秋来重阳将至，京城建康各处风景姣好。江南士族的旧俗，往往要在重阳当天送火神祭灶，士族里的长辈，要安排宴席饮宴祈寿，以谢天地与祖先恩德，近些年来，文人墨客多于重阳相约赏菊饮酒，玄谈作诗，是日，秋菊盈园、空服九华，寄怀于言，好不风流。
沿街的商铺尽卖着些时下新鲜的玩意，除了些菊花样式的重阳糕模子早已是旧时的样式，青庭目光扫到一水芙蓉形状的糕点模子，一时觉得奇怪，变问商铺的贩主到：“老板，都说重阳登高是为了赏菊花，你这糕点模子做了个芙蓉样式的，吃了可不是违背时令了？”不料这小贩却是个应答如流的人物，当即殷勤地说道：“姑娘有所不知，这现下京城里的贵人，无论什么些东西都早已不喜欢旧时的样子了，全是什么新鲜什么就卖的紧俏。光不用说这个，您且说这街上有名的成衣铺子，前阵子仓佬那边的服饰样子留到咱们京城，前头各位大人们可是忙着行军打仗呢，这仓佬的窄袖和颜色，不也是有许多个大官家的夫人小姐穿着嘛。这年头，动荡多，且有好看的东西，就买了用着，是不是旧俗又有什么打紧。”
青庭看着这小贩言谈举止不像往常小贩一般谄媚逢迎，倒有点真能讲出几分道理的意思，便真对这芙蓉的模子上了心，付了钱两，又不禁打趣道：“老板，你卖个糕点模子，竟也能说出点道理似的，这天天卖模子炊具，也能生出这些感慨？”
小贩倒是正眼抬头看了眼青庭，说到：“世道变得太快，四下里征战不断，老天又不作美，听说西边秦国已经大旱一月余了，”又低声俯身对青庭道“那个氐人皇帝亲自带着他的妻妾节衣缩食，西边尚且饿不死人。若是咱们这来了大旱，宫里的能不能给咱们点粮食尚且不好说，还有人家的侨郡流民等着吃粮呢，哪能轮的上我，还不是饿死一条命。”说着说着，面露悲戚之色。到最后不甚哀恸，道：“不瞒姑娘说，我大儿前年在伊水战死了，现如今小儿子又随军去了山荏，都是死生一眨眼的事，若真留下小老我一个，便是白发人送黑发人，孤苦无依，活着又有什么意趣。”
“这么说，山荏一役，荀刺史怕是凶多吉少了？”郗恢正坐在姐姐屋里读书，先是看侍女青庭回来，手里拿了个新鲜的芙蓉图案的重阳糕模子，便是好奇，后又待青庭说出这段小小的逸事，不禁道真的担心起来。
“阿乞觉得，我朝军队，胜算如何？”郗道茂稍稍放下手中的书籍，有些认真地考较着幼弟。
“荀刺史为人聪敏，为人方正，况且燕的守城将士也只有七百多人，我们带五千人去，怎么说也是赢了。可见，那个卖糕点的小老的担心不足为惧。”
郗道茂脸上稍有愠色，心想这幼弟虽年刚及十岁，但这些用兵之事，本应该看的远些，想的周全些，怎的近日反倒是退步了？便正色对幼弟说到：“阿乞难道认为行军作战，单靠人多，就能制胜了？先说荀刺史，他不熟悉泰山风土人情，异乡作战，本来就是多有不便。再者，贾坚，他身为晋人却身事燕人，还能到泰山驻地，边陲重镇，他若没有过人的本事，怎么能身担重任？再说，山荏离燕人的救兵到底近不近，我们尚且不知道，你几句话的功夫，我们就能必胜了？阿乞，你最近是不是又贪图玩乐，怎么对功课和时事政事如此不上心？”
看着姐姐稍有愠色的脸，郗恢自知理亏，自己出了纰漏或是开些小差，都是眼前这个长姐来训斥自己，不过每次训斥的都不算太凶，总比父亲的严厉强些，且姐姐心软，一向是自己认个错吃个瘪，姐姐就不再生气了的，便对姐姐撒娇道：“我这几天功课不进益，弟弟已经知错了，姐姐说的是，弟弟以后自当废寝忘食，终日学习，才能不负郗家门风。可姐姐，快到重阳节啦，我们先准备着茱萸，重阳糕，菊花酒，明日姐姐带我去城东登高，之后姐姐再生阿乞的气不迟，先和和美美过节，好不好呀”
郗道茂看着眼前的弟弟，知道他又在向自己讨好卖乖了，可转念一想，她与幼弟都少年丧母，父亲忙于政务，只有姐弟二人每日作伴，不仅软下心来。
“那，你今日把今日的功课做完，然后就养足精神准备着明日登高吧，等明日过了，我再收拾你。”
郗恢望着姐姐的脸，知道她不再生气了，便欢喜道：“姐姐今日也快快休息，明日和阿乞一起登高，到时候霉运瘟神可就都除去啦。”边开心地跑出了姐姐的屋子，一溜烟不知道去哪了。
郗道茂一脸哭笑不得的样子，边站起身来边对青庭说：“你看阿乞，还是小孩心性。这不，转眼间跑出去了，连今日功课都懒得做。真真是惯的他。不过，他若能练起来些武艺，想也会对这些上心些。”
青庭笑着说道：“小郎君身体强健，性情开朗，又有姑娘您的教导，若是练起武来，肯定有好武艺。”
郗道茂移步到屋前，说到：“建康时尚总是文弱风流，不论男子女子都是清丽婉约病若西子，我们一家从军习武，连我一女子尚且通得兵书史要，终究是在建康多年，却也不入其他郡望之眼，被人瞧不起。如今我是难与时下相容，若是阿乞将来也从军立业，我们家岂不是要受更多白眼？”
青庭却是真心诚意地对自家姑娘说：“姑娘年少貌美，冠绝京城，郗家也是名门望族，虽没有玄谈子弟，但各自在军中为朝廷建功立业，都是为社稷有功之臣。谁敢给咱们白眼看？”
郗道茂看着窗外，院中秋高气爽，碧天如洗，唯有一颗红枫，霜叶尽染，在满院绿树青草中，显得与众不同。
青庭略抬头看着自家姑娘姣好美艳的容颜，与窗外投射过来的秋光相映，却生出了一丝萧瑟肃杀之感，不禁微怔。
“不符时下赏美意趣，芙蓉也好，红枫叶罢，木秀于林，终不知是福是祸。”
