耳畔听着一后一妃的嘀咕声，小皇帝刘协也忍不住伸手入怀，将孟想送给他的随身自用打火机藏于手中，爱不释手地悄悄抚摩着，玩味着，口中不由得就发出了一声惬意的叹息：
“唉，朕，以后再也不怕路上因为点不着火，而担惊受怕了！”
董贵人耳尖，且又坐在顺风位置上，听到叹息，她马上扭头关心地看了一眼刘协，随即趋声问道：
“陛下怎么了，可有哪里不舒服的？”
刘协正沉浸在自己的感受中，闻言不由一怔：
“朕很好哇，没有不适！”
说着，他忽然发现孟想不知何时，端坐在那里，仰面朝天，一副坐忘的样子，不觉心中一痛，这才是真的长叹一声道：
“不，朕这心里，其实还是很苦的，更对先生深深的不舍。唉，若是先生能不走，该有多好啊！”
董贵人不觉也是眼神一暗，幽幽地望向孟想，竟自泪目道：
“先生也不知从哪里来，他那里的仙境，想必没有咱们这大汉的万般难事。臣妾瞧他样子，说句不恭敬的话，也不过是少年样貌，却是要天上地下的这样奔波，连个知冷知热侍奉的人都没有！”
刘协横了她一眼，正要斥责她胡言乱语不敬之举，话到嘴边，却又是心中一动，不觉展颜欢笑起来：
“爱妃说得好，还是你要心细如发一些，朕怎么就没有想到这一层呢？”
“唉，先生都来了几夜，朕却让他每日孤枕入眠，连个暖床之人都没有，真是白叫了这些天的先生！”
说着，他马上将目光转向远处他的后宫嫔妃群中，目光闪烁道：
“也不知朕眼下的后宫，那不曾破瓜的宫女跟来了几个？若是能找出一两个入眼的，且又温顺可人的，先生今晚或许就不要再一个人入眠了！”
听见动静，伏皇后也凑了过来，马上接话道：
“为陛下分忧，也是臣妾们的职责。不若陛下陪着先生坐着，臣妾这就亲自去瞧瞧？”
刘协看了她一眼，不觉喜道：
“反正这宴席也寒酸，礼数早就不成样子，你现在离席倒也无伤大碍。也罢，朕就着你去办此事，眼睛睁大些，好生挑挑。”
董贵人连忙坐起身，自告奋勇道：
“陛下，姐姐一个人怕是忙不过来，臣妾也跟着去瞧瞧吧？”
刘协在两人脸上看了看，点头允诺道：
“也好，两人彼此有个照应，还能将找出的人比对一番，你们去吧。”
三人嘀嘀咕咕着，很快就把这事定了下来。
等到孟想神游万里回来，定睛一看，席上只剩下小皇帝刘协一人，不觉一愣道：
“咦，宴席结束了么？失礼失礼，是我走神也！”
正说着，只听一阵远远的人喊马嘶，地面似乎也跟着颤动起来，仿佛有惊雷落地滚滚而来一般。
紧接着，便有小黄门不断跑来，又惊又喜地禀报道：
“万岁，万岁，真教先生算得准准的，那原来的西园八校尉之一的典军校尉曹操议郎，亲率两万大军，前军三千人马，已经进至我营地三里之地！”
哦，刘协一下子站起身，激动得满脸通红，紧走两步，口中急切道：
“那议郎曹操，他人现在可在前军之中？”
小黄门也满面通红，匍匐于地，竟忘了礼仪，手舞足蹈道：
“万岁，曹议郎不仅人就在前军，而且已然匹马单人，仅在十数骑护卫下，到了营地前。”
啊，刘协顿时紧张起来，勾着脖子张望道：
“就在营外么，他人呢，朕怎么看不见他？”
话音未落，一声长笑便从外向里传了过来，声音格外的洪亮，也格外的狂喜：
“万岁，前面站着的，可是万岁？臣典军校尉，议郎曹操，千辛万苦，一路追寻，紧赶慢赶，总算找到了陛下，陛下可好，陛下受惊了啊！”
刘协直听得热泪盈眶，忍不住大声回应了一句：
“你就是典军校尉曹操么？你很好，你来得很及时。朕，很好，朕，总算有惊无险，全赖先生——”
说到这里，他忽然一愣，一下子想起来什么，也意识到什么，不由得就是回头一看，望着端坐在原地不动声色的孟想，脸上比哭还要难看地笑了笑，身子也跟着转过来住脚道：
“先、先生，朕，是不是有些忘形了？”
孟想沉默地看了他好一会儿，方才一动不动道：
“你现在知道还不晚，说明你这个皇帝还有救，至少让我失望，却没有彻底绝望！”
“若是你再往前走几步，只要出了营门，你我之间即便再有天大的机缘，也就此了结，知道为什么吗？”
寒风中，停步不前的刘协，竟然刹那间满头汗如雨下。
“先生，朕、朕知道，朕不能重蹈先皇覆辙，更不能不知不觉又自己开门迎进来第二个董卓。”
“朕、朕一高兴，竟将这几日先生每日的时时刻刻叮咛，一下子全给忘到了脑后！”
正说着，曹操似乎察觉到了某种异常，感觉到皇帝先扬后抑的态度十分可疑，不由得提心吊胆起来，赶紧回撤十几丈，直到匆匆赶来的数十起亲卫将自己团团围住，方才心定，望着他的族弟曹仁，以及随军而行的荀彧道：
“尔等确定，眼下皇帝的身边，除了一些宦官和杨奉、董承之外，再无旁人么？”
“某怎么感觉，似乎还有比郭汜、李傕之流更可憎的人，在控制着才刚刚登基不久的皇帝？你们听，刚才他明明欣喜若狂，都快要迎出营外，现在却忽然无声无息，简直教我进退两难啊！”
荀彧虽然随军跟着曹操而来，但骨子里却始终都是一个保皇派。
沉吟了一下，他忽然抚须望着仅以一排破败的车仗临时搭就出的所谓营门，颔首一口点破道：
“阿瞒勿忧，天子第一声响应，乃是君对臣舍生忘死的回应。天子第二声无声，则是天子应有的君臣之礼，自然是要回到君君臣臣上来，是以沉默了下来，你只须按臣子之礼觐见便是。”
曹操已经被荀彧的说法征服，但还是有些疑神疑鬼道：
“是么？不过，这李傕大军依然在外远远环伺，天子身边又情况不明，某还是问问清楚再说！”
正说着，一个声音忽然传来出来，犹如洪钟大吕般喝道：
“你就是曹操么？”
“宁教我负天下人，也不教天下人负我。”
“曹议郎若觉得此言甚合你意，便不要疑神疑鬼，天子就在眼前，还不快快进来拜见乎……”
