鉴于众人西还的强烈意愿，宇文化及留下左卫将军陈稜守江都，自劫萧皇后、秦王杨浩等，出发江东，拟还长安。沿途仪卫甲仗，悉拟乘舆。夺江都人舟楫，取道彭城水路，陆续启行。
行至显福宫时，虎贲郎将麦孟才、虎牙郎钱杰找到折冲郎将沈光密谋：“我辈受先帝厚恩，如今却向叛逆弑帝之人俯首，为其做事，受其驱使，试问有何颜面活在这人世间，将来又有何面目去见先帝？我们筹划诛杀宇文化及，为先帝报仇，即使身死也不留遗恨！”
听此话语，沈光泣不成声，哽咽道：“将军所说的正是我想做的事情，我愿与将军一同赴死！”
麦孟才于是纠合一批感念先帝恩情的旧部，共有数千人，打算在大部队清晨起身出发时，军中防备处于松懈时，发起对宇文化及的袭击。
不料有人口风不紧，计划泄漏。宇文化及在夜间便与心腹偷溜出营，派人去告知司马德戡等人，派兵讨伐麦孟才等人。
夜里，沈光听到营内喧哗，料是事发，当即手持长枪杀进宇文化及营帐，但空无所获。恰巧遇到一个参与叛乱的内史侍郎元敏，沈光一枪将其捅杀。
此时司马德戡引兵围了上来，沈光及其麾下数百战士皆奋战至死，没有一人投降。麦孟才等人也战死。
宇文化及等人乘船到达彭城，无奈水道不通，于是四处抢夺百姓牛车，得二千辆，载着宫人珍宝继续上路。所有戈甲戎器，无车可载，统令军士背负前进。
由江都回长安，路途遥远，将士疲敝，相互嗟叹不已道远。
司马德勘和赵行枢本是江都叛乱的牵头之人，不料随着宇文智及的加入，最后叛乱胜利的果实落入宇文兄弟手中。看着宇文化及自任大丞相，宇文智及任左仆射，总揽朝政，两人心生不忿。
而且两人当日叛变，是因为杨广残暴、穷奢极欲，可如今这个宇文化及有过之而无不及，令他俩更是愤怒。
司马德戡暗中找到赵行枢，道：“当日你拉拢宇文智及，实在是大错特错！当今拨乱，必须是英贤才能成功。宇文化及昏庸无能，身旁围着的又是一般群小，将来必败！这样下去，我们该怎么办？”
赵行枢颇为自信，道：“不用慌，他上位全靠我们，既然如此，废了他又有何难？”
两人拉拢李本、尹正卿、宇文导师等将，谋划袭杀宇文化及后，改立司马德戡为主。
他们暗中派人前往曹州，密结孟海公为外助，孟海公也做了回复。哪知宇文化及虽然恶贯，但尚未满盈。孟海公回信尚未到达，司马德勘等的机谋已泄。
宇文化及以出猎为名，召司马德勘、赵行枢等人同行，暗中在营帐下藏着伏兵，等司马德戡等人到达，一声令下，伏兵齐出，将毫无防备的司马德勘等人一并拿下。
宇文化及责问司马德戡：“我等同心戮力共定海内，同生死共患难，如今大事始成，大家一起共享富贵，你又为何谋反？”
司马德戡啐了一口，斥道：“我等杀昏主，是因为苦其**。没想到推立足下，竟然比昏主有过之而无不及。为了天下百姓和苍生，不反你反谁？”
宇文化及不怒反笑，道：“好一个乱臣贼子，还知道为天下苍生着想，那本相就成全你，看你是否能流芳百世？哈哈哈……”
说完，命人用白绢把司马德戡勒死，死法如杨广一般。其余同党十余人，一并被杀。
孟海公闻辛，畏惧宇文化及的实力，准备好慰劳的物品，率众迎接宇文化及。
到了四月，且说西京长安城内，由于李渊总揽朝政，少帝杨侑无所事事，又每日担心李渊会杀害，为了苟活于世上，找了一个李渊功德盛大的理由，下了一道诏书，赐给唐王李渊十个郡，进李渊为相国，总百揆，唐国置丞相以下官，又加九锡之礼，赐殊物，加殊礼等。
铁纲靖只记得那诏书非常长，长过电视上看到的裹脚布，至于诏书内容，他也听不懂，只记得第一句：于戏！维尔假黄钺使持节大都督内外诸军事录尚书大丞相、新除相国、总百揆唐王……
后面是长长的一篇吹嘘李渊功德的文辞，说什么“王释位同谋，总伐千里……”又说什么“王投袂义举，星言电迈，取霍邑如摧枯，举秦关如反掌。克清河渭，志存匡复……”还有说“王大誓师旅，兴言感慨，荡清上国，拯厥赘旒，暴市焚尸，并枭元恶……”
这些文辞对从小读书不用功的铁纲靖来说，只能用佶屈聱牙来形容。整个诏书中，他只记得有一句话不断重复，即“此又王之功也”。他大概数了一下，这句话出现了不下十五次之多。
但李渊对九锡之礼坚决辞却，对僚属们说：“尧、禹、汤、武王分别以不同方式登上王位，但都是以其至诚上应天意、下顺民情，不曾听闻在夏商之末效仿唐尧、虞舜禅让。少帝若是明白这个道理，必定不会做出这等不知礼的事情来；若是少帝不明白这个道理，我若自己尊崇自己，又假意推让，这是我平生打心底也不愿做的事情。”
于是李渊只接受把丞相府改为相国府，辞谢了九锡之类的殊礼。
铁纲靖一开始只道李渊像以前那样，假意推辞一番，最后会欣然接受九锡之礼，但观察数日，始终没有动静，才确信这次李渊是真的拒绝了九锡之礼这样的殊荣。对此，他心中颇为不解。
好在这时刘树义跳出来给他普及了一下九锡之礼的历史知识。原来九锡之礼是天子赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种器用之物，是最高礼遇的表示。
九锡是指车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯（音同巨唱）等九种特赐物品。对应九仪之命，一命受职，再命受服，三命受位，四命受器，五命赐则，六命赐官，七命赐国，八命作牧，九命作伯。这荣誉和待遇之高，直逼君王之位。
九锡之礼兴于西汉，盛极于魏晋，历史上第一个获得加九锡之礼的是王莽。再往后，获得九锡之礼的有曹操、司马懿、司马昭等。
听到这里，铁纲靖渐渐有些明白了，王莽篡位成立新朝，曹操挟天子以令诸侯，司马昭之子司马炎篡位建立晋朝，可见加九锡之礼后，接下来就是篡逆之举。
在南北朝时期，九锡之礼更为兴盛，南朝四朝宋、齐、梁、陈的开国皇帝刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先都曾从前朝受九锡之礼，然后创立新朝。隋文帝杨坚也是受了九锡之礼，然后建立隋朝。
介绍到这里，刘树义道：“这下你明白了吧，历史上受了九锡之礼的权臣，接下来就是逼皇帝禅让，所以禅让也是随九锡之礼兴盛而兴盛。”
铁纲靖恍然大悟，原来九锡之礼已经成了篡逆的代名词，难怪李渊拒绝九锡之礼，原来是怕被背上骂名。
不过他猜想，即便李渊拒绝了九锡之礼，下一步只怕就如前朝演示那般，要逼少帝杨侑禅让了。
