2000年12月，我回国带洁良去美国大使馆签证，那天北京下了雪。我原来以为孩子签证和孩子父母的结婚证无关，因此没有带上。可是签证官偏偏要求出示我和妻子的结婚证。因为没有带，所以签证官要求我们回去补上。这样虽然麻烦一点儿，可是我们就比较放心了。2001年1月，我和洁良拿好补件再次到大使馆并顺利拿到了赴美签证。
就在中国春节的前几天，我和洁良登上了美国西北航空的班机，经由日本东京飞到美国密歇根州底特律市。在底特律入关并转机后又飞行了约一小时，飞机在满天飞雪中降落在夜幕下的密尔沃基（Milwaukee）机场，由朋友郭唐稳博士把我们接回家中。当时我们住在距离威斯康星大学密尔沃基分校（University of Wisconsin-Milwaukee）非常近的一个小区，叫做Shorewood Village。
Shorewood Village是一个学区、环境都很好的小区，东临五大湖之一的密歇根湖（Lake Michigan）。Shorewood学校的生源和师资也非常好，居民多是比较典型的美国中产阶级以及住在湖边的富人。
第二天一早，我们顾不上旅途辛苦劳顿就和洁良一起去了小区小学——At Water Elementary School，当然我们事先已经和学校联系过了。到校后，去见班主任老师，递交在中国的预防针记录，然后就入学了。洁良入学时，学校小学六年级只剩最后一个学期了。那时也是威斯康星（Wisconsin）最寒冷的季节。
洁良开始了新的生活，可想而知她当时面临着许多困难和困惑。
首先，我们当时还不能确定是否能在美国留下来；如果去加拿大，以我的专业在那里找工作将是一个大问题。而如果在美国待上几年又回国的话，孩子的学业很可能被耽误。因为中美两国教育的进度、理念是不同的。其次，虽然在国内的时候我们给洁良也报了半年的英语班，可是由于语言需要环境，她的英语水平基本上还是等于零。
Shorewood学区的学生相互之间很友好，对新来的同学也不欺生。洁良很快就有了小朋友了。学校很为不通英语的外国学生着想，所以洁良一入学就被学校安排进了ESL班，ESL（English as Second Language）就是专门为新来的外国人开的免费英语班。她每天必须额外地参加英语补习，而文化课则完全听不懂。聊以自慰的是美国的小学生文化课学得比较浅，当时学习的内容，洁良在中国时都已经学过了。除了ESL，班主任老师每天还轮流安排自己班上的同学教洁良英语，包括简单对话、认图片上的英文单词；等等。随着学习进度的逐渐加深，学校开始让洁良读英文“书”，从美国幼儿园孩子的最简单读物开始，渐渐加大难度。通过标准考试后，进入下一个层次的ESL。
其他课程，特别是数学没有什么难度，只是因为孩子的英文程度尚不济，我们需要给她解释一下题目的要求，然后她就能自己去做了。解释了没几次，洁良就能自己做作业了。
除了文化课外，学校还教孩子们一些基本的礼仪和礼节、待人接物常识、社会和安全常识等。
大约几周后，学校邀请家长们参加孩子们的演唱会。我们依然记得洁良站在参加演出的同学们的最后一排，神情比较紧张。因为不会唱所以连嘴唇都一动不动。演唱会后，洁良有些不开心。她对我们说：“这样尴尬地傻站在台上感觉真不好，还不如不来呢。”我们理解孩子的心情，妻子说：“慢慢来。”我则用我们小时候苏联电影中的台词调节气氛说：“面包会有的，一切都会有的。”我们也的确相信：用不了多久，洁良一定会好起来，每一个新来的外国学生都要有这个过程的。
自从来到美国，洁良一直没有中断和国内小同学们的联系。他（她）们经常保持通信往来。信中还像过去那样互相开玩笑、讲述发生在班上的事情……
2001年6月，Milwaukee的气温更像家乡的春天鸟语花香、碧水蓝天，满眼的绿草坪充满了生机。洁良在美国的第一个严冬过去了，她已经能用英语进行基本对话了。同时她也拿到了At Water Elementary School的小学毕业证书。
