“你要挺直腰杆，那是你的脊梁！”沈老爷子微笑着如是说道。
那时的沈轼正处在青春发育期，腿脚酸痛抽筋常常把他从睡梦中惊醒。沈老爷子见着个头拔高的沈轼，露出了欣慰的笑容；拍了拍沈轼的肩膀，提醒他不要总是低着头走路，抬起头才能看得更远。
沈轼明白爷爷的苦心，也钦服老爷子的脊梁。在他所结识的年轻朋友中间，最佩服的当属王志期，这个操着一口标准普通话的北方人，他的谦虚便是他的骄傲！
在沈家喜宴的第三天，忠厚实称的王志期风尘仆仆的赶来了。他结实的身板把校服撑得鼓胀，与西装华服的宾客显得格格不入。
沈俊发和韩梅对于王志期的到来喜出望外，把他热情的介绍给重要的宾客。王志期身上表现出来的不卑不亢、谦虚文雅，让宾客也不敢心生小觑——沈俊发看中的人自当刮目相看。
“那就是你一直念念不忘的人？”姬千雨挠了一把沈轻霞的咯吱窝，笑道。她作为沈轻霞最好的闺蜜，自然知晓沈轻霞对感情的苦恼——王志期是在挖矿的大军中被沈俊发发掘出来的。
家境贫寒的王志期，才刚刚熟悉高中的生活环境，准备把热血挥洒在学业上时，便迫于家庭的困境，毅然的放下学业。为了扛起家里的重担，他跟随村里的挖矿队飘荡过许多地方，最后落脚在贾国山煤矿，成了挖矿大军中的一个年轻小伙子。
生活的艰辛已经将他学校里的稚气磨平，连单薄的小身板也在超强的劳动中练得肌肉虬扎。但是他没有放弃自己的读书梦——旷工们下班都用桥牌和吃喝来打发时间，他则独自一人捧着书在矿区附近的小山上游走。偶尔，他也会陪着几个志同道合的矿友进山挖一些兰花，或是在夏天一起进山采蘑菇。
高子牙发现与众不同的王志期，在背后推荐给沈俊发，因为矿上需要有学识的知识分子。
“看看再说！”沈俊发笑而不语。他在办公大楼附近的山上、曾看见过这个小青年，手里捧着书本，也不管别人的嘲笑，忘情的熟读专研。这让他印象深刻。
沈俊发那段时间抽空检查职工宿舍，看见埋头在题海里的王志期，笑着打趣道：“你读书有什么用？还是多努力挣点钱，好回家盖新房娶媳妇。”
“读书并不妨碍我挣钱！”王志期抬起头看了一眼沈俊发说道。然后埋下头继续自己的读书事业，等他想起眼前的人是沈俊发这个暴发户，连忙把书本收起来，站直身体羞愧的笑着。他可是听说过，沈俊发因学业半途而废才有了今天这番事业，以为沈俊发对知识分子抱着偏见。
沈俊发拍了拍王志期的肩膀，笑着走出了宿舍。他暗中观察了两个月，又私下寻访了王志期的几个同乡，便否决了高子牙把王志期安插进重要岗位的提议，他说：“我希望这个孩子去完成学业！”
“沈叔叔！我就在县城读高中就行。只要努力，在哪里读都一样！”在沈俊发安排他进市里的高中时，王志期拒绝了沈俊发的好意。
“这个孩子是特别的！”韩梅说道。王志期还婉言拒绝了韩梅要他住家里的好意，周末放假回来，放下书本就跟着旷工下井，全然没有一个学生高高在上的样子。除了受邀来沈家吃几顿便饭外，他一有空就在职工楼复习。
“沈叔叔！您资助我的钱，将来我会还您！”在沈俊发提出资助王志期重返校园时，他如此坚定的说道。他有一本记账簿，每一笔沈家的资助金和“五虎”的礼金，都被他详详细细的记录在案。
沈俊发顺从了这个骄傲的小伙子的意愿，把他安排进了县城最好的高中。而王志期也没有辜负沈俊发的期望，成绩在学校名列前茅，深得老师们的喜爱。直到去年夏天，王志期才返回原籍读高三，以便参加今年高考。
所以，当王志期背着一大袋自家种的大枣、小米走进沈家大院时，沈俊发和韩梅抛下客人就迎了上去。他们心里高兴，懂得感恩的人总是走得远。
沈轻霞在王志期身上看到了父辈那股绝强的傲气，她欣赏那种傲骨。
“还不错！本分厚道，将来会是个好丈夫！”姬千雨观察了半天，打趣道。她见识的那些公子哥，衣服落点灰、起点褶皱都嫌破坏形象。沈轻霞的眼光一直都不错，是个能屈能伸的大丈夫。
当得知王志期的大学报考的是名校法律专业，沈俊发专门将他推荐给了妹夫赵施贤。赵施贤有着一家私人律师事务所，毕业后肯定能得到锻炼的机会。如果王志期想大展宏图，他会毫不犹豫的投资。
沈玉琴也从嫂子那里听说过王志期的事迹，见小伙身形结实，浓眉大眼，脸方嘴阔，性格沉稳内敛，心里也有几分欢喜。还不等她给丈夫上点调和剂，两个北方佬坐在一起就欢快的聊起来，反倒给沈玉琴省了不少事。
为了等和长辈周旋的王志期，高健、李悠然几个又将下午的郊游往后推迟了一段时间。他们可是对王志期的骨气佩服的紧，他还在矿上时，扣钱请他们吃一顿饭就为了找一套高中的课本，他们还从未为上学的事操心过呢。只要他们几个放松学习，他们的老子那句“你看看人家王志期”，就是赏给他们最好的鞭策。
“老爸！你就放过小志哥哥吧！我们都在等他呢！”还是星雅出头，把王志期从人堆里拉出来。
沈俊发叮嘱了几句“上山注意烟火”的事宜，便放这伙孩子尽情的去玩耍。
姬千雨原本还想展示一下自己拙劣的车技，结果被贾国山前坑坑洼洼的土路吓得双腿发软。因为还没到培训驾照的年纪，她就只敢在自家车库把老妈的轿车挪进挪出。此刻看着李悠然气定神闲就将越野车开上大坡，心里又对高健和李悠然又高看了一眼。
一翻过贾国山，一望无际的松林海映入眼帘，中间围着一片绿茵茵的大草坪，上面正开着五颜六色的花朵；大风扫过树林，松枝此起彼伏、恍若飘动的绿色海洋。姬千雨摇下车窗，伸手抚摸着划过手指的风，侧耳倾听森林刷刷的心跳声，只觉得心旷神怡，浑身轻松。
高健才把车停好在草坪上，沈轼几个小土匪一下车就发挥了狼人本色，对着森林和大山高声的狼嚎起来。那是他们孩童时代的仪式，每回上山砍柴、捡菌子，都要隆重的进行一回，直到听到回音才哈哈大笑着收声。
女孩们也被沈轼几个的豪情感染，但是不好意思扯开嗓音，只好羡慕的看着沈轼几个在草地上奔跑、在森林里穿梭，震声狂吼。
“不过瘾！没有站在山顶吼出来的气势足！”秦知书哈哈大笑着着说道。
“待会等肉烤熟，带些上山去再吼一场！”沈轼说道。昨晚，他们聚在一起研究高中，事后都有些伤感，他们此后可能就要在求学路上分道扬镳了。不过还好，他们几家都一起在市里买了房，楼上楼下很亲热。
家里半年前就在为他们的高中谋划了，准备把他们全部打包送进市里最好的高中。
秦知书不想浪费自己的运动天赋，想直接去读体校，但是被全家举手否决了，说是“读完高中再说”；尽管秦百升在孩子的学业上从不吝于花钱，但是秦知书却不想和沈轼进同一所高中——那所高中严厉的校规是好学生的天堂，却关不住他狂野的心。这回没有人反对，秦百升已经为他找了一所二流的高中，在那里，秦知书可以感受到自由。
陈宇的阻碍却要小的多，因为她的大姐陈娇告知家人：“与其等着陈宇被开除，还不如识相读一所普通高中，给家里留点面子！。”于是陈宇和秦知书去市五中搭伙了。
罗彦卿的中考成绩虽然离最好的高中差着几分，但是他的学习天赋早就展现出来了——从一个中游的混混生蜕变为一个优等生便是最好的证明。所以，他会随着沈轼和林倩儿就读市一中。
李霄则让家里左右为难，他认为学艺术的女生都长得漂亮，初中就偷偷跟在一大群女生后面进了绘画班，结果他发现自己走进美术的森林里就再也找不到回来的路。李成顺首先是不答应的，在他看来，成不了美术大师都是扯淡，就李霄画的那几个苹果，看着就倒胃口。但是一考虑到长子李悠然已然快要成气候，便听从李悠然的劝告，尊重李霄的兴趣爱好。即便李霄画的苹果西瓜，将来挣不了几个钱，只要不败家就行。于是，李霄被父亲痛痛快快的安排进以绘画见长的市四中。
秦瑶瑶虽然肥胖，却是屠夫世家的骄傲，她是秦家目前为止学历和学习最好的孩子，只有天赋极强的小甜甜，有机会在将来赶超姐姐。况且，秦瑶瑶不会学大哥秦知书，把魁梧的身材化为危险的武器，也不会如陈宇一般惹是生非。所以，秦百升不惜血本也要把秦瑶瑶送进市里最好的高中，跟着沈轼的脚步。
在那里，沈轻霞姐妹这一拨娇子已经为他们树好了榜样。
至于高易昊，听说小甜甜和星雅都要转战市里的初中，他心慌了，追着高子牙问“他们都去市里了，我一个人在县里，谁来照顾我？”。高子牙哄他“你妈会单独照看你”，害的高易昊在家里赌气了好些天。直到秦百升扭着他耳朵提点“小昊！去市里读初中悠着点，你再惹事可没有人罩着你！”那时，他才明白沈轼他们没有把他落在在县城。
