徐阶次辅兼吏部尚书，因他和各省地方大员关系融洽，他坚持原则，不结党，又擅长写青词，故深受嘉靖皇上信任。有一次，嘉靖皇帝问及地方官员的政绩考核情况。徐阶把了解到的详情据实向皇上做了汇报。经查浙江淳安县县令海瑞清正廉洁，赴任以来秉公执法且断案如神，带领淳安人民兴办教育，整修河道，他爱惜民力，颇受民众爱戴，臣以为此人可调入京城任职，为国效力，恭请圣上裁决。
皇上很高兴，同意了徐阶的请求，嘉靖皇帝口宣圣谕，任命海瑞为刑部云南司主事。
这年秋天，忽然，朝廷派人传旨到淳安县衙，海瑞忙跪拜接旨，擢升淳安知县海瑞进京任职，择日启程。淳安百姓得到消息，都舍不得让他离开，无不热情挽留。海瑞和众人都知道君命难违。临别时，有位德高望重的老人拭泪说:“海知县，我们一向敬重你的为人，请让我以一碗清水代酒为你送行吧。“海瑞为之动容，他像唐朝名将薛仁贵那样双手接过清水一饮而尽。这清水原来也有讲究:为人做官要一碗水端平，人的品行应清澈如水，明亮如镜。
海瑞启程那日，天下着蒙蒙细雨，好像上天也在为不能挽留清官而泪流不止。全城百姓扶老携幼，聚拢在新安江长堤，然后冒雨相随，久久不忍离去，众人一直把海瑞送出淳安县境。
有诗赞道:“两袖清风朝北天，不带淳安一丝绵。”
海瑞带着家人来到了紫禁城，他把家人安顿好后就直接去吏部报到，办完手续的海瑞顿觉一身轻松。谢天谢地，幸亏由徐阶主政吏部，换作严嵩非要你耗上几个月，再搭进几千银两不可。人事部从古至今都是最牛的，说用谁就用谁，不服也服。
如今皇上恩典，徐大人公正，海瑞定当“思以死报。”
天坛祈年殿红柱蓝瓦，金碧辉煌。读书人的梦想不就是渴望国泰民安吗？然而长安街上依旧是衣着华丽的达官显贵在谈笑风生，而狭窄、破败的胡同里饥民遍地。我海瑞纵有冲天的豪情，又能为天下的苍生做些什么呢？“路漫漫兮其修远，吾将上下而求索。“
嘉靖皇帝一心斋醮，他老人家住在西苑宫殿，大概离西天很近。在其执政的中后期，他疏于朝政，导致权奸严嵩当道，贪污之风盛行，几乎无官不贪。其中严嵩的名声很大，巨贪非他莫属。但“十步之泽必有芳草，十邑之室必有忠士。“儒家主张“修身、齐家、治国、平天下“，孟子的“舍生而取义“，“穷(困顿，失意，不得志。)则独善其身，达则兼济天下。“(可做读书人的座右铭)对这些，有的人不拿它当回事，有的人却把它当真理终生追求并一以贯之，真正做到了鞠躬尽瘁，死而后已，海瑞就是其中杰出的代表。
严嵩靠写青词，唯命是从，以讨皇帝恩宠。他进入内阁成为首辅后，明朝的政局日益恶化。严首辅走的是“顺我者昌，逆我者亡“的路线。他网罗并培植亲信，工部尚书赵文华(全国第一大包工头)就和严大人结为死党。他们狼狈为奸，祸国殃民，忠直之士无不受其欺凌甚至残害。严嵩故意将忠臣杨继盛的名字附在坐大辟(死罪)的都御史和巡抚李天宠(二人均受赵文华构陷)之后，一并呈嘉靖皇帝御览，明世宗不加核实，竟判其死刑。
严嵩父子败坏朝纲长达20年之久，天下人神共愤。赵文华依附严嵩并利用工部尚书职务便利，借督军之名掠夺无数财富，竟然在天子脚下建起豪华住宅，狂妄到了极点，他曾扬言，国库也没有他家钱多。只因嘉靖皇帝的偏袒，众多大臣弹劾也奈何不了他们。在严嵩、赵文华一伙的操控下，“政以贿成，官以赂授。每一开选，视官之高下而低昂其值，及遇升迁，则视缺之美恶而上下其价。“(《明史》)大意是，官阶大小明码标价，拿钱就能买官(不问其有无德才)，一手交钱，一手交货(授官)。如七品县令售银三百两，六品通判售价五百两;前刑部主事项治元，用银一万三千两就当上临清知州。
海瑞任刑部主事已有些日子了，他亲眼目睹了明王朝颓废靡烂的局势而愁肠百结，思前想后，再也不能这样浑浑噩噩。与其苟且偷生的活着，还不如轰轰烈烈的死去。海瑞决心拼着这顶乌纱帽以卵击石。
世界上最强大的是精神力量。记得俄国作家屠格涅夫讲述了一个很感人的故事:猎人走在回家的林荫道上，猎狗跑在前面。它发现了一只从巢里跌落下来的小麻雀，于是猎狗慢慢地逼近它。忽然，从另一棵树上扑下一只老麻雀，像一块石头落在狗的面前而且倒竖着全身的羽毛，他摆出拼命的架势，两次向凶猛的猎狗扑去。它是猛扑下来救护小麻雀的，老麻雀以它强大的意志力逼迫猎狗停了下来，这时猎人怀着对它恭敬的心情叫开猎狗然后离去。
坐在书案前的海瑞即将对邪恶又一次发动反击，正奋笔疾书，他要弹劾赵文华，揭发其罪状。有些是他的所见所闻，有些是他从在史馆工作的朋友那里得到的。奏章里所列的十条，条条有根据，写好后，他重新检查了一遍，确认无误后才搁笔。
第二天一大早，海瑞赶上了文臣武将早朝的人群，他可以不上朝，因他只是个六品官，如遇紧急情况就可直接面奏皇上。景阳钟敲响之后，嘉靖皇帝临朝听政。海瑞心里很激动，他有太多的话要对皇上说，他要把他所知道的真相告诉君王和所有的大臣。
文武百官朝见完毕，皇上说:“众爱卿有本奏来，当知无不言，言无不尽。“一些大臣发表了自己的意见，皇上一一作了回复。
只见海瑞从人群里走了出来，俯伏在地，大声奏道:“臣刑部主事海瑞有本启奏。”这时皇上见海瑞从袖里取出一段纤绳，然后放在背上作拉纤状，皇上和大臣们起先是惊讶，接着全哈哈大笑。嘉靖皇帝忍着笑问:“海主事你今天唱的是哪一曲戏呀？说给朕听听。“海瑞向前一步奏称:“臣启奏万岁，臣在淳安时曾给工部尚书赵大人当过差(拉纤)，后来一河的民众都接过纤绳，说啥也不肯上岸。“皇帝沉吟道:“爱卿有话直说，朕让你给绕糊涂了。“海瑞从容地说:“臣当时看见了赵大人满载金银的四十只大船(估价百万银两)驶往京城……“海瑞的话还未说完，就一石激起千层浪，两指弹出万般音。大臣们对此事议论纷纷:“竟有这种事？”“我怎么不知道？“嘉靖皇帝着实吃了一惊，他冲着神色紧张的赵文华发话道:“赵尚书，可有此事？说说看。“赵文华冷汗直流，心中暗暗叫苦，完了，这下全完了，他一下子瘫在那里，不敢抬头看皇上。皇帝生气地转向户部尚书问道:“户部是否收到这批款项？“户部尚书瞟了一眼严嵩，战战兢兢地说:“回皇上，收没收到？这个，臣不知道呀。“嘉靖皇帝非常震怒，下令说:“擢刑部主事海瑞会同三法司彻查！“海瑞行礼道:“臣遵旨。“接下来，收起了纤绳(道具)，高举奏章，皇上命太监取来奏章，匆匆看完，宣布退朝，令起驾回宫。百官们已猜出了八、九分，正直的官员都为海瑞捏了一把汗。
原来海瑞参奏的有如下内容:
第一条:赵文华于长安街建豪华住宅，仿照大内模式，违背礼制且存在僭越行为。
第二条:重利盘剥，纵容家奴放高利贷，曾于嘉靖二十年二月逼死还不起高额债务的一家三口。
第三条:在浙江巡视东南抗倭时，赵文华一次就侵吞军饷十万两白银。
第四条:赵文华构陷总督张经、巡抚等致其被错杀。
第五条:遇事和严嵩密谋，遇有奏疏，赵文华先送达严嵩过目，凡对他们有利的就转呈嘉靖皇帝御览，把国政变为家政。
第六条:逼娶京郊一美貌女子并害死其父母。
第七条:赵文华利用其担任工部尚书之便，收受巨额贿赂。(具体数额待查)
第八条:借筹措军饷之名分别在福建、江西、浙江、安徽等省敛不义之财。
第九条:在浙江督军时，谎报军情，冒功领赏。
第十条:颠倒功罪，插手军队事物，以外行领导内行，干预将领的军事指挥权。赵文华把官军吃了败仗，竟说成取得大捷，欺君罔上，罪不容赦。
海瑞会同三法司(太常寺卿、光禄寺卿、刑部尚书)领旨办案，不敢有丝毫懈怠。皇上内侍太监和廷尉把赵文华带到公堂，他们依照大明律法传讯了赵文华，然后下令将其关押在刑部大牢，听候皇上发落。曾经不可一世的权奸，也终落法网。海瑞此时长吁了一口气，乱臣贼子，人人得而诛之，迟到的正义毕竟也是正义。
嘉靖皇帝回宫后把海瑞的奏本反复看了几遍，心里感叹道:海瑞果然如徐阶等人所说，忠直无私，忧国忧民。但他转念又想，赵文华做出种种不法的事，我若一味袒护，恐怕难以服众。那奏章里的十条，条条有依据。
又过了几天，海瑞又将访查确实的材料送到了皇帝手中，这为彻底扳倒赵文华起到了重要作用。
经查证，倭寇犯东南，赵文华上疏议七事，得到严首辅的大力举荐。嘉靖三十四年(公元1555年)，赵文华任工部侍郎受皇上差遣，巡视东南抗倭事宜。总督张经剿倭获王江泾大捷，赵文华往自己脸上贴金，冒为己功，污陷张经“养寇失机“(养寇为患，坐失战机)，冤杀张经，又弹劾浙江巡抚李天宠，导致其被错杀。
有一天，给事中向皇帝上疏弹劾赵文华在福建巡视时曾侵吞军饷数十万百银，嘉靖皇上看完奏章更为恼火。他命一内侍太监总管传海瑞上殿觐见。海瑞见了皇上，参拜如仪。嘉靖命海瑞陪同他去看看赵文华的府第，于是起驾前往，海瑞一同前往。
皇上乘坐的是金辇，担任警卫的为御林军，有手执大刀的，有手持弓箭的，有手握长枪的，共计90人。在华盖之间，除十匹仪仗的马外，还有骑马的卫士多人围护，加上为皇帝服务的其他人员总共1000余人，场面相当宏大。当皇上一行沿长安街走到复兴门时，皇帝走下金辇，抬头一看，前方不远处有座飞甍华屋，煞是巍峨壮观的府第，自与别处大不相同。嘉靖皇帝问道:“爱卿，这是赵文华的住宅吗？“海瑞说:“回皇上，臣已访查过，这的确是赵尚书的新宅。“
据史料记载，工部大木等建筑材料半数为赵文华修建了豪宅，根本不把皇帝的工程当回事。赵宅堪比皇宫，对此嘉靖皇上很生气，后果也很严重。皇上多年的积怨就要像火山一样喷发了，沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。皇帝越想心里越不是滋味，有过多少往事仿佛就在昨天，朕喝过赵文华送来的百花仙酒，却没有“一口气上五楼，不费劲(新盖中盖高钙片)“的感觉，他是在糊弄朕！
皇上天天住西苑修炼，有时不免心血来潮，毕竟时间一长老住在一个地方烦了，也想盖新房。这个工程自然由工部的一把手赵文华亲自抓，而且还得雷厉风行。可是偏偏赵部长要么开小差，要么敷衍塞责。出工不出力，工匠们修了几个月，房子还八字没一撇，连个豆腐渣工程都算不上。
嘉靖皇帝可不是盏省油的灯，他好像出离愤怒了，他要么不做，要么做绝，有点儿明太祖朱元璋遗风，他准备把这个包工头打回原形。辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前。
人在得意的时候，千万不能忘形，夹起尾巴做人很重要。
赵尚书竟敢在皇家宫殿旁边建华屋，不能不说这种行为太招摇，结果很严重。
大概这位仁兄对历史之类的书读得不够多，或者不感兴趣，否则就不会干傻事。
明英宗时期，朱祁镇凭窗远眺问了一个和嘉靖皇帝同样的问题:“那豪宅的主人是谁？”问答之后的结局是曾不可一世的石亨走向了死亡。我想，学习历史，让我们少走弯路，“以史为鉴可以知兴替。“
赵尚书捞钱捞上了瘾，包工头给老板(皇帝)盖房时竟敢偷懒并且还偷工减料挪作他用。赵文华你小子嫌自己活得太长了，皇上正在心里咬牙切齿呢。
赵文华的命运就此来了个180度的大转弯。嘉靖皇帝不但开除了他的公职，下狱后被释放，我估计是假释，他的儿子被流放于蛮荒之地，跟判了死刑差不了多少，虽有严首辅周旋，但也无力回天。
一心想翻盘的赵文华连老百姓都做不成了，先下狱吃牢饭，体验生活，后被释放回家，“一夕扪其腹，腹裂，脏腑出，遂死。“一天晚上，赵文华没事找事，揉肚子，揉着揉着，腹部破裂，五脏六腑全流出来了，这怎一个惨字了得？我建议胆小的读者可以忽略此情节。后来，有传闻，说赵文华是暴病而亡。我对他的离奇死亡持怀疑态度，一定是皇上派人将其杀害，或是仇家所为，因为赵文华没练过“鹰爪功“或铁砂掌“之类，揉破肚子可能性不大，详情那要问嘉靖皇帝了。
痛打落水狗是远远不够狠的，最令人叫绝的是将狗烹了，然后连肉带汤一起吃掉！
赵文华死后，嘉靖下令锦衣卫抄检赵家，凡一切值钱的全部充公。数百万家财难道会长翅膀飞了不成？皇上又紧接着下发了追赃的圣旨，既然从赵家搜出的钱财与账簿不符，就让赵文华的子子孙孙一代接一代的退赔。
后来海瑞同志分析说，赵文华很可能在生前挥霍了一部分，生活极其奢靡，一部分送给了严首辅，用以维系其联盟或者已转移了非法所得(类似今天的洗钱)。
海瑞是位忧患意识很强的大臣。既然赵文华生前冤杀了张经、李天宠等人，海瑞觉得朝廷就应该给他们平反昭雪并妥善安置其家眷，于是他又向皇帝上疏并且请求给京城的饥民以救济。。
历史上真正能做到先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的人，是非常值得我们敬重的。海瑞做到了封建时代绝大多数人想做而做不到的事情，因此，海瑞是不朽的。
嘉靖皇帝以锲而不舍的精神不停地向赵家追赃，赵文华你生前不是说你家的钱比国库的还要多吗？据说嘉靖儿子的儿子还在向赵文华的后代子孙索赔。由此看来，皇帝大人的钱财，换句话说国家和人民的财富是万万不能贪的，说大话也要付出代价，要么赔个精光，要么死个精光。在今天，如果某某公司说大话(虚报收入)，就要多交税。
嘉靖皇帝看完了海瑞的奏本，很显然并没有自我批评的政治觉悟，虽然心里很郁闷，但也不得不承认他的正直和无私。说什么要给张经、李天宠等人平反，这怎么可能？朕总不能承认自己做错了，落得个杀忠臣的罪名吧？至于对张、李二人的家眷赏赐些银两，倒还在情理之中。由于近年来北方旱涝交替，灾民很多，开仓放粮，以安抚人心，这也行得通。
一日，海瑞被传唤进宫见驾。海瑞听说恩准了他奏章里的后两项请求，他连忙向嘉靖皇上叩头谢恩。皇上告诉海瑞，他已命户部拨给张经、李天宠等人的家眷五百银两并令开仓放粮救济京城灾民，另外又赐海瑞如意一对(一种制作精美、价值不菲的工艺品)以表彰其忠心。海瑞跪伏于地，双手接过如意并拜谢出殿。
海瑞时常在想，张经取得东南抗倭第一功，却被冤杀斩首。他认为张总督善于带兵打仗，却拙于谋身。实在可悲可叹。
张经性格豪爽，具文韬武略。嘉靖十六年，张经出任两广总督，因平定两广瑶族叛乱有功，朝廷晋升其为兵部左侍郎。嘉靖三十二年张经出任南京兵部尚书。
嘉靖三十三年，张经出任东南总督大臣，节制江南、江北，浙江、山东、福建、湖广等省兵马。他严格选将练兵，整顿军纪，加强战备，寻机歼灭倭寇。第二年，倭寇来犯，张总督却按兵不动。许多官员指责其贻误战机，抗倭不力。不是张大人不想打小日本，而是时机不成熟，打草惊了蛇，难道倭寇受到惊吓就跳到海里去喂鱼不成？同年五月，小日本大举进犯嘉兴，张经抓住战机，下令明军将士分数路围攻倭寇。在王江泾一带激战数日，一举歼敌1900余人，取得抗倭以来第一次重大胜利。
巧合的是张经的捷报和赵文华的弹劾奏疏同时送达嘉靖皇帝手中。我认为严首辅有意为之，估计嘉靖皇帝当天喝了由宫女采集的甘露，迷迷糊糊，再加上严嵩混淆视听，硬说张经的捷报是冒领了他干儿子赵文华的战功，其实赵文华领兵打仗不行，但他的专长之一是祭海神。他还冒领胡宗宪的功劳(因胡宗宪和赵文华关系密切)。张经辩解称(也没人给他辩护，怕得罪严大人)，自抗倭以来，他率军已消灭倭寇500O余人，没有功劳，也有苦劳啊！然而嘉靖根本听不进去，最终好人张经被冤杀而死。天理何在？但嘉靖皇帝还是值得表扬的，因为他做了一件使亲者痛，仇者快的事情，张经总督死不瞑目！
