突然空中飞出一枚铁球，书生一惊，只能变招斩开铁球，铁球一分为二，落于两侧，炸出两团火焰。书生不清楚路数，落地后撤，随即庙内滚出几枚珠子，与地面摩擦后，形成浓浓黑雾。“有毒———”五岳散人中有人道出。再到烟雾散去，已经人去庙空。
永兴一伙迅速撤走，带着两具尸首，脚步越走越缓。郭玉清停下脚步，道：“你们先行，我来断后制造时间。”
“要走一起走！”郭有义含着泪，吼道。
“咱们镖局走到今日，靠的是信字。而不是义子。听话，先走，两名金刚找个地方好生安葬。”郭玉清抽出剑，意已决，“再婆婆妈妈，都要死在这。”
郭有义咬牙狠道：“走！”
两具尸体一路留下血迹，容易被追踪，只好暂且就地安葬。郭有义办完事，揪起袁守中的领子，吼道：“你是不是把镖局都害死才满意！一切都是你设计的，袁守中。剑魔的剑引来一批接一批武林高手，已经害死三大金刚；你说的查案，却我叔给弄进去。你想怎么样，说啊，说啊！”
“有义！有义！住手！”余廖岚紧抓着郭有义，让他放手，劝道，“若他想杀我们，方才也不必救我们。”
郭有义松手，蹲在树底，抱着头，抽泣着，他不知道要怨谁。
“袁先生，小女子如果没猜错的话，罪魁祸首不是别人，就是缥缈山庄的洛紫烟。‘天龙’和‘金蝉子’是护国之宝，也是武林人士所忌惮。唯一克星就是那块忘川寒铁。缥缈山庄武林中自无敌手，唯一忌讳的就是朝廷，若是寻的忘川寒铁，铸成剑刃，足以跟朝廷对抗。而缥缈山庄想取走越水寨的忘川寒铁，遭到寨民反抗，便将寨民一个不留杀害，用火毁尸。尸体的剑伤暴露了缥缈山庄的嫌疑，官府因此查到他们。而这理由很难让武林信服，武林最终都会让袁先生出面主持公道，来平息此事。洛紫烟写信让永兴走这趟镖，名义上是保护先生，实质上让你没有说话的机会，因此并不是剑引来了杀手，而是洛紫烟派来的。而且先生拿了官府户籍册，也清楚一事，官府都不知道越水寨有这么多人，而洛紫烟却知道，她的信里写明‘八十九人无一幸免’。只有杀人的人才清晰全村有多少个人。”
“条理很清晰，能说出这番话值得赞赏。”袁守中点了点头，没有做补充。眼下知不知真相又能如何，面前只有两条路，一条继续往深山走，而被谈笑书生找着只是时间问题；另一条是绕回洛水潭，那是唯一的出口，而官府的人铁定会在岸边重兵把守。他们选择往深山走，下一步怎么做，连袁守中都有些迷茫。
此时，最为悠闲属于那疯子，被用绳索拉扯着，痴痴傻傻，完全不在乎，口中咿咿呀呀哼着调子，仔细一听：流霞夕枫，少年满志，去日河东来日西。芦花雪，坐船头，酒盈杯中月。夜思绵，一竿纶，万顷波难平。风浩浩，云色变，青龙惊世间。白箬笠，披霜衣，冰雨孤影归。霓裳紫烟，洛水伊人，忽不悟所舍久怅......
郭有义一听来气，过去踢了疯子一脚，吼道：“这个疯子有什么用！”
“先生，你的摄魂术有没有发现什么。”余廖岚问道
“有，过了眼前这一关，告诉你们才有意义。”袁守中回道。
疯子被这么一踢，貌似有些着急，突然狂奔起来，金刚没拉稳，绳子脱手而出。一群人反应过来，赶忙追了上去。疯子奔向一处清潭，一头扎入水中，金刚跟着扎进去。过了一会，只有金刚浮出头来，纳闷道：“人不见了！”
“怎么可能！潭水才七八尺宽，人能到哪去！”郭有义不信这邪，自己跳进水中。绿幽幽的水里，一点动静都没有，潭水十尺来深。他换了两口气，硬是寻不到半个人影。
金刚冒出水面，惊道：“水下有个石窟！那人应该往里头钻了。”
“这或许是条出路，山路不通，水路是相通的。这是唯一的生机。”袁守中眼里一丝惊喜，他也知道这也是在赌，事到如今，也别无他办。
一伙人深吸口气，遁入水里，郭有义留在最后，给父亲留了个暗号，望他能平安归来。人潜到石窟旁，一股强劲的水力将人吸入。石窟很窄，人完全由水力推着往前，石壁也不知道磕碰了几回。时间过得很慢，他们气泡越来越小，到最后水已经吸进肺部，眼前越来越黑。
一道亮光，那是接引之光吗？越来越亮，一口清气闯入鼻中，顿发清醒，此时他们已经被水力推出水面。“出来了！”余廖岚兴奋道。众人脸上有所舒展，这疯子也非全无是处，托他的福从水路逃出了越水寨。不过疯子也是倒霉，没走远又被他们逮着。
他们估摸离缥缈山庄剩两天的路程，找了一处高地，歇整一晚，或许郭玉清总镖头能平安归来。
夜未深，风大云急，月色昏黄，像是高塔上的烛台。松影婆娑，蛙啼虫吱，除了疯子都无心睡眠。
袁守中起了身，没有睡意，还不如四处走走，他示意余廖岚不用跟随。不知走了多久，见到一块峭岩，登了上去，背着手，看着这月色，心里宁静些许。
此时，他的后头多了一人，蒙头盖脸，手里握着一把刀，徐徐步来。
“聪明的人，命总是短了些。”袁守中知道身后有一人走来，没有回头，“这一次是带着杀气来的。”
蒙面人继续往前走，他很清楚，眼前这人自己随意一刀都能了结他。
“在我死之前，我想你告诉我点东西。”袁守中转过身，盯着蒙面人的双眼，问道：“你在为谁做事？”
“知道的越多，死得越不甘心。”蒙面人压低声音说道。
“不说也无妨，那我只能猜。二十年前，皇宫出了一起失窃案，发生在紫光阁。盗窃者通过一道假圣旨晃过掌管的大臣，才得以得逞。而这道圣旨出自江湖异士傅治之手，这人据说后来被捕。而掌管的大臣首当被处置，砍头的砍头，入狱的入狱；好命的赐个贬谪。这么好命就一人，似乎深得秦王赏识，他名字没记错的话，叫郭邦兴。我说得对吗！郭玉清。”
蒙面人扯下面罩，笑道：“妙呀！山中先生！什么事都瞒不过你。我很好奇你是怎么发现我有问题。”
“接到飞鸽的信条，顺理成章坐上你的车。写信的人是想让我查案还是杀人灭口，我无从得知。为了投石问路，我取下剑魔的剑。我们遇见第一伙人，那群戏子，是个意外，从你表现上不难看出。但是西风的跌落到发现就不是意外，是我故意为之。果然，第一批杀手便是冲着这剑来。这一战，你殒命一名金刚。我当时确实把眼光放到缥缈山庄。正如你侄女所说名义上是保护我，实质上让我没有说话的机会。有一点很奇怪，媚三娘那一剑为何偏得那么离谱，她一向对男人深恶痛绝。很可能这是一场戏。苦肉计的方式，一来可以让我放松对你们怀疑，二来告诉一件事：如果缥缈山庄是凶手，派江湖杀手来杀我暴露不了什么。”袁守中停顿了下，继续说“后来，你又拿了洛紫烟的信给我看，字面无疑透露她对案件的熟悉，没有谁比凶手更熟悉这一宗案件。所以我也对比官府的户籍册，写信的人便是跟着案件脱不关系。再结合尸体的剑伤、“忘川寒铁”，矛头始终没有偏离洛紫烟。其实你不该拿出那信，说不定我会沿着你们的思路走。信上的字迹没有任何端倪，但是有一点就是味道。女子离不开胭脂水粉，写信的时候难免会留下一点香味，洛紫烟的味道很特别，是一种淡淡的果香，而两封信恰巧没有。由此我想到一人，就是傅治。一个能伪造圣旨的人，伪造两封信件又有何难。”
“所以你去义庄查尸，其实也是试探我。”
“没错，官府的人对于列御踪压根不敢兴趣，但是对于查尸时间非常在意。显然，是有人通风报信。没有充足的时间观摩，无非是想给我一个直面判断，这剑伤出自缥缈山庄，且做贼心虚进行毁尸。这剑伤堪称完美，我也找不出任何纰漏。不过可以确定的是你跟官府的关系不一般，这也是你无意的一句‘祖辈当过官’，我想到一人你的父亲郭邦兴。他二十年前犯的事，便是你为他们做事的理由。”
“哈哈，这都被你说中。那我问你，你用摄魂术，又看到了些什么？”
“真相。摄魂术，是一种能看穿对方心思的邪术。他是唯一幸存者，我施展此术的过程，无疑离真相越来越近。而此时出现的岳归山门，武林第二剑派，是有头有脸的人物，他们与前面江湖杀手不同，这次带着杀意。说明事态朝着凶手不利的方向发展，这一场不是戏。那我更加断定洛紫烟并非凶手。”
“其实世上本没有什么摄魂术，而是你故意抛出鱼饵。”郭玉清对于眼前这位深感佩服，又道：“为何就没有怀疑岳归山门。”
“很简单，你站在了这里。他们不杀你，说明你们都是一派，你和岳归山都不过是棋子罢了。当然江湖杀手、水猴帮也是如此，不同只是分工，毕竟你们都知道我拿了剑魔的剑。一切为的就是让我相信洛紫烟是凶手，我的话足以让武林信服；若是反向行驶，那背后的主必然要让我葬身前往的路上。”
“那该上路。”郭玉清举起颤抖的刀，一刀下去，一道血水溅开。
刀落地，郭玉清按住被割伤的手腕，望向飞剑袭来的方位。是自己亲儿子——郭有义。郭有义他们心里对袁守中还存有芥蒂，跟了过来，想瞧出端倪，却没料到听到这般对话。郭有义两眼胀红，吼道：“郭玉清！为何出卖镖局！”
“义儿......”郭玉清嘴角有些哆嗦，但迅速冷静下来，伸手取刀，却被余廖岚的剑挡住。郭玉清退出几步，望着自己的亲人横刀相向。余廖岚冷冷道：“你还有什么好说的。”
郭玉清又退了几步，刚想解释，顿时哑然，一把刀刃透过自己胸前。这是一把唐刀。
“老不中用啊！”谈笑书生刀刃一转，缓慢地抽出，郭玉清直接毙命。又言：“本想饶过几个小兔崽子，没想到这般办事不利。”
“爹——”郭有义直接跪在地上，心若刀剜。余廖岚反显冷静，挑开插在树腰的剑向郭有义身旁飞去。金刚和余廖岚两边夹向谈笑书生。郭有义起身，后脚跟挑起剑，正面迎上谈笑书生。
郭有义和余廖岚组成“双龙戏珠”剑阵，缠向他谈笑书生，金刚的剑从后方突来。谈笑书生眯着眼，冷笑着，双腿一曲一直，极快后空翻躲过背后的一刺。落地间，金刚已然倒地，背后剌出一道血口。四道剑气迎面袭来，书生一道剑气便化开，身形掠去，唐刀切断了郭有义的起势，一脚踢中余廖岚的手腕，回身一刀斩向郭有义肋间，即使在鞘格挡下，肋间还是负了伤。余廖岚见状剑和鞘夹了过来，唐刀拔地而起，剑和鞘断开，一道剑气切断了余廖岚的肩膀，血如雨洒。书生添上一脚，余廖岚飞出丈外。郭有义愤怒劈出一剑，书生悠然闪过，回刀砍向内刃，剑断。
书生冷笑道：“你还能拿什么打。”其举手挥出一刀，弹开袁守中射来的铁珠，在一旁炸开。双手持刀，如同刽子手，准备行刑。
刀光一闪，离颈部不过三分，噶然而止。原是注意到金刚贴地飞来，斩向他的双腿，他急忙起跳，而郭有义看准时机，剑鞘砸向他的肩膀卸去他起跳的力道。书生的腿被切了一剑，血淋淋口子依稀漏出点白骨。而书生的刀刺中金刚背心。金刚用尽余力箍住书生受伤的腿，吐出艰难的两字：“快跑！”
袁守中搀起余廖岚快速撤走，郭有义望了一眼，一咬牙，回身遁逃。书生费了好大劲才掰开这死人的双手，见他们走远，先包扎伤口，再作追击。
