这时一个蓬头垢面，衣衫褴褛，身上布满大大小小伤口的年轻男子走进大厅。
蒯良愣了一下，连忙后退了几步，被年轻男子身上的恶臭给薰退的，他疑惑不解，仆人们怎么会将一个乞丐放入府中。
蒯越细看之下才认出这是自己派出的细作之一，惊讶道：“你怎么变成了这幅模样？”
细作是情报的主要来源，一个重要的情报有可能影响一场战役的胜负。
蒯越深知其中的道理，所以在外出执行任务的细作，都是给予重金，以便让这些人不会有金钱之忧，也可以让细作们有更多的钱收买线人。
他认为可能是细作的工作需要，才会如此乔装打扮。
蒯越很是感动，眼前男子身上的伤可都还渗着血！
蒯良没想到弟弟会认识来人，想来可能是自家家兵，表情瞬间恢复自然。
年轻男子面露痛苦之色，“大人派往堵阳的细作，除了我之外，其他人都牺牲了。”
“怎么可能！”蒯越大惊失色。
派往堵阳的十几个细作都是身经百战，执行过多次任务从未失手，他怎么都没想到自己手中这支精锐细作会在堵阳折戟沉沙。
蒯越一阵心痛，连忙问道：“到底怎么回事？”
细作神色一暗，道：“梁习向吕布提出，目前流民过多，难以管控，又担心各方势力派细作前往堵阳做乱，便提出‘保甲制’。
在统一给流民编户造册之后，便以十户为一保，十保为一甲。各户之间相互监视，我们在堵阳的行动时，被那些老百姓看出端倪，随即被吕军搜捕，只有我逃出重围。”
他心中亦是不甘，自己执行任务多年，无一失手，没想到这次阴沟里翻船，栽在几个老头，老太太手中，想想都郁闷！
其实他也没做啥，就是像以往那样，经常跟别人闲聊，通过旁击侧敲，获取自己想要得到的情报。
言者无心，听者有意。他的这些行为却让经常在一旁吃饱没事干晒太阳的老头，老太太听了去，立即上报。他们只能逃跑了。
蒯越眉头微皱，问道：“你们在堵阳打探到什么消息吗？”
不是他冷血，而是这些细作本就是蒯家的死士，随时都做得做好牺牲的准备，无需他人关心。
细作听着蒯越略微冰冷的口语，心下微微一颤，然后从怀中拿出一个拳头大的竹筒，打开竹盖，轻轻一倒，便有一物滚到其手中。
此物如石头一般，黄澄澄，半拳大小，甚是好看。不过此物却已然长出绿毛，散发着浓烈的馊臭之气，令人避之不及。
蒯越掩鼻皱眉，问道：“此是何物?”
刚刚细作身上的臭味已经让他不舒服了，但顾及部下的情绪，装作无所谓，但现在眼前之物，已经臭的让人要泪流满面，真的顾不上这么多了。
“此物名叫土豆”细作亦知道土豆此时已经馊臭难闻，略微展示了一下，就将土豆收回竹筒之中。
“土豆？”蒯越不解，他从来没听说会这个名称，但他也知道，细作能把这颗土豆当宝一样带回，一定是有原因的。
“是的”细作点了点头道：“吕布在堵阳种的近万亩庄稼，有一大半种的都是土豆，此物耐旱，产量极大，早熟，味道极为可口。目前堵阳的流民每天都能领到一颗土豆来充饥，虽然还是会挨饿，但还不至于沦落到饿死的地步。一些技术劳工可以得到两颗，士兵可以全饱。”
这个细作也是尽忠职守，逃回襄阳的路途中，早就饿得两脚发软了，还是舍不得吃掉这颗土豆，为得就是让蒯越亲自看一眼实物。
蒯越又细问了一下土豆的产量、生长周期等问题，当得知土豆两个月即可亩产三十至四十石时，心中顿时明白，为何吕布一直没有粮食之忧。为何自己之前的坚壁清野战略一点成效都没有。为何在各县县令逃跑之时，烧毁所有庄稼，但吕布一点退兵之意都没有。
原来这一切的根本原因在于这个小小的土豆。他让细作将土豆重新再倒了出来，捧在手中，不再介意土豆散发出的臭气，仔细观察起来。
蒯良直接斥问道，“你们既然知道堵阳的粮食在于土豆，为何不设法将那些土豆种植园全部烧毁？”
他在一旁早就听得心情沉重非常，吕布没有了粮食之忧，攻下荆州到时不过是时间的问题了，蒯家何去何从，又得重新讨论了。
细作沮丧道：“吕布在土豆种植园布置有重兵，但凡外人靠近种植园，那里的卫兵都直接放箭，第一箭为警告，第二箭直接射杀，我们有好几个弟兄因此丧命。再者，土豆皆长于泥土之中，放火烧，根本解决不了问题。”
蒯良顿时无言以对，便开口安抚了一下细作。
蒯越将土豆扳开细看，发现土豆是因为煮熟才会散发臭味的，问道：“这土豆为什么是熟的？”
细作瞬间明白蒯越的问题所在，应道：“所有分发到流民及堵阳百姓手中的土豆都是熟的，吕布为了防止土豆外流，去收挖、运输的人都是士兵，各人之间相互监督，土豆收挖之后，土豆苗会连同收挖的土地一同用柴火烧一遍。
我曾经收买过其中几名士兵，想拿几颗生土豆回来，但都被他人发觉，最终尽皆失败。
蒯越一阵失望，他原本也想细作能拿一些土豆回来，自己也在襄阳周围种植，如此便可积蓄粮食，到时打起仗来便可确保粮食无忧。
他安抚并重赏了一番细作，并立即让仆人带细作下去好生款待。
蒯良颓然，问道：“异度，你说现在我们蒯家何去何从？”
蒯越听出从哥语气中的无奈之气，的确，吕布在粮食无忧的情况下，只需几年时间便可一统荆襄七郡，到时蒯家只能对其俯首称臣了。
他轻叹一气，问道：“大哥，我们迎吕布入襄阳的话，蒯家的利益至少要减少一半，你愿意这么做吗？”
蒯良心中一阵不甘，当然是不愿意啦。
“报，老爷，刘刺史有请。”
这时一名仆人入内禀告道。
