一时间矮小的茅草屋里，仿佛将这冬季的寒意都驱散开来。念初追求的生活就是如此，简单而快乐，一腔暖意献给最亲的人，此生足矣。
这个冬季虽然寒冷，感受到了人间的温暖和至亲的关怀，但也让念初感受到了平凡生活的可贵。经过前些天的奔波，念初已经在这个陌生地方找到了挣钱的门路，算是解决了最基本的温饱问题。母女俩的日子还算过得和美。
这些天，林氏趁着稍稍转好的天气，搬着凳子坐在门口晒着太阳，守着针线筐绣绣帕子。念初则是专心研究绣品的花样，将前世所见所想都勾勒在纸上，也算是想出了一些新奇的物件。偶尔闲着没事时，念初收拾收拾家务，整理整理屋子，一时间，破旧的茅草屋也仿佛变得富丽堂皇。
就这样念初也过了一月左右的祥和时光，转眼就到了年关时节。
腊月初八这天，是老百姓口中的“腊八节”。正所谓民以食为天，在传统的佳节文化中，百姓的过节方式往往与“吃”文化紧紧相依无论过什么节，有了吃食才是百姓心中最大的期盼。究其根本，也只不过是对丰衣足食的期盼，对安居乐业的追求，以及对平凡幸福生活的向往而已。
因着此时的物质生活并不是那么的充裕，百姓依然在温饱的边缘打混着，也因此一年到头操劳着忙碌着，自然在一年一度的腊八节这天，准备符合节气的特色食物，以犒劳自己的辛劳，祈求未来的顺畅。那么百姓会在腊八这一天熬制“腊八粥”和煮些放置的大蒜，八种材料制成的八宝粥象征着丰衣足食，日子的幸福美满，而那煮熟的蒜则是有驱邪避灾的寓意。百姓用这些最常见的东西，寄愿祈求福气，除掉厄运的祈祷。
然则，因为腊八节距离过年已经很近，所以民间有歌谣道“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三……”腊八节的到来，实则是为过年准备年货做准备的。
腊八这日清早，林氏也顺应习俗，将家里放着的蒜，早早的去好老皮，放在滚烫的开水里煮着。还有那八种杂粮熬成的八宝粥也早早的准备好了。
许是为了祈祷一年的和和顺顺，这一天家家户户都会将自家制作的腊八节特有食物分享给邻居亲人，给他们最美好的祝福。这一天，念初家收到了许多的腊八蒜以及腊八粥，林氏也将自家的东西分享给邻居，倒是其乐融融……
临近中午的时候，母女两人闲来无事，随手做着一些家务。林氏坐在屋子里打着络子，念初依旧在桌子旁边侍弄着绣品的造型。这时，忽听柴门外有人吆喝了一声：“林家妹子在家吗？”
林氏抬头往外望去，走在前面的是前些天给自家送过菜的甄氏，只见她双手互揣在袖子里，面带笑容。身后跟着的就是前些天帮过自家的屠大胆的老婆屠家大娘，她提着一个竹篮，用碎花蓝布盖着，瞧着屠家大娘那吃力的模样，似乎这篮子里装着的东西份量着实不轻。
林氏慌忙起身道：“两位嫂子，外头冷着呢，快快进屋来暖和暖和。”说着欠身，伸出右臂礼让。
甄氏瞧见林氏如此的热情，脸上的笑容愈加加深了几分：“还是大妹子体贴人儿，不嫌我老婆子聒噪，那老婆子我就不客气了。”说着迈步进屋里来，屠家大娘也是跟着进屋，三人围着堂屋的桌子坐着。只是今日的屠家大娘似乎与往日不同，往日的大大咧咧爱开玩笑的性格，此时竟然有些扭捏了。
林氏接过甄氏的话说到：“哪里的话，两位嫂子来寒舍，陪着我聊聊天才好让我打发这无聊的日子，妹妹高兴还来不及呢，怎么会嫌弃嫂子们呢。”说着拿起桌子上的白瓷茶壶倒了两杯水，放在客人面前。
说着，又转头唤着旁边正在作画的念初，“初儿，快来见过你两位大娘。”
“两位大娘，安好。”念初及其乖巧的施了一礼，打着招呼。
“好好，瞧这姑娘长得水灵灵的，着实让人看着喜欢呢。”屠家大娘瞧见念初落落大方的模样，不禁喜从心出。
“您可别夸她了，小孩子家家的不懂事，会被惯坏了的。”林氏笑言。
“那可不怕哩，如此乖巧懂事的姑娘，谁见了不喜欢呢。来，念初啊，看大娘给你带什么了？”屠家大娘说着就招手唤着念初到身旁。
只见屠家娘子掀开那掩盖着竹篮的碎花蓝布，豁然露出里面放置着的东西。却见是一块叠的整整齐齐的红色绸缎，在这个物质匮乏的偏僻的小山村，人们的衣料多是麻布，就连那棉布料子也是难得的东西，更何况是这大户人家才穿得起的绸缎呢，或许一些人一辈子也没有见过这样华丽的布料了。
念初也大致了解这个时代的情况，这块绸缎少说也要五两银子的，相当于一些家庭半年的花销了。屠家虽然以贩卖猪肉为生，多少也算是个温饱家庭，如何会出手如此大方，随随便便就拿出如此贵重的东西送与邻居。料想这其中必然有些缘故的。
此时的念初退也不是，收也不是，只得静静的站在一旁也不表态，倒要瞧瞧这屠家大娘真正的来意，再做打算了。
林氏瞧见这绸缎，也是顿时愣住了，这样贵重的东西拿来送与一个小姑娘，着实不太寻常。正所谓无功不受禄，无缘无故的，林氏断然不会收了这些的。
“屠家嫂子，这是作何？难得您喜欢念初，这是我打心眼里高兴的，只是这礼物太过贵重，如何能给一个小孩子糟践了。嫂子孩子快快收起来吧，莫要惯坏了这丫头了。”林氏说完，含笑将那块碎花蓝布盖在竹篮上，朝着屠家大娘旁推了推。
甄氏瞧见林氏不打算收下这块绸缎，生怕气氛变得尴尬起来，忙道：“林家妹子这可是见外了，这屠家的也真是喜欢念初呢，这不，自打见过念初这孩子后，只在我的跟前都念叨许多次了，净是夸赞念初机灵懂事呢。这货怕比较。人怕先后，说的我啊，瞧见我家那不懂事的丫头，只想打上一打呢。”说完仰头哈哈大笑起来，一时间屋子里其他几人也被逗乐了。
“可别这么说呢，那是两位嫂子抬爱呢。”林氏道。
念初站在一旁，低头盯着鞋子，只是脑子却在飞速的转动。瞧着两位大娘一唱一和的，有些奇怪为何这讨论的话题直是围绕着自己转呢，就连这绸缎想来也不是一时兴起才送与自己的吧，想来定是屠家大娘提前准备好的。只是，念初不明白自己只是一个十四岁的小丫头，能有什么是值得屠家大娘上心的呢，竟然备如此大礼？莫非……
屠家娘子接过林氏的话说：“可不是嘛，这么个可儿人，放着谁不喜欢呢。我就想啊，林家妹子上辈子铁定烧香拜佛，拯救苍生了，这是修了多大的福分，才会有这么乖巧的女儿呢。这要是我啊，做梦也会高兴醒的。”
屋里又是一阵欢笑。
屠家娘子说着端起茶杯喝了口茶接着说：“莫说女儿了，就是谁家娶了这么个可人儿也会高兴坏的吧。”
林氏忙道“嫂子快别说了，能得您青眼，是不是我上辈子修了福分我是不知道。只是我知道一定是初儿行了善事才会得您夸奖的呢。”
念初也接话：“是的呢，念初多谢两位大娘垂爱。”说着忙屈身行了一礼。
“哎哟，念初快快起身，大娘说的都是真心话呢，可不是奉承呢。”
屠家大娘扶了念初起身。
又说“只是我这命啊，却是只有一个混小子。我就想啊，这什么时候能讨得一儿媳，也是圆了我这心愿了。”说完满眼含笑的朝着念初看了一眼。
念初心中暗道：不好，果然是有所蹊跷。
林氏闻言，也心中顿时明白了许多，屠家娘子这是瞧上了念初，此番是来求亲的。又生怕念初姑娘家家的脸皮薄，就故意支开念初：“初儿，今日阳光正好，那院子里晾晒的腊肉想来也该翻翻面，好好晒晒太阳了。你去将腊肉翻置下。”
“好的娘亲。”念初巴不得离开这个是非地，她算是见识到了，这女人啊，要是闲着聚在了一起，那话题聊得可是上知天文下晓地理的广阔。更何况今日两位大娘这是冲着自己而来的，还是好好的躲着为好，免得一会儿出现不可控的局面，连忙退了出去。
甄氏瞧见念初出了门，晓得姑娘这是在避嫌，便说：“林家妹子，实不相瞒，今日我与屠家的登门造访实则是有事相求的。屠家的早就看上了念初这份懂事娴静的性子，早就央求着我来说上一说，恰逢今日腊八节，接着节日的喜气老婆子我便陪着她来说道说道，不知妹子意下如何呢？”
屠家娘子也是附和道：“是呢是呢。今日厚着脸皮上门也正是为了此事呢，妹子你也知道我家那小子过了年也有十七岁了，却是从来没有说一门亲事。怪只怪这些年太纵着他了，也没找上媒人说上一说。”
瞧着林氏面上无色，屠家娘子也拿拿不准所想，又说：“这些年这混小子也没说有顺心的姑娘，这不，自从见了念初啊，我瞧着这小子的表现甚是不同呢。我们夫妻俩是特别喜欢念初，这才来说明。不知妹子，意下……”
林氏面露难色：“嫂子抬爱，自是我家荣幸。只是这初儿年龄还小，凡事也没个主意，怕是实难做一个合格的媳妇。不瞒嫂子，还没有准备将她许了人家，怕是要……”
甄氏闻言忙接话：“林家妹子，这倒不打紧的，念初年龄是小，可是咱们也不忙着让两人成亲，若是妹子同意，咱也是可以等上两年的，等念初及笄后，岂不是结成世间并蒂的最佳事儿了。”
屠家娘子瞧着林氏面露犹豫之色，想着怕是林氏不舍女儿，怕女儿嫁到她们家受了委屈，忙表明决心：“就是的呢，林家妹子，你且放宽心，咱两家本就是邻居，若是妹妹肯割爱将女儿许给我家那小子，你放心，我老婆子绝对当女儿一般照看，谁也不许欺负了我念初去。”
林氏面露难色，一时也不知道该不该同意了这门姻缘。
