经过三个月的训练，他们终于要开始自己的第一战了。
在浩澜城的周边，主要有三大威胁，一者天狼寨，乃是附近最大的匪巢，内中人马超过五千，其中进入玄阶境界的高手就有三个。下辖十几拨匪盗，为祸周边五百里，只因寄居黎苍山要冲，就是万人大军亦难以攻破城防，所以存活至今。
另外两股势力分别是黑夷教与万马庄，黑夷教属于邪教组织，万马庄则是一股以家族为中心的势力，虽然名为庄，实则是一座山城堡垒。黑夷教宣扬黑翼天神信仰，奉行邪恶血祭，牢牢掌控了几十万信徒，护教骑兵足有万人。神官执事千百人，其中足足有五位玄阶境界，传说教主是足以压制浩澜城主司马腾的大高手。万马庄的庄主马辛夷也是一位玄阶境界高手，另外两位当家也是玄阶境界高手，马辛夷是玄境三星的武者，不过，他拥有一匹龙血宝马，骑术称霸一方，真的与另外几位高手应战绝不会落于下风。
在大陆上，各势力间很少有人真的在乎正邪之分，大家争夺的不过是衔令使的身份。就算是有着上级衔令使的赐予与承认，下级也不见得就能安稳无忧。只要被其他的势力击败，甚至是灭门，衔令使的身份自然就落空了。旧的衔令使之位空出，别的势力就有机会。于是，衔令使不仅仅代表一种身份，也代表一种危险。
浩澜城之所以如此急切的组建二十万大军，就是为了维护自己的地位。三股势力都不好惹，浩澜城只能从弱者下手。就算是不能拔除天狼寨，削弱手底下的匪盗也能起到抑制功效。于是，浩澜城周边最大的战事就是剿匪。林桐这些新兵的任务就是剿灭附近一个叫做野狼寨的匪盗老巢。
野狼寨匪盗有五百多人，其中寨主是一位修炼到脏腑的高手。新兵统领是一位四十多岁的偏将领军，经验老到，实力也是修炼到了脏腑，三千新军与五百精兵共同出击。
随着大军开拔到了野狼寨外的红雪镇，要在这里补充军资。
林桐负责外围巡逻，虽然知道自己不会有什么危险，可是，这么大的军事战争，少不得要见到流血，他还没有见过这样的场景，所以，他要主动投身进入，适应这种血腥恐怖的环境。此刻并不是畏惧，而是担忧与激动。
跟在小队长身后在小镇四周巡逻，他的目光不断感应周遭变化，时至申时才轮到换岗交班，回到征用的民居住所里，他简单的洗漱过后，自己没有去休息，而是在房顶上吹风晒月光。自小因为体质的原因一旦晒到月光难免身上寒力发作，此刻解决了体质之后，他不再畏惧月光，此刻吸收星月之力修炼真元。
过了这么久，他再次成功开启第二道窍穴，尽管现下对功力提升没有帮助，相信日后对修行大有帮助。
回到房间与同袍一起休息，明日很可能就要交战了，说不紧张是假的。此刻没有睡着的新兵至少有八个，林桐的表现在他人眼中一样是紧张所致。
次日大家前往野狼寨所在的西黄山，经过一个上午的急行军，在山脚下安营扎寨。经过斥候的探查，大家知道西黄山的野狼寨已经知晓他们的行动，之前早就做了防备。偏将汤久茂与几个属下在营帐里嘀嘀咕咕了一天，他们商量不出来一个具体的办法，只能先派人去打探野狼寨的位置与防御。
闲着无聊，林桐只能不停的练习刀剑。旁边的新兵都是聚成堆闲聊，或是开小差打猎开小灶，见到他不断的舞刀剑，大家都抱着看戏的心态。大家都知道他背着一只很沉重的木箱，究竟里面装着什么东西没有人知道，只知道他很宝贝木箱不许别人擅动。
不知不觉三天时间已过，偏将决定强攻一次野狼寨。来到野狼寨外，众人这才看清野狼寨的地势，只见野狼寨门户修在狭窄山道上，几十米的过道外是十米落差的石坪，虽然可以容纳几百人列阵，想要夺取必然不易。
偏将命人擂鼓进攻，一支几百人的新兵向着野狼寨的寨门发动攻击。十几人抬着冲城锤向着寨门冲撞，可是，强盗守在八米高的石墙上对着士兵放箭，那些冲撞城门的士兵很快被统一射倒。汤久茂命令弓箭手压制，一时箭出如雨覆盖了寨门顶上匪盗，一队新兵再次搬起冲城锤冲击城门。
匪盗虽然一时受制，哪知匪盗从石墙上扔下石块，新兵顿时砸死的砸伤的倒了一地，对方却是一个也没有伤亡。
汤久茂见状只能下令退兵，回到营帐聚起自己的裨将、牙将商议破寨之法。
林桐在营地里也是开始思考，过了一会儿，他前往营帐求见汤久茂。汤久茂听到亲卫禀报有人称有方法破寨，连忙命人将其带来。
林桐进了营帐向众人见礼之后，汤久茂看着面前少年新兵，“护卫通传说你有破寨之法？”
“是。”林桐点头。
“说说看。”汤久茂点头。
“启禀将军，卑职今日随军出击，见到那野狼寨地势险要，易守难攻，困难便在于道路狭窄崎岖，寨墙高筑难越。其实如果有破门之法想要攻破野狼寨并不难。”林桐禀报。
“哦，有何妙法？”汤久茂询问。
“火药。”林桐道。
“火药？”汤久茂闻言神色一振。
“是，只要有火药那等凶猛之物，破开一座区区野狼寨寨门不在话下。”林桐道。
“你的法子很好，只是，这火药该去哪里找呢？”汤久茂顿时再次犯难。
“回将军，卑职会配制。”林桐出言。
“你会配制火药？你怎会配制火药？”汤久茂追问。
“不瞒将军，卑职从军前曾学过医，熟知药理，火药配方不成问题。”林桐解释。
“好，本将军命你立刻着手配制火药，如能破开野狼寨，本将军记你首功。”汤久茂当即下令。
“是。”林桐领命即刻开始找东西，开出物料单让人去浩澜城药店买来，然后开始制作炸药。对于他这个喜欢猎奇的家伙而言，炸药不过是涉猎的其中一项而已。先是准备了木炭，牛皮纸等必备物，只等硫磺、硝石等性烈的石矿到来。一天一夜之后东西顺利送来，他带着几名性子沉稳的新兵开始工作。碾磨石矿，调配药量，在制作了一支暴雷筒后，他试着点燃引信向着空谷扔了过去。
“轰隆。”巨大的爆炸声随着烈焰出现，石壁上的松动岩石不住震落。他评估了一下，这样的威力似有不足。重新调配了一下药方，再次试验了一下，爆炸威力增加了一大截。准备妥当，他向汤久茂复命可以破寨了。汤久茂叫了一声好，连忙下令再次开赴野狼寨。
到了寨外石坪，汤久茂命林桐开始行动。林桐已经将暴雷筒绑在羽箭上，十几名弓箭手在点燃了暴雷筒，一同射向了厚实寨门。“轰隆隆，”一阵剧烈的轰鸣声传来，碎石飞溅，烟尘鼓荡，汤久茂与麾下官兵紧张的看着寨门方向。还不等他们看清情况，高墙上的匪盗们却是开始放箭。
士兵们连忙竖起盾牌防御，羽箭落在盾牌上发出一阵叮叮当当的密集声响，不时有人中箭倒地，被同伴拉入后方治疗。林桐站在一旁静观，只见烟尘落下，寨门已然被炸药炸的崩碎，山寨入口已经呈现在眼前。
“全军出击，拿下野狼寨。”汤久茂一声发喊，五千大军中的五百精兵一马当先，向着寨门冲出去，其余的新兵只能跟在后面一股脑的冲了进去。野狼寨里的强盗多是没有练过武的普通人，战力有限，真正的精锐都是拥有职务的头领。林桐进入了山寨后，见到有强盗扑杀过来，连忙挥刀杀了过去。
一连砍翻了几个强盗，他随着军队冲入山寨后方。那里早已被官军攻破，到处都是剧烈厮杀，伏尸处处，鲜血流淌，不知谁放火将屋宅点燃，火头还有蔓延之势。
战斗进行了足有一个时辰，追到山寨后门见到没有什么油水好捞，他干脆跟着伙伴一起押送俘虏。
过了足有近四个小时，汤久茂才率领亲卫赶回，没有追到匪盗头目满脸不快。在这里搜刮了一番之后，觉得这里没有什么价值之后，才带兵返回复命。林桐这次提出火药破寨之法一事，军中几乎人尽皆知，大家都提前向林桐道贺。回到了浩澜城暂时休整，他借着三天的假期前往中介要买一处宅院。
在中介的引领下，逛了几处宅院后，挑了一所坐北朝南，采光好，通风好，带有前院、中庭、后院，除了正房外，还有厢房下房，还带有厨房厕所的大宅子。花了一百两纹银买下了这所院落，又去买了家居用度，自己请人帮忙布置妥当，银钱流水一般花出去。
看着自己的新宅，他终于觉得开心了些。
三天时间过去，他锁好了自己的宅子回到军营。
来到军营帐房，同伴们看着他的目光怪怪的。
“都怎么了？”见到同伴们想说什么，却是憋得难受的模样，他还是问出了疑惑。
“林桐啊，你在攻破野狼寨时是首功，为何没有奖励啊？”关系较近的小乙问出了这个问题。
“是吗？”林桐听着几人谈论三日间，汤久茂的几名近卫均因为破敌有功而擢升，甚至有两人升迁做了裨将、牙将，而献策的林桐却是连点银钱的奖赏都没有，这个情况任谁看了都知道怎么回事。大家撺掇林桐去问问，林桐却是回绝了。他知道这种情况是怎么回事，如果自己忍了这口气，说不定还能相安无事，可是，如果自己去争辩的话，说不定会引起对方记恨，此后有自己的小鞋穿。
他本不是这般忍气吞声之辈，而是根本不在意，他本就是来此学习的。在士兵中他可以更好的体会，所以，他不介意示一示弱。不过，他这边忍了一口气，几个小伙伴却是不干了，结伴去汤久茂那里讨个说法，汤久茂此刻还在浩澜城整顿停留，如果事情传了出去，欺瞒城主，冒认功劳也够他喝一壶。
几人言辞激烈，态度坚决，汤久茂被人如此落自己颜面，当即下令以擅闯军帐要地，以下犯上的罪名打了五十军棍。被几人争辩引起疑虑，命人传来了林桐，甫开口就是一番责问，随后以擅动军心，触动军法的罪名打了八十军棍。
九个人趴在军帐的床上一片哎呦哎呀的叫唤，凄凄惨惨，心头更是悲愤难抑。
“这个汤久茂太黑了，贪功冒领，提拔心腹，拉帮结党，实在可恨。”大柱子在床上锤了一下，却是牵动了伤口，又是一阵抽冷气与怪叫。
“有这么个顶头上司，我们杀得敌人再多有什么意义。”蔡邦也是咽不下这口气。
“就是，不知道这个汤久茂怎么升上来的。”午茂咬牙切齿，仿若想将谁咬一口似的。
“你们叫什么呀？”小乙却是开始埋怨众人，“林桐当时都说了，不去问，不去问，是你们咽不下这口气，非要去，结果呢？咱们挨打就算了，林桐这次立了大功非但没有奖赏，反而被我们牵连挨了这顿打。”
“切，好像你没去似的。”三猴儿翻了个白眼，一副死猪不怕开水烫的架势。
“林桐，不好意思，牵连你受苦了。”老朱是九人中最年长者，向他致歉。
“没事，我皮厚。”林桐先前心情有些糟糕，现在看着众人模样，却是怒气消了不少。
“这个汤久茂这么弄，只怕会失了民心。”楚修是一个书生，因为求取仕途没有门路，穷困潦倒这才投军效力。
“失个屁的民心，咱们这么惨，到了现在有谁出来放个屁，还不是一群趋炎附势的势力之徒。”何罗子气愤的直挥手，“在这个黑心将军手下，咱们也没有什么奔头了，日后活的聪明些卟。”
“活的聪明些我赞成，不过，咱们该明白什么是聪明。”林桐这个时候出声。
“你说。”楚修知道林桐读过书，喜欢跟他聊天。
“其实给不给汤久茂卖命不重要，重要的是咱们得活下去，还要活的好好的。”林桐强调。
“嗯，林桐这话中听。”老朱赞赏。
“林桐，你有什么计划？”三猴儿顿时活泛起心思。
“计划倒没有，不过，现在看起来参军没什么前途，咱们得为日后好好谋划啊。”林桐看着众人，“你们想过不当兵了，咱们干点什么吗？”
“干点什么？”午茂不解询问。
“军队虽然黑了点，真能学到真本事。”林桐看着几人，“离开军营后，不论是要保家护宅，还是作奸犯科，有点本事傍身总归是好处。”
“你是说，我们该好好做事，不为升官发财，而是锻炼本事？”楚修有所感悟。
“没错，既然咱们这么有缘，不如结个情谊日后相互照应如何？”林桐提议。
