二月十五日夜，在李二的见证之下。大唐的第一个热气球在大军匠做营的分营进行了点火试验。
为了保密起见，硕大的热气球被涂装成了黑色，以便在黑夜之中升起的时候不引起别人的注意。四尺见方的吊篮里面，压上了三块一百多斤的条石，按着理论上计算。只要热气球能够带着这些条石飞起来，那么，带上两个全副武装的军卒就绝对没有问题。
调整好了相应的角度，在我亲自操作之下，两条明亮的火焰自喷油嘴呼啸而出。而随之产生的热空气，也让原本平铺在地面上的热气球慢慢鼓了起来，从而逐渐产生了应有的立体感。
事实证明，十多天的努力真就没有白费，喷火装置持续而稳定的火焰产生的热空气慢慢的注入到了热气球之中，还不到一炷香的工夫，热气球的整个儿球体就已经完全脱离了地面，而且，越来越饱满。看来，眼前的喷火装置完全可以供应热气球所需的热能，
又过了一盏茶多一点的时间，本来摇摇晃晃的球体已经完全直立了起来，而随着拴在热气球下面一圈儿吊扣上的十六条缆绳渐渐被拉直，下面的吊篮也完全离开了地面。看样子，若不是有这些绳子的牵绊，眼前的热气球应该可以飞起来了。
看着漂浮在半空之中的热气球慢慢稳定下来，我走到李二身侧，抱拳道：“殿下，臣幸不辱命，前来交令。”
李二抚掌道：“好！昊白，岑先生没有看错你，你果然没有让本王失望！这一次，你又立了一大功，说说吧，让本王怎么赏你？”
我连忙躬身而立道：“启禀殿下，这些都是臣该做的，实在是谈不到什么功劳。若是殿下有心奖赏，臣希望殿下能够将赏赐分发给跟着臣出力的这些工匠，若是没有他们，臣什么都做不了。”
李二满是赞许之色的看了看我，点头道：“既然如此，你的赏赐便待本王与人斟酌之后再行商定吧。至于这些工匠的赏赐，便由你来发放。因为，从今日起，这些匠人就是你怀州营的人了。”
我一愣，随即欣喜道：“殿下说的可是真的？”
李二笑骂道：“胡说八道，本王骗你作甚。”
平白得了十几个手艺精湛的工匠，这让我大喜过望。这回可赚大发了！太宗他老人家说过，科学技术是第一生产力。而在大唐这个时代，科学技术的真正代表，无疑就是眼前的这些工匠。只要我在日后再适时的给他们灌输一些创造和发散性的思维，这些人绝对会成为大唐科技界的领军人物。混到了今天这个位置，官职和金钱之类的赏赐对我来说已经没什么实际意义了，因为，那些东西我都不缺。而这些工匠，却能够让我做到很多从前没办法做到的事情。这个赏赐，对我来说比什么都实在。
听了李二的话，十几个工匠也都是满面欣喜，这年头手艺不值钱，作为辅兵之中的匠户，这些人的地位十分低下，完全是召之即来挥之即去的角色。能跟着我这样的上官，对他们来说也是天大的幸事。短短的十几天功夫，我赏给他们的钱财，比他们这几年在军中赚到的钱加到一起都多。
李二沉吟了片刻，开口问道：“昊白，你可计算过，眼前这热气球，大约能够飞起来多高？”
我抱拳道：“回殿下，若是天气晴朗的话，咱们的热气球飞到一千丈的高度应该没有问题。不过，臣并不建议飞到那么高的高度，因为，飞得越高，氧气也就越稀薄，那样的话，上面的人身体上就会产生不适，若是用以作战的话，也就谈不上什么战斗力了。
在臣看来，如果我们将此物用在行军作战之上的话，三百丈左右的高度应该就足够用。这个高度基本上已经超出了大部分弓弩向着天空直射距离的极限，至于威力巨大的八牛弩，我们不用担心，因为，八牛弩的没办法向着天空发射的。”
李二疑道：“氧气？氧气为何物？”
我挠了挠脑袋，这玩意儿还真就不太好解释，要跟他说什么分子量化学式之类的那些模糊不清的概念，他一生气非把我咔嚓了不可。何况，那些东西我也早就忘得差不多了。
“殿下，氧气其实就是给我们身体提供养分的一种气体，是我们身体所必须的一种气体。我们呼吸的时候，就是把空气之中的氧气吸进去，然后再把身体之内的废气呼出来。
平常的时候，我们呼吸的空气之中氧气比例大约有两成，可是要升到了高空之后，空气之中氧气的比例就会变小，而人一旦呼吸不到氧气，就会产生窒息的感觉。那也就没办法作战了。”
李二歪着头想了想，随即皱着双眉摇了摇头，我约莫，他的脑子里对我的解释也是一团浆糊。不过，他们老李家自诩为老子的后代，对道家练气的各种法门也是了若指掌，，这氧气的事情，让他们慢慢琢磨去吧。
顿了片刻，接着问道：“既然如此，这热气球能够在天上飞多久？又如何控制飞行的方向？”
“臣计算过，在把火焰调到最大的时候，五十斤的轻质火油，可以燃烧一个半时辰。如此看来，这热气球最少应该可以在天上飞一个时辰的时间。至于飞行的方向，是由风向控制的，不同的飞行高度，风向也有所不同。至于具体的操作方法，需要升空之后由上面的军卒慢慢琢磨，这会儿臣也就只能说个大概。”
李二点头道：“好！既然如此，本王将训练能够操作热气球的军卒这件事情也一并交给你。再给你十天时间，你要给本王做个保证，十天之后，最少要有五只热气球能够用于战阵之上。。”
十天的时间就想让热气球形成战力，对我来说难度真是不小。这东西不是随便叫一个人过来培训几天就能够操作明白的，对于一个从来都没有飞到过天上的人来说，让他坐着热气球升到一千米的高空上面，别说辨别风向调整高度了，能不尿裤子就是好样儿的。
不过，军令不容违背。既然说出来了，不答应也得答应。送走了李二，我在第一时间让十几个工匠抓紧组装其他几个喷火装置，罐体和油管的半成品都是现成的，对这些工匠来说，有了第一个成品的经验，每天组装出来一件喷火装置应该没有问题。
虽然李二许给了我可以从全军挑选操控热气球的军卒，我还是决定把机会留给怀州营的官兵，毕竟，重要的事情还是交给自己人来做才放心。时间紧任务重，吩咐一声让工匠们抓紧赶工，我单人独骑返回了怀州营。
虽然近在咫尺，但是由于忙着弄喷火装置的事情，我接连三天都没回怀州营了。当然，这里由苏卫等人看着，我也没啥不放心的。不过我还是没想到，短短的三天功夫，本来秩序井然的怀州营已经乱成了一锅粥。
灯火通明之下，可以清楚的看到营中新搭建了不少大大小小的帐篷，捧着托盘的军卒，如走马灯一样奔跑于各个帐篷之间。而这些帐篷之中，更是不断有呼喝声和惨呼声传出来。
看着眼前的情形，我一皱眉，随手拉住一个奔跑的军卒，开口问道：“苏统领何在？”
那军卒见是我，慌忙将手中的托盘放下，单膝跪倒抱拳道：“侯爷，苏统领在前面的帐篷之中救治那些伤兵。小的正要将消毒用的酒精拿过去。”
不会吧？连苏卫都充当军医开始救治伤兵了？他压根儿也没学几天真正的战场救护啊！何况，就他那两只大爪子，能救人？我看杀人还差不多！
紧走几步进了帐篷，果然，苏卫正一身血污的蹲在一张行军床前，全神贯注的给一个肩背部受伤的伤兵缝合着伤口。缝合针拿在比胡萝卜都粗的几根手指头上，看着倒也并不十分别扭。
斜肩铲背的伤口足有一尺多长，刚刚缝合了一半，另一半皮肉外翻着，隐约可见里面的骨头。这个伤兵还真是命大，若是刀口在网上十公分，脑袋也就搬家了。
“老苏，我来吧！”看着苏卫笨手笨脚的，我真怕他一不小心把这个伤兵给弄死了。说罢，我将跟着我进帐的那个军卒叫到近前，将他手中托盘上的酒精罐子打开。倒在手上清洗双手。
苏卫回头见到我，惊喜道“家主，您回来了！”
我摆了摆手，接过他手中的缝合针，让他先在一旁歇着，三下五除二将剩下的伤口缝合起来，又包扎完毕，才回头对苏卫道：“老苏，怎么回事儿，这里怎么一下子多出来这么多伤兵？”
满脸疲惫之色的苏卫叹了一口气道：“家主，这些人都是洺水城退下来的。听这些伤兵说，从昨天开始，刘贼又往洺水城增兵了。眼下，包围在洺水城周边的贼军已经突破一万五千人。
而宿国公、剡国公、曹国公等几位将军也从昨日开始，率麾下合力与包围洺水城的贼众鏖战于洺水城外，几番硬拼之下，伤亡颇重。只这两天的工夫，属下们救治过的重伤之人已经有将近一千人了。”
我听着一皱眉。重伤就将近一千人？那轻伤和死亡的又会有多少？怪不得李二今天给我下了十天时间的死命令，原来这两天的仗打得这么惨烈。看来，他是真着急了！
看着两只眼睛已经熬得通红的苏卫，我叹了一口气道：“我回来了就不用你了，去歇着吧。我要的没猜错的话，老彭和老郑几个人应该也都忙活了一天一夜了，我在这儿处理伤患，就不去一一找他们了，你去通知他们，今晚好好睡一觉，都养足了精神，明天早上，我有要紧的事情要和你们说。”
苏卫连忙抱拳道：“家主，我们这些人都是粗人，这身子骨儿再熬个三五天也是无妨。属下刚才问过了，今天运过来的伤患只剩下二十几个还没处理完。等属下们将这些伤患救治完毕，再去休息也不迟。这些人都是军中同袍，能救过来一个是一个。若是因为属下们贪图安逸而错过了救治，那属下们就成了罪人了。”
苏卫神色黯然，话却说的斩钉截铁。我猜想，或许是看着这些伤兵的时候，让他想起了自己的从前吧。军人的想法，我还是有些弄不太明白。
