隐天涯，第七山海。
那座四合式小庄院向南的阁楼内，突然现身的姜凌恒语出惊人，江枫此时若在，定会倍感震惊。
“叔祖是真打算收那小子作传承弟子了？”
姜凌恒的叔祖，麻衣老者姜成玉斜眼瞪了他一眼，斥道：“我倒是想教你，你愿意学吗？”
姜凌恒打着哈哈道：“我以前不就说过吗？祭阵之道太过繁琐麻烦，学之太累，不适合我。”
姜成玉怒哼一声转过头去，这个侄孙的惫懒性子这些年已经彻底磨去了他的耐性，不然他何至于寻一个外人来传承晋天祭？
姜凌恒手拽着胯下的蒲团，极没品相的向前挪了挪，脸皮比之江枫薄不了几分，誓要打破砂锅问到底。
“您昨日就正式收他为徒了，却至今日方才为他锻炼本命法宝，就连文斌都等这一天好些时日了，您说说这到底是为了什么？”
姜成玉板着脸生硬道：“昨日收他为徒，只是承让他的资质，将来我若不满意，随时都可以收回他的晋天祭。今日则是为了考验他的心性，此子当世难求，比起某个懒鬼投胎的小混蛋不知好上多少倍！”
姜凌恒看着洪炉中的剑胎不以为然道：“一个偷鸡摸狗的厚脸皮小贼，他这剑胎的炼制材料还是从我那儿得来的。”
姜成玉看着他这副似万年不变的慵懒悠闲模样，终于忍不住转过身来，恨铁不成钢道：“你能不能争点气？！别整日游手好闲无所事事的！”
“我哪里不争气了？”姜凌恒双手交叉至脑后，脸上百般的不乐意。
“咱家这一脉历来人丁稀少，你曾祖一辈子就只有你爷爷和我两个儿子，我为子不孝，终生无妻无后，万幸你爷爷生下了你父亲，结果我这个大哥没几年就走了。你父亲自小便是我这个当叔父的养育长大的，我是成天盼星星盼月亮，好不容易盼得你这个独苗，结果呢？唉……”
姜凌恒嘟囔道：“结果我爹娘也天命早逝，咱们这一脉就留下一根老枝和一株幼苗。”
姜成玉一时语塞，苍老的面容上多了几分凄然，叹息道：“你爹本是一块大好材料，我原想等你再长大些，就把晋天祭传给他，谁曾想当年一次与武神殿冲突，他二人竟然都……”
姜成玉无法再说下去，姜凌恒仰着头，眼中泛着一种极少见的情绪，孤独、凄凉，以及无法言喻的哀思。
他轻吐一口气，自嘲道：“所以啊，我到现在依旧不喜欢武氏一支的族人，只是当年相关的人员早已死绝，我再怎么不喜欢又能怎样呢？难不成还要迁怒这些族人吗？”
姜成玉亦是喟然长叹，说道：“你这性子，我不怪你；你不愿传承晋天祭，我也不怪你。但我本想你至少勤恳些，不说为文府贡献什么，至少也为小姐分担一些，可是你……这些年小姐独自承担那些，连我们这些老不死的都不忍心，哪怕你能有江枫十分之一的觉悟，小姐也会比现在轻松不少！”
姜凌恒缓缓闭上双眼，沉静的脸庞上看不出任何情绪，他平淡道：“我有我的责任和义务，只是……不在现在。至于江枫的觉悟，我还真没看出来。”
姜成玉重新转过身去，说道：“他不知道小姐要他做什么，甚至不知道小姐为什么会选中他，他自以为的所有猜测摸不到一丝一毫的真相，毫无用处。他甚至以为，小姐之所以现在如此善待于他，可能是为了将来牺牲他以达成某种目的。换言之，他的其中一种猜测认为自己将来必死，现在不死是因为如今的他毫无赴死的价值。”
姜凌恒撇嘴嗤笑道：“有趣的想法，不错！该说他是有自知之明呢？还是自以为是呢？”
“可是江枫就是怀揣着这种想法始终负重前行，他明知小姐可能要他去死，但他依旧坦然承受一切，为博取明日的希望而竭尽全力。或许正因为他本就已置之死地，所以他比任何人都明白生的可贵。本无希望之人，即便身处绝境也要披荆斩棘握住希望。有此觉悟，也正是我选中他作为我晋天祭传承弟子的原因。”
姜凌恒皱眉道：“可是他的想法很危险，如果他对文斌始终怀揣着这种猜测，那么将来不是他死在文斌的手里，就是文斌死在他的手里。”
姜成玉问道：“他心底似乎对小姐仍抱有极大的成见，为什么？”
姜凌恒摇摇头，道：“详细不知，我只听晴儿提过他似乎和文斌吵过一架。”
“罢了！”姜凌恒站起身，嘴上含糊着，满不在乎道，“我也懒得去管这些。”
姜成玉眉头紧皱，见他作势欲走，忙叫道：“慢着！留三十块火源晶给我！”
“我靠！”姜凌恒脱口而出，直接原地炸毛，“您好歹也是我二大爷，抢劫呢？我昨天刚被那混小子摸去五块，正忙着心疼呢，您倒好，开口就找我要三十块火源晶！”
“拿来！”
姜成玉不多做言语，直接摊开右手，姜凌恒纵使百般不情愿，也只能嘟着嘴别扭着递过一个储物戒。
“我身上只有十三块，剩下的待会儿给您送来。”
姜成玉点点头，姜凌恒已一溜烟逃离隐天涯，一路上始终忍不住肉痛，嘀嘀咕咕地抱怨着。
“为什么我身边的人总想着法的占我便宜？特么的姓江的混小子就算了，这还是我亲二大爷呢！”
……
江枫离开隐天涯时，已是申时过半，日暮已近，只是仍比预料中的早了不少时辰。
“江大哥，你脸上的伤好了！”
回到枫林阁，邱秋见到江枫后忽然如是惊喜道，江枫这才醒觉自己脸上的伤痕已然痊愈，想来是祭阵己身完成祭阵一炼后，肌体重塑导致的。
如此，也正好省下晴儿慷慨赠予的疏痕散。
江枫嘱邱秋代劳跑一趟，说明原因，将疏痕散还与晴儿，并代为转达隆重谢意。
虽然这疏痕散最后多半会转增到邱秋手里，但这一中间过程终究还是必不可少的。
小丫头爽快答应，不多时就返了回来，结果一如江枫所料，她小手捧着疏痕散，只是看着江枫的神情有些为难。
江枫让她无需在意其他，承情收下便是，他至此时才知道，原来晴儿往昔时也曾偷偷给过邱秋疏痕散，小丫头一直用得很节省，舍不得浪费。
江枫终于明了，难怪邱秋常年劳作，她双手上的伤痕却总是新伤，少见陈年伤疤，原因正在于此。
只是这灵药再好，也免不了她伤了好、好了伤的如此反复，足见小丫头这些年生活之艰辛。
正因如此，更令江枫感叹文斌的心肠之硬，竟好似不见半分恻隐。
不过总而言之，疏痕散留在他这样的男子身上，终究不如留在邱秋这般女子身上更有意义。
见小丫头现在似乎也闲着没事，江枫就提议邀她同行外出散心，前往步天楼一游，也好顺道见识一番当日来时未及细看的紫微帝城之景。
邱秋欣然应允，二人做简单休整，随即起行出府，他是文府贵客，自然不会有人横加阻拦，不过至正门时江枫倒是不忘交代一句去向，供以门侍回禀。
邱秋作为文府丫鬟，以往也需随膳房的婆子们出门采购一些必需品，时常出入，虽说路线固定，行动受限，对紫微帝城也只是一知半解，但相较江枫这个一无所知的已经好上太多。
小丫头终归不过十岁出头，难得出府自然兴致高昂，特意挑选了一条相对繁华热闹的路线，想带江枫好好游玩一圈，终点才是步天楼。
这步天楼看似与惊天人遥望对立，相去不远，实则出文府后欲达步天楼最近的一条路线也要横穿数条街道。
江枫也正好有心游走见识一番，故而没有多做计较，顺了小丫头的心意，让她做一次导游。
沿途江枫几次感慨紫微帝城的繁华，恐怕九州十三地都少有比肩者，街道热闹非常，能见不少凡尘集市相似的影子，只是也有些迥然不同。
譬如那沿街叫卖的冰糖葫芦，看着确实香甜诱人，可这串串红果却不是山楂，而是一种灵果。
虽说这灵果在修真界中极为常见，凡人也可适当服食，但其具有益寿延年之奇效，若是置于凡人国度，仍是千金难求的宝物。
如此灵果，在紫微帝城却只有拿来串冰糖葫芦之用，诸般繁华，可见一斑。
邱秋小丫头几次侧目盯着那个卖糖葫芦的，分明已经兜满了口水想吃极了，却又节俭惯了不舍得花钱，更不好意思向江枫开口。
江枫见了好笑，便给她卖了两串，一手一串，顿时让小姑娘心满意足。
也是万幸，他昨夜研习晋天祭时正巧手边有材料，便通过炼制业元珠来熟悉、印证祭阵之法，不然江枫现在仍旧是穷光蛋一个，难得带邱秋出门一趟，还不得贻笑大方。
一路上又见了不少精致的美食，多为点心一类，江枫都给小丫头打包了一份，其中路过的一个摊铺是贩卖一些机巧玩具的，邱秋对一种珠子玩意很感兴趣。
这小玩意外形只是一颗普通的透明珠子，特别的是里面放置着一只被炼制成傀儡的萤火虫，放入掌心后，这傀儡小虫感受到温度变化，就会闪烁发光。
江枫给她买了一颗，连带着又选了几件小姑娘家喜欢的饰物玩意，一并捎带上。
小丫头难得如今日这般开心，江枫见她开心，也不由觉得开心，其余细枝末节的倒没多在意。
只是这一路上江枫再次体会到楚地无凡人的真正含义，他如今舍利头骨复苏，即便对方刻意隐藏修为，他也可确实察觉到。
沿途缓行走来，所遇之人无论游人商客，各行各业竟无一人实力低于他的，就连那个叫卖冰糖葫芦的都有神海境修为。
满眼望去，整个紫微帝城除了一个真真正正的凡人邱秋，恐怕再也寻不出第二个长生门境界的修士。
不过江枫异于常人，虽境界受限，战力却已足以媲美神海境巅峰之修，如此，方令其稍感宽慰。
二人至步天楼时，时已近暮，往来之人，陆续有踏入步天楼的修士，江枫入楼后，其身后遥遥赘着的不少人也相继跟了进去。
他此次外出并未掩饰容貌，以他江枫的名声，如今也算是这紫微帝城一个名人了，倒难怪这些修士会各怀心思尾随其后。
步天楼是十三地数一数二的大酒楼，厨子手艺更是闻名整个十三地的，号称只要有材料，即便是龙肝凤胆也可烹饪。
可惜人界难见真灵，这所谓的“号称”也终不过是美其名而已，但自步天楼开张至今，还从未有人质疑过哪怕一道菜肴的滋味。
步天楼开门做生意，迎八方来宾，却只招待修士，千百种珍馐美味、美酒陈酿具非凡人可食，然而即便是修士中舌头最刁的老饕到了步天楼，也没有败兴而归的。
此时正值晚膳之刻，入楼之修均为品尝那琳琅美食，亦有特意到此消遣的，江枫便是其一。
步天楼共十一层，楼层越高，招待的客人就越贵重，自第七层开始，客人非大能之修，即是身份地位极端超然者。
传闻第十一层除非步天楼背后东家亲自相邀，否则无论何种身份地位，均不能贸然擅入，违者生死自负。
此条令可谓霸道非常，却始终无一人胆敢违背，只因步天楼背后的东家就是那十三地唯一可在商道上与聚仙楼争锋的周行商行。
而周行商行的创始人及商主“周行”，乃是货真价实的返虚人仙！
传说当年聚仙楼曾欲横插一手，入股步天楼，愿与周行商行共资行商，最终却被周行强硬拒绝，连碗羹汤都不分给他。
故而，步天楼这个特立独行的大产业至今仍在，也仅在周行商行的掌控下。
……
（未完待续！）
