第二日一大早,苏全去三味书坊。
小厮松仁正扛着门板,“东家早!”
杏仁在一旁帮忙开门,“苏爷早!”
“你家爷呢?”
“我家二爷在后院吃早点。”
苏全闻言走过柜台,直往后院去。
桂花树下,吴良材正拿着油纸包的煎饼吃的正欢。
苏全上前撕过半块饼吃了起来。
吴良材瞥了一眼苏全,怪里怪气道:“今儿我们的苏作者怎么这么早来三味书坊?”
嘴上说着嫌弃的话,手却提着桌上的壶给苏全倒了一碗热豆浆。
苏全喝了一口热豆浆,肚子舒坦许多,笑了笑,“来看看我们的吴掌柜有没有偷懒?”
由于吴良材一直没有物色好的掌柜人选,而且书坊刚开,二人也不放心把书坊交给别人掌管,苏全忙着写稿子,重担只能落到吴良材身上。
吃完饼,苏全到旁边洗了手,坐了下来。
边上的桂花树开满了花苞,扑鼻的幽香,闻了神清气爽。再过半个月桂花就要开了,自己在这里都过了一年了。
苏全听着清晨的鸟叫声,恍惚想起自己一年前也是这样的一个早上,空气中弥漫着一样的桂花香,他离开林府,在巷子里被两个流氓抢了钱,被魏兴救了带回家里。然后他认识了魏氏,平安,还有面前这个男人。
察觉气氛安静下来,吴良材转头奇怪地望着苏全,不知他怎么感伤起来。他们相处大半年,很少看他心情低落。
“苏兄怎么了?”
“只是来扬州也有一年,发生了许多事认识了一些人,有些感慨。”
吴良材听说过苏全的身世,很是同情。他喝了碗豆浆,问道:“如今少年包青天已经写完了,你准备新书了吗?”
苏全摇摇头将杂念甩开,将碗中豆浆一饮而尽。
“准备好了,名字叫天龙八部。”
天龙八部好像是佛家的术语,吴良材想了一会才问道:“书稿带来了吗?”
吴良材问完,才发现苏全两手空空,有些失望。以前苏全写了稿子都会带出来,根本不敢放在家里。
苏全笑了笑,“别急,我昨天已经想好大部分的内容,笔名我都想好了,叫苏行期。”
算是对金先生的一种尊敬吧。后半句苏全只在心底说说。毕竟已经得了利,这种名最好不要放在自己身上。
“行期,可有什么典故?”
“就是还在路上的意思,暗喻人生道路没有终点,更须努力前行不要懈怠。”
吃完早点,吴良材到前面忙活,苏全在后院耳房写起稿子。
不一会杏仁跑过来说,济仁堂过来人传话,说他店里的病人醒了。
苏全放下笔来到济仁堂,昨日的老妇人正坐在椅子上,看着有些虚弱。
“苏大爷,你来了!”一旁的小厮看见苏全打了招呼。
老妇人听到动静忙站起来想要行礼,双脚却是酸软无力,竟直接跪倒在地上。
苏全一眼认出她行的礼姿势是大户人家的规矩,不动声色把她扶起来,“大娘身体还没好全,就不要折腾自己的身子。”
苏全把老妇人扶到椅子上,老妇人紧紧抓住苏全的手挣扎要起来,“大爷对老身有救命之恩,行礼是应该的。”
“大娘太客气了。”
苏全把她按在椅子上,问道:“大娘在扬州可有亲戚朋友?”
老妇人摇了摇头,
苏全嘱咐道:“大夫说你身体虚弱,要好好养着,千万不可再累着。”
老妇人感激地看着苏全,“大爷的好意我心领了,我还要去找我的女儿。”
“大娘的女儿住在哪?我送你去她家。”
老妇人眼圈一红,“我女儿被人拐了,那时候她才六岁,现在也不知道在哪里受苦。我在江南找了她三年多,渺无音讯。我苦命的女儿啊……”
说到最后嚎哭了起来。
苏全十分同情老妇人的遭遇,不免劝了许久,老妇人才安生下来。
苏全劝道:“大娘若不介意到我家住上十天半个月把身体养好,大娘到时再去找你女儿。”
老妇人孤身一人,在扬州无依无靠,如今苏全肯收留她,老妇人只抓着苏全的手道谢。
苏全看老妇人平静下来,“王大夫,给我抓几服药大娘吃的药。”
“哎!”王开济让小厮抓了药。
苏全付了钱,提着药包搀着大娘回家。
回到家,苏全生着炉子,寻着老妇人说话,“大娘的女儿在哪里丢的?”
“老身是姑苏人,那日元宵节我家老爷让下人带着女儿去看花灯,晚上就再也没回来。”
苏全拿大蒲扇扇着火,“那下人肯定是弄丢了孩子不敢回来,只好跑路,你那女儿只怕是被拐子抱走了。”
“是啊!我家老爷也打发人满街找,找了好几个月都没有一点消息。我女儿已经十三岁了,如今不知在哪里受苦。”
“大娘,那你家老爷?”
“他已经过世了。”
老妇人眼中露出怀念神色,话语中却略带一丝恨意。
苏全道了声歉,把药炉放上炉子,“还不知道大娘你贵姓?”
“老身姓封。”
孩子都丢了七年了。
苏全皱眉,想了一会才道:“我瞧着封大娘这样满大街找人也不是办法。人贩子在姑苏拐了人,一定躲在在江南某一处偷偷把你女儿养大。等你女儿长到十岁以后,人贩子到大城里找个富贵人家把你女儿卖了。
我这正缺一个洗衣做饭的妇人,每月工钱300文,封大娘若是不嫌弃不防在我这住下来,大娘有时间顺便在扬州打听一下,最近三四年有哪家富贵公子哥在街市上买了丫鬟。等封大娘在扬州打听清楚如果没有,再去金陵、胡州其他地方看看。如何?”
“多谢大爷,多谢大爷。”
苏全忙阻止封大娘要跪下来,“我也是姑苏人,封大娘不用客气。况且我在金陵见过你一面,也算有些缘分。大娘暂且安心在这住着,我有空帮你打听你女儿的下落。”
封大娘不等苏全反应拉开矮凳跪了下了磕头,“谢谢大爷!谢谢大爷!等老身找到女儿一定让她给大爷磕头,老身以后在家里供着长生牌位,日日为大爷祈福。”
苏全煎了药给封大娘喝了,嘱咐她这几日好好休息。
苏全把最后一间屋子收拾了出来,封大娘在苏全家里住了下来。又给了她一吊钱,作为两个月的工钱和这个月的菜钱。
封大娘在他家住了半个多月,苏全才发现封大娘做菜的手艺比自己还好,还帮他缝补衣服。苏全每天回家都有热菜热茶喝,又不用操心家务,有更多时间写书稿。不过花了一个月的功夫,就写了两册书稿。