为了健康，有时候“预防针”还是需要打的。
当面教子应该限于当面指出孩子的问题和错事。指出错误时态度要和蔼，在客人面前要注意孩子的自尊心。其实无论人前还是人后批评孩子时都要就事论事，避免由错误和错事而指责孩子本人。我们最常见的是：你真笨、你真懒之类的批评。这样的批评相当于一棍子把人打翻，不仅不利于改正错误，而且导致孩子逐渐反感父母的任何批评。对人不对事会导致孩子破罐子破摔，和父母产生抵触情绪。对着外人对人不对事地指责孩子（特别是十几岁的大孩子）更会导致孩子的自尊心受到伤害，后果严重。
有一个办法，可以最大程度避免父母当着外人的面教育孩子，而且教育的效果很好。这就是我自己命名的“背后预防式教子法”。
我们大约都有这样的经验，当我们带小到两三岁，大到七八岁的孩子到客人家或出席一些场合比如婚礼或生日聚会时，孩子有时候很不听话。在这种场合，父母打是打不得，骂也不敢骂。客人和朋友、长辈都是孩子的保护伞，孩子心里很清楚，父母拿他（她）没办法。回到家，要么父母已经忘记，要么轻描淡写地批评一下，下次依然如故。
针对这种情况，我们采取了“打预防针”式的办法。出门前，我们会有针对性地对孩子“约法三章”，要怎么怎么样，不要怎么怎么样；父母如有要求，必须照办，云云。主要是要孩子在大庭广众面前守规矩、听命令。行前父母可以和孩子讲好，如果不能遵守，就不要去，要么留在家里，要么把你送到××（他不愿去的）地方。一般小孩子尚不会聪明到知道父母绝对不会把他（她）一个人留在家或把他（她）送到××地方，而且十一二岁以下的孩子总是愿意和父母在一起，他们往往会答应父母的要求。这时父母必须再和孩子做好约定，如果你没有遵守自己的承诺，回来后将有××后果。另外采取这种办法时，即使孩子表现好，也不必对孩子使用太多奖励，因为这些是孩子应尽的本分，适当口头表扬一下已经足够。表现不好时，事前约定的对孩子的惩罚一定要兑现，不能马虎。
刚开始，我们有时因为手忙脚乱就忘了和孩子作约定，结果孩子在外面一闹腾，我们就又想起来了，可是只能下次补救了。所以，父母自己不要忘记，事前的约定很重要。
这种办法施行的初期孩子还是会有问题，比如在众人面前依然不听话；等等。这时父母要和气地悄悄提醒孩子临行前的约定。如果孩子依然不听劝告，父母回到家后一定要兑现事前约定的惩罚后果。这样几次以后，孩子就顺服了。慢慢地孩子习惯了以后，甚至都不必要临行前再提醒孩子了。
记得洁良七八岁的时候，她要求去北京游玩。因为我在大学工作，寒假天冷又是春节不宜出行；时间上好像只有夏天可以。考虑到夏天的北京天气炎热，游玩对孩子其实是个苦差事，经过短暂协商和准备，我们决定出行，也想借这次旅游让洁良见见世面、吃点儿苦培养一下她的毅力。我们事先当然会尽量为出行做好准备，但是炎热的气候是必须面对的困难。虽然以前我有意识地让她感受过冷热的锻炼，可那毕竟是可控制的。时间长短、路途远近我们可以掌握。而这次北京之行，就不完全由我们控制了，同时我们也担心她因为热或累而闹情绪，所以我们事先就和她做了约定：不准叫苦，不准喊累，不准抱怨天气热等，她都一一答应下来。事实上我们自己也没有想让孩子真正做到这些承诺，我是个极其怕热的人，感到即使孩子抱怨一下也是可以理解的。事实证明，我们那次北京之行非常成功。洁良在路上非常配合，玩得很尽兴，没有一丝一毫的抱怨。我们则保证合理饮食、休息充分。在孩子可承受的前提下，尽量以步代车，孩子得到了很好的锻炼，我们也看到了预防式教子的效果。
