诸葛亮奉刘备之命到达江东劝说孙权共同抗曹，鲁肃带他前去会见孙权。诸葛亮见孙权碧眼紫髯，一表人材，自知难以用言语说动，便打定主意要用言语激他。
寒喧之后，孙权问道：“曹兵共有多少？”
诸葛亮答：“马步水军，共百余万。”
孙权不信。
诸葛亮说：“曹操在兖州时，就有青州军二十万；平定河北，又得五六十万；在中原招新兵三四十万，现在又得荆州兵二三十万：如此算来，曹兵不下一百五十万。我只说百万，原因是怕惊吓了江东之士。”
鲁肃听后大惊失色，一个劲儿向诸葛亮使眼色，诸葛亮却装看不见。
孙权又问：“曹操部下的战将有多少？”
诸葛亮说：“足智多谋之士，能征惯战之将，不下一二千人！”
孙权道：“曹操有吞并江东的意图，战与不战，请先生为我下决心。”
诸葛亮说：“曹操取得了官渡之战的胜利，又新破荆州，威震天下，现在即使有英雄豪杰要与他抗衡，也没有难以取胜，所以刘豫州才逃到这里。希望将军您量力而行：如果能以吴、越之众与他抗衡，就不如早一点与其绝交；如果不能，为什么不依众谋士的主张，向他投降呢？”
孙权道：“就如您所说的，那么刘豫州为什么不投降曹操呢？”
诸葛亮说：“当年的田横，不过是齐国的一名壮士罢了，尚能笃守节义，不受侮辱，更何况身为王室之胄、英才盖世、众士仰慕的刘豫州。事业不成，这是天意，又岂能屈处人下？”
孙权听了，勃然大怒，退入后堂。众人都笑诸葛亮不会说话，一哄而散。鲁肃则一个劲埋怨诸葛亮，批评他藐视孙权。
诸葛亮笑道：“我自有破曹良策，你不问我，我岂能说？”
鲁肃听罢，赶紧跑到后堂告诉孙权。孙权回嗔作喜，又出来与诸葛亮相见，并设酒宴款待。经诸葛亮一番实事求是的分析，孙权果然进一步坚定了抗曹的决心。
激将法也就是古代兵书上所说的“激气”、“励气”之法和“怒而挠之”的战法。前者是对己和对友，后者则是对敌。激将法用于盟友时，多半是由于盟友共同抗故的决心不够坚定。诸葛亮对孙权用的便是此计。激将法用于敌人时，目的在于激怒敌人，使之丧失理智，做出错误的举措，以便己方有可乘之机。
诸葛亮使的“激将法”是循序渐进的。他先拿曹兵人多势众说事儿，吓唬孙权，然后假意劝说孙权投降，最后还不忘拿地位、人品、名声来“威胁”孙权，终于把孙权说“急了”。 等孙权真心动怒以后，诸葛亮这才不紧不慢地拿出“良策”勾引孙权，这时孙权自然按着诸葛先生献出的妙计乖乖“就范”了。
看清对象再选方法。
说完了孙权，再说一说第四十四回“孔明用智激周瑜”的故事：
周瑜是江东主战派的核心，但他和诸葛亮“不对付”。刚一见面，就故意对诸葛亮说“宜降不宜战”这样的话，让诸葛亮无法再次使用对付孙权的老办法。
鲁肃不知是诈，便与周瑜当面争辩了起来。
诸葛亮一见如此，便装作主张投降的样子，说：“我有一计，既不必牵羊担酒，纳土献印，也不必亲自渡江；只要派一名使者，送两个人到江北给了曹操，百万大军就会卷旗卸甲而退了。”
周瑜听了很好奇，就问道：“用哪两个人？”
诸葛亮说：“我在隆中时，就听说曹操在漳河新建了一座十分壮丽的楼台，称之为‘铜雀台’，并且广选天下美女置于其中。曹操原本就是个好色之徒，他很早就听说江东乔公有两个女儿，长曰大乔，次曰小乔，都有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。曹操曾经发誓说：‘我一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之于铜雀台，以乐晚年。如此，虽死也没有什么可恨的了。’可见，他率百万雄兵，虎视江南，其实不过是为得到这两个女子。将军何不去找那乔公，用千金买下这两个女子，派人送给曹操。曹操得到她们之后，心满意足，必然班师回朝。”
周瑜道：“曹操想得到二乔，有什么证验没有？”
诸葛亮说：“曹操的小儿子曹植，下笔成文。曹操曾经命他写了一篇《铜雀台赋》。赋中的意思，单道他家合为天子，誓娶二乔。”
周瑜道：“先生还能记得这篇赋吗？”
诸葛亮说：“我爱其文采华美，曾经把它背了下来。”说完，当即将《铜雀台赋》背诵了一遍。讲到“揽‘二乔’于东南今，乐朝夕与之共”，还加重了语气。
周瑜听出词赋中的句子果然是想要得到江东二乔的意思，勃然大怒，站起来指着北方大骂道：“老贼欺人太甚！”
诸葛亮连忙劝阻说：“当年汉朝皇帝曾以公主和亲，今天为了退敌，这民间的两个女子有什么可惜的呢？”
周瑜气愤地说：“先生有所不知，大乔是孙伯符(即孙策，孙权之兄，此时已死)的未亡人，小乔正是我周瑜的妻子。”
诸葛亮佯装惶恐道：“我确实是不知此事，矢口乱说，死罪死罪！”
周瑜道：“我与曹操老贼誓不两立！希望先生助我一臂之力。”
于是，二人遂订下联合抗击曹军的大计。
诸葛亮的“激将法”又一次“得逞”！
激将法是众人皆知的计谋，既可用于己，也可用于友，还可用于敌。激将法用于己的时候，目的在于调动己方将士的“杀敌”激情和斗志，是一种效果显著的反向激励。运用激将法之前一定
