牛小甜并没有担心多久，就看到陈烟云过来禀告，说是打造战甲的老人家现在正在王府庭院里闲逛，对庭院里的花草十分感兴趣。
牛小甜想了想，便决定去庭院里陪同客人一起游览轩王府之中的风景。
她到庭院时，老人正在一株花木前观赏着大自然瑰丽的风光。
牛小甜好奇的上前一瞧，发现老人朝着花木的眼神中异彩连连，便忍不住出言问道：“老人家不像是京城的本地人，这株琅嬛木是太后身边的花匠发掘出来的异种，近年来已经风靡京都达官贵人的后院。”
老人叹了一口气，伸手指着琅嬛木，道：“太后身边可真是能人巧匠众多，老朽自从到了京城之中，已经见识了无数前所未见的玩意。”
牛小甜笑着摇了摇头，感激的看了老人一眼，出言恭维他：“老人家不必自谦，您打造战甲的手艺在这京城中颇有名气，不少将军都求上门去，太后身边的花匠也未必比得上您在锻造一行的研究。”
“各有各的妙处罢了！”
两人边说边走，没过多久老人就脸色红润气喘吁吁起来。
牛小甜知道，这是老人家体力不济。正巧前面是轩王府之中的九曲回廊，回廊的正中间是一座亭台，建立在假山溪水之中，颇有意趣。
于是牛小甜就邀请着老人家去那边歇息，在走动之时老人有些累了，牛小甜便伸手扶他。
她眼神无意瞅见老人的手腕上有一个鲜红的胎记，被袖口遮了一半。
两人坐在亭台中看水品茶，本是十分悠闲。可是没过多久管家就过来了，提起皇上因为凤瑾幽出征的事情对轩王府大加赏赐，需要牛小甜进宫谢恩。
得了皇家的赏赐，谢恩是理所应当的，牛小甜自然没有拒绝的道理。她只好向老人家告了罪，便回到房中换了一套正式的衣裳，然后上了马车前往宫中。
牛小甜在御书房中见过老皇帝，她抬头时发现皇帝神情不耐，像是在烦心。伴君如伴虎，牛小甜心觉不妙，便打算当即告退。
可就在这时，鸿胪寺卿前来禀告事情，奉上了西域小国的国书。
老皇帝脸色阴沉，看过国书之后便勃然大怒。
“那蛮夷小国真是欺人太甚，朕都已经跟他们的使者说了，并没有在国中寻找到他们的前任国王！”
牛小甜听得一头雾水，在皇帝愤怒的状态下，她也不敢自作主张的退出去。
前来奉送国书的鸿儒寺卿，正是负责外交事宜。他看到国书，便十分焦急得送到了宫中。虽然明知皇上会大发雷霆，但他也只能硬着头皮顶上。
鸿胪寺卿眉头紧锁，道：“这可真是滑天下之大稽，他们的前任国王失踪了，为何要怪在我国头上？恳请皇上立刻出兵，教训一下这不知好歹的小国国君！”
提起这事儿，做臣子的也十分愤慨。
“更别说皇上已经派人按照他们的意思寻找所谓前任国王的踪迹，可是丢了自家老国王的朽无国仍然不肯罢休。”
听到这里，牛小甜可算是明白了。
原来是一个叫朽无国家丢了自家的老国王，搜寻之后说是看到老国王过了国界，来到了本国之中。
朽无国还派来密探四处搜寻，但是这些密探行踪诡异，又没有提前对本国边关将领报备，让人给成了窥视军情的奸细抓了起来。
这一下子，朽无国的新国王便开始怀疑起了皇帝，觉得是皇帝藏起了他们的老国王。
这个猜测并不是天马行空，当时吐蕃有叛将正在勾结附近小国的国主，朽无国对叛将许诺的各种土地人口也是十分心动。
在这样的前提下，他们老国王厌倦退位，却又离奇失踪，新国王便顺理成章地怀疑到了皇帝头上。
老皇帝眉头紧锁，这可是一件了不得的大事。
叛将之所以敢如此嚣张，便是他这次反叛的行为是联合了周边小国。虽然西域国家大多地少人稀，不足为患，但是他们加起来，却也是一股不容小觑的势力。
“朕唯一得到的讯息就是，那位老国主手上有一个菱形红色胎记，前些日子收到消息便立刻吩咐手下的暗卫前去调查，不知道费了多少心思，却不想这朽无国的国主仍然不肯相信朕给出的回复！”
说起这事儿，皇帝就心中有气。
那国主隐瞒自己父亲失踪的讯息已有年余，这会儿把烂摊子甩过来。时间隔了这么长远，他去寻人无异于大海捞针！
朝中知晓此事的大臣也是为此深深忧心，可是原本站在一旁当成陪衬的牛小甜听见这话，却是心中划过一道惊雷。
红色菱形胎记？
这不正是在王府中做客的那位老人家手上的印记吗，而且那位老人家来到京城的时间，也正好符合文书上面的信息！
但是牛小甜看着皇上严厉的脸色，却不敢将此事说出，只能怀着满腹疑惑回到王府。
老人家还不晓得牛小甜这一去宫中发生了什么事情，这兴致盎然的邀请她继续叙话。
牛小甜听着老人讲从西至北一路上的各种风光见闻，忍不住开口问道：“您老人家似乎是从西边过来的……可知道西域有一个小国名叫朽无？”
老人家脸色一变，目光滑过手背上的红色菱形胎记，甚至下意识的将手放在了桌子下面。他摇了摇头，道：“老朽见识浅薄，不曾听闻过。”
可是牛小甜看着老人家的反应却已经心中有数，只怕老人家就是皇上遍寻不得的那位国主。没想到他堂堂一国之尊，竟然退位之后隐居在他国，甘愿当一个铁匠！
也许是因为牛小甜的脸色太过难看，老人家还是叹了一口气，故作好奇的问道：“怎么王妃突然提起这个西域小国？”
牛小甜想了想这几日和老人家之间的接触，干脆心中一横，决定直接问出来。
老人来到京城的时间，以及他手上的胎记，实在是太过可疑。
现在皇上正在四处寻找，如果等朽无国真的打起仗来了，到时候找到了这位前任国主皇上可就不会再拿出好的态度礼遇，而是会直接要挟退兵。
现在朽无国因为迟迟寻不到自家国主，已经进军边境，大战一触即发。说不定这老人家就是前任国主，回去劝诫一番自己儿子，这边境百姓就能够免一场生灵涂炭！
