汉武帝的巨星光芒太强，导致后面的几位皇帝看起来都比较平淡，汉武帝退场是在公元前87年，工作了五十四年，而后是汉昭帝工作十三年、汉废帝刘贺工作二十七天，这个刘贺后来被命名为海昏侯，听这个名字就知道不是个好皇帝，刘贺本来是已经当上了皇帝的，上来以后天天玩，啥也不干，玩了二十七天就被当时的主政大臣霍光直接赶了下去。再往后是汉宣帝工作二十六年，汉元帝工作十六年，然后到汉成帝。这已经到了公元前33年，五十多年过去了。
前期的汉武帝折腾的比较狠，民力财力都消耗太大，导致后面的几个皇帝也没啥资本继续折腾，基本上又回到了休养生息的老路上，此期间匈奴时不时的还来折腾一下，但是规模和强度都不能和以前相比了。
到汉成帝的时候，民力财力明显恢复，折腾的事情又来了。顺便说一句，历史上以“掌上飞燕”著称的，会跳舞的赵飞燕，就是汉成帝的皇后。
汉成帝一继位，就开始修自己的陵墓，还不是一个，两个。古时候的皇帝对于生死问题，倒是一向不忌讳，很想得通，上来就修。
开始修了一个延陵，工程已经进行了十年了，突然停工，停工的原因很有意思，因为有个叫陈汤的大臣建议说，延陵那个地方环境很好，很适合搞房地产开发，弄个大型住宅小区吧，经济效益比较好，别弄陵墓了，汉成帝还真同意了。
延陵暂停施工，再修一个，就是昌陵。昌陵的工程难度系数很大，这里本来是低洼地，需要大量的土方填充，垫高，堆成一个山，造型参考想象秦始皇的骊山陵，但是这里又缺土，只能去远处的东山上挖了再运过来，这个成本就高了，连人力带运费，一担土的成本和一担粮食的成本几乎是一样的。
这个工程非常浩大，数万人日夜劳作，晚上点着火把加班干，连续干了几年，原计划三年完工的，修到五年了，发现根本完成不了。工程耗资巨大，老百姓叫苦不迭。是需要有人站出来说话了，但是这个话确实是不太好说。你不让皇帝修陵墓，皇帝以后睡哪里？这个问题很严重。
疾风知劲草，刘向出现了。
刘向，原名刘更生，后改名刘向，官至九卿。汉朝大知识分子，编订整理了很多古代书籍，对于中华文化的传承功莫大焉。最著名的书包括《楚辞》、《战国策》以及和儿子刘歆一起编订的《山海经》，还有一本书很重要，中国历史上第一部女性专题传记《列女传》，著名的孟母三迁的故事就是出自这本书。
刘向的家世很好，十二岁就有了官职，辇郎，皇帝马车前的少儿司仪，荣誉称号。刘向文采出众，好读书，不是一般的好读书，是博览群书而且记忆力惊人，当时据说有一本神奇的书叫做《枕中鸿宝苑秘书》，里面有驱使鬼神修炼黄金的神奇方法，这书谁也没看过，刘向看过，还背下来了，皇帝正找这本书呢，刘向说我知道，我能炼出金子，那好啊，炼金子吧，刘向开始主持冶炼工作，花费巨大，劳师动众。结果——不灵！
金子没出来，欺君之罪，按道理是死罪，刘向的哥哥挺有钱，捐了一半的家产来替刘向赎罪，汉成帝也觉得这小伙子读书是个人才，算了吧，你还是去教书吧。刘向还是教书拿手，一路升官到“给事中”，言官，提意见监督别人的官职。
刘向这个言官很称职，听说了汉成帝修陵墓的事情，别人都不敢吭气，他来！
这就是著名的《谏营昌陵疏》——“建议不要修建昌陵的报告”。这篇文章很有名，晓之以情，动之以理，来介绍一下。
刘向说，我听说，安不忘危，存不忘亡，一定要有居安思危的意识。你不能刚刚有了几个钱，就又开始瞎折腾。
想当年汉文帝视察自己的陵墓霸陵工程的时候，曾经满怀深情的感叹道，“嗟乎！以北山石为椁，用纻絮斫陈漆其间，岂可动哉！”哎呀，如果用北山的巨石做棺木，用切碎的麻丝把中间的缝隙填满，外面再漆上一层油漆，有了这样的多重保险，棺木就会非常的结实，非常的安全，保险系数提高到这个程度，就不用担心有人盗墓了。
大臣张释之就马上跟他说，这样也不行，也不安全，如果棺木里面有宝贝，你就是用整个南山做棺木，躺在南山里面，也会有人想办法给你弄开，如果里面没什么宝贝，就是没有北山的石头棺木，也没事，没人会折腾你的棺材。
汉文帝认为非常有道理，正确，不折腾了，简单埋葬就算了，所以汉文帝死的时候，还专门在遗诏中说道“霸陵山川因其故，毋有所改”，霸陵山川保持原貌，不要改变。
刘向继续说，上古的时候，人们死了，是根本没有棺椁的，就是用树枝掩盖，埋葬就可以了，棺椁是从黄帝的时候开始有的，但是黄帝、尧帝、禹帝、周文王、周武王、秦穆公这些历史明君丧葬都非常简单。从不大兴土木。这都是明事理的人。
到了吴王阖闾的时候，陵墓弄得很隆重，开始厚葬，但是结果怎么样？十多年后被越人报仇挖开。
秦始皇的陵墓更厉害，上面的封土堆有五十多丈高，水银做成江海，黄金做成大雁。珍宝无数，机关重重，为了修这个陵墓，动用了几十万人，又杀了数以万计的工匠。天下人因此而受尽了苦。但结果怎么样？结果怎么样，骊山陵墓还没有完全修完，刘邦项羽的百万军队已到咸阳城下，项羽一把大火烧了秦国的宫殿。
——注意，下面的记载比较有意思，“往者咸见发掘。其后牧儿亡羊，羊入其凿，牧者持火照求羊，失火烧其臧椁。——到那儿的人都去挖掘。以后牧童丢了羊，羊进入地宫，牧童举火照明找羊，失火烧了葬椁。秦始皇的地宫被烧掉了！这个说法很有意思，当成是一家之言吧。
继续。
自古至今，没有谁的陵墓比秦始皇的陵墓修的更豪华，但是秦朝为了修陵墓落得这个下场，岂不是太可悲了吗？所以德行越深厚的人埋葬越简单，越有智慧的人葬礼越朴素。无德寡知，其葬愈厚，丘陇弥高，宫庙甚丽，发掘必速，没有德行的，陵墓修的越好，就被毁得越快。
陛下您本来一开始只修了一个很小的陵墓，挺好，天下人都夸赞您。但是您为什么又要修一个这么耗费巨大的昌陵呢？死者恨于下，生者愁于上，死了的人怀恨于地下，活着人在上面忧愁。您何必这样去做呢。
陛下您，非常的仁慈聪明，您应该发扬刘家的美德，向黄帝、尧、舜、汉文帝这样的好榜样去学习，千万不要和秦始皇攀比，以免失去万世的安宁。
写完了，报告递上去了。
“书奏，上甚感向言，而不能从其计。”
——建议提交上去了，汉成帝很感动，觉得刘向说的很好，但是不执行。
后来，这个昌陵还是因为耗资太大，没有修成，汉成帝又重新修建了原本停工的延陵，最后葬于延陵。
