轩丰十年，腊月廿九，向晚。
华炎国南疆之地已连降了几日重雪。
撼远城太守李垓一身劲装立于城中心的鼓楼之上，望着楼下城里慌乱的人群，听着四周城外交战的声音，一动不动，双眉紧锁。
良久，随着一阵急促的窸窣之声，一员士卒打扮之人踉跄上楼，未至李垓身前便已跪倒，抱拳疾声呼道：“大人，南羌军队已破了北门！请示下！”
“传令，弃守西、南二门，守军带领城中百姓速至东门。命东门守将李康率众往东突围，务必使百姓尽数逃离！”李垓鼓动真气震散身上的雪花，腰间的佩剑也发出阵阵嗡鸣。
“是！”士卒得令而去。
“唉！看来，撼远城今日，已成外族之地矣。”直至传令兵下了鼓楼，李垓仰头望向黑压压的云层，沉声一叹，英武的面庞罩上了一层颓然。这位刚入知命之年的武人，仿佛突然间老了十岁。
鼓旁的阴影中走出一个女人，道：“老爷何不随军突出，再谋后路？”女人怀中抱着一个正在安睡的婴孩，故而言语略显轻柔。
似乎是风雪与喊杀之声太大，女人的声音需要用力去听才能听清一般，李垓顿了片刻才苦笑道：“李某据守此城二十五载有余，何处还有后路？”他摇了摇头，复又问道：“恪儿可寻得了？”
女人低下头：“还未寻得……”
“这浪荡子！……罢了！臻娘，你轻功不俗，此刻便带着匡儿走吧”，李垓转头，目光柔和地看着身后尚存一丝青涩的女人：“这些年让你做个婢女实是委屈你了！”
“臻娘不忘老爷厚恩，更不曾觉得委屈”，女人单膝跪地，决绝道：“老爷放心，臻娘必尽心将匡儿养育成人，以为报答。”
女人说罢，身形一闪，已在三丈开外。
身后李垓的声音幽幽传来：“今后，你便是匡儿的娘亲……”
女人低头望了望怀中的孩儿，睡得甚是甜美，忽觉眼眶一热，几欲落泪。双臂紧了紧，再一发力，身影终于消失在漫天大雪之中。
鼓楼上，李垓取过战鼓两旁的鼓锤，运气片刻，听得西北南三面的喊杀声越来越近，突然虎目一瞪，双手握锤击在鼓面上。
厚重的鼓声乍然而起，鼓声中真气激荡，吹得周遭飞雪往四方飘散！
第二锤…第三锤……第十锤………李垓的双手翻飞，连绵的鼓声带着壮烈与悲戚传遍方圆数里。逃走的百姓与护送的兵士闻之皆是声泪俱下，脚步却迈得更快也更坚定了。他们知道，这鼓声代表着李大人要与留守的士兵们共同殉城的决心。
鼓声不息，时如惊雷，时如骤雨，时而短促，时而绵长。不觉间，鼓楼之下已围满了南羌的兵将。
“李将军，你我打了二十几年的仗，我乌骨鲁自知不是你的对手！如果不是皇帝昏庸无道，以致你粮草不济，我哪里有半分机会？”楼下一乘战辇之上，一员彪形大汉向楼上的李垓一拱手朗声说道，声音浑壮，尽入众人之耳。
“哼！莫以为李某不知！你等谣传我李家一门早有反意，使得圣上减我军资，扣我粮饷，方有今日一败！此刻你还来说这便宜之词，实乃无耻之徒也！”李垓说话时手不停顿，鼓声已染上了一股愤怒与不甘！
乌骨鲁一招手，两旁兵士押着一人上了战辇。此人身着将袍，昂首而立，任凭南羌兵士如何击打后膝，亦是不跪。
“李将军，你的爱子不愧是忠烈之士，甘愿为出逃百姓断后，所以才被我们拿住了。可惜，可惜啊”，乌骨鲁仍是抱拳，朗声又道：“同时被抓获的还有百姓一百二十三人。李将军如果愿意投降，效忠我大羌首领，你和你的爱子可享荣华富贵，这些百姓我也全部放了！”
“住口！我李家为国尽忠已历三世，奸狡软懦未出一人！今日哪怕葬身这撼远城，亦是无有半点遗憾！”李垓手中双锤越舞越疾，猛烈音浪几乎吹得楼下南羌兵卒睁不开眼。
“爹爹！康儿有憾！憾在未送出最后这百二十三名乡亲！”被抓获的将领正是东门守将李康，也是李垓长子，此时突然含泪朗声道。
“哈哈哈哈！好！是我李垓的好儿子！你我父子今生就到这里了！等到了黄泉路上，我二人再续上一段缘吧！”李垓听罢李康之言，老怀大慰，心中突觉无比的舒畅，又道：“乌骨鲁，你俘虏的百姓，若不愿死，你不可杀之！否则李某做鬼亦要取你性命！你可听得？”
乌骨鲁仍是抱拳回答道：“李将军，你的遗命，乌骨鲁从了便是！愿意随将军而去的，我杀，不愿意赴死的，我带回部族当下人，绝不加害！”
“好！！！哈哈哈哈哈，李某今日死于你手，也算是了了你经年夙愿。我只问你，我若去了，你寂寞否？”
李垓说罢，扔掉右手鼓锤，拔剑出鞘，一手击鼓，一手使剑于四角石柱上各题诗一句。霎时间，鼓作虎啸剑作龙吟，一代英雄豪杰的浩然之气洋溢天地之间！
即便是作为宿敌的乌骨鲁，此刻也不禁忍泪顿首………
“我来也！”片刻后，一声高亢的啸叫从鼓楼之上传入众人耳中，李垓黑色的身影从楼上飞出。
“备！”随着乌骨鲁一声大喝，所有南羌兵卒都竖起了战矛。
鼓声已灭。一人，一剑，凌空，衣袂翻飞，身下是千万闪着寒光的异族兵刃。
一切仿佛静止在了这一刻。
没有人声，天地间，只剩下了那呼号的风雪……
