上回书说到杨长城在吃晚饭的时候见识到了盐运司衙门的伙食，那可真叫一个丰盛，第一次感受到了什么叫做奢华。
“你们这里每天都这么吃吗，还是今日因为我来，特意给我接风洗尘才弄这么好？”杨长城看着旁边端菜的小杂役问道。
“老爷，我们这里天天都是这么吃，您这是刚来盐运司衙门，所以才觉得惊奇，过些日子久了您就习惯了。”小杂役把菜都摆上了以后，退了出去了。
杨长城一看，霍，好家伙，这么多菜自己一个人也吃不了啊，随即喊道：“来人啊！”张成和李进正在门口站岗，二人答应着就进来了。
“去把他们三个也一起叫来吃饭，顺便在把春花和小霜也喊来，大家一起吃嘛，这么多菜我一个人怎么吃得了呢。”
李进往后院将众人都叫了进来，大家都站着不敢就坐。
“你们坐嘛，这有什么，在这后堂里，又没外人，你们坐，随便坐就好了。”
“多谢大人！”众人都道。
第二天杨长城升堂理事，师爷将了前任盐运司袁柄焕所留下的账册来交纳。杨长城很好奇的问道：“怎么这袁大人去得如此的急，按照官员交接的规定，我来了以后和我交接清楚，方能离开，现如今怎么我到了他却不见人影，这是什么道理。”
师爷王红道：“大人难道你还不知道啊？”
“知道什么？”杨长城一边开始翻看着些账册，一面问道。
“前任盐运司袁大人被杀死在后衙之中，其家眷前些时候回去的时候船在江上沉没，这袁大人一家可谓是死的一个不剩啊。”师爷小声而神秘的说道。
杨长城听了这话背脊上直发麻：“袁大人被何人所杀，如今可有什么线索？”杨长城忧疑的问道。
“据说是被江湖上的一个剑侠所杀，这个剑侠有个绰号叫乾坤剑！就在袁大人被杀的几天有江湖中人在城里见过此人。”师爷神秘的说道。
“袁大人和这乾坤剑有仇吗，他为什么要杀他？”杨长城追问道。
“这倒不是有仇，听说这乾坤剑，是有名的侠客，专一杀贪官。劫富济贫。”师爷小声说道。
“根据这么说，袁大人难道很贪？”杨长城回头看着师爷的脸问道。
“哈哈，这个嘛小人不敢乱说，只是咱们这盐运司衙门里的，上上下下，谁不捞呢。”师爷笑着说道。
“哦，这么说你也捞了不少吧。”杨长城很严肃的看着师爷问道。
“大人您说笑了，小人一个小小的师爷，那敢做哪些事。”师爷陪着笑脸说道。
杨长城将这些账册一一翻看，一直看了一上午，可是里边很多的亏空，账面上虽然看不出什么问题，但是仔细将账目核算就不难发现，从下面收进来的盐款，和交上去的盐款根本对不上。
杨长城将师爷叫了过来：“这账目是怎么回事，里边亏空巨大，这银子都去了哪里？”
师爷笑道：“盐运司衙门棣属于户部直接管辖，您和前任袁大人都是户部尚书查大人的门生，这里边的事情，过些时候您自然就明白了。”
“你这个意思是亏空的银子都孝敬上面去了？”师爷环顾左右无人，悄声上前道：“据小人所知，这查大人从袁大人手里拿走了不少银子。”
“可是如今这账目上的窟窿怎么填的上？”杨长城问道。
“这事情到是好办，您交给小人就是，我会把所有前任袁大人账目上的亏空做一个文案交给您，你就上道表章将此上呈户部，所有的责任就和您撇干净了，您以后的账目自然独立重新做就是。”
杨长城点了点头。下午吃过中午饭，杨长城回到后衙，刚迈步走进自己的房间，时小霜穿了一身白色的长衫，正在整理卧榻，长长的头发拖在脑后，十分俏丽动人，杨长城无心这些是情：“小霜，你出去吧，我睡会儿午觉。”
“老爷，这大冬天的，您还睡午觉啊。”小霜笑着道。
杨长城看了一眼小霜：“就你话多。”
“我知道大人就嫌弃人家话多，有那话少的，您叫去啊。”小霜一边撇着嘴往外走。
“诶，怎么没看见春花，她上哪里去了。”杨长城问道。
“您的春花啊她今日有些不舒服吃了早饭就躺在床上的呢。估计是受了点风寒。”小霜忧郁的说道。
“哦，可曾请了郎中？”杨长城很关切的问道。
“春花说，不用请郎中，让她睡会儿就好了。”
杨长城站身来就往外走，来到春花房门口，后边小霜也跟上来了。杨长城推开房门只见春花正睡着床上：“春花你好些了没。”
“老爷，您怎么来了。”春花说着话就要从床上下来。杨长城赶紧上前止住道：“你身体不舒服就躺下，我来给你把把脉。”杨长城说着话就拿起春花右手，将右手食指中指轻轻放在她的脉搏上，左手握着春花的小手，感觉真是滑腻如脂，杨长城看着春花绯红的面颊也有些不好意思起来，赶紧把目光看向门外，余光扫过，见小霜正捂嘴偷笑。杨长城把眼神去看着地上。心里却胡思乱想起来，好一半天了，春花问道：“老爷我的病严重吗。”
“不严重不严重，只是受了些风寒，这冬天啊，你们两个女孩子一定要注意添加衣物，这稍有不小心，便会着凉。”杨长城给春花把完了脉开了个方子，正准备叫李进去药房抓药，转念一想不如还是我自己去吧，也正好去街上看看这里的风土人情，了解一下民生也是好的嘛。
“春花你好好养病，我出去给你抓药。”杨长城站起身来，有嘱咐身边的小霜道：“你就不用干别的事情了，现在就照顾好春花就是。”
“是！老爷。”小霜笑道。
杨长城迈步出了门，先来至房中换了一件白色长衫，本想拿把折扇，可是这大冬天的拿着扇子有些不合时宜，索性就罢了，迈步从衙门的后门出来，只见街边冷清，这条街叫做青石街，两边这些商铺都是做倒卖盐票生意的，来往的都是些黄牛贩子，现在谓之黑市，即便有客人也是关了门在屋里交易，所以街道上看着很冷清，杨长城出了青石街转至西街，这西街上车来车往，路上行人络绎不绝，做买的做卖的，打把势卖艺的，来来往往，十分嘈杂，在街上转了好一会儿才看见一间药铺，迈步进店来，柜台内有个四十多岁的老先生，正在扒拉算盘，杨长城走至柜台边：“抓药。”
这老先生将头抬起来看了看杨长城：“方子呢？”
杨长城将了方子拿出来递过去，这老先生将方子接过来：“君以麻黄，臣以桂枝，左以甘草和中，又以柴胡两解表里。使以桔梗，更配以生姜大枣。恩，这正是桂枝麻黄柴胡汤啊。”
“是的！”不一会儿药抓好了，杨长城将药提着准备回衙门里去，这时候就从门外进来一个小孩，年龄不大，也就十三岁的样子，一进来便对柜台里的老先生道：“先生这是我的方子抓药，不过我想先赊账可以吗。”
老先生看了看小孩道：“你前面赊账都还没清怎么又来赊账。”
杨长城问道：“这小孩欠你多少银子。你先把药抓给他，银子我来付！”
老先生又重新打量了杨长城两眼，没说什么，径直从小孩手里接过方子抓药去了，不多时药抓好了，将来用纸包着递给小孩，杨长城问道：“你家什么人生病了？”
“我爹生病了，已经病了一个多月了！”小孩说话的语气很难过的样子。
“小孩，你不用难过，以后这抓药的钱我出了。”杨长城说完又从衣袖里摸出五十两银子递给小孩，这小孩哪里见过这么多银子，坚持不敢收，旁边的老先生道：“你小子今日是遇见贵人了，还不快收下银子，谢谢人家。”
小孩这才将银子接了连声道谢。
目送小孩出了店门，杨长城摸出一百两银子往柜台上一放：“这一百两银子付那小孩的赊账可够么？”
“够了够了，那小孩只欠了五两银子，那里用得着这么多。”老先生赶忙说道。
“哦，既然如此多的银子就存在你这里，有那没钱抓药的穷人，你就从这银子里开销吧。”杨长城说着话迈步就往回走。
“您可真是活菩萨。”老先生在后边说道。
杨长城回到衙门里，将药交给小霜。
时间过的很快，转眼一个月就过去了，此时正是腊月间的天气，今日外面却好下起一场大雪来，白皑皑的一片，花园中的假山和花草都被白雪覆盖了厚厚的一层，杨长城迈步来至前边正堂上，师爷王红将整理好的文案呈过来，杨长城接过来一看，上面罗列的亏空显目繁多，总计有一百万银子。这还是账面上能查出来的，那些账面上没有的，那就更多了，想到这里杨长城便吩咐师爷将上月的收支账目来看，王红随即去将上月的收支账目拿来，杨长城随手一翻，居然又有亏空，便吩咐将运判，提举以及众书吏都叫来质问道：“上月为何又有亏空，是何道理。”
运判上前禀道：“大人初来不知道这里边的规矩，这从下边收上来的银子我们盐运司，要扣除掉火号钱，每一百两银子要扣除十两银子。历年来都是怎么办的。”
“别的州府衙门扣除火号钱也不过是千分之一，我们盐运司怎么就扣这么多。”
“大人，这多的银子，当然是大人您拿大头，三七开，剩下的三成银子我们大家分！”这时候运判将了一张五万两的银票拿过来递给杨长城。
“混账，你们这不是叫我贪赃枉法吗！”杨长城十分生气起来，这时候师爷从旁边上前来小声说道：“大人，您别生气，先把银子收下吧，过几天您就用得上了。”
杨长城听了这话十分不解，回头看了看师爷：“我哪里用得上这么多银子！”
“这盐运司衙门，可是朝廷户部这些官员的钱庄，有事没事都要来视察的。如果到时候您没有表示，恐怕这官也坐不牢固。”
这话才刚说完，就用门外守门的兵丁进来禀告到：“户部尚书查大人到！”
杨长城心里一惊，赶紧带着众人出门外迎接，来至大门口，只见查大人坐着轿子正往这边来，后边跟着两对官兵，前边是一对仪仗，打着回避的牌子，和户部尚书的牌子，并鸣啰开道。
不多会儿功夫查大人的轿子到了门口停下，查大人从轿子里钻了出来，典着大肚子，头戴乌纱帽身穿三品官服，腰里端着玉带。
“哎呀！恩师，这大冬天的，怎么还亲自到这泰州来了。”杨长城很殷勤的上前接着施礼道。
“哈哈哈，上命差遣，不敢不来啊，皇尚让我来视察两淮盐务，前面袁大人的事情，我也得来处理啊。”查大人一面说一面就同着杨长城进至正堂上。
杨长城将了先去准备好的表章给查大人看了，查大人道：“这表章我带回去给皇帝，也算是有个交代，只是现今凶手一直没有抓到，很难办，明日我去知府衙门拜访拜访泰州知府。”
当天晚上，就在后堂设宴款待查大人，杨长城本不胜酒力，被喝得酩酊大醉，直饮酒至三更天方才回房去睡了。第二天早上起来的时候，头兀自还有些疼的不行。
小霜用脸盆打来洗脸水，然后将毛巾在盆子里润湿了，递给杨长城，杨长城接过毛巾洗了洗脸，顿时觉得清醒多了：“春花好些了没！”
杨长城一边穿衣服一面问道。
“今天已经能起床了，也不恶寒了，在把这一副药吃完，因该就能痊愈呢。”
杨长城穿戴好官服径来至正堂上，不多会儿功夫查大人也出来了，两人寒暄了几句，便一同往知府衙门来，前面的兵丁进去通报过了，不大会儿功夫，泰州知府吴大人从里边迎出来。
“哈哈哈，查大人何日来的，快里边请坐。杨大人，听说你到任，我一直就想去拜访，只是公务缠身不得闲，没想到你倒先来了。”
“下官早就该来拜访知府大人，一直不得空闲，还望恕罪啊。哈哈哈。”
几个人寒暄了几句，一同来至正堂上坐了，丫鬟上茶过，查大人道：“我此来一是巡查盐务，二来也是来督促袁大人被杀的案子。不知道现在可有什么进展了。”
吴知府道：“现在还没有一点眉目，不过就现在的情况来看，凶手肯定就是乾坤剑所为。”
“哦，可有什么证据吗？”查大人追问道。
“据当日袁夫人讲，袁大人是在书房被杀死的，袁夫人吃过了晚饭，从卧室这边过去，丫鬟小蝶在前边提着灯笼，就看见一条黑影从书房冲出来，接着就窜上屋顶，飞身而去了。一般的匪徒根本不可能有这么好的轻功，经过仵作的检验，袁大人身上并无他处伤痕，只在心窝子上有一寸上的小伤口，从伤口来看，那凶手应该是一剑刺进心里，袁大人就被杀死了，手法干净利落！这些特征都和乾坤剑的行事作风，和杀人手法基本一致，相传这乾坤剑的绝技就叫一剑定乾坤，被他杀死的人身上不会有其他伤口，都是在心窝子这里一剑毙命。”
“皇尚对此事很是震怒，让我来督办此案，必须快速将凶手拿住，本来锦衣卫指挥使曹大人想来，你也知道，这些锦衣卫，只要到了哪里，哪里就得被搅个天翻地覆，所以我才极力在皇帝面前阻止住了。”
“多谢查大人庇护，要是真叫那些锦衣卫来搅局，这事情就麻烦了，下官一定竭尽全力抓捕这乾坤剑。”吴知府随即传令备宴。
多会儿，管家来禀：“老爷，宴以备好，还请众人大人入后堂用膳。”
杨长城随着查大人吴知府来至后堂，只见那桌子的正中央却摆着一只三四多长的大龙虾，这还是第一次见，这么大的龙虾。
吴知府推查大人坐了上首的位置，自己在侧席，杨长城也做了个侧席。
“今日约备薄酒，就算是为两位大人接风洗尘了，哈哈哈！”
劝过了五七杯酒，吴知府吩咐管家去叫了几个姑娘来相陪饮酒，不一时从外边进来三个花枝招展的女子。
从吴知府后堂出来，杨长城和查大人已经醉得人事不知，第二天早上杨长城从床上起来，梳洗过，来至正堂上理事，不一会儿这查大人也出来了，相见毕，寒暄了几句，查大人道：“眼见今日就已经是腊月初三了，我也耽搁不起了，明日便准备回京！”
“哦，是啊，查大人早日回京正可以回去过个年。”杨长城陪笑道。
“是啊，可是这京城的官，可是清水衙门，不像你们，朝廷的银子都得从你们手里过，靠山吃山，种田吃田，杨大人若是没有我保举，能来这里吗？”
“是，学生怎么敢忘了老师的举荐之恩呢，奈何新到任所，宦囊羞涩，本想好好报答恩师，可是哎。”杨长城说道。
查大人听了这话面上就十分不高兴了：“这盐运司的勾当我难道不清楚，你这也上任一个多月了吧，难道手下这些人没给你分银子？”
这时候师爷才干忙将那日分给杨长城没收的五万银子的银票呈给了查大人：“查大人息怒，这都是我们这些下人不懂事，杨大人初来又不知道内情，这银子确实还没分给他，一直在我手里呢。”
查大人接过银子笑道：“你们这些狗奴才，若是我不问时，你们是不是就自己吃了独食。”
王师爷道：“您就是借我两个胆子也不敢啊！呵呵呵。”
查大人把银票往袖子里一揣：“以后有什么不懂的你就问王师爷，如果遇到什么问题可以给我写信来。上面有什么事情我自然会给你兜着，你就放开手脚的干就是了。”
杨长城很不满意查大人的行为，居然在公堂上索要贿赂，简直难以至信，不过这也使得杨长城对袁大人的死产生了怀疑。难道就是仅仅的一个剑侠铲除贪官这么简单，在说了在这盐运司做官，你不想贪都不行，就像一个人跳进了污泥里边，你在清白的身体也会被沾染一身烂泥，想干净都干净不了。只能同流合污，别无选择的余地。
第二天早上查大人上了轿子，杨长城亲自在后边相送，正行出城外，吴知府带着众泰州的官员，前来相送，多有上去和送礼物者，吴知府同样也有孝敬，这查大人此次可谓是赚得盆满钵满。
杨长城送走了查大人，正往回走，这时候旁边吴知府一把将杨长城拉住道：“今日去舍下在饮几杯，哈哈哈。”杨长城想回去，本不打算在去喝酒，可是架不住这吴知府死拖硬拽的拉着。
二人直入后堂中，分宾主落了坐，吴知府随即吩咐摆宴，不多时宴席摆上，吴知府拉着杨长城入席就坐，酒过三巡菜过五味，吴知府屏退左右：“杨大人可知道袁大人为何被杀？”
“不知道啊。”杨长城惊疑的看着吴知府。
“这袁大人来上任不过一年，又是加税，又是加徭役，盐工和盐商都很恨他，及至后来袁大人死后，他的家眷回乡时却并没有什么资财。我听袁夫人先前说，这袁大人在被杀的前一天晚上曾经见过一个京城里来的书办，这人在书房中还和袁大人争吵过，好像说到银子，还提到查大人。”
“可是从现场的情况来看，刺杀袁大人的绝对是个高手，对了我给你看一件东西！”吴知府说着话从贴身的衣服里取出一个本子，这本子的封面是用牛皮做的，翻开里边时却是没有一点字迹，整本书都是白纸。
杨长城接过手里来看了又看问道：“这就是一个空本子啊。”
吴知府小声道：“这本子是我在袁大人的书房中的案台底下找到的，藏得十分隐秘，当时我将书案上的一个油灯提了一下，却是提不起来，我就将油灯左右旋转，没想到往左边一转居然就转动开了，在开书案的地上出现了尺多深的一个小坑，里边就放着这一本书，但是我又担心被别人知道，随即找了一本《玉女心经》，和《金瓶梅》放在了里边。以此来惑人耳目。”
“吴大人真是机智过人，只是这袁大人为什么会把一本什么也没写的本子藏在这么隐秘的地方呢。”杨长城很不解的问道。
“是啊，我也这么想，这本子里肯定有什么玄机，但是我翻来覆去的看了好久，也没看出什么端倪来。”吴知府无奈的说道。
“不如把这书给我，我拿回去慢慢研究研究，说不定能发现什么玄机。”杨长城道。
“可是可以，但是你千万不要将此事泄露出去，否则会招来杀身之祸，还有这本子千万不要让王红看见，这王红其实是查大人的心腹。”吴知府告诫道。
“啊，原来如此！”杨长城暗暗点头，用筷子夹了一粒腰果来放在嘴里。
两人直吃酒到一更天，杨长城才坐着轿子回了府里，来至后堂中，将卧室的门来闭住，从怀里掏出那个本子来看，左右翻来覆去，看了十几遍，没有一点眉目。这时候就听见门外有敲门声：“老爷，这都快三更天了，怎么还不休息啊。”
原来是小霜的声音，杨长城走至门口将门开了：“你们怎么还没睡！这大冷的天，快回去睡觉吧。”
这时候小霜径从外走进屋里，就在桌子边上坐了，杨长城将门也关了。
“老爷这是一本什么书啊，怎么一个字都没有呢。”小霜好奇的将这书本拿起来翻看。
杨长城看了看小霜，觉得越看越可爱，想到这小霜在京城跟着我来这泰州，一直对我生活上照顾有加也算是个心腹之人，便告诉她也无妨，随即就走到桌子边将这本子的来历一五一时的说了，小霜听完以后表情出很惊奇的样子道：“照理来说，这袁大人没有道理把一本什么也没写的本子放的如此隐秘。”
“是啊，我也参不透这其中的玄机啊。”杨长城摇了摇头，这时候小霜将那本子放下，然后走去旁边倒了一杯冷茶端着过来道：“老爷先喝杯茶吧，别去想那么多了。”
杨长城心说：“这茶都冷了，天寒地冻的，你怎么就倒杯冷茶来，转念一想，也不能就让她这半夜还去给自己烧茶吧，明天让人在屋里加个炉子才好。”想到这里便伸手去接小霜递过来的茶杯，手刚要碰到，小霜却松了手，茶杯掉在那空白的本子上，上面的纸都被打湿了。杨长城正要骂该死，该死两个字还没出口，小霜慌忙道：“哎呀我真该死，把本子都弄湿了。”
杨长城低头来看本子，只见那被水浇湿的本子上显出一排一排蓝色的字迹，都是用小篆书写的。
“怎么这么神奇，小霜，你真是我福将，原来这本子要用水浸湿了看。”杨长城吩咐开些研磨，小霜从旁边的书案上将文房四宝取了过来，将墨研得浓了，杨长城就一页一页的抄写，原来这本子上记载的都是些某年某月送某某人多少银子，其中就送户部查大人最多，足有三千多万两，还有其他户部员外郎，户部的官员几乎是人人有份。
杨长城就这么一页一页的写，一页一页的抄直抄写到了天亮时分。
杨长城看完这账本后唏嘘不已，随即叫马上备轿去知府吴大人府上，小霜道：“老爷要把这账本交给吴大人？”
“是啊，确切的说是还给吴大人，你小小的丫头懂什么。”说完径直出门坐着轿子往往吴大人府上来。
二人相见施礼毕，分宾主落了坐，杨长城做了个眼神，吴大人会意，随即屏退左右。杨长城道：“我昨天晚上回去用水将这本子浸湿，然后就出现了蓝色的字迹，我一张一张的都誊写下来了。”
“哦，原来这么神奇，那本子浸湿后可没损坏吧。”吴大人关切的问，
“我抄写完一页又把烤干以后在誊写第二页，当然没把本子损坏。”杨长城说完就把那本子拿出来递给吴知府，吴知府就用手指醮了些口水把上面几行润湿了，果然显出蓝色的字迹来，在灯上一烤干，字迹又消失的无影无踪。
“向来曾经听说用一种叫做蓝矾的东西写字，干了以后就看不见了，想来这就因该是用蓝矾写的，这袁大人还真有心。”
杨长城又拿出从本子上抄写下来的本子给吴知府看。吴知府看完了以后道：“看来这袁大人的死和这账本上所记述的东西有关系，或许是上面的这些人杀人灭口，如果这个本子上的东西一但公开，或者落在皇帝的手里，这户部的官员全都得掉脑袋，牵涉的人太多了。尤其是这个查大人收了这么多银子。”
“看来这个盐运使，我是不能在做了，做下去，难免就是个贪官的下场。”杨长城叹息道。
“现在你已经牵涉其中，想干净走人恐怕是不行的，查大人不会放过你，因为你知道了他们这么多的内幕。”吴知府说道。
杨长城在吴知府处吃过了中午饭，坐着轿子回了衙门，下午心情很不好，总觉得芒刺在背一般，师爷将了这些账目和些文卷来递给杨长城批阅，杨长城也懒得去看：“你看着办吧，我今日有些精神不好，先回后堂去休息休息。”
杨长城来至后堂中躺下了，不知不觉就睡着了，直到第二天早上醒来，身上却已经用被子盖着，床前面有一个炉子，旁边坐着春花和小霜。
杨长城看着春花和小霜，这两个女孩子真是太迷人了，怎么看也不像是丫鬟，想起当日托了牙婆去买丫鬟，这王牙婆还真会办事，居然给我物色道如此两个漂亮的丫鬟。
杨长城正在胡思乱想，春花笑着说道：“老爷，您醒了啊。”
“恩，现在身体好了没有？”杨长城一面从床上坐起来，一面将外衣披在身上。
小霜将了洗脸水和漱口水端来，杨长城洗漱毕，吃了点早餐，然后从后堂出来径奔正堂来，刚才走到堂上就听见冯道成进来报说：“禀大人，吴知府被人杀了！”
“啊，什么时候的事情？”杨长城惊问道。
“听说是昨天晚上的事情，吴知府的夫人也被杀死在床上。据说都是心窝里一剑毙命。”冯道成说道，停顿了一下又接着说道：“现在衙门里的书吏已经申文去京城了。”
“看样子要等到过了年，才会有新知府来。”杨长城道。
可是事情很出乎杨长城的意料，刑部看了泰州府的申文，刑部尚书催大人写了奏折面呈皇帝，皇帝看了奏折龙颜大怒，随即降旨让东厂千户董宋臣，带了东厂的人前往泰州，务必要抓出杀死袁大人和吴知府的凶手以正国法。
这董宋臣领了圣旨立即召集手下这些卫士，准备即日前往泰州。就在这时外面门子进来回禀：“户部尚书查大人求见。”
这董千户很清楚，先前的袁大人是他的门生，现在的盐运使也是他的门生，户部可是最有油水的衙门，下面除了盐运司衙门，还管着造币局，采金局，这些都是国家经济的命脉，当然这查大人手里只是控制着盐运，随即传令叫请。
门子出去不多一会儿，把查大人带了进了进来。
“哈哈哈，今日吹的甚风，怎么把你这大财神吹到我这清水衙门来了。”董宋臣抱拳施礼道。
“哈哈，看你说的，我早就听说董公公为人最是为官清廉对皇尚忠心耿耿，有心来拜访，又官务缠身没有空，今日听说董公公要前往泰州，思量来送送行。”
“我可是听说前任的袁大人是你的门生，就是现在的盐运使杨大人也是你的门生，查大人控制着全国的盐运，没少捞啊。哈哈。”
查大人被董宋臣这么一说，很是不好意思，：“既然董大人这么说，那我也不瞒着你了。这是点小意思，还望笑纳。”查大人说着话就从怀里摸出一张十万两的银票递了过去。
董宋臣也不客气，接过银票看了看：“就这么点，你打发要饭的呢！”
“这可是十万两啊，不少了。”查大人说道。
“姓查的，我们东厂的眼线遍布全国各地，你那点事我们能不知道，就去年一年，你从泰州盐运司就收了一千多万两银子，这还不算造币局，采金局的孝敬，这区区十万两银子，对于你来说，那就是九牛一毛。”
查大人被这么一说，尴尬的笑道：“懂公公还请多包涵，今日出门未带得许多，等公公从泰州回来，我定当重谢。”
“恩，到时候就看你怎么谢我了，我这个人嘛很好说话的。”懂送臣冷笑着看了看查大人。查大人被看得十分不自在，从座位上站起来抱拳施礼：“下官就告辞了！”
“送客！”左右两边侍卫一直将查大人送出府门之外。
话说这董宋臣带着手下一百多卫士星夜奔泰州来，进了城来径直就来知府衙门，董宋臣看了仵作的卷宗，又把衙门里的所有人都审问了一个遍，门子说道：“知府被杀的头一天下午，盐运使杨大人曾经来过。”
懂宋臣立即传令叫杨长城来知府衙门，杨长城正在后堂坐着发闷，眼看已经是腊月二十九了，明日就是年三十，以往这个时候都在家里陪着父母过年呢，这还是自己第一次在外面过年，正在想事情，张成来禀道：“有东厂的卫士来请大人去知府衙门一趟，好像是为吴知府被杀的案子。”
杨长城随即穿了官服，传令备轿，杨长城出来，坐着轿子来至知府衙门，进来和董宋臣相见了，两人互相施礼毕，分宾主落了坐。
“我听，这知府衙门里的人讲，在知府被杀的前一天，曾经和你见过面，你们都说了些什么？”
杨长城便把账本的事情一一说了。董宋臣边传当日的衙役，一一问过都说没见着账本。
“眼看这账本是被凶手拿走了，这凶手看来就是冲着账本来了，现在账本丢失了，空口无凭。”董千户道。
“是啊，只怪我当时没多抄一份，只是这账本的事情十分隐秘，并无别人知道，怎么当天晚上吴知府就被杀了呢。也不知道是怎么走漏了消息。”杨长城疑惑的问道。
“你那账本拿回去以后还有没有给别人看过。”董宋臣问道。
杨长城思量了一会儿，心中暗道，若是说小霜看过，必然被这董宋臣那去严加拷问，那小霜细皮嫩肉的怎么经得住，在说了小霜不可能出卖我。这必是那王师爷或者在暗中偷看的结果。但是没有证据也不能就这么说，万一不是，岂不是害了王师爷，这东厂的酷刑，那是天下闻名的，谁能经得住。
杨长城想了一会儿：“没有，这账本我拿回去以后，不小心将茶杯里的水打翻，这才显出字迹来，我随后抄写了一本，又把原来的那一个账本在灯上烤干了，一同抄写的本子交给了吴知府。”
董宋臣道：“这么看来，先前的袁大人也是因为这账本的事情才被杀掉的了。”
杨长城从知府衙门回来心思重重，这时候小霜端了茶来，杨长城道：“天色也不早了，你们都去歇息吧。我坐会儿就睡了。”
小霜道：“好像大人有什么烦心事。”
“也没什么，你就不要多问了。”
小霜迈步出去，将门闭了。
这董宋臣每天吩咐手下这些卫士径至盐场，不给孝敬就把人抓起来，一连闹了数日这些盐场的大小官员都来盐运司衙门向杨长城倒苦水。
杨长城听了，心中暗思，看来这个董千户也不是什么好东西，如何才能发付他走呢，吴知府的冤仇指望他是指望不上了。
