是日夜深，韩绛府邸。
后院僻静处有阁楼一间，灯笼几盏，烛火点点。夏至春末、蟋蟀鸣蝉，树梢上的月光如轻纱一般泄下，显得夜色格外静谧。
韩家兄弟此刻，正围坐在一张圆桌旁，滋滋喝着茶水。叶祖洽则腹背笔直，双手放在膝上，多少显得有些乖巧。只是，脸上的愤愤已然出卖了他。而叶祖洽的对面还坐着几人，正是变法党的核心，吕惠卿与曾布等人。
“韩绛大人……”吕惠卿将火漆已拆的密信看完，随后递给了旁边的曾布，满脸正色道：“信上之言，可靠否？”
“绝对可靠。”韩绛点头道：“侯可与种谔乃生死之交，绝不会骗我。”
“嗯，种将军的朋友我还是信得过的。”吕惠卿点了点头，若有所思道：“既然张子颂是西夏奸细，你打算怎么办？”
“还能怎么办……？”韩绛一副理所当然的样子，厉声说道：“当然是启禀圣上，罢这狂生进士之名，再将其打入死牢，秋后问斩！”
“对，对，事不宜迟，马上启奏！”叶祖洽一听‘要罢张子颂进士之名’，顿时来了精神，这意味着他不用挂豆腐了啊。
岂知吕惠卿却直接怼了叶祖洽一句，“你懂个屁！”
“咳，咳咳……”叶祖洽当即有些尴尬，作为新科状元，竟然被人如此猛怼，多少就有些不服气，“吕大人您这话说得……”
“不服气是吧？你这状元怎么来的，自己不清楚么！”吕惠卿显然不准备给叶祖洽留面子，竟又继续讽刺道，“听说咱们的状元郎打赌输了，自今日起，踏马游街都要脖子上挂一串豆腐，是与不是啊？”
“咳咳……！谁知道这张子颂使了什么诡计……”叶祖洽便有种无地自容的感觉，诺诺回道：“所以晚生才急着要罢他进士之名嘛。”
“幼稚！愚蠢！”吕惠卿竟又骂了一句。
“吕大人，息怒。”韩绛作为主人，过门都是客，眼见叶祖洽被骂得灰头土脸，只得打圆场道：“兹事体大，就算咱们没有证据，可张子颂他确实是西夏奸细，我想圣上宁可错杀，也不能轻易饶过他吧？”
“韩大人，你忘了，有三公主在啊。”吕惠卿提醒了一句。
“三公主怎么了！”韩绛知道吕惠卿说得有理，可心底却有不甘，“国事当前，我就不信圣上为了兄妹之情，敢置天下于不顾！”
“韩大人，下官知道，你是想借此机会，将那狂生与苏子瞻等反对党一网打尽。但下官却以为，此事宜缓不宜急。”吕惠卿见韩绛也想出手，赶紧解释道：“原因有两点，其一，知道此事不等于是证据。咱们只有尽快找到人证物证，这样才能连坐司马光与苏轼等反对党人，毕其功于一役。
其二，也是最重要的一点。王大人已说服圣上，这两日就会罢免‘参政’赵抃。韩大人当务之急是安心等待上位，而不是节外生枝！
韩大人，这两点，足够了么？”
“够了，够了！”韩绛一听到有机会上位，顿时便将奸细之事抛到了九霄云外。只是，心底虽然极其高兴，脸上却也疑惑重重，“‘铁面御史’赵大人，朝野之间多有美名，圣上怎么就忍心罢了他呢？”
“这还不简单么……，既然圣上让他背了锅，那就干脆一路黑到底！”吕惠卿颇有些唏嘘的说道：“你以为圣上会心慈手软？”
“嗯。为君者，可以仁，但绝不会软。”韩绛点了点头似乎深有同感，“吉甫，以你之见，罢免会在什么时候？”
“半个月吧！王介普这次动真怒了，前两天已经把范镇罢了，过两天再罢孙觉，然后才能轮到赵抃。至于赵抃之后么……，算了，不说了。”吕惠卿摇了摇头，“韩大人你还是尽快收集证据吧。‘琼林宴’是个好机会，届时当着圣上与全天下人之面，揭露张子颂是西夏奸细，岂不是比静悄悄的抓了他好？”
“如此最好。”韩维首先点了点头，他被张子颂伤得最深，几人之中最是巴不得张子颂丢脸才好，“让这厮永世不得超生！”而韩绛眼见弟弟赞同，便也点了点头，“好吧，那就这么定了。”
韩家后院中，一场针对张子颂的阴谋，就此展开……
而张子颂此刻，却还正在驸马都尉王诜家里喝酒。这厮年前被神宗禁了足，都快闷出病来了，眼见张子颂来看他，自然是满心欢喜，大吼着让厨子摆酒，摆‘花酒’。可惜，话才出口，就被长公主拧住了耳朵：
“王驸马，你是禁足不过瘾，还想去大理寺是吧？”
“哪里，哪里啊……，长公主殿下，您肯定是误会了……”王诜好汉不吃眼前亏，捂着耳朵开始一本正经的扯淡，“此花酒非彼花酒，以桃李之花浸泡，以海棠樱桃为引，色泽清幽雅致，入味弥久醇香，别有一番风味呢。此法乃子颂教我也。不信夫人也可尝尝嘛，味道好得很呐。是不是呀，子颂兄……？”
“嗯，嗯。”张子颂也一本正经，“寓意，桃李不言下自成蹊……”
“是么？”长公主自然也不是好糊弄的，瞪着一双凤眼，围着张子颂转了那么三四五六七八圈，“好吧，那把妹妹也请来，我两一起尝……”
“三公主？不用了吧？”张子颂顿时也哭丧着脸了。
王诜倒是眉开眼笑了，悄悄伸出大拇指，“好兄弟啊，两肋插刀哇。”
半个时辰后，三公主如约而至。四人围坐吃‘花酒’倒也其乐融融，宛如家宴。尤其王诜这厮，眼见三公主还有些拘谨，竟打趣了起来，“我这小姨子，没追到子颂时抹脖子上吊也不怕人笑话。此刻追到手了，反倒不好意思了。哈哈……”
“王诜，我打死你……！”三公主顿时一脸躁红，“大姐，你管管他！”
“傻丫头，这有什么好害臊的。”岂知长公主没有责难王诜，却转向了张子颂，“子颂，听说你母亲已经仙逝，家里可还有什么长辈？你现在也是进士了，不日就会封官，什么时候向我皇兄提亲啊？”
“长辈？提亲？”张子颂倒是愣住了。
