曾子即将离开齐国，晏子去给他送行，说：“君子与其拿车子赠送别人，不如拿言语赠送别人。我想问一问，此番送你是拿言语好呢，还是拿车子好呢？”
曾子回答道：“请拿言语相赠吧。”于是晏子说道：“车子的轮子，原本取材于山间的直木，优良的工匠烘烤之后使它变弯曲，其圆度经得住圆规的卡量，即使再暴晒枯干，也不会再有什么地方暴凸起来，所以君子总是要慎重对待矫正变性的事情。和氏的宝玉，原先看起来也同乡里常见的石块一样，优良的工匠对它进行修琢之后，就使它变成了存国的瑰宝，所以君子总是要慎重对待修养性情的事情。比如兰草和藁本，都要经过三年才能够长成，如果只是用苦酒浸泡它们，那就会使得君子不愿意接近，庶人不愿意佩用；如果换成用麋酱浸泡它们，其价值就变得要用一匹马才能交换了。这并不是因为兰草和藁本自身有多么美好，而是浸泡物使它们变成这样的，所以我希望你一定要求取优良的浸泡物。晏子我听说，君子居处一定要选择邻居，交游一定要接近士人，而选择邻居就是为了求取士人，求取士人就是为了避除祸患。晏子我还听说违反常理就会改变本体，沾染俗气就会改变本性，所以对这些事情不能不慎之又慎啊。”
