命运有时候真的难以预测，不经意间的一个决定也许会产生自己完全意料不到的结果。郑和和姚广孝回去将建文帝逃脱，皇后和太子都烧死在了大火之中的消息告诉燕王之后，二人都跪在燕王面前请罪。燕王看着自己的两个心腹，心情复杂，既对他们二人感到愤怒，也知道他们二人已经尽力，过了片刻才道：“你们起来吧，这件事不怪你们，皇后和太子死时可有人亲眼看见？”二人见问便把石岩欲擒拿皇后和太子投靠燕王，不料皇后竟宁死不降，自焚而死，当时石岩就在屋外之事详细禀报。燕王听后叹了口气：“皇后何至于此，这并非我的本意。那石岩何在？”郑和道：“石岩已随我们一起回来，正在帐外等候。”“让他进来吧。”说完燕王坐下等候。不多时石岩进得帐来，见到居中坐着一个威严的中年人，知道必是燕王，连忙下跪行礼：“罪臣拜见燕王。”燕王见石岩一表人才，加之郑和对此人评价颇高，便起了爱才知心，只是欲收其心，当下威严问道：“石岩，你可知罪。”石岩也是聪明伶俐之人，当下沉声回到：“臣知罪。”“你有何罪？”燕王诧异问道。“皇后和太子虽非臣所杀，却是因臣而死，臣未能救下他们是以有罪。”石岩诚恳的说道。燕王暗自点头，口中叹了口气，道：“罢了，皇后和太子之死你的确有罪，念你能顾全大局弃暗投明，今天就先不治你的罪，只是现在皇上失踪，皇后和太子已死，你有什么见解？”“燕王应立即入宫即位。”“为何？”“如今建文帝失踪，消息只有帐中众人知道，如果传扬出去只怕天下永无宁日，为了天下太平请陛下早日登基。”说完重重的叩了叩头。燕王闻言并不言语，对姚广孝和郑和问道：“你们怎么看？”二人对视一眼，心有灵犀，知道燕王先问石岩而不先问二人是在对二人办事不利表达不满，同时有意收服石岩，便把之前三人商议之策禀报燕王。燕王点了点头，便吩咐由郑和安排高手搜寻，石岩跟着郑和听他安排，姚广孝随他入宫。
不久，燕王即位，年号永乐，只是建文帝始终没有消息，又无法大肆渲染，只能着人秘密查访。其后铁铉现身济南，誓死不降，燕王派高手用计将铁铉擒拿，之后秘密审讯建文帝下落，只是铁铉宁死不屈，丝毫不肯透漏建文下落，只是一直辱骂燕王篡位。燕王暴怒之下下令将他凌迟，又不愿他将建文帝逃脱之事讲出来，便先将他舌头割下，使之不能乱说。处死铁铉之后，永乐帝对建文旧臣大肆报复，一时之间朝堂之上腥风血雨，永乐帝雄才大略，尽管残忍杀害不少建文旧臣，却仍旧迅速控制朝局，天下逐渐安定下来。
随着天下逐渐太平，永乐帝地位日渐稳固，只是昔日之燕王今日之永乐皇帝心中却始终不安，因为建文帝始终没有消息。当他真正成为这人间至尊，他才知道什么是真正的孤家寡人，他不能真正的信任任何人，又因为害怕失去这人间至尊之位，所以建文帝的下落就如鲠在喉，一日找不到建文帝他就一日难以安心。为此，他重新建立起来锦衣卫，控制朝中官员。而江湖也并不太平，不知何时起，建文帝未死的消息开始在民间流传，销声匿迹许久的白莲教又开始频繁活动，武林之中纷争不断，永乐帝极为忧心，因为太祖起事的红巾军就是白莲教和明教联合的一支，太祖登基后深知白莲教和明教的威力，大力打压，明教因和国号相同打击尤为严厉，已经逐渐消失，但是白莲教却始终不曾完全消灭，只是这些年白莲教行事隐蔽，始终无法找到白莲总坛和白莲教主，不想如今又开始搅乱武林。永乐帝与姚广孝和郑和商议之后，决定建立一个秘密组织龙武堂，以江湖人管理江湖事，以维护大明江山统治，龙武堂听从皇帝命令，却又不完全隶属朝廷，更像是一个松散的江湖联盟。永乐帝任命郑和为龙武堂堂主，石岩为副堂主，姚广孝身居庙堂就不再加入。龙武堂成立之后朝廷向江湖发出征召，要各门各派都派人加入，并将加入之人按武功和功劳分为天，地，玄，黄四个级别，超越宗师之境的高手授于龙武天字令牌，令牌乃是特制，一侧绘有两条栩栩如生的龙型图案，书有龙武二字，另一侧只有一个天字。持此令牌者所在宗门不必向朝廷缴纳赋税，朝廷每年还会有额外的奖赏，只需在朝廷重大事情出手即可，可惜目前并无一人有此资格，超越宗师之境的高手有几人在乎朝廷？！宗师之境的高手授予地字令牌，此令牌与天字令牌相仿，只是一侧是一个地字，持有此令牌者朝廷会减免所在宗门部分赋税，纵使以前犯有大罪龙武堂也会提供保护，且朝廷会提供足够的资源供其突破宗师，宗师也只在紧急之时才会让其出手，可惜江湖之上宗师高手也无人响应。大成之境的高手授予玄字令牌，此令牌与前两者不同之处在于一侧是个玄字，持此令牌者受朝廷保护，官府不得无故调查，即使犯案也要由龙武堂处理，其所在家族或者宗门产业也会减免部分赋税，龙武堂会提供其足够的秘籍丹药等资源供助其突破，江湖出现大的风波时需要听从调遣。小成之境的高手授予黄字令牌，黄字令牌也只是侧面乃是一个黄字，持此令牌者依然受龙武堂保护，龙武堂会按照功劳大小提供资源，助其修行，只是不再免除其宗门或家族产业赋税，需要听候龙武堂调遣，每年至少接受一个任务，否则将受到相应的惩罚。小成之下的高手也会有相应的令牌，只是一侧无字，受到龙武堂保护，要随时听从调遣。那些大宗门大门派其实也是一个个大地主，不然哪里能够养活那么多门人，是以朝廷以减免赋税为条件还是让不少门派心动，纷纷派出高手加入，同时不少江湖魔头希望得到龙武堂保护也加入龙武堂，龙武堂成立本意就是让江湖势力不危及朝廷，是以正邪都允许加入，如有矛盾龙武堂尽量调解，调解不了而私下决斗的龙武堂也只睁一只眼闭一只眼，一时间龙武堂内正邪俱存，不少武林正派人士见此情景不再加入，只是当郑和率领高手以搅乱武林为由灭了一个中等门派之后，众人才知道如不派人加入只怕会有灭门之祸，迫于压力各门派只能派人加入，就连少林武当也派了高手加入。虽然龙武堂并未强制各门派所派高手数量及武功境界，但既然加入也即是代表本门帮派，是以多选门中高手加入，人数则以小门派居多。龙武堂还有一个秘密的任务，那就是寻找建文帝的下落，只是除了郑和和石岩，其余人并不知道所要找的人是建文帝，他们只知道要找画像中的男子，据说乃是一个江湖十恶不赦败类。只是天下没有不透风的墙，不知何时起武林中盛传他们要找的竟然是建文帝，只是众人心照不宣，无人敢去询问真相。
