巍巍燕山，自西向东横卧大都北面。西边尾脉长长拖至大都西南面，与太行山隔河雄峰对峙，东面直接延伸至山海关。北为漠北坝上高原，南为大都平原。长城沿燕山高脊修筑，蜿蜒伸出，把大都平原与漠北坝上高原隔开。潮河南北走向，从中切出一道深深谷口，此即为历代兵家必争的古北口。古北口处，群峰耸立，长城古墙高立，唯独古北口处以卧虎山和蟠龙山为左右壁障，匀中沉出一道平窄相称的沟壑。顺潮河南下，过古北口城关，可直取皇城大都。
燕铁木儿料到，倒剌沙真正的目标在紫荆关和古北口，因而快马急报，让枭将伯颜领兵死守大都各路城门。伯颜为防大都南面节生事，同时号令河南行省兵马，做好准备，随时应对来自南方的军事威胁，以保大都万无一失。
燕铁木儿自居庸关与二弟撤敦分兵之后，刚至昌平南，就得急报，称上都军已攻克古北口，正进犯石漕。于是，未入大都，燕铁木儿料想大事不好，领两万军马沿长城脚下直奔东面古北口。同时，军令快马飞报大都，分调大都万人兵马，以亲王晃火赤为主将，三弟答里为副将，驰援古北口。
两昼夜急行军，人马劳顿，两路军马终于会于卧龙山下。
晃火赤下马，拱手报：
“属下来迟，请将军号令。”
答里翻身下马，“大哥鞍马劳顿，暂且扎营休息，几个逃遁贼兵，待小弟领兵前去，杀他个片甲不留。”
燕铁木儿扶起晃火赤，给出一个肯定的眼神。
“三弟莫急，沙场上切忌心浮气傲。你和二弟都需谨记。”燕铁木儿三分安慰，心头却万分想速速摆平北方乱局，沉一沉心，“用兵打仗，气势当然最为重要，气盛则胜，气馁则必败，只有将帅不减锐气，方能致对方于死地。”
燕铁木儿说着话，目光慢慢移向晃火赤。
正给出一个点，晃火赤立马道：“属下遵命，将军且慢在后，容我等先行急先锋，钝钝对方锐气。”
回着话，晃火赤和答里领兵，放马狂奔出去。
卧龙山下却突然杀出兵戈铁马，两路人马血战古北口。由于秃满铁木尔先控制了关城，借着城楼布防的箭阵，箭雨过后，北军稍稍占据上风。岂料，尚未完全站稳脚，东面蟠龙山下杀出勇猛兵马。秃满铁木尔定睛一看，前锋乃是久经沙场的老将燕铁木儿，吓得软趴。
然夹击古北口峡谷里，大都纵有三万军马，终究难得施展开阵脚。攻下城关，北军且战且退，倒也没有太多伤亡。一时难得占据上风，燕铁木儿凝眉苦脸，正想分兵合围，一口吃掉北军，后方却突然传来轻骑快报：
“居庸关失守！紫荆关告急！”
“什……么？！丢了居庸关！……紫荆关！”
燕铁木儿楞大眼睛，根本不敢相信，居庸关铜墙铁壁，二弟撤敦领兵杀出关外，北军被追出数百里，明显占据上风，怎么可能丢失居庸关。
大都致命关口，燕铁木儿不容多想，留两万兵马，亲率两万骑兵回援居庸关。马蹄离开前，燕铁木儿把主将晃火赤和副将答里召至马前，满脸踌躇，叮嘱道：
“用脑子打仗，切莫硬拼。”
话音落，战马出，大军浩荡疾驰长城脚下。
答里挠着脑袋，似乎并未弄明白大哥的话，挥刀上马，想再单骑杀奔出去，晃火赤一把拽住马缰绳，对视真诚的眼神，慢声道：
“莫急，峡谷鏖战大半日，你我可知北军主将？”
“秃满铁木尔，没骨头的老东西。祖上塔塔尔人，专横乱咬草原亲贵家眷，待兄弟我去把他提了，削了他人头喂金雕。”
“兄弟可曾与他会过面？”
答里心浮气盛，红了眼睛，想要速速捣平北军，好在大哥面前立一等军功，终究想要放马冲出去。晃火赤紧扯缰绳，愤怒道：
“不可莽撞！将军不在，我乃主将，全军听我号令，违令者……斩！”
从未见晃火赤如此怒气，答里被镇住。
“将军临走时，军令在先，……用脑子打仗，切莫硬拼。谁要敢违背燕将军铁令，军法处置。”
晃火赤冲怒着答里，觉得有些过头，又借燕铁木儿来压势头。
杀声渐停，探马飞骑来报：
“敌军退出关谷，主将秃满铁木尔未露面，全军由副将答失剌领逃。”
“可笑！如此小儿，竟也敢来犯，秃满铁木尔老儿怕是活得腻烦了。”
答里口出狂言，蹦着满脸无奈怒相，扯着马缰，稳坐马背。
“前方军情如何？”
晃火赤想知己知彼，用脑子打仗，焦急问：
“前锋精锐，折损无数。“
“对方蓄谋已久。”
得知探马报出军情，答里方才慢慢消去脸上的仇怒。
“秃满铁木尔，秃坚铁木尔，早年也追随武宗打天下，响当当的沙场骁勇。追到底，他们兄弟二人跟燕铁木儿将军同属旧部。武宗海山得江山，论功行赏时，因秃满铁木尔曾犯过军纪，未给他应有的权贵。再则，与燕将军话语不合，朝堂争论时触怒了天颜，被廷杖责罚之后，领兵三千余人投奔察合台汗国。哪晓得多年后，秃满铁木尔和秃坚铁木尔两兄弟羽翼丰满，再次杀奔回来，挑明就是回大都复仇。手下将士，生死兄弟，沙场勇猛，没哪个怕死。”
晃火赤这么一说，答里拉直身，完全沉稳下来。
“出谷口二十里的松林镇，正背后有绵延起伏的高山。山下宽处平地，当地牧民称三台坡。主峰梵山，可隐可藏，烽火战事，地势甚为有利。”
听完探马的详细禀报，晃火赤令答里整肃军马，自己则换装上牧民便装，随三个探马出营，佯装入松林镇，夜探敌情。
次日，晃火赤召集将士大帐计议。
“北军三台坡扎营，正前松林镇可作为哨台。后靠梵山，左右两边峭壁陡立，布兵把守石崖，可防可挡，占了势头。”
晃火赤把军情说给众将。
这次，撤敦没抢话。
副将八都儿接了话头，“请将军下令，待我领千人精兵直接正面杀奔一番，我倒要先看看他秃满铁木尔老儿往哪里逃。如此，可先行试探对方战术。”
大都儿以为给主将出了一个好主意。但话还没完全说完，撤敦的脑袋晃得像拨浪鼓，口中频出两句不屑一顾的话：
“没脑袋，没脑袋。”
想必，一向心高气傲的撤敦昨日听知了晃火赤的话，变得有头脑了，深知了敌军的真实情况，不敢小看。
“此战必胜，万不可鲁莽行事！”
撤敦板着脸，表了自己的坚定态度，把头朝向晃火赤。
八都儿没有和他顶嘴，也不敢顶他，干挨两句“没脑袋”的责讽。
“三台地处中间位置，松林镇挡正前，背后的梵山林深树密，有多条小路通达。……若正面强攻，兵马铁蹄，那……百姓……？”
晃火赤说到这里，撤敦接过话：“数日来，太后吃斋念佛，为的是普度众生，能避免则免，不能避免要想法子避免，兵戈铁马不能无故杀生为孽。大哥，太平王出征沙场，太后有口谕在先，他领军马劳顿驰骋，用脑子打仗，以从心收复对方为重。”
“此话甚为有理，正面进攻，难免伤及无辜百姓。再者，前方战乱起，北军遁入后方的梵山，那我军想取胜就更为困难了。”
晃火赤肯定了撤敦，也分析了敌情。
“容我领精兵千人从后方先行进山，沿路深挖陷阱，设下埋伏……。”
八都儿被撤激将，活了活脑子，想出后方攻略的点子。
话刚出口，主将晃火赤立马夸赞：
“好。我正有此意。由你领兵潜入梵山设伏。今夜，就今天晚上，撤敦领兵二百人，速速疏散松林镇百姓。”
“遵命。”
没等晃火赤说完，撤敦和八都儿大声领命。
“记住，千万不能打草惊蛇，要做得隐蔽，确保万无一失。明日黄昏，以火把为示，我领大军正面进攻，北军定往山里逃窜。陷阱埋人，折腾差不多时，八都儿山顶火把齐明，摇树呐喊，造大声势，让北军误以为大军压境，再次折返下山。如此，慌忙桃川，一上一下，兵将断腿断脚，看他秃满铁木尔还有何能耐。”
晃火赤说完，对目八都儿，大帐内传出哈哈大笑。
“那……那我？”
撤敦张大嘴，愣着不语。
“见我大军，你当然飞马，及时赶来会合。你我各领两路军马，杀奔上山。”
晃火赤说完话，用手指点着自己脑门。
撤敦回出一个笑，转身出大帐：
“兄弟们，跟我走。”
至晚，太阳偏西，日脚斜过山顶，正好拉长在三台坡。北军安营扎寨，一朵一朵圆顶大帐扣坡台，放马山脚，袅袅炊烟，像寻得了无忧避处。连日打仗，鞍马劳顿，除了守卫士兵，将士们都稍稍放松了警惕。一个个歪地上，深深草丛埋得不见身影。
太阳收走日脚，天边暗下来，黑云压顶，暴雨即将来临之样。
晃火赤军令下，策马飞奔前行，领大军直扑三台坡。到松林镇，副将撤敦跃马奔出，兵分两路，气势汹汹杀向坡头。突显蒙古军，北军慌了阵脚，胡乱抄兵器，根本来不及上马，一拨一拨往山里跑。可哪晓得，八都儿领马日夜挖抛，早为他们备好了一处处致命陷阱。后有追兵，山上可暂避风险，将士一心只想往山里逃命，顾不上考虑山中任何虚实。走前头的人掉下深坑，后边一个接一个，非得让陷阱内倒插的削尖刺竹把人捅堂穿满，后面的人才会侥幸过鬼门关。可惜，刚走不到三五米，脚下触碰机关，地脚的青藤条扯断，树上大石块重重砸来，终究没能保住小命。
山中林深树密，难得探亲虚实，哀嚎哭喊声声，小会儿功夫，北军折损大半。至深山，余下兵将以为侥幸逃过劫难，喘息之机，山头突然火光四起，震天喊杀声，北军以为大都兵从山顶包抄压来，担心吃落石亏，急又往山下逃撤。黑云过后，滂沱大雨说来就来，北军哭喊连连，还未完全跑出山林，蒙古军厚厚的人墙出现在眼前。主将晃火赤的坐骑威武在前，喷吐着粗气，北兵吓得魂不守魄，跪地投降。副将撤敦手紧马刀，就要带兵冲出去的样子。晃火赤赶忙射过去愤怒的眼神，撤敦才慢慢收回马刀，勒紧缰绳，听候发落。
古北口大捷，晃火赤收降北军将士五千。三千战马毫毛无损，全收自己于麾下。撤敦清点人马，始终不见主将秃满铁木尔。正纳闷，忽见山坳口一快马骑乘，飞速向松林镇方向奔去。
“奶奶的！”
撤敦大声骂，扯转马头，追奔出去。眼看对方就要出小镇西口，撤敦搭起弓箭，“噌”一声，不偏不倚，箭头正中背心，秃满铁木尔倒地毙命。
