这儿交通还不是很发达，水资源短缺，人和庄稼就靠着天吃饭。雨水充足的年份，庄稼收成好一些。这里基本都种的是耐旱的，种植成本比较低的作物，玉米、麦子、小黄米、还有小油葵。
朱小燕的母亲，传统又善良，听父亲和母亲闲暇聊天，小燕才知道，母亲十几岁的年纪，是隔壁村子里顶好的姑娘，长得漂亮，又很勤快，肯吃苦还很善良，种地、做饭、女红样样都是村里同龄人中拔尖的。父亲见了母亲的照片便被深深打动了，而母亲也喜欢父亲安安静静，戴着眼镜，身上透着的书生气。
父母的生活平淡中透着温馨。晚上父亲辅导着朱小燕和哥哥做作业，母亲就在一旁缝缝补补，做饭的时候，父亲不像别人家的男人那样一回家就瘫在炕上，而且帮着母亲一起张罗。虽然家境贫困，但是小燕很开心。
家里养着一头牛，五只羊，鸡仔也有十来只。放学了哥哥负责放牛放羊，小燕就跟着哥哥一起在山坡上割苦苦菜，回来剁了给小鸡拌鸡食。爷爷不忙的时候，也会和小燕的母亲一起下地。奶奶走的早，爷爷也是一直一个人，没有再另娶，闲暇时爷爷会给小燕和哥哥讲遥远而神秘的传说，是关于自己家族的。
爷爷告诉小燕，自己姓朱，是因为祖上是平民皇帝朱元璋的后代，因着朱十六皇子册封，来到了这片土地。
小燕最喜欢爷爷讲那些历史故事，不过，爷爷讲得断断续续，小燕也没有留下什么太深刻的印象，只是记住了，自己世世代代长在这片土地，这里是自己的根，自己的归属。
春天的时候，这里风很大，漫天的黄沙，学校也通知取消课程，小燕就靠在窗户跟前，一边跟着母亲做女红，一边问母亲小时候的故事。
1998年，小燕五岁的时候，这片土地受到了自治区政府的关注，这片土地有了个新名字，红寺堡开发区。
一时间，财政的资金和项目都落在了这里。由于山跟前缺水，黄河的水又不能引到半山腰。政府也鼓励生活在山跟前的老百姓们迁移，往山下走，山下地势更为平坦，引黄河水来灌溉，一时间，这里成为了宁夏各地移民的新兴区。爷爷作为村主任，首先领会了国家的政策，带头往山下走，落户在了朱庄子。
这是给他们这村子新划定的生活区域，统一分配了土地，小燕看着陌生的环境，欣喜又期待，只不过唯一遗憾的是，这里太平坦了，没有山坡草地，也没办法看到更广阔的风景。
爷爷到了山下就忙了起来。
