转眼到了乡试的那天，父子俩几天前就赶到同州府贡院，在附近租了一套房子，乡试一大早，司马池带着司马光到了贡院，交了名帖，进入考房。司马池也无心回府里办公，就在贡院的大门外候着，等着儿子考试出来。却说司马光进入考场，摆好笔墨纸砚，才拿起桌子上考题，仔细看了起来，考题题目为清风，做诗一首。司马光思考半天，拿起笔来写了起来。清風，陝州夏縣司馬光，水青楊柳拂面容，几上文彩非是蟲，萬千姿態空中舞，心曠神怡意濃濃。
写好后，又检查了一遍，水清为清字，几加像虫字一样的偏旁是风字。风吹杨柳有万千姿态，也是清风的姿态，心情舒畅意迟迟。几上文彩是考试桌上的纹路，也是几上的诗词，不是虫，表明自己不俗。仔细又揣摸了一遍，觉得没有什么问题了，就想交卷。但是仔细想了一想，父亲和老师经常讲，人要谦虚不能骄傲，如果提前交卷，主考会以为自己是一个轻狂的人，不如暂时忍耐一会，到了交卷时间再交。想到这他就把答卷放好，自己安下心来坐着等考试结束。
他坐在考房里，手支撑着头，打起盹来。不知过了多久，忽然听到铜锣声响，原来是考试时间到了，考试要结束了。司马光又最后检查了一遍卷子，发现无误后，将卷子拿起到主考那里双手递上，然后深施一礼。走出考场，感觉像鸟儿飞出笼子里一样，浑身轻松。在门口看到了久久等候的父亲。父亲急忙问司马光考场里的情况。司马光将自己在考场里经历说了一遍，又将自己的答卷讲给父亲听，父亲是个懂行的人，听到后，仰天大笑，他告诉司马光，这次考试必定能考上，父子俩人高兴的回家了。
回到家到放榜的这段时间里，父亲让司马光在家里好好休息，除了每天温书习字外，还派几个家人带他到郊外去玩了几次。这段时间司马光是自上学以来最快乐的时光。
过了一个月，放榜时间到，司马光名列同州府乡试第一名，把个司马池和聂氏夫人高兴得不知该干什么了。司马池赶紧将消息写信告诉在老家的老祖父。同州的好友都来道贺，都夸司马光是大才子，司马池和聂夫人教子有方。司马光在人生的第一次比赛中获得完美的结果，这对他以后的继续进步打下了坚实的基础，也给了他无比的自信。
