话说武成军治所滑州城东郊有个吕家村，村里有个吕老头，老夫妻两个有一男一女，女儿已经出嫁了，家里只剩下一个儿子名叫吕健雄，屡试不中乡试，但字写得非常好，画的也不错，于是就在滑州城里开了一家书画店，给人写字买画。这个吕健雄自以为有才华，认为自己屡试不中乃是官家腐败，平日里自恃甚高，放浪形骸，说话尖酸，做事刻薄，经常语出惊人，以引起别人的注意，为时人所诟病，人们送他一个外号叫“吕贱熊”，表示不讨人喜欢，偏偏字画都很好，普通人都不得不去他的店里去买东西，这个吕健雄喜欢取笑挑逗别人，别人都不服气，经常闹出不少矛盾，但他的话语却成为滑州城和武成军的士大夫的笑柄。吕健雄也知道士大夫笑话他，就又挖苦这些士大夫，由于说话比较绝，让人无法应对。
一次滑州城一家面店开业，老板姓朱，出于吉利，来向吕健雄讨一幅字，挂在店面里。朱老板送给吕健雄一百两银子，跟吕健雄说道：“小店开业，讨个吉利，特来向先生请幅对子，挂在店里，请先生务必给写一幅。”吕秀才一看有这么多银子，心里乐开了花，就问朱老板：“写什么内容的呢？”朱老板说道：“能让本店多挣钱的，挣的钱越多越好，花不完的。”吕秀才一看，认为对方是个世俗的大老粗，心里很瞧不起他，心想光钱多有什么用，但是嘴上还不能说出来，对方又给了自己这么多钱，只好给他写一幅，但又不想成全了这个有钱人。他摆好文房四宝，仔细想了想提起笔来写了一幅对子。上联道：钱财多如河中泥，面如白雪似珍珠。写完了吕秀才就给朱老板念了念，解释道：“你家的钱财就像河里的泥巴那样多，还形容钱财多的用不完，就把它当泥。你店里的白面向白雪和珍珠那样的白，面好的没法说。”朱老板听后非常高兴，拿着对子就回家了。等到开业那天，将对子挂在正厅中。面点首次开张，客人不少，大家都来图个新鲜。很多人看到对子，都不在意。偏偏朱老板对这个对子很满意，为了给自己的店里增加点人气，就向店里的客人念这副对子。他念完，又将吕秀才向他解释的向大家介绍了一番，众人一听大声称好，齐声夸赞，有人又奉承朱老板以后真会像对子里描述那样富裕。朱老板高兴得不得了。有人又问是谁写得对子，朱老板说是吕秀才。众人都不吭声了，心想肯定没那么简单。这时一个读书人模样的人说道：“看似好，实则耍坏。上对联的泥可以说成你我的你，下半联的似珍珠，可以说成是真猪，合在一起是：‘你是真猪’。朱老板听后非常生气，马上把对联扯了下来，也不开业了，去找吕秀才评理。朱老板见到吕秀才后，将那副对联摔在他的面前说道：“吕秀才，我好心好意找你给我写对子，你怎能骂人，我又不是不给你银子，你也是做买卖的，何故自命清高，瞧不起我们这些与你无关的人，搞这些破玩意，不怪你考不上。”吕秀才说：“我给你写好解释了一番，立意不是很好吗？怎么说我骂你呢？”朱老板把店里的那个读书人告诉他的话跟吕秀才说了一遍，吕秀才自知理亏。就向朱老板表示，自己没有成心骂人，是误会，自己再给朱老板写一副。朱老板这时火气也下去了，看见吕秀才现在也不再趾高气扬了，心想这回你该老实了，该给我写好话了吧？就同意了。吕秀才这回不再瞧不起朱老板，心里恼恨那位读书人，心想这回我该讽刺你们这些和我一样的穷酸文人，考虑再三，写道：江山锦绣民非穷，风调雨顺面不酸。又向朱老板解释了半天，朱老板这次放心的走了。第二天，重新开业，又将自己的对联挂上店里的正厅上，这这次他认为没事了，但投鼠忌器，也不介绍了，好在店里的人多，他忙着招呼客人，忘了对联的事情了。这时有几个书生模样的人问朱老板说：“你店里的对联是谁写的？”朱老板一愣心想：不会又被骂了吧？赶紧问怎么回事，几个书生道：“上下对联最后一个字是穷和酸两个字，这不是骂文人吗？”朱老板也红了脸，连声说对不起，说是吕秀才写的，自己是大老粗不懂得，不再挂这副对联了，接着就将对联取了下来。
吕秀才取笑文人的事情传到司马光的耳朵里，司马光听后很不高兴。心想文人穷点，酸点，但不奸，不诈，靠自己的本事挣点钱花，又不偷不抢不骗，光明正大，却被人取笑，真是好恼。吕秀才这种人才尖酸刻薄，处处为难别人，好像不食人间烟火一样，得好好教训一下。于是他写了一副对联送给朱老板，说是听说他人很厚道，特地为他写了副对联，祝他生意兴隆。上联：麦是绣绣江山锦绣，字如船传文海瀚川。朱老板听说是司马大人为自己写对联，高兴得不得了。逢人便说这件事。很多人听说后都特别羡慕朱老板，说是朱老板为人厚道都传到司马大人的耳朵里了，以后肯定飞黄腾达。不少文人士大夫听说是司马大人给朱老板写了对联，都来观看，看后都会心地一笑，明白了司马大人的用意。原来上联首字是“麦”字与“卖”同音，下联首字为“字”字，当然是嘲笑吕秀才是卖字的，还自命清高的瞧不起其他的文人士大夫。这件事传到吕秀才的耳朵里，他听说是司马大人亲自写了这样一副对联，自己的才华当然不及司马大人，自己也是无可奈何，长叹一声，低下了头。司马大人巧治吕秀才的故事传遍武成军和滑州城，吕秀才卖弄文才，弄巧成拙的事情一时成为武成军和滑州城的笑柄。吕秀才再也不像以前那样恃才放荡，目空一切，自命清高了，老老实实地待在滑州城卖字作画。
