距离南京之战，已过去近两个月，大明朝战无不胜的迪将军命令部下四面出击，那些所谓的东南重镇不是被一击而破，就是被传檄而定。不仅从清廷手中夺走了钱袋子，还将隆武朝廷与清廷隔绝开来，把郑芝龙试图投奔清廷的想法扼杀在摇篮中。
之所以不开战端，那是因为迪米特里正忙于和那些偷税漏税的豪商士绅们做斗争。
说来奇怪，南京城局势平定后，本来与清廷断绝联系的迪米特里，却在两个月前主动派人北上，邀请满清派出使团来南京参加祭明孝陵仪式。迪将军的邀请也顺着长江一路来到了从未打过交道的永历朝廷、大西、夔东十三家（原大顺），邀请他们派出使团来南京参加盛典。
..................
“南京已复，大明龙兴之地再次回到大明朝手中。如今北方残破，南方却物产丰饶，我朝只需效仿太祖皇帝广积粮，高筑墙，不过数年，便能兴兵数十万，分数路大军，齐头并进，北伐鞑虏收复神京！如此，大明中兴。”
“看来太祖皇帝曾说胡虏气运不过百年，实属真理。只是，这位迪将军究竟愿意奉哪位为正朔，让人捉摸不透啊。”
“无需担忧，鲁王监国困守弹丸之地，不足为虑；迪将军倘若是要投奔隆武朝廷，大可以直接迎隆武帝入南京，何须如此麻烦又请我们来南京？”
“大人觉得，这迪将军是想......”
“无非是坐地开盘，货比三家。”
永历朝廷的使者在马车上兴奋的交谈着，不仅是因为大明中兴的势头正盛，更是因为迪将军对他们展现出的善意（至少让他们有机会来笼络）。这一回，是永历朝廷第一次与南京的西夷兵打交道，得好好审视一番西夷兵的实力究竟如何。
然而很快，令人不愉快的情况发生在聚宝门附近，永历朝廷的使团与大西国的使团恰好碰到了一起。
“西贼！”
“明狗！”
仇人见面，分外眼红，瞬间便是剑拔弩张，如果不是守门的西夷兵及时出现制止了双方，只怕双方的使团会立马上演全武行，火并只到其中一方最后一人倒下。
虽然双方的刀子砍不到对方身上，但是嘴炮却一定不能少的。
“尔等西贼一味好杀，天人共怒，来此作甚？莫不是来引颈受戮？”
“呸，明狗，论杀人，哪家杀的人有你们多，都说贼过如梳，兵过如篦。在陕西、河南、四川，谁人不知大明朝的军队遇贼则逃，遇民则斩首充公，十几年来若非百姓苦明久矣，我等起义军缘何愈发壮大？”
“等着吧，西贼，你们就快完蛋了！闯贼已经完了，下一个就轮到你们。”
“哼，好男儿为民而死，何惧？我大西军前半生为民而战，与狗官兵死战；后半生同样为民而战，与那些投奔鞑子的狗官兵死战。我大西军一生光明磊落，功绩自有后人评说。”
双方又因为谁先入城，谁后入城起了冲突，不得已，只能让大西军的使团走另一处城门入城，让永历朝廷的使团成为这场冲突的“获胜者。”当然私下里作为回报，西夷兵告诉大西国的使团，迪将军在今天就可以面见使团众人，而其他各方使团无不要等到祭明孝陵仪式开始前一周才会见面。
......................
“这位迪将军为何要请西贼的使团，这是何道理？”
“不好说，也许只是为了逼迫我们提高价码，也许是为了拉拢西贼作为助力。这位迪将军，他不姓朱啊......”
永历朝廷的使团虽然取得了“城门口战役”的胜利，让他们感受到自己受到的重视，但对于西贼的提防依然不能放下，谁知道西夷会不会做出一些超乎寻常的事情来。
然而在街道上前进时，忽然传来吵闹和叫骂声，使团众人也免不了看热闹的习惯，走出马车围观下热闹。
只见有人呼喊着“走水啦！走水啦！”原来是沿街的一家店铺起了火。大城市的火灾向来值得警惕，从古至今不乏一场大火把繁华的城市烧成灰烬的事。明代的顺天、应天两府都设有锦衣卫下辖的“红铺”专职管理火事。
然而让使团众人惊讶的是，红铺的队员已经围拢着着火的商铺，架起了水管，却并不为着火的商铺灭火，而是为着火商铺两边的店铺加水降温，防止引燃周边店铺。
“这是为何呀？”永历朝廷的使者出言询问周边的围观百姓，众人见他一副朝廷官员的模样，想必是外来的官员不懂南京的行市。现在西夷在南京搞的新名堂很多，市民也乐于给平日里高高在上的官员“讲解”一番。
市民解释道：“还不是因为这孙老头死活不肯纳税，迪将军在一个月前宣布要开设消防税，虽说不是很多。但是想让这些有靠山且从不纳税的店家，开始从兜儿里拿出一分银子出来纳税，那是超乎寻常的困难。已经有好几家店铺因为半夜突然失火而倾家荡产，现在南京城大部分店家都开始认缴这笔税。”
“但是这孙老头，仗着自家店铺有一口水井，平时又注意防火，死活不愿意纳消防税。他旁边两家店倒是老老实实交了这笔钱。你看，天有不测风云吧。这一走水，区别就明显了。红铺的人是绝对不会救没纳税的店铺的......”
“我怎么听说是昨晚有人拿着燃烧瓶偷袭了孙掌柜的店？”
“诶，慎言，慎言......”
“可惜了哦，孙掌柜这店也是百年老店了......”
永历朝廷的使团都是读书人出身，第一次面对迪米特里这样神奇的操作或许有些懵逼，但绝对都不是傻子。只要把道听途说的各种线索加在一起稍加分析，便能知道这位迪将军开设的所谓消防税，无非是变相的恢复对早已自成气候的东南商税的征缴。
只是这手段，未免有些歹毒。
燃烧瓶带来的火势，不是孙掌柜凭着一口水井能扑灭的，大火愈演愈烈，红铺的队员却对此熟视无睹，急的孙掌柜直接给红铺的队员跪下来磕头道：“求求你们了，出手救救我的店铺吧。我这辈子的家业都要完了呀。”
红铺的队长却是例行公事的机械回应道：“根据交税清单上显示，您的店铺从两个月前开始，一毛钱税款都没有上缴给南京军政府，更别说消防税了。那不好意思......对了，兄弟们，一定要保证供水充足啊。孙掌柜隔壁两家店可都是交了消防税的，我们绝不能让一个火星落到纳税光荣户店铺中。”
人群中有人起哄道：“你们这些朝廷的红皮狗，怎么就不能帮帮人家孙掌柜，讲点良心啊！”
“良心，孙掌柜要是将良心的话，会把我们两个月前派来劝缴税款的兄弟打得头破血流？”
孙掌柜是眼看着自己的店铺都快被烧没了，这才咬紧牙关喊道：“大兄弟，大兄弟，我交税，我交税，立马就交，求求你们进去救火吧，我这百年老店就要被烧没了啊！”
“现在想交？晚了......”
