秦川镇，帝国最西边的边防要地，号称天下第一奇关，奇特之处在于它并非只是一处孤立的关口，而是带有寨堡城相结合的纵深防御体系。这与当地的地形存在着莫大的关系，一条庞大的山脉延伸出无数的小山脉，像树叶上分出来的细小纹路，每一处山峰的制高点都是难得的战略要地，同时也是武英候的世袭封邑。帝国有十二位世袭侯爵，其中八位是跟随浮生大帝开疆拓土的功臣，人称“开国八柱”，剩下的四位是中兴时期威震列国的名将，合称“地支十二将”。
武英候作为最早一批的世袭侯爵，如今已经传承了三十二世。初代武英候是浮生大帝收养的弃儿，同时也被大帝收为义子，排行第六，没有姓名，也不知籍贯何方。只因捡到的地方位处国都西北方，所以武英候家族被赐姓为戌，名曰蒙，军中都叫他戌六郎，谁能想到这个曾经的流浪儿，日后会成就不世之功，封侯拜将。
现在的武英候名叫戌潜，这是他那死去的老爹给起的名字，希望他一直潜藏下去，一生混个吃喝保暖就行，可谁又能想到，他是潜龙在渊。戌潜是家中庶子，母亲身份卑贱，有人说是侯府侍寝的婢女，有人却说是侯爷在外面养的野女人，但是戌潜从来没有见过自己的亲生母亲，他自打记事起就每天要面对一个凶狠的怪女人。那是侯爷夫人特意嘱咐过来照顾他的婢女，据说是夫人的贴身婢女，这位三十多的老女人一开始就将他视为出气筒，因为“野小子”戌潜坏了她出府嫁人的好事，她准备的丰厚嫁妆也被负心汉骗取一空，她把所有的账都记到了戌潜头上，小毛孩是致使她生活不如意的万恶根源。
苦命的戌潜每天要遭受这个女人的各种刁难，光鲜的丝绸里面套着败坏的粗麻，这种乞丐都嫌弃的劣质衣材屡屡刺伤了戌潜稚嫩的皮肤，接着便是虱子和烂疮。在侯爷夫人的查问下，天杀的婢女竟说戌潜不讲卫生，不爱洗澡所致。吃饭的碗是在炭火上提前加热过的，只要不小心摔了碗，那便好几天没有饭吃，长时间的虐待，使得戌潜小手上一层死皮老茧。
那真是一段黑暗困苦的日子，为了活命，戌潜极尽讨好之能，为了讨那个女人欢心，他居然极度恶心的喊她为干娘，他后来一直想不通自己当时是如何叫出口的。不过那个婢女也教会了他一些道理，一个卑微无力的人如何在强权下保命，如何苟活下去，又是如何找准机会不择手段的。
武英候府在地处繁华的槟州，三河交汇，是一处水路交通的要道，一到繁忙时节，远近的大小船只会遮蔽岸口的河面。单是这处口岸的税收就够侯府两年的用度，再加上一些其他的夏秋田税和抽丝税，槟州的收入相当富足，除给朝廷上贡的一部分外，其余的都是侯府的私产。一般而言，这种上贡只是象征性的，目的是为证实朝廷与槟州的臣属关系，上贡的过程中，朝廷会赐予世袭侯爷一些稀世物品，价值又远超贡品。槟州除了槟城外，还有其他八座不大不小的城池，朝廷在此地的影响力毕竟有限，各城的城主和镇将都是侯府亲派的，全部是武英候的亲信。
不过槟州的繁华与侯爷庶子戌潜没有半毛关系，他老爹有很多儿子，嫡子三人，庶子八人，作为连生母也不知晓的卑贱庶子根本无缘继承侯爷爵位。家族早早便将他安排到危机四伏的秦川镇，这里是槟州最西边的小镇，常年与西方山戎交战的极边之地，之前已经有两位庶子战死在关前，那么先前为什么没有派他去？因为他不够当炮灰的年龄，只能改由他的两位哥哥，那两位可怜的替死鬼。
庆幸的是戌潜并没有很快成为炮灰，也许是卑贱者的宿命作怪，戌潜拥有野草一样的生命力，越是危险越能激发他活下去的斗志，不过他该庆幸的是另外一件事。就在戌潜离开槟城两年后，那里发生了一件疑案，侯府上下两百多口被人一夜杀个精光，宏大的侯府也在大火中化为废墟，朝廷负责调查的官吏粗略的转了一圈就匆忙回去了。他们在结案的卷宗上含混的写了事件的始末原因，破落军将韩某因爱女被侯爷之子戌绍奸杀，到侯府申诉，爱子心切的侯爷夫人怕家丑外扬，送给韩某一百金，算是一笔赔偿，事情到这里该结束了。谁也没有想到，戌绍的死对头侯爷庶长子戌洪派人截获了韩某的金子，并将人打个半死。接下来的一段时间里韩某消失了，没有人知道他去了哪里，一些爱打听消息的人说韩某进京告御状了，也有一些闲汉说他投靠了附近的山匪，山匪为韩某报仇血洗了侯府，韩某怕追究罪责而畏罪自杀，说到底是很简单了一宗仇杀案。
至于侯府财宝的去向，山匪的剿灭情况，幸存人员的统计则只字未提。这件事发生在神技元年，开始只是在西北一带影响流传，通过说书人的嘴演化成好几个版本。可等到案件结果出来以后，整个天下都轰动了，一位尊贵的侯爷满门死于非命，朝廷却视若无睹，人们开始议论，这八成是朝廷的阴谋，京城地区甚至流传可怕的谶语：“地支断，天干亡。”
谶语何人所传，已经无从查证，为尽快破除谣传，宣平帝哀痛的下诏，武英候戌蒙一族功在社稷，不想发生此等骇人听闻的事，国家元勋之后都遭此惨状，谁还肯为帝国出力。一定要剿灭贼匪，以慰武英候在天之灵，查访武英候直系后人，尚在人间者可承袭武英候爵位，如直系果真无人，可从旁系查找。
秦川镇上报了戌潜的族谱，证实了他是武英候唯一直系后人，因而得以顺利承袭爵位，但麻烦也随之而来，一些旁系族人纷纷指认此人是一个冒牌货，真正的戌潜一年前便死在了秦川镇。好在有宣平帝的旨意，戌潜才坐上侯爷的宝座，势力混杂的槟城是待不下去了，而毁坏的侯府也不能片刻兴建完成，他索性将府衙搬去秦川镇。
秦川因秦河而得名，此处地形以山脉为主，整体山脉呈现南北走向，经过数千年的雨水冲刷，沟壑纵横交错，无数小小的溪流沿着泥泞的沟渠蜿蜒的汇聚到秦河。秦河呈东西走向，由于地势北高南低，河水最终从东南方流去，在流经的过程中冲刷出槟州西北最大的川地便是这秦川。秦川宽约六十里，长不足百里，川地两旁的山上尚且长着郁郁葱葱的树木，多以耐寒的细叶松柏居多，秦河两岸则能看到挺拔的白杨。秦川远处的山脉完全是光秃秃一片，暗红色的沙土里长着稀薄的野草，都是一些蓬松的耐旱植物，夏日尚可一观，一旦进入冬春，方圆几百里都是飞沙走石，夹杂着干枯的野草漫天飞舞，只有秦川成了安乐所在。
秦川镇坐落于秦河北岸，又称秦阳镇，镇子的城墙为夯土筑成，夯土的成分是南山的红黏土，里面又参杂了当地一种叫做蛛丝草的植物，据说这种草可以在土中数十年不腐烂，故而秦川城号称西北第一坚城。秦川镇的组成，除了主城之外，还包括远处的堡子和寨子，与入河口的临水关整体构成了防御山戎的有效屏障。
城中每月逢一和九都有大型的集市，附近各处的村落都会来此交易货物，当然，山戎也会派人前来参加，他们要用特有的牛羊交易所需的生活必须品。几年前城中陆续出现了一些山戎人开的生肉店和熟食店，这是戌潜对山戎做出的适当让步，与其让他们来抢，还不如正正经经的做做生意，大家各取所需。
更为重要的是，山戎手里掌握着他急需的两样东西，铜矿和岩盐。附近的山由于常年干旱，人们根本无法种植农作物，可是在荒凉的地下，却蕴藏着让人眼热的财富。在这个极度荒凉的地方，山戎驱赶着自己的牛羊，为的就是圈占更多地盘，挖掘更多的铜矿和岩盐。两家为了占得更多的有利资源，开始驱赶各自的百姓和牧民抢占山头，初期戌潜占据了有利的地方，也算是发了一笔横财。但是没过多久，戍守的百姓得了一种奇怪的病，面部的肌肉无缘无故的塌陷，身上长了细密的肉刺，一遇风就会干裂溃烂，最终凄惨的死去。后来不管他如何鼓励赏赐，就是没人去，大家都传言山里被下了诅咒，如此一来，倒是让山戎捡了便宜，宝地全部归了山戎，也没见发生什么离奇的怪病。
秦川镇高大的城门上，坐落着歇山式重檐二滴水七间九架城楼，一个身形瘦弱的男子正注视着城楼下面，男子看上去二十多岁，颧骨高凸，眼神中透着一股坚毅，宽大的袍服像是套在一顶旗杆上，在风中猎猎作响。
城门上写着秦川镇三个篆体大字，门口鱼贯而入着前来交易货物的百姓，有的肩挑担扛，有的则拉着做工粗糙的木板车，货物的种类很多，有自家种植的新鲜蔬菜，有新近宰杀的牛羊肉，还有上好的羊羔皮等等，唯独没有铜和岩盐。此两样东西是戌潜与山戎交易的大宗，一般都是私下交易，再由兵丁押解入城，禁止民间交易，城门口的守卫仔细检查是否有违禁的货物，以及可疑人员。
“站住，说的就是你们几个，聋了？”一位眼光犀利的守卫突然大声喝喊，一杆闪闪发亮的长矛挡住了几人入城的去路，凭借多年练就的锐利目光一眼便瞧出这几人有问题，穿着装束与当地民众有着很大的区别，比如头上的发辫被一顶奇怪的帽子遮挡住了，服饰则是戎人的窄袖紧身装，脸上也没有涂抹额头的习惯等等。
赵歇身后风雷卫的几人步伐整齐的站定了，犹如几根坚硬的柱子结结实实的钉在地上，圆鼓鼓的眼睛威严扫射方才说话的守卫，摆出一副要吃人的架势，守卫手里的长矛明显哆嗦了一下。其余的守卫也感受到了异样，拿起长矛快步朝这边赶来。眼见情况不妙，赵歇艰难的从板车上爬起来，赔笑脸装孙子是他前世的强项，想不到在这种地方也能用到，连忙解释道：“我们都是正经生意人，途径此地，想借宿一宿，您行个方便。”说着伸手暗示那几位风雷卫，依如今的情形，本着多一事不如少一事的原则，没有钱是无论如何也摆不平眼前这些守卫的，那就只能麻烦这几位出出血了。
一来他刚到上碑国时日不多，压根不了解人们日常生活中用来兑换物资的货币，此刻要是突然拿出一张纸币，估计会被当成傻子暴打一顿。二来他从未接触到这里的货币，路上的一应吃食都是由风雷卫负责，开始他很享受这种当大爷的感觉，什么都不用想，需要的自然有人为你备好。可不顺心的事情还是毫无征兆的出现了，在赶了两天路之后，赵歇的屁股被颠的几乎开花了，有种生了痔疮的痛苦，他改用两条腿踩着马镫来支撑身体，渐渐的腿由麻木变得酸软，整个人只能趴在马背上，也不知在荒郊野岭走了多少程，总算看到了一处像样的小城。他强烈建议给自己换一顶舒适的轿子，他讨厌骑马，眼前的风景已经顾不上了，前世里他多么渴望如古代的侠客一般骑着骏马仗剑行天下，也曾被李白的《侠客行》引出万丈豪气，那是他童年的侠客梦。当他手摸着疼痛的屁股，心底里千遍万遍的骂李白是个理想主义的骗子，只说快意人生，全然不提屁股的疼痛，赵歇开始想念前世轿车里柔软的坐垫。
风雷卫干净利落的拒绝了他的提议，原因是坐轿子的无外乎一些大家闺秀，说白了轿子是为女人设计的，还没有听过哪个大男人坐轿子，即便是上了年纪的老翁也不会坐，顶多坐二人抬舆。不死心的赵歇专门去看了看，轿子的样子跟电视剧古装剧里的别无二致，不同处在于轿子的颜色都是采用鲜亮的色彩，轿面上绣着花朵和鸟雀，有些还挂着香包插着鸟羽，轿夫是四位壮实的妇女，更确切的来说应该唤作轿妇。
这样的轿子，赵歇纵使有心也没胆子坐，特别是他想起那四位轿妇，心中不免生出怪异，许是心疼上碑国的女子，这种重力活真不该由女子来做，此处的男人到底怎么了，一点不懂得怜香惜玉。难道真如前世里人们说的那句话，把女人当男人用，把男人当牲口用？轿子坐不成了，风雷卫虽然言语不多，但办事还是相当靠谱的，他们从当地找来一辆破旧板车，车上铺上厚厚的棉絮被子，赵歇趴在透着霉味的被子上，像是乡下去城里看病的病人，就这样一路走走停停到了秦川镇。
风雷卫全然不理会他眨眼暗示，眼光有意瞟向别处，赵歇只得艰难的从车上下来，由于长时间的颠簸，下半身已经失去了知觉，一个趔趄差点没摔倒在地，脸上立刻滚下豆大的冷汗，面如纸片。风雷卫眼疾手快，自然不能对即将摔倒的赵歇放任不管，要不回头如何对风清交代，在几人的搀扶下，赵歇艰难的躺回到板车上，开始闭目养神恢复思绪，就在刚才那一刹那间，他的内心临近奔溃，以为自己要瘫痪了，直到从新趴到板车上，几滴眼泪无声无息的滴到了被子上。
先前说话的守卫脸上扬起了一丝邪笑，刚才的过程都被他看到眼里，鼻孔中重重的哼了一声，对其他的守卫使了个眼色，几人悠哉悠哉的走向赵歇的板车。在守卫看来，眼前的几人就是专门跑到城门口碰瓷找事的，真是不知死活，不交孝敬钱也就算了，反而还想讹诈城门守卫不成，这秦川是破天荒的事，要是不给这几个小子一点教训，他们哥几个以后还能在秦川城立足吗？
