镇守司，地下密室。
“青雪大人。”高瘦官差双手将黑罐奉上，低眉颔首，毕恭毕敬。
青雪略微皱眉，“怎么还有一股子尿骚味？”
高瘦官差“呃”了一声，没料到自己还是惹得上峰不满，支吾其词道：“属……属下已经用皂角、紫苏、艾蒿、薄荷草各种香料香草清洗过一百多遍了。”
“会不会，姜宁那小子只是拿个尿壶耍我们？”面对这位坐镇一方，颇有些道术神通的青雪道姑，他素来充满敬畏，连“戏耍青雪大人”都不敢说，而要改口成“戏耍我们”。
“行了，周驰，你先退下吧。”青雪接过黑罐后，不耐烦地挥手。
周驰不敢再待，连忙拱手告退。
青雪将黑罐子平放到石桌上。
密室四壁灯火早已点亮，整间密室通明如白昼。光芒照耀下，黑罐呈现出浑圆的曲面，没有折射出灯火亮斑，朴拙如墨锭。
她打量着黑罐，眼波兴起涟漪。
“你又搜罗到了什么宝物啊？”
一道老太婆的话声在密室中响起，音色介于乌鸦啼叫、刀剑相刮之间，苍哑凄厉。
没过一会儿，一名拄杖老妪款步走出屏风。她身着一件宽大的斗篷，罩住佝偻的身影，她的面目也完全隐藏于风帽阴影之中。
“见过前辈！”青雪朝着老妪躬身一礼，完全放下镇守使的架子，显得十分恭谨。
行完礼后，青雪胸有成竹地道：“前辈，这一次，我要拿这件宝物换取《青莲剑典》。”
老妪鼻子冷“哼”。“想拿走我手中的《青莲剑典》，还得看你带来的宝物够不够分量！”
“宝物我放这了，前辈尽管验查。”
老妪“哒、哒、哒”拄着木杖走向石桌，体态虽蹒跚老迈，步履却沉稳如山。
“这宝物的来历？”风帽阴影之下，两道目光射出，阴寒刺骨。
青雪手执拂尘微微作揖，道：“禀前辈，此物被一名农家少年于镇外田地中挖出，但那少年见识浅薄，却将此物当作夜壶……”说到这里，略微迟滞了一下。
“无妨，”老妪摆了摆苍老枯槁的手，“我辈中人，不拘此小节，接着说吧。”
青雪接着道：“昨天晚上，似乎有凶煞袭击少年，而这宝物竟然生出滔天洪水，机缘巧合之下便救了那少年一命。”
老妪点点头道：“没错，昨晚大约四更天后，我也确实感应到镇子中突然生出一股强烈的水系灵力，当是异宝横空出世的征兆！”
青雪道：“没错，就是这只黑罐了，前辈请验查吧。”
老妪苍老的左手虚空一抓，一股无形暗力聚于掌心，四壁灯火尽皆虚颤，连整间密室也阴暗了三分。
这只手掌搭在黑罐面上，来回摩挲了几遍。
老妪忽地勃然大怒：“这就是一只普普通通的尿壶，你被那小子给耍了！”
青雪吃了一惊：“怎……怎么可能？我搜遍了那少年房间每一个角落，别无他物，只……只……只有这个黑罐子最有可能！”
“噔——！”
木杖狠狠戳了一下石板，老妪怒气沛然：“我刚刚将一股灵力注入黑罐，来回探查了好几遍。这黑罐平平无奇，里面既无一丝灵力，更无半分阵法玄关，就是一只臭不可闻的尿壶而已！”
“你被人耍了！！”老妪愤怒如沸，倒像是自己被耍了——若是被人知道她对着一只尿壶“验宝”，她一张老脸还往哪搁？
青雪愣了一下，面色瞬间苍白如纸，慌忙深深鞠躬：“惭愧！惭愧！晚辈道术低微而不足以验宝，只能凭经验判断宝物真伪……”
心中寻思：“奇怪！我之前以灵力试探黑罐，明明感受到一股玄奇的阻力，说明这并非一件俗物……”
“哼！”
老妪重重一声冷哼，撑着木杖“哒哒哒”快步走到屏风后，接着便响起石门“咔咔咔”的启动声。
“前辈！前辈？前辈——”青雪万万不敢得罪这名老妪，身影一闪跟了上去。
“咔咔咔——”石门隆隆关闭。
……
密室再次安静下来。
墙上的油壁灯安静地燃烧，灯光充满了密室每一个角落。
石桌面上，黑罐安静如斯，一动不动。
似乎是老妪注入的那股灵力并未消散，突然整间密室的灯火又虚颤了一下！
一团黑烟徐徐冒出罐口，浑浊如墨汁。
“嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……”黑罐轻微抖动，罐底与石桌碰撞出声。
一只黑手自罐中伸出，扣住罐口，嗡嗡声戛然而止。
五指如爪，苍老枯槁。
……
苍澜客栈。
大堂临窗位置，姜宁与杨秀才相对而坐。
杨秀才一杯酒下肚，赞了一声“好酒！”，问道：“贤弟，你这次来找我又有何贵干？”
姜宁知道这穷酸秀才嗜酒如命，所以特地将他请到本镇最大的客栈，再让跑堂小二端上一坛十年陈的竹叶青，又点上几碟焖黄豆、熟牛肉下酒菜，花了他不少钱。
“杨兄，”姜宁开门见山道，“你既是儒家中人，可知道儒家的炼气法门？”
就在刚才他出门不足半炷香的工夫里，耳畔又接连出现了一阵诡异的幻听，时而有小孩呼唤他名字，时而有女子格格娇笑，时而又似有一名老妇在他耳边吹气。
一种灵魂将要离体的感觉令他晕眩恶心。
青雪曾经说过：被唤魂花盯上的人，通常活不过七日。
现在已经是第二天了。
前身就是这样死的，没想到这种类似诅咒的联结仍未解除，继续折磨着他。如果他再不学会最基本的炼气法门，提升境界，绝对无法抗拒那勾魂摄魄的诡异力量！
没想到，杨秀才哈哈大笑：“贤弟，你这样是要被人笑掉大牙的！”
姜宁愣了一下，忙问：“我怎么了？”
“如今，谁不知‘三教九流’？”杨秀才道，“你可以叫儒教、儒宗、儒门，却万万不能再叫儒家！”
“为何？”
“一千年前，儒、法两家相争，儒家胜出，变成了儒教。后续一千年里，更是时时力压道、佛一头，成为三教龙首。”杨秀才道，“你若再叫‘儒家’，全天下的儒门弟子都会跟你过不去！”
姜宁道：“三教九流？杨兄可否跟我说说？”
杨秀才捏着酒杯，一口豪饮，畅然道：
“方今天下，儒、道、佛三足鼎立，香火鼎盛，是为三教。九流在三教之下，分别是剑家、兵家、法家、墨家、农家、医家、纵横家、阴阳家、均衡家，九流亦称九家。
“这‘三教九流’每一派修炼方式都各有异同，但大体上都可以分为‘炼气士’和‘修心者’两类。
“炼气士中，儒门以文字沟通天机，炼浩然之气；道门修炼金丹大道，炼大道元气；兵家专擅杀伐之道，炼士气、杀气、怒气；纵横家出没于乱世，以国家气运为修炼根本，联结诸国气运，合纵、连横两派针锋相对。
“修心者中，佛门苦修禅心，证金刚舍利大道；均衡家苦修均衡心，证均衡之道；医家苦修仁济之心，证回天之道。
“三教九流之中，只有剑家最是奇葩……”
姜宁听得津津有味，忙追问：“剑家怎么奇葩了？”
杨秀才“嘿嘿”笑道：“剑家一脉中，竟然分裂出了‘气剑’和‘心剑’两宗。气剑宗的人炼气，心剑宗的人修心，他们谁也不服谁，还互相指责对方为邪魔歪道，时有龃龉争斗，你说奇葩不奇葩？”
