杨水沟位于燕山与太行余脉交界之处，是两山之间的一道峡谷，从谷口向内望去，可见两侧山壁犹如刀削斧剁，险峻异常。内中奇峰兀立，怪石峥嵘，云雾缭绕于其间，幽然深邃不知去处，氤氲飘渺，好似通往冥都地府一般。
比那青龙峪来，此处更不知险要了多少倍。这样的地势之下，只要对方稍作准备，医护营想要毫发无损的将其攻下，基本上没有可能。不得不说，这马氏兄弟还真是找了一个好所在。
“老郑、陈善跟着我，随三小姐一同进谷。剩下的人在外面候着。以两个时辰为准。如果两个时辰我们没出来或者没消息，老苏和老彭，你们带着人按原计划强攻。”
苏卫连忙拦道：“家主不可！正所谓君子不履险地，有我们这些属下和儿郎在，怎可让家主亲自涉险。”
我摇头笑笑，摆手道：“老苏，还有一句话，叫做不入虎穴焉得虎子，有些事情，必须是要我这个侯爷亲自去办的，只有这样才能表现出我们的诚意。你放心吧，有老郑和陈善在我身边，即便是有事儿，他们两个应该可以护得我的周全，何况，有三小姐在，她那两位哥哥想必也不会难为我吧？三小姐，您说呢？”
马凝儿不着声色的扫了陈善一眼，点头道：“这个你可以放心，只要我不点头，没有人会伤害你们。”
苏卫还待再说，我摆摆手走到他近前，压低了嗓音，用只能让他自己听到的声音悄声道：“老苏，你想想，我一个活得如此小心在意的人。如果没有把握，会亲自去这么危险的地方么，你就瞧好儿吧。”
苏卫沉吟片刻，沉声道：“既如此，属下便与老彭在这里候着，还望家主一定要小心才是。”
潇洒的挥挥手，一行人蹄声嘚嘚踏进山谷。此刻正值暮色，西北斜阳从头顶掠过，穿过缭绕谷间的云雾，在山壁之上映出偏偏斑驳的光影。旁有溪水潺潺，上有鸟鸣啾啾，阵阵回声荡于耳侧，显得更加幽深莫测。
三丈余宽的道路很是平整，明显是人为修整过的，只是，四个人走进了两三里的路程之后，仍是不见一个人影。
“三小姐，这一路之上一个岗哨都看不见，难道，你们杨水沟就不怕有外人入谷么？”
马凝儿冷哼一声，满脸傲色：“你知道什么！如果这么轻易就能让你察觉。那还叫什么岗哨？此刻，我哥哥定是已经知道我们一行人进谷了。”
“哦？真的假的？你不是忽悠本候吧？”
马凝儿白了我一眼，也不答话，只是将一只手凑在了口边，“咻——”地一声尖锐的唿哨，忽然间，两侧的崖壁之上，呼啦啦的站起来数百名张弓搭箭的喽啰，矢锋所向，正是我们这一行人。
就在这些人出现的一瞬间，郑喜春和陈善急忙拨转马头，一前一后把我护在了当中，同时，陈善的一只手，已经搭在了马凝儿的肩头。
我摆手笑道：“慌什么，这是人家的见面礼罢了。有三小姐陪着，你们俩还怕他们开弓放箭么？在这里，咱们三个的性命，加到一起都不如人家三小姐的一根头发值钱。”说罢，我抬头对两侧山崖上的喽啰大声道：“弟兄们辛苦！都挺忙的，该干嘛就干嘛去吧，这眼看着大家伙儿就都不是外人啦！不用弄得这么隆重！”
一旁的马凝儿白了一眼，哼道：“什么侯爷，无耻！”
我嘻嘻一笑，不再理她，也不管山壁上面的那些喽啰，径自提缰而行。马凝儿这个丫头，就是一匹没被驯服的野马，没有必要和她计较。我约莫，满世界的男人，除了她的两个哥哥，也就只有陈善能够入得她的法眼。
又走了三四里的路程，转过一处狭窄的山壁，前方豁然开朗，群山环抱之间，出现了好大一块平旷之处。溪水流至此处，在西北侧的山脚下汇聚到了一汪湖水之中，看着袅袅白雾自湖水中蒸腾而起，我这才明白山谷之间的那些雾气从何而来，这么大的一汪湖水，竟然是一处大温泉。
温泉之畔，好多屋舍鳞次栉比的依山势而建，周遭桑榆槐柳，良田阡陌，因为有温泉的存在，比外面的世界早了不止一个节气，放眼而望，好一派田园风光。如果不是屋舍前面站着的那些横眉立目满面杀气的汉子，我都以为自己找到传说之中的桃花源了，不过即便如此，此刻的我，倒也不是那个武陵渔夫。
四下扫了几眼，没看出来谁是领头的，转头看看满脸傲色的马凝儿，我又无奈的摇了摇头，到了这会儿，有没有她已经没啥用了。
清了清嗓子，我朗声道：“怀戎陈墨，今日执礼而来，此间主人却躲着不见，这可不是待客之道吧？”
话音刚落，人群一分，一前一后走出来两个二十来岁的年轻人，为首一人哈哈一笑，抱拳道：“都说是贵足不踏贱地，今日沮阳侯能够莅临到此，真使我杨水沟蓬荜生辉，在下马庆，给沮阳侯见礼。”
我还没答话，马凝儿翻身下马跑上前去：“大哥，怎么样，人我给你领来了吧！”
马庆皱了皱眉，佯怒道：“不得无礼，赶紧退在一旁。”随即向我一抱拳，展颜道：“在下斗胆，请沮阳侯下马，入内一叙。”
我转头看了看边上的郑喜春和陈善，见两人满脸都是惊异之色，苦笑着摇了摇头：“走吧，别抻着了。此间主人有请，这个面子，咱们怎么着也得给啊！”
到了这时候，我要是还不明白这一切都是人家安排好的，那可真就是缺心眼儿了。我基本上可以肯定，对于我的行踪，这个马庆或者说这马氏兄弟从一开始就了若指掌，甚至可以说，我一出怀戎人家就已经得到了确切的消息。而接下来的这一切，都是人家故意为之的。
哪有什么剪径劫财？要真是剪径劫财的话，就凭着马凝儿的一身武艺，岂能让几个刚当兵没几天的斥候轻易拿下？，别说她了，单拿出来一个赵公年，那几个军卒绑到一起都不是个儿。而赵公年的身手，在马凝儿面前一个照面都过不去。
那两个跟着马凝儿一起被抓的喽啰，不过是苦肉计而已。回想一下那两份供词之上写的东西，别说什么兵力布置人员组成了，连眼前的山势地形都对不上，完全是扯犊子的。
再后来，我使出来陈善这张王牌打败马凝儿，应该也在人家的预料之中，随后，马凝儿故意示弱说要劝降他的两个哥哥，这一切，都不过是这马氏兄弟导演出来的一场戏而已，而我这个侯爷，屁颠儿屁颠儿的给人家客串了一次主要群众演员。
既来之，则安之。这会儿想别的已经没用了，起码这会儿看起来，马氏兄弟待我没有恶意。
宾主落座，马庆开门见山：“日前得罪沮阳侯，完全是不得已而为之，在下恳请侯爷能够广开善门，放过我杨水沟这些边缘之人。”
我挑了挑眉毛，微笑道：“马首领费这么大的劲把本候诳到这里，就只为了说这句话？”
马庆皱了皱眉头，起身跪倒在我的面前，双手抱拳过头：“是我马庆当日被猪油蒙了心，起了不该起的恶念。侯爷若是有气，我马庆一人担下来就是，还望侯爷不要连累我这些部众。”
我摇头笑笑，摆手道：“行了，起来吧。有话不往明里说，累不累。你应该都明白，本候今天既然进了谷，就没打算动手，否则的话，这时候杨水沟早已是火海一片了。既然你把本候请到这里，就应该知道，本侯有这个实力。”
马庆脸色一红，随即俯首道：“侯爷，马庆有罪……。”
我莞尔道：“有点儿意思。先说自己是不得已而为之，后说自己被猪油蒙了心，再说自己有罪，马首领，本候这条陈还没说出来呢，你自己就先一个台阶儿一个台阶儿的把自己往沟里带，我要是还不点头答应放过你们，你是不是要自杀谢罪了？”
马庆俯首沉声道：“如果侯爷答应放过杨水沟这数千弟兄和家眷，马庆愿意以死相谢。”
我摇头笑笑，转而向一旁始终没说话的那个长相文静的年轻人道：“你是马周？”
年轻人起身拱手而礼道：“劳侯爷见问，在下正是马周。”我注意到，他行的是叉手礼，想当初靳融初见我的时候，行的也是这种礼。我点了点头，还真是个读书之人。
我点了点头，瞥了一眼跪着的马庆，微笑道：“如果本候没猜错的话，这一切都是出自你安排的吧？”
马周仍是执礼甚恭：“侯爷明鉴，关系着几千条人命，在下也是迫不得已。”
我挑了挑眉毛，讥笑道：“迫不得已？如何迫不得已？你们这些人啸聚山林，恣意妄为，剪径劫财，杀人无算，如果没有本候在，怀戎县的数万百姓此刻不知道会作何惨状，等到你们这些人该要付出代价了，你在这儿跟本候说什么迫不得已！跟本候说说，你怎么想的？”
听到这里，马周直起身子，昂然道：“侯爷，我杨水沟众人虽聚集于此，却并不曾为匪为盗，左近几处乡村镇店对我杨水沟的供奉，那都是他们自愿的，基于此，我杨水沟也曾派人保得这一方平安。
今日之所以请您来，就是想让您看看。我杨水沟山谷之内自成天地，良田百倾，可耕可稼。平日里，谷内数千人自耕自织，足以生活，根本不用做那些作奸犯科之事。至于家兄当日随那盛九原等人前去劫掠怀戎县，完全是因为事出有因。”
“好啊！那就跟本候说说你们的事出有因。是什么原因让你们敢冒天下之大不韪，放着好好的日子不过，甘愿流于盗匪的？”
“只因六年之前，那盛九原对家兄曾有过救命之恩。当日盛九原接连三次遣人过来，以恩相挟，家兄素以侠义著称，救命之恩，焉能不报。实在是拗不过去，不得已才率领五百儿郎跟他前去。在这之前，在下与胞妹也曾苦苦相劝，奈何未果。”
“侠义著称？侠义二字是让你们拿来为虎作伥的吗？侠之大者，为国为民，侠之小者，为友为邻。义之所在，不倾于权，不顾其利，重死持义而不挠。是为士君子之勇也。本候看你也是个读书人，难道，你的书都读到狗肚子里去了吗？”
一番话，把马周说得满脸通红，嘴唇张合几下，却终是没有说出话来，转身在马庆一旁跪倒，俯首道：“在下愿与家兄同罪，还望侯爷能够放过其他人。”
“都起来吧！本候说了，今天既然到此，就没想着问罪，否则，本候现在也不会坐在这里。下面，该是本候说说对你们的安排了，本候希望你们两个能够安坐在座位上，把本候的条陈听个明白。”
