九月初十,天空一片昏暗,阴云密布,黑压压让人心头发慌。
林如海只觉身体好些,在云竹服侍下喝几口燕窝粥。
苏全搀扶他坐在榻上,只觉他手脚冰凉只怕不好,连忙让翠云端来参汤。
林如海喝了参汤,睁开浑浊的双眼环视着屋子,有些着急,“黛玉呢?”
“爹爹!”
一旁的黛玉上前抓住林如海哆嗦的手。
林如海抚上黛玉面容,舒了一口气,脸上露出一丝笑容,“玉儿,爹爹想听你娘喜欢的那首曲子。”
黛玉眼里含着泪点头,在林如海身边坐了,拢过绿漪弹了起来。
琴声悠悠然然,哀婉缠绵。
几点浮云,偶然着水,等闲飞遍秋江。风帘暮,万顷白孤航。不辨是云是雨,湘君有怨总茫茫。谁当鹧鸪声里坐,听滴滴修篁。
此时吾与尔,一丝一字,流水相将。彼美兮飘缈,波漾玲琅。渐觉行云欲断,珊珊到一缕兰香。迟廻处,淋漓凤尾,拖两下潇湘。
潇湘夜雨,是贾敏最喜欢的曲子。
听着熟悉的曲调,林如海想起过往,嘴里嘟囔什么。
苏全坐在林如海身边才勉强听清他说的是一首诗。
苏全想着心事察觉林如海看向自己,对上他的双眼,他哀伤的眸子带着一丝恳求。
老师放心,我会照顾好黛玉的。
林如海似乎明白苏全的意思,欣慰笑了笑。
林如海听着琴声闭上了眼,脸上挂着安详的笑容。
黛玉发现林如海异状,琴声戛然而止。
她神色木然,似是不敢接受这一切,双眼无神,早已盈满泪珠。
她跪到林如海身前抓住他的手臂,颤抖的手不敢抚上熟悉的面容。
“爹爹!”
突然她哇的一声哭了出来,屋中的丫鬟仆人连忙跪在地上,哭声响成一片。
贾琏得到消息,匆匆从沧雨楼赶来,看见黛玉伏在榻上呜呜地哭着,上来劝道:“林妹妹也要保重身子,否则姑父去的不安生。”
苏全默然把林如海抱回床上,把哭成泪人的黛玉带出屋子,让紫鹃把她搀回去换衣服。
林福带着几个下人,端着热水进去给林如海擦拭身子。
苏全第一次经历这种事情,有些慌了手脚,对贾琏道:“老师的后事请琏二哥多多操心。”
贾琏也狠哭了一场,此时双眼通红,“苏兄弟放心,一切都有你琏二哥打点。”
贾琏毕竟大家族出身,见惯大场面,精通各种庶物,办起事有条不紊。
贾琏把丫鬟吩咐下去,布置灵堂,让仆人在林府内外挂起白帐。
棺木、孝衣林福早已备下,苏全让林府下人出去报丧。
前院有贾琏、苏全看着,林福、林鸿、林隆一旁打下手,后院只能管家娘子带着云竹、秋容、青瑶、紫鹃一众丫鬟帮着黛玉照看着。
黛玉身体瘦弱,苏全担心她熬不住,只让雪雁寸步不离跟着。
林府孝棚高起,大门前的牌楼竖起,下人早已换上孝服。
林如海生前为官不错,连任几年巡盐御史,不少同僚下属、盐商和新上任的巡盐御史亲自过来吊唁。
吴远弘带着吴良晖、吴良材,魏兴,詹利一些书坊老板看着苏全面子亲自过来祭拜。
甄家甄应嘉带着不少金陵官员,还有盐运使、扬州知府郑纶、应天知府贾雨村看着贾家面子亲自过来,还有扬州一些官员。
葬礼仪式包括停灵,守灵,大殓,出殡都是由贾琏一手操办。
林如海的葬礼办的风光体面,苏全对贾琏这个纨绔子弟也改观不少。
葬礼过去了四天,此时已是徬晚,苏全在前院招待来往的零散盐商。
雪雁焦急跑到前院,找到苏全哭道:“大爷,姑娘哭晕过去了。”
苏全心中担忧,找到昭儿吩咐道:“去告诉琏二爷,让他先在前院顶着,我去后院看看。”
“苏大爷放心吧!”昭儿领命过去通知贾琏。
雪雁带着苏全去了后院。
榻上黛玉正蜷缩成一团,呜呜地哭着,紫鹃端着银耳莲子羹正劝着。
才不过四五天,黛玉已经瘦了一圈。
养了大半年的身子都白费了!
苏全坐了下来,唤道:“妹妹!”
黛玉抬起头看见是苏全抱着他的腰,又哭了起来。
苏全轻轻拍着她瘦弱的肩背,安慰道:“黛玉,别哭了,哭的师兄心都碎了。”
“师兄会一直陪着妹妹的,师兄就是妹妹的家人。妹妹要是不介意,以后叫师兄哥哥好了。”
苏全抚摸黛玉柔顺的头发,心中疼惜。
“真的?”黛玉泪眼朦胧看着苏全。
“嗯!”
苏全耐心劝着,黛玉哭了一会才停了下来。
看着苏全腰间的衣衫湿了一片,黛玉有些不好意思。
苏全把莲子羹端在手里,拿起调羹送到黛玉嘴边,“妹妹这些天都没有好好吃东西,乖!”
黛玉吃了大半碗,再也吃不下。
苏全也不难为她,自己也饿了一整天,把剩下的莲子扒进嘴里。
雪雁打来热水帮黛玉梳洗,苏全在一旁陪着。
黛玉躺在床上,苏全坐在床边陪着她说话。
黛玉看了一眼窗外黑下来天色,摇头道:“师兄,我睡不着。”
黛玉情绪还不稳定,苏全想了想,才道:“那师兄唱首歌给妹妹听。”
黛玉拉着被子点点头,希冀看着苏全。
苏全搜肠刮肚,终于想到一首熟悉的吴语歌。
他唱道:“忖起外婆桥,河塘里小船摇啊摇,宝宝摇篮里厢困晏觉。
外婆相之宝宝眯眯笑,手推摇篮轻轻摇。
忖起外婆桥,树高头小鸟叫啊叫,宝宝朝之外婆嘎嘎笑。
外婆抱起心肝小宝宝,对之宝宝唱歌谣。
……
凤凰做窠海中央,鸦鹊做窠树中央。
老鹰做窠山里厢,黄莺做窠搭凉棚。
燕子做窠二步梁,麻雀儿做窠瓦缝?,黄鳝做窠田引埂。
……
小路亭人下茄秧,观海卫人燕话打,东山头人泥螺芡蟹酱。
宁波江桥两梗生,桥下船来撑,桥上人来行。
……”
黛玉听着苏全那熟悉的吴语腔调,心里格外宁静,听了一会困意来袭,她捂着嘴打了个哈欠,闭上了眼。
“摇啊摇,摇啊摇,摇到外婆桥……”
看到黛玉已经熟睡,脸上挂着泪珠,苏全停了下来舒了一口气,帮她捻了被角,这才放下帘子出去了。
听到苏全脚步声离开,黛玉睁开眼,注视着屋里昏黄的烛光。
“哥哥!”
黛玉呢喃着这个陌生的名字,想起方才师兄温柔的眼神,唱着歌哄她睡觉的样子,只觉得心安,脸上却又带着一丝失落。