张一粒去接小啾啾的时候，外婆担忧地说道：
“村里都在传，西屏村最近死了好几个人，说是村子里每到晚上和早晨都会升起白雾，人一碰到白雾就头晕脑胀，严重时发热发冷，没多久就死了。”张一粒越听眉头皱得越紧，怎么听起来像是山林瘴气呢。
“以前西屏村出现过这种现象吗？”
“这周围百十里都没听说过。”
西屏村。天刚蒙蒙亮，从附近山头飘飘绕绕升起的白雾慢慢渗入村里，在各家各户的门前屋后飘来荡去，时浓时淡，村民们缩在屋里不敢出去。
“听说前几天水根家的婆娘早起，沾了雾气下的露水，没多久就病倒了。”玉林娘在屋里叨叨着，
“快把门窗关严实，这雾气邪门得很，吸上几口就头晕目眩，昨天村长家小儿子也倒下了。”玉林爸招呼几个儿子。
“这可怎么办哪，水稻晒死了，又摊上这该死的毒雾，我们这一大家子怎么活命。”看见小儿子玉林，她瞪了一眼，
“当初你要是听话，也能给家里省点。”玉林缩了缩脑袋不敢吭声。太阳出来后，村中的白雾渐渐变淡，气温升起来后，白雾才完全消失。
村长来福才家。
“你说邪门不？昨天早上，小三明明和水生水根兄弟俩一起出去的，那两人根本没事，就我们家三崽得病了。”村长老婆想着隔壁屋床上抖成一团的小儿子心里很不平衡。
“村里都在传说，东屏村风水好，到那里挖煤的几家后生身体都比原来壮实，从来没有过头疼脑热的。”
“还别说，真有几分道理。你看水根婆娘病了，水根床前床后伺候着，就没见他被传染上，难道真是因为在那里做工吃饭沾了东屏村的福气？”
“爹，不好了，村里有人要把生病的人都拉出去活埋，小弟他……”村长的大儿子匆匆忙忙跑进门。
“我看哪个敢？我和他们拼了！”村长婆娘疯魔一般站起身就要跑向隔壁小儿子那屋。村长紧紧拉住她，眼角滚下泪水。
“伢他妈，这病传染，你没见大儿昨晚照顾他一晚，今早浑身都打哆嗦？”村长婆娘看见大儿子紧咬牙关控制着发抖的身子，忍不住悲从中来，放声大哭，
“这是要我的老命挖我的心肝啊。”
“你别急，我去问问水根他们，也许能找到救孩子的法子。”隔天，西屏村村长带着村里几十人，拿着扁担水桶来到东屏村，找到村长冯士友，直接说道：
“我们想到你们村求点水，给我们孩子救救命。”东屏村水能救命的传言立刻传开了，说是西屏村的婆娘回娘家，临山村和靠山村都有人染病，独独东屏村没有人被传染上，而且在东屏村做工的村民都没有得病，都是因为喝了这里的水。
但随着西屏村病人喝了水后仍旧未好，这个传言不攻自破。张一粒和霍东升都暗暗擦了把汗，看来那瓶空间水还是带来后遗症，它虽然不能救人，却可以预防疾病。
听说这种病传染，西屏村回娘家的几个女人被村民集体排斥，
“村长，不能让她们住在我们村，万一染上了，就是整个村的事。”村长知道这事马虎不得，带领几个护卫队员向那几户村民家走去。
“你快带着孩子滚回娘家，别回这里祸害人。”村尾一户人家推推嚷嚷出来一位妇人，她怀里紧紧抱着一个五六岁的女孩。
“妈，我求求你，花芽病了，在你这里住几天就能好，你别赶我们走。”妇人紧紧抓着门框不愿离开。
“你男人病死了，你带着病孩子来这里，是想害死我们全家吗？”屋里妇人的兄长凶狠地瞪着她，仿佛仇人一般。妇人的母亲只是一味抹着眼泪，一边是女儿，一边是儿子，她也为难啊。
张一粒站在人群里，仔细观察妇人怀里的病孩子。见那孩子一会儿脸红得像个虾子，一会儿抖得牙齿哒哒作响，她从未见过这种奇怪的病症。
那几位回娘家的妇人都被赶出了村子。听说那妇人的孩子回村当晚就死了，妇人悲愤之下跳了井。晚上，张一粒到霍东升别墅找到霍元日，
“霍叔，我这几天远远观察那些白雾，很像是山林瘴气，村民得的病看起来像是某种瘟疫。”
“你的想法有道理，”霍元日赞赏道，“高温是引起瘴气的必要条件。如果山林里有动物的腐烂尸体没有处理好或者其他污染物，就会在高温湿热的环境下蒸腾为致人疾病的瘴气。当蚊虫被瘴气感染叮咬到人时，人就会患上疟疾，它是一种传染性很厉害的瘟疫，症状时冷时热，发病快死的也快。”
“动物腐烂的尸体？”张一粒想起古家租用的山头正好离西屏村最近。
“我怀疑是古家人打猎引起的。”张一粒说起古家二公子经常带人上山打猎，差点烧毁山林的事。
“以前这里没听说有瘴气出现，东屏村和西屏村差不多的环境，唯一的不同是我们山头保护得好，没有遭到环境污染。”张一粒分析道。
“你说的极有可能。”霍元日点点头。
“有什么药物可以治疗疟疾吗？”
“我听说有一种专门的抗疟药，一般都是到非洲等疟疾多发地区的出国人员才携带使用，现在我国这种病基本灭绝，治疗的药物不多，这种时候只怕更难寻找。”
“青蒿素可以治疗，”霍东升插话道，“我还听说把青蒿参水绞汁饮用，对初感染的人有一定疗效。”
