-
三日后。
堂亭山山脚。
冬日的拂晓有些凉嗖嗖的，还在窝里酣睡的雏鸟被来人所吵醒，喳喳叫了两声发着起床气。
“信我让言微师妹转交了，应该没问题。”
谢之亭从青鸾上落下，背着个硕大的灰布包袱。
“你真不去和二姑当面道个别么？”
“我没法当着她的面撒谎。”
问苍穿着门房刘婶做的黑底金线绣长袍，沉稳里多了分贵气，不再像个十七八岁的少年。
“也是。毕竟也不一定能瞒得过，她太了解你我。”
谢之亭边说边从自己的蓝底白纹袍里抽出一张布帛，展开后原是一张简略的手抄舆图。
“这两天我翻了翻典籍。名字里带龙的地方主要在西边和北边，应该不是我们要找的。”
问苍凑近一看，“嗯，这些多是根据山形水势起的，大抵与真龙无关。”
“不过，我还查了些其他的资料。”
谢之亭神秘一笑，竟然字正腔圆地背起书来：“‘西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明…’”
“伯均兄好战力！”
还没等他背完，问苍便一如既往地和他的谢兄斗起嘴来，“到底是敢与烛九阴相斗的人，小弟佩服，佩服！”
说完还补上一揖，戏也是做了全套。
上古神龙烛九阴，睁开眼睛就是白昼，闭上眼睛就是黑夜，可呼风唤雨，曾衔火精照亮了九阴之地，因此而得名。且不说找不找的见，就算碰见了那也是保命要紧，哪里敢谈什么擒龙？
“原来你知道啊…”
谢之亭有点扫兴，撇了撇嘴，还以为能骗到小师弟。
“那，‘应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上’，这个战斗力弱点，我觉得你可以。”
顶着一副欠揍的模样，他竟然还上手点了点问苍。后者实是哭笑不得，为了大业只能乖乖认怂——“伯均兄啊，你就不能来个我打得过的？”
他既然抄了舆图，那肯定已有所获，只是这顽皮还是原汁原味，不斗嘴不得消停。
“行嘞！那讲正经的。”
终于得逞，谢之亭便满意地放过了师弟继续说了起来：
“蛟千年化龙，鱼跃龙门，还有那柴桑山的腾蛇也属于龙一类，我们可以从三个里找。这你总打得过了吧。”
问苍一手接过舆图，另一手聚灵照明仔细研究起这苍山大泽来。
“龙门在北，柴桑于南，这两个都不大像。蛟在哪儿出现过？”
“翼望山、毕山、葴山与宣山，仅这四处有记载。”谢之亭指着舆图中部靠右的山系点了点，“喏，都在这。”
二人相视一笑。
此处正是中原腹地，那奇怪文字最有可能的来源。
“我说伯均兄，下次能直接一点吗？小弟这心里被你整得一上一下的，怪不好受。”问苍还假意揉揉胸口，装出受了惊吓的样子。
“哎呀，那不就没意思了嘛。”
二人对视数秒，转瞬便笑作一团。
“离我们最近的是毕山，一路向西北便可依次经过葴山、宣山与翼望山。”
“毕山距离我们多远？”
“三千四百里。毕山往东不远还有座龙山，也可以去看看。”
谢之亭在舆图上来回比划，将最佳的往返路线画与问苍——
“从龙山到翼望山有两千六百里，再由翼望山回堂亭就远些，四千三百里。中原国家众多且战火纷繁，可能会耽误些日子。顺利的话，月余可回。”
他像在筹划一场真正的云游，将来回讲得轻轻松松，还在给问苍滔滔不绝地描述着书上记载的沿途怪趣。
但问苍心里却在想些别的事。
前有实力不明的巨龙，后有身在暗处的追兵，能否平安归来都是未知数。想到这里，问苍忍不住拉住旁人的手，打断他兴致勃勃的谢兄。
“你当真决定好了？这一去…”
可能就回不来了。
谢之亭也不回答，就如此看着吴问苍，释然一笑。
他眼里对旅途的憧憬骤然消逝，却也没有生出对未知的惧怕，只剩真诚与坚定留于瞳仁当中灼热不减，一如当初。
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处。”
安静片刻，谢之亭突然念了首诗，是《诗经》里一首问苍没读过的曹风。
蜉蝣一生尚短，它的羽却像穿了衣裳一般鲜明楚楚。心中忧虑，何处才是归宿。于他而言，继续活在堂亭山那明里暗里的闲话中，还不如陪着自己的兄弟一起去闯荡，生死由己来得洒脱。
吴问苍终于听明白，他的伯均兄并不在乎回不回得来，而是根本就不想再回来了。
“诶，路修远以多艰兮，再不走这天，就要亮啦！”
问苍拔出驰云一步上剑，向着东北方向准备进发，回头望着另一人。
“你这《离骚》改得真烂。”
谢之亭笑骂，驾着青鸾也紧跟了上去。
-
天已破晓，此时的堂亭山子弟应该正在陆续前往练功台去晨练，吴谢二人却已行进了数百里。
“伯均兄，你有没有发现一个问题？”
问苍回过头，放慢了行速。
“什么？”
谢之亭不明就里。
“我们明明是要往北，周围的树却越来越茂盛了，这好像是在往南？”
顺着问苍指点的地方，谢之亭环顾四周，这山林郁郁葱葱的，一片南方景色，的确不合常理。
“我们好像……确实迷路了。”
二人找了个落脚的地方先下剑休息，看看能不能找到些山野人家问个路。
“这附近看起来荒无人烟的，连个茅草屋都没瞧见。”
问苍在空中绕了一圈，垂头丧气地回到谢之亭身边。这里四面八方居然长得几乎一模一样！到处都是苍翠挺拔的大树，高及数丈，绿得让人发愁。
看着空中往来的几只飞鸟，谢之亭突然激动地抓住问苍，“诶你不是去招摇山待过十几天，和苗姨学了传音术嘛，要不你抓头鸟问问？”
抓鸟问路？
这又是哪里来的鬼点子？
吴师弟惊得瞪大了眼睛，本要断然拒绝，但仔细想想又好像有几分道理。这种人迹罕至的地方，能问的除了神明，也就只有飞鸟走兽了。
索性死马当活马医吧。
问苍马上向着林子里施以招摇山的传音秘术。不久，林中便传来簌簌声响，几只山雀被召了过来。
片刻，问苍转过头来奇怪地看着谢之亭，像是问完了。
“怎么样，问出什么来了？”
“我问它们这是什么山。”
“然后呢？”
吴师弟抬起左手，指向左边的那团鸟——“这只说，这座山叫蚯蚓山。”
没等他师兄反应过来，问苍又指向了旁边那只，“这只说叫果子山。”
“停停停！打住！”
谢之亭抬了抬眉毛，一拍脑袋，自己好像确实提了个不太正常的建议。
“你问它们哪边是东吧，这个应该知道。”
“我问了。”
问苍满脸无辜，双手一摊，“它们问我，东是什么，好吃吗。”
噗！
这个答案未免过于可爱，又如此无奈。谁能想到颖悟绝伦的谢伯均，终有一天也会被蠢鸟摆了一道。他们这才明白，原来并不是所有的飞鸟走兽都和招摇山的一样能与人相通。
谢之亭叹了口气，拿了根树枝插在地上摆弄，“诶，也不知现在是什么时辰了。不如我们先按原路前进，到有人的地方再…”
“伯均兄，你看那里是不是有个人？”
吴问苍矗立良久，指着山腰一个白色的正在移动的身影。
“哪哪哪儿？”
谢之亭一听有人赶忙拍拍手站起，朝着问苍指引的方向定睛一看，目光所及之处确实有一个白色身影。
不仅是个人，好像还是名绾着头发的女子！刚刚大抵是被这繁茂枝叶挡着了才没瞧见。只是这深山老林里连个屋舍都没有，这柔柔弱弱的姑娘家又是来做什么的？
“喂！那边那位姑娘！可否向你问个路！”
女子被谢之亭突如其来的喊声吓了一跳，第一反应却是怪异地抱住了自己的屁股，好生奇怪。她抬头看见两名男子乘着剑朝自己飞来，更是被吓得连退数步，差点摔了一跤。
“啊姑娘别怕别怕，我们不是坏人！”
谢之亭见自己把人家吓着了，赶紧在远处停下。
“我俩只是路过此地，碰巧迷了路，想问问姑娘这里是哪里？刚才有所冒昧，还请见谅。”
伯均兄连忙作揖道歉，悄悄打量起这姑娘来。
女子二十上下，个头不高，一枚银簪插在顶心髻上。螓首蛾眉，双瞳剪水，不敢看人。此女肤白却无血色，再加上素色绸布衣裳，更显她弱不经风。不过这大冷天的，她穿得如此单薄竟也不觉得冷。
静女其姝，静女其姝，我见犹怜啊！谢之亭心道。
小姑娘见二人伫立良久，确无歹心，这才缓缓答到——“此山无名，但翻过这座，后面便是……青丘山。”
