六、三墩练兵
这天下午，周瑜正和唐齐、盛枣等人在“练三墩”上练剑习武。
正斗到酣处，忽然有家住山七镇的姨母家来人求见，说是龙河寨的大寨主郑飞虎，要强娶周瑜的表姐殷彩霞做压寨夫人。聘礼已经送到，三天后就要接人。如若不从，就将荡平山七镇，杀光殷家庄。恳求周瑜设法拯救。
周瑜听了禀报，对来人说：“你先回去，叫姨夫姨母不必惊慌。我一定会帮助他们的。”来人答应着回去了。
周瑜转身问唐齐、盛枣道：“你们二人可知道这郑飞虎的来历？”唐齐摇着大脑袋说：“什么都不知道。”盛枣说：“少侠，这个郑飞虎，我倒是略知一二。此人身高体壮，膀阔腰圆，一身好武艺，尤其是他的头上功夫，十分了得，素有铜头之称。本来兄弟三人，他排行老二。只因欠了东家租子没交，被东家诬告，拿了他父母下狱。兄弟三人出于义愤，前去劫狱。劫狱时，老大、老小又被擒拿下狱，独他幸免逃走。后来他的父母和两个兄弟都被斩首，只剩下郑飞虎一人，官府缉拿又紧，无路可走，就啸聚山林，夺了龙河寨，占寨为王。寨中还有二寨主柴天豹、三寨主薛大彪……”
周瑜点点头，心中有了底。到了第三天，周瑜带着众人来到了山七镇殷家庄。他让姨夫家按照嫁姑娘的礼数规规矩矩的照办不误。
姨夫、姨母先是愣住；接着，姨母便哭了起来，数落着周瑜，说：“你表姐被抢，还要照婚嫁礼节操办，哪有这么窝囊的事？还要你来做什么！”表姐殷彩霞听说了更是哭爹叫娘、寻死觅活起来。周瑜并不理会，语气强硬地说：“必须这么办！”姨夫、姨母见周瑜不帮自己，也没了办法。只好照周瑜说的去办。
到了傍晚时分，周瑜让三百兵丁化装成迎亲的队伍，各人暗藏武器，排成两队，夹道欢迎郑飞虎的娶亲队伍。殷家庄好几里地，爆竹声震天动地。
郑飞虎带着一百多喽啰兵，各人都拿着武器，准时来到殷家庄外。这边周瑜迎上前去施礼。郑飞虎不敢怠慢，也赶紧还礼。
周瑜说：“郑大王请听:今天是你大喜之日，你们带着刀枪剑戟，杀气腾腾的样子，与你的喜事不协调呀；再说，也不好看嘛。这哪里是娶亲，分明就是抢亲啊。你们不如先将兵器暂放庄外，派人看管，其余人进庄饮酒。待喜辰一到，立刻接了新娘出庄，然后再取兵刃保护新娘子。你看好不好？”
郑飞虎先是犹豫，但看殷家庄外爆竹脆响，锣鼓喇叭声震天动地，一派喜庆祥和气氛。心想：在这些老百姓面前确实不需要舞枪弄刀，带着这些兵刃也不方便。于是，下令把刀枪剑戟全都放在庄外，只命几个人看守。然后，自己在前、众喽啰在后，大摇大摆地向庄里走去，一边走还一边施礼哩。眼看着郑飞虎已到庄门，就要入门进庄了。
只见周瑜大手一挥，鞭炮锣鼓喇叭声突然喑哑。郑飞虎正觉得诧异，回头一看，那边左有唐齐抓他的左膀、右有盛枣抓他的右膀，二人一齐用力，郑飞虎纵然有些能耐，怎禁得起二人擒拿；又是猝不及防之中，顿时束手就擒。再看那一百多喽啰，被周瑜的三百兵丁挟持，三对一，也一个个被捆绑起来。周瑜挥手之间，郑飞虎尽皆被擒。
郑飞虎不服，破口大骂不止。盛枣甩掌给了郑飞虎一个嘴巴，训斥道：“你这个蠢材，你被我家少侠擒拿，是你的福气，还敢耍贫嘴？”郑飞虎说：“说什么大话，你家少侠是谁？难道还是周瑜不成？”
唐齐哈哈笑道：“算你聪明，让你说中了。拿你的正是我家少侠周瑜，字公瑾，人称周少侠，站在你面前的，正是。”他手指周瑜说。
郑飞虎顺着唐齐手指的方向看去:眼前站着一位银袍儒将、面如敷粉、身材匀称、英俊潇洒、风流倜傥的少年，正是刚才庄外迎接自己的那位。于是“噗通”一声，往周瑜面前一跪，说：“周少侠，久闻大名，今日得会。请受郑某一拜！”说罢，弯下腰来。盛枣、唐齐见他要参拜周瑜，就都松了手。
郑飞虎摆脱了二人的束缚，获得了自由，对着周瑜的小腹，以迅雷不及掩耳之势，一头撞了过去。这郑飞虎素有铜头之称，这一下要是被撞着了，周瑜一定会受重伤不可！也亏得周瑜早有防备，见郑飞虎以头相撞，倏然一侧身，郑飞虎的头刚刚贴着周瑜的肚皮擦了过去。
周瑜眼疾手快，瞅准郑飞虎的头正从自己的腹部一侧而过，急抽蛇鞭，对着那头颅狠狠的敲了一下。只听“嘣”的一声，火光一闪。那郑飞虎全无反应，似乎敲在了石头上一般。
郑飞虎确实不是等闲之辈，说时迟，那是快，只见他身子微微一蹲，犹如疾风扫落叶，一记扫荡腿已向周瑜袭来。周瑜也瞅准那腿，轻轻一跃，约有半尺来高，等那腿扫到自己脚下时，突然用力往下一踏，正踩在了那只腿上。
郑飞虎两招失利，仍不甘心，眨眼之间，一只短戟已在手中，趁周瑜不防，突然刺向周瑜肋下，眼看就要刺中。唐齐和盛枣要救也已经来不及了，吓的同时惊叫了起来。
周瑜看上去好像全无防备，只把身子晃了一下。奇怪的是：他背后的箭袋正好悠到他的身前，不偏不斜，那戟正好就戳到了箭袋之上。
郑飞虎三次袭击，都被周瑜轻轻化解，情知自己的功夫离周瑜相差太远了，心中暗暗佩服，想到：今后若是跟着这人闯荡天下，还愁没有前途么？于是，扔下短戟，“噗通”跪在地上，向周瑜连连磕头。盛枣、唐齐唯恐他还要行诈，一齐上去按住他不放。
周瑜知道这郑飞虎是在败给自己之后真心臣服行礼的，于是哈哈大笑着走上前去，搀起郑飞虎，说：“郑兄请起。如果愿意，我们可以同甘共苦，共创天下，好不好？”
郑飞虎赶忙说：“周少侠，敝人多有冒犯。你大人大量，若不嫌弃，能收留在下，实乃三生有幸。请再受我三拜。”不由分说，又向周瑜磕了三个响头，这才站起身来，说道：“周少侠，你收留了我，我山上还有两个弟兄，一百多兵丁都交给你，你看如何？”
周瑜携手相搀，说：“兄弟，快派人去请！一并来庄上饮酒。”于是，郑飞虎立马派了亲信赶回龙河寨。不一会儿工夫，柴、薛二位寨主已到。大家一一见过了，就在殷家庄上开怀畅饮起来。
姨夫一家本来正在担惊受怕，眼见得周瑜不费事就化解了大敌。直到此时才明白周瑜先前安排的用意：原来是为了麻痹郑飞虎的。现在一看这郑飞虎虽为寨主，占山为王，但看他虎背熊腰、堂堂相貌、武艺高强，言谈举止并不粗鲁，眼下又成了周瑜的好朋友。女儿真要是嫁了这样的人也不委屈。倒有心成全此事，可是不好启齿。后来他把自己的想法告诉了周瑜，周瑜听了哈哈一笑，说乐意做这媒人。
不久之后，郑飞虎请来八抬大轿，真的娶走了殷彩霞。自此，郑飞虎又成了周瑜的表亲，关系更是融洽。
郑飞虎带着柴天豹、薛大彪及几百兵丁离开龙河寨，投奔周家庄园，和周瑜的兵马合在一起。周瑜有了六七百人马，每天在“练三墩”上操刀舞剑，射箭跑马，好一番习武的景象……
时间到了春夏之交，这是每年的雨水季节。每到这个时候都是大雨涟涟，山洪暴发，杭埠河水暴涨，经常发大水，淹没农田，毁坏村庄。沿河百姓，苦不堪言。
一连几天，又是大雨倾盆。周瑜正指挥着唐齐、盛枣、郑飞虎、柴天豹、薛大彪等人，带着兵丁在七门堰一带河边抗洪抢险。
忽然，哥哥周琨骑着快马、冒着大雨急匆匆地赶来，对周瑜说：“不好了，一伙‘水鬼’又来偷袭庄园了。他们正在抢掠财物呢！”
周瑜听了微微一笑，说：“好哇，我正愁他们不来哩。”
原来，周瑜一直被这“水鬼”困扰着：每到发洪水季节，这些“水鬼”就从南山渡水过来，趁着人们遭灾，四处骚扰百姓，抢夺财物。周瑜曾多次带人去追捕他们，可是这些人个个都是好水性，一追到河边，他们全都潜下水去，一下子就没了踪影。等他们从水里钻出来的时候，是早已经到了河对岸，就连射箭也够不着他们了。人们只能望水兴叹，拿他们毫无办法。
怎样才能让老百姓得到安全，既不受水淹、也不受“水鬼”之害呢？周瑜想到了筑土城。先用土堆成两丈多高的方形台基，再在台基上修筑城墙，城墙上派兵把守，城里筑屋安家。这样不就安全了吗？还要想办法擒拿“水鬼”，铲除祸患。眼下城还没筑成，这“水鬼”又来了。
周瑜一声断喝：“各就各位，准备捉‘水鬼’！”
唐齐等人听到号令，就各自带了一班人马，直向周家庄园南的河边扑去。周瑜则和周琨带一些兵丁赶回了周家庄园，放炮鸣锣，搭弓放箭。那些“水鬼”早得到了哨兵报告，说：“周瑜回来了！”
领头的一声口哨，众“水鬼”发一声喊，呼啸着向河边飞奔。周瑜带着兵丁随后追了过来。像以往历次一样，追到河边，‘水鬼’们全都下饺子似地跳到了河里，钻进了水中，眨眼间就不见了踪影。
只见周瑜一挥手，原来唐齐等人带的兵丁全都埋伏在这里，得了周瑜的号令，立即拉起了河边的绳子，就见从河水里扯起一张张大网来，那些“水鬼”就像一条条活蹦乱跳的大鱼，都被大网网住了，一个个被捉了活的。
一见那些“水鬼”被捉，村民们全都兴奋起来，纷纷跑到河边，有的手拿菜刀，有的手握草叉，有的手举锄头……齐声呐喊着，要把这些“水鬼”砍死、叉死、劈死……“
水鬼”们吓得浑身颤抖，像是筛糠似的，甚至有人还尿了裤子，只是被湿衣服掩盖住，没让人看见罢了。
周瑜费了好大的劲才劝止住了大家的激愤，把“水鬼”们全都押到大厅里一一审问。其中有姓罗的兄弟俩，老大叫罗正鲤、老二叫罗正鲢，他俩态度最横，说：“砍吧，砍吧，不砍我们以后还会来的。”
周瑜并不发怒，反倒亲自给罗氏兄弟松了绑，又让家人拿了衣服给他俩换了，然后递上热茶。
罗氏兄弟见周瑜不杀他们，还对他们这么客气，嘟噜着说：“要杀就杀好了，想什么歪点子不成？”
周瑜忙说：“你们都是人才，怎么能杀呀？”
“人才？人家都说我们是‘水鬼’，哪是什么人才啊。”罗正鲤说。
我请你们当教师，你们干不干？”
“当教师，当什么教师？”罗正鲢问。
“我们有六七百个兵士，你们把他们都教练成跟你们一样会水，行不行？”周瑜对罗氏兄弟说。
“这有什么难的！只要他们肯学。”
“那你们是愿意留下了？”周瑜高兴地说。
“为感谢周少侠不杀之恩，我们的小命都是你的了，还有什么愿不愿的！”
“好哇！”周瑜一声令下：“摆酒，款待！”
于是，给所有的“水鬼”都松了绑、换了衣服。众人一齐入席吃喝起来。
以后，这些“水鬼”们就领受了教练潜水的任务。士兵们筑城热了、累了、休息了，就都跳到杭埠河里，大家一边游泳，一边练习潜泳、蛙泳、蝶泳、踩水……个个在行，练就一身水上功夫。城筑高了，士兵们的水上功夫也都练得过硬了。
后来，这些人就一路追随周瑜登岸骑马、逢水涉河，水陆并用，所向无阻。成了一支强有力的水陆两栖征战队伍，一路建功立业，威震四方。
