在这个世界上，人们会遇到许多不明白的事情。尤其是在封建时代，由于生产力水平低下，科技不发达，因此人们对许多自然现象暂时无法做出合理的解释，便认为在人世外，还存在着“鬼神”、“佛祖“等主宰着人的命运。
当时人们有了疑问，就去问人，而问人没有结果就去问神，嘉靖皇帝也不例外。
当他遇到国家前程、有无自然灾害、如何让自己长生不老等疑难，皇帝自然要问首辅严嵩、次辅徐阶等人，嘉靖明世宗是一个历史上十分自负的皇帝，他自作聪明，更相信鬼神。
迷信的人们经过长时间的探索，最终找到了和神仙联系的方式，当然不是用手机，也不是互联网，而是跳大神或扶乩之类。
跳大神的程序是:作为请神上身的跳神者在他的助手帮神者的配合下持单面腰鼓、系腰铃，边跳边唱，以此请得所信仰的神灵上身，在神灵上身后便会依患病者所请，为其消灾治病。
大概的情形是这样，跳神者作法，只见他披头散发，有别于常人，走起路来像是在跳舞，很滑稽的样子。有时他口中念念有词，有时嘴里含着凉水对准子虚乌有的“妖魔“一喷，据说可驱除邪祟，然后治病。这在我看来，完全是忽悠人的，纯属扯淡。上个世纪八十年代，有报道称，有个山区的重病人不去医院就诊，他的家人请来跳大神者为其治病，跳神者和帮神者两人轮流踩踏病人的身体，直至病人悲惨死去，封建迷信害死人，当然那两个跳大神者事后也受到了法律的严惩。
我们每个人都有自己的兴趣、爱好，皇帝也是如此。明世宗的第一职业:修道(炼制仙丹、扶乩)，第二职业:掌控朝局。
嘉靖皇帝非常热衷于搞一种道教仪式，叫做“扶乩“，它是极其神秘的玩意儿，这在当时属于“高科技“，几十年来皇帝大人对此深信不疑，若有大臣反对的，轻则充军，重则受廷杖致死。
嘉靖把他所住的西苑装修得跟庙宇道观差不了多少，整天身穿道袍，披头散发和道士一起跳大神，样子很搞笑。
他还不惜重金先后聘请了邵元节、陶仲文、监道行前往宫中醮天、炼丹，皇宫里终年烟雾缭绕，纸灰满地。嘉靖皇帝信任道士胜过大臣，甚至不敢跟自己的儿子见面，因为道士说，二“龙“相克，会挂掉。
我们再来看嘉靖宫中扶乩的大致流程:经皇上同意，道士命太监找来一个沙盘，在沙盘上方搭个架子，架子上放两根树枝，分别由两个太监用指头稳住，道具已准备齐全，万事俱备，只等皇帝大人发问了。皇帝要问的问题由他本人写在一张纸上，然后封存，类似密封试卷，由太监转给道士，再由道士当众焚烧，据说已转呈天神，提问阶段结束，接下来，戏剧性的一幕出现了:两个太监犹如鬼神附体，浑身乱颤，双眼紧闭，任由手指在沙盘上乱写、乱画，于是神仙给的答案就在上面，我想，这事先一定经过彩排，再给皇帝来个汇报演出。
太监在沙盘上写出答案(据蓝道行他们事先商量好的)，尽量用草书，因为它不易辨认，留给皇帝大人一些思考的空间，答案最终的解释权归蓝大仙。皇上对他很信任，自己要想成仙，全靠蓝道行与神仙们的沟通或交流。
沙盘上留下的字迹绝非神的意图，而是蓝道行的想法。
嘉靖皇帝孜孜以求的神灵指示，原来出自几个道士、太监的暗箱操作，这只是掩人耳目，但皇上求仙心切，渴望得到上天的信息，他义无反顾地虔诚地相信了几十年。
骗子固然可恨，但主要过错在嘉靖皇帝身上，所谓大梁不正，二梁歪，谁让你写那些无聊的问题，还不让人看，并且要神告诉你结果，所以太监不得已就在沙盘上乱画乱写，风险系数很高，弄不好要掉脑袋。为了保住自己的身家性命，我不忽悠你皇帝，又能忽悠谁呢？大家出来混碗饭吃，实在不容易啊。
蓝道行是明朝嘉靖时期人，籍贯，山东，是有名的道士，人厉害，名字也差不了，有点儿道行。算命很准，他居然能“算“出徐阶大人手里有邹应龙参劾严世蕃的奏章并准备呈给皇上御览。
他不仅信太上老君，炼丹的那位神仙，而且是王阳明心学的忠实门生。蓝道行和海瑞、邹应龙、徐阶等都有共同的敌人严嵩，为扳倒权监，他们都在积蓄力量。
嘉靖三十四年(公元1555年)，蓝道行从家乡山东来到京城后，由于专业技术过硬，算卦、看相十分灵验，徐阶便把他推荐给皇帝大人效力。君臣见面后，就道教仙家问题深入交换了意见，谈得十分投机，大有相见恨晚之感。从此，蓝先生深受嘉靖皇帝的赏识和信任。
蓝道行在宫中的主要职责是预卜祸福。据明史《佞幸传.蓝道行》记载“帝咎中官秽亵，中官惧，交通道行，启视而后焚，答始称旨。”大意是，明世宗责怪宦官污秽且猥琐，对天神不虔诚，宦官们很害怕，白挨了一刀不说，恐怕连饭碗也保不住了。于是他们纷纷结交蓝道行，想让他在皇帝面前多多美言，蓝道行的主要工作是烧纸，神仙的答案(由蓝道行提供)让皇上很满意。
在《明史纪事》第五十二卷“世宗崇道教“中有这样的记载“一日蓝道行在扶乩时称“今日有奸臣奏事“，刚好严嵩路过。由此，世宗对严嵩开始心生厌恶。
嘉靖皇帝是个精明人，擅长权谋，实在不好糊弄。在“大议礼“事件后，他小心防备大臣，就连他最信任的大臣严嵩也是如此，由严嵩推荐的官员，皇上暂时录用，几个月之后就将其撤职。但皇上对他的同道中人却特别倚重，他信任的道士能影响大明王朝的决策。
不久后的一次扶乩中，嘉靖和神仙太上老君进行了深入的沟通并被写进了史册。
又有一天，皇上命蓝神仙扶乩，像往常一样在纸上笔走龙蛇，问题是“今天下何以不治？“，意即明王朝为什么没有实现大治的盛世？(事先宦官已告知了蓝道行)然后封存，交由蓝道行焚烧。此时，蓝道行紧张得手心出汗，他在心里反复告诉自己，无论发生什么，都要镇定。只听见蓝神仙从容答道:“贤不竟用，不肖不退耳。“大意是有德才的大臣没有受到重用，而没有罢免腐败无能的官吏。皇上又问:“谁为贤，谁不肖？“蓝道行思索片刻便响起了天外来音:“贤者海瑞、徐阶，不肖者严嵩、严世蕃。“由此看来，以上提到的四位，知名度极高，连神仙都听说了他们的名字。嘉靖皇帝急切地问:“上天何不震而殛之？“意思是严嵩父子为何不遭天谴？废话，你身为皇帝，你不说杀他们父子，谁人敢杀？！
蓝道行决定将忽悠进行到底，他机警地回答:“上天殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。“蓝道行在紧急关头，心如止水，果然不负众望，交上了令皇帝大人十分满意的答卷，如果上天惩罚了严嵩父子，那么重用他的人罪责更大，这还要留待天子自己来做决断。
老天爷一向是眷顾朕的并且对自己很尊重，把决定权交给了自己，此时嘉靖皇帝心里美滋滋的，严嵩的末日就要来临。
皇帝转念又想，既然上天已不喜欢严嵩，又妨碍自己修道成仙，但看在他多年侍候朕的份上，就让他退休养老吧。其实有多人都不喜欢他，甚至想“得而诛之“。
听到这个好消息，徐阶欣喜若狂，自己十几年的隐忍，甚至屈辱，终将等到拨开云雾见天日的那一天，严嵩父子的丧钟已经敲响。
不久后的一天，徐阶将邹应龙弹劾严世蕃的奏章呈给了嘉靖皇帝。如果再来一次扶乩，神就会说，今日有贤者启奏皇上。
徐阶实在有远见，所渭强将手下无弱兵，精明的皇帝磨砺出能力超强的大臣。徐阶太了解嘉靖了，皇上和严嵩有二十多年的交情，绝不肯向忠于自己的严嵩痛下杀手，所以指示邹应龙采取军事学上的“迂回战术“，包抄严世蕃，然后彻底击败严嵩。
嘉靖皇帝看到奏章后，气不打一处来，难怪自己长生不老的报告迟迟批不下来，原来是严嵩父子在搞鬼，盛怒之下的嘉靖下旨将严世蕃逮捕入狱，屋漏偏逢连阴雨，严嵩也被勒令走人，毕竟皇上与严嵩共事多年，于心不忍，又派心腹传口谕给严嵩:你安心养老，朝廷会足额发放你的养老金，至于你儿子犯罪，相信与你无关，若不处罚，则难以服众。你还是认命吧，上天要惩罚你，我也爱莫能助。
接到圣旨的严嵩万念俱灰，完了，一切都完了！他不禁发出绝望的哀叹。
然而，百足之虫，死而不僵。严嵩绝不会甘心退出历史舞台，他要反扑，重新夺回失去的权力。
严嵩以退为进，向皇帝承认了自己的错误，没有教育好自己的儿子。希望陛下看在我多年给你写青词的份上，网开一面，让老朽继续留在京城陪伴您，直到您得道成仙，他的奏疏由其同党转呈嘉靖。
万万没想到，他等来的结局是儿子严世蕃被关进了京城的模范监狱(诏狱)和自己的倒台。
很快仍不死心的严嵩纠集了同伙，紧急商量对策。鄢懋卿制定出一个完整的计划，先解救严党智囊严世蕃以图东山再起。
鄢懋卿作为严嵩的义子，做了许许多多的坏事，赵文华死了之后，严嵩在皇上面前举荐鄢懋卿，鄢懋卿顺利地当上了工部尚书兼管盐政，着实赚得钵满盆满，富得流油。当严大人落难，鄢懋卿岂能坐视不管？是他回报干爹的时候了。
要想从诏狱里捞出严世蕃，其难度可想而知，除皇帝外，必须摆平三法司(大理寺、刑部、都察院)。因为是皇帝亲自过问的案件，再加上海瑞任刑部侍郎，看来想迈过这道坎儿近乎不可能，正直在坏人眼里就变成了较真，好人就成了榆木疙瘩。
看似不可能的事情，鄢懋卿却成功地做到了。他不惜花重金收买皇帝身边的内侍，让其在皇上面前为严世蕃求情，又设法将海瑞调往户部管理财政。
鄢懋卿上蹿下跳，在三部门(大理寺、刑部、都察院)间又跑又送，三法司的头头们收了鄢大人的钱财，就得替严家消灾。
三法司秉持这样的审判原刚:死缓可改为无期，无期改成有期，有期变保外就医，最后光荣出狱。
三法司择日宣判严世蕃贪污罪名成立，犯罪事实清楚，贪银数百两而已，应罚没入国库。严世蕃认罪、悔罪，态度好，服从判决，不再上诉。终审后三法司出具文书呈请皇上裁决。皇帝下旨将严世蕃发配至广东雷州，雷州是蛮荒之地，离“天涯海角“很近，很可能“黄鹤一去不复返“。
规矩是人定的，但在鬼才严世蕃看来，变通也是可能的。在去往雷州的半路上，严世蕃用银子直接搞定押解他的官差，然后逃跑，回到了江西老家，但不敢回京城。
逃回家乡的严世蕃恶习难改，一点也不知道收敛，依旧挥金如土，依旧每日“拥姬狎客“。他仍过着纸醉金迷的奢靡生活。但他没有忘掉一样东西:复仇。他立刻给留在京城的父亲和儿子严鹄写信，密受锦囊妙计。
严党们深知，蓝道行是个举足轻重的人物，他装神骗过了皇上，从而导致他们失去了权势。只要此人出来做证揭穿徐阶的阴谋，严党就可以重回权力的巅峰。
于是，在鬼才的授意下，以鄢懋卿、严鹄为首的严党分子决定用金、银铺路，拉拢蓝道行。
什么“有钱能使鬼推磨“，什么“金钱是万能的“，这些在蓝道行面前统统失灵了，他断然拒绝严党的利诱。
蓝道行不仅信鬼神，而且更相信王阳明的哲学(唯心主义)。他力挺徐阶，绝不做首施两端的势力小人。
软的不行，就来硬的。严世蕃指示其子严鹄贿赂内侍，内侍在皇上面前检举了蓝道行。
皇帝大人通过线人(太监)的举报查明蓝神仙的道行深厚是伪装出来的，原来他事先和“帮神者“(助手)串通神仙说话进行蒙骗，盛怒下的嘉靖立即下令杖责帮神者并命锦衣卫锁拿蓝道行，然后将其打进诏狱。三法司领旨会审，定要查出蓝道行一案的幕后主谋，
严世蕃买通狱卒，对蓝道行谎称，只要你承认是受徐阶指使，朝廷就会立刻让你恢复自由并享受荣华富贵。
蓝道行冷笑一声，大声呵斥道:“假借天神的名义除掉奸臣是我一人所为，与别人无关！“
狱卒又好言相劝:“你是一条好汉，但要识时务！“
“为民除害，死而无憾!“蓝道行这富有穿透力，慷慨激昂的声音扫荡着监狱的每一个角落，如狂风，似骤雨。
我不禁想起多年前读过的**将军的《囚歌》:“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，爬出来吧，给你自由!“
蓝道行渴望自由，但又怎能从狗洞里爬出？
从一个有神论者，成长为钢铁战士，蓝道行完成了蜕变，因为他心中有坚定的信仰，信仰是人世间最强大的力量。
严党见糖衣炮弹无法击中蓝道行，气急败坏地指使狱卒对他进行非人的折磨。
一旦被投进史上臭名昭著的锦衣卫诏狱，就意味着他或她九死一生。
我记得电影《绣春刀》有这样的情节:一名锦衣卫成员因犯罪，害怕受酷刑而自杀。
在诏狱的酷刑当中，最令人魂飞魄散的当属“弹琵琶“，听起来有些像演奏乐器，其实不然，因为它残忍至极。史载，行刑人员锦衣卫先将犯人上衣脱掉，露出肋骨，继而捆绑、固定其手脚，然后执刀在犯人肋骨上捅入再拔出且尺寸把握到位，犯人只会异常痛苦而不死，血流满地，惨不忍睹。所以，锦衣卫打手们对付那些不愿招供的犯人会使用此灭绝人性的刑罚，有很多的冤狱由此酿成。
蓝道行在弹琵琶的酷刑下，始终不肯出卖对自己有知遇之恩的徐阶，不肯吐一字，顽强地挺起脊梁，他无愧于英雄好汉的称号。
嘉靖四十三年(公元1564年)，蓝道行在严党的迫害下，于狱中英勇就义。
正因为蓝道行宁死不屈，力挺徐阶，正义的力量不断增强，最终导致了严党的彻底覆灭。
蓝道行的牺牲，让海瑞痛心不已，海瑞除了在户部兢兢业业地工作之外，他仍在密切注视着严党的动向。严嵩虽然倒台了，但这股势力依然能量大得惊人。
严世蕃是个钦点的犯人，他胆大包天，竟敢不去卫所雷州报到，买通官差，大摇大摆地回到江西袁州，哪是逃犯？简直是荣归故里。他纠集歹徒，抢民女，劫富商，圈占土地，无恶不作。不久他又召集了几千人的工匠建造华屋，当起了土皇帝。
严世蕃在老家江西过着“歌舞笙箫，古道旁“的生活倒也罢了，但这次鬼才严世蕃也许昏了头，竟敢带着一帮在逃亡路上结识的兄弟，其中就有罗龙文，他们齐来京城逍遥游来了。在地方上闹点儿动静，反正天高皇帝远，没人敢管。
但在天子脚下，情形大不相同。偏偏这次被嫉恶如仇的海瑞逮个正着，严世蕃、罗龙文之流整日和那些朝廷大员吃喝享乐，谈天说地，好不快活。这其中就有三法司的官员，逃犯严世蕃如此嚣张，却无人敢管，无一例外地熟视无睹。看到这些丑恶的嘴脸，海瑞感到震惊和愤怒。他心想，严党作威作福，残害忠良，实在无法无天。我定要把这一切禀告太子，将恶人绳之以法。
严嵩垮台后，徐阶顺利地当上了首辅。就任后，徐首辅做的第一件事就是在内阁值班室挂了一个条幅:“威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑还公论。“意即全国上下应正本清源，改革时弊。把权力和福祉还给皇上，把政务管理权归还朝廷各个部门，官员的任免与奖罚应接受公众舆论的监督。
很显然，他要进行大胆地改革，改变严嵩父子专权的局面。
徐阶首辅选贤用能，他曾向嘉靖皇帝力荐张居正为裕王(后来的隆庆帝)，为实现大明王朝权力的顺利交接立下汗马功劳。
徐阶从善如流，他积极支持采用了海瑞、吏部尚书严讷的正确建议:谈公事须到**各衙门，不得去其私宅，此规定和六百年前包青天的做法有惊人的相似。慎重选拔官员，严禁走后门。选拔人才要不拘一格，这和严嵩父子把持朝政期间在用人制度上形成鲜明的对比。对于州县小吏，只要德才兼备，政绩突出，就应破格提拔重用。“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。“(龚自珍诗)
经改革后的大明王朝曾一度出现短暂的新气象。
徐阶曾对严嵩的专横、跋扈持逆来顺受的态度，海瑞对其直言不讳地称为“甘草国老“，甘草性中正、温和，但味道太甜，药性慢。海瑞委婉地批评评他是个老好人，在以后的岁月里，海瑞逐渐体会到了徐阶的良苦用心。“忍“是心字头上一把刀，要做好一件事必须学会忍耐，但不能放弃原则。
徐首辅在一次朝会上建议嘉靖皇帝以治理朝政为先，暂缓修道，惹得皇帝很不高兴。这时，嘉靖自然想起了严嵩，觉得还是严嵩对自己忠心，准备召回严嵩，后经众大臣力劝，才改变了主意。
