托迈的非凡与神秘之处首先在于它的年龄：它大约有700万年的历史，是最早的原始人类化石，超出其他同类化石历史100万年以上。但令古生物学家感到兴奋的是这个超级老祖宗的超前特征：最显著的是相对较严的面部，看上去比只有它一半历史的头骨化石更加接近现代人。
托迈人头骨的发现，使人们对人类远祖来源于东非大裂谷的结论提出了质疑。以前发现的最古老的人类化石都是在东非大狭谷，即从红海延伸到埃塞俄比亚、肯尼西、乌干达的一段裂谷带。现在看来，乍得也蕴藏着丰富的古人类化石，可见大裂谷并不是人类唯一的发源地。
那么古猿为什么会变成人，它进化的根本动力是什么？
达尔文发现了人猿同祖的现象，但未能解释清楚古猿何以进化成人。恩格斯第一次提出了一个著名论断就是“劳动创造了人”。他在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中深刻而细微地阐明了劳动怎样促使古猿一步步变成了人。
在森林出现了一种与众不同的活动方式。生活在远古时期的古猿，使手在攀援时从事与脚不同的活动，在平地上行走时开始摆脱用手帮助的习惯，渐渐直立行走。“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步。”手不仅是劳动的器官，还是劳动的产物。
人们在劳动中需要相互之间不断的交流，从而产生了语言。“语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的。”在劳动与语言两个“推动力”的影响下，猿的头脑逐渐地变成人的头脑。脑髓的发展和感觉器官的完善同时进行，从而人的“清楚的意识以及抽象能力和推理能力”也发展起来。随着“完全形成的人的出现”，而又产生了新的因素——社会。恩格斯说人类社会区别于猿群的特征，仍然是劳动。恩格斯对人与动物的本质区作出了如下的结论：
一句话，动物仅仅利用外部自然界，单纯地以自己的存在来使自然界改变；而人则通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。这便是人同其他动物的最后的本质的区别，而造成这一区别的还是劳动。
劳动创造了人，人的劳动不断创造出新的世界。人在改造和创造世界中，劳动的能力越来愈强，本领越来越高。人的劳动的本领越来越多，越来越高超。人既有体力劳动又有脑力劳动，还有科学劳动及其他劳动方式。从劳动创造了人的规律中，我们应当懂得，人一旦停止了劳动，人本身就会退化，社会也会崩溃。因而人应当永远尊重劳动，尊重劳动者。
当然对劳动创造人的观点，科学界也是有争议的。科学的发展还在不断提出人为何产生的新结论，然而，劳动推动了猿到人的转变这是至今最具权威的观点。
我们在分析了人从何处来之后，必然有人要问，人到何处去。
地球产生约46亿年的时间，而人类最远不过只有700万年的历史，智慧人的历史不过几千年。这说明人类的历史只是宇宙史的一瞬。无论从人类体质上还是人类社会历史的发展上，都正处于上升时期，人的智力、体力还在向更高水平的方向发展。现在谈人类的退化和人类社会的灭亡还为时太早。而那些歪理邪说预言人正在走向没落和退化，人类将临毁灭的结论是没有任何根据的，只能被认为是没落者的悲鸣。
人生活在大宇宙之中的一个小岛上，这个小岛因为人的经营，变得越来越美。但是地球的内力、宇宙的外力和人本身活动的破坏力有可能给人类整体带来灾难。从这个意义上看，人向何处去的问题值得思考。既应思考人类走向光明的一面，也应思考人类遇到黑暗的一面。
这里引证西班牙《世界报》关于人类可能灭绝的十种方式，供人们思考。
（1）小行星撞击
关于世界末日的最新说法在好莱坞甚嚣尘上，即小行量或彗星将撞击地球引起地球毁灭。毫无疑问，有科学证据表明，巨大的小行星曾经在远古时代撞击过地球。大约39亿年以前，一些小星体落到了地球和月球上，使大洋被蒸发，巨大的撞击坑形成。大约2．5亿年前，一场世界性的灾难使地球上几乎所有的物种灭亡。
尽管对于灾难的原因还没有最后的定论，但最近在澳大利亚发现的一个直径120公里的大撞击坑，为地球曾在近古时代遭到小行星撞击的说法提供了证据。墨西哥尤卡坦半岛上切克斯卢博史前陨石坑的发现似乎可以证明，是小行星的撞击造成了6500万年前恐龙的灭绝。
当然，这些发生在数百万年以前的事件，并不意味着地球上的生命面临着即将到来的威胁。但一颗直径在10～15公里的小行星确实足以引发一次“灭绝”：撞击后形成的大火使大气层变成了一个大火炉，随后的全球变冷会使地球上几乎所有的生物灭绝。根据已掌握的证据，类似事件大概每25万年会发生一次。
（2）伽马射线爆炸
伽马射线是来自外太空的杀人射线。天文学家不能确定这种现象发生的原因，但常常会有一个不知名的星体猛烈爆炸，在一瞬间掩蔽了宇宙的光芒。这就是我们说的伽马射线爆炸。如果它在距离我们1000光年的地方发生，它的光芒比正午的阳光强10倍。虽然这个距离比我们夜晚看到的所有星体都远，但从那里发出的X光射线和伽马射线，也能够将我们的大气层烤熟，破坏臭氧层。没有臭氧层，太阳的紫外线就会全部照射在地球表面，长此以往，人类必定灭亡。如果伽马射线爆炸发生在距地球300光年以外，其能量将吞噬整个太阳系，瞬间之内消灭所有的生命。幸运的是，伽马射线爆炸是发生在遥远星系的事。但由于我们对它们所知甚少，科学家们也无法排除在银河系附近发生此类事故的可能性。
（3）漂移的黑洞
这是科幻作品偏爱的另外一个天文现象，它的存在是建立在真实的科学成果之上的。黑洞是隐形的，但其引力之大可以将一路上所有的东西都吸进去。黑洞是中心重力坍缩的星体，人们曾经以为黑洞是很罕见的，但最新研究结果表明，仅银河系就可能存在着数百万个黑洞。以前，我们以为黑洞只是在星系外面运行的一个球体，就像行星一样。但天文学家已经发现了一些黑洞没有固定方向地游移在星体之间。如果其中一个黑洞朝地球运动而来，我们可能根本来不及觉察到它的迫近。它是看不见的，只有在黑洞对遥远的星球产生引力作用的时候才能被检测到。如果它向地球逼近，天文学家将会看到它是如何将小行星、火星和其他星体吃掉的。
即使黑洞不将地球吞下去，其巨大的引力作用也会毁了人类。黑洞会将地球带离它的轨道，如果我们被推向外太空，我们会被冻死，如果将我们推向太阳，我们就会被烧死。
（4）太阳大爆发
现在是太阳活动周期中最活跃的时期。太阳内部发生的巨大风暴每周都会向太阳系发射带电粒子流，这些粒子在到达地球以后，会造成气压上升、电磁干扰并形成耀眼的北极光，后果可能要严重得多。
像太阳这样表面上正常的恒星能够在几个小时的时间里，将自身放射的光亮增强一倍以上。据信，这是大爆发的结果，大爆发的能量比星际空间正常爆发的粒子释放的能量要大数百万倍。而且，它是太阳等恒星的正常活动，几乎所有的恒星都在近百年以来发生过大爆发。
太阳大爆发可能对人类产生灾难性的影响。在大爆发之后，大气层就会像荧光灯一样亮起来，几秒钟之后，带电粒子风暴就会破坏地球上空一半的臭氧层。随后，大气温度就会上升，两极的冰层被融化。随着臭氧层的破坏，地球上的生命将在几个月之后消亡。
值得乐观的是，还没有证据表明，在其他星球发生大爆发的同等温度下，太阳曾经发生过类似规模的爆发。目前人类可以放心地呼吸，但不知太阳是一颗稳定的星球还是正在等待适当的机会爆发。
（5）超大规模火山爆发
大约2亿年以前，在今天的西伯利亚，一股巨大的熔岩从地壳下喷射出来，超大规模的火山喷发持续了数百年，地球上95％的物种遭到毁灭。
这就是地质学对二叠纪和三叠纪终结的解释，认为这是迄今为止地球历史上发生过的最惨重的灾难性事件。与普通的火山喷发不同，超大规模火山喷发很罕见，大约每5万年才会发生一次。但一旦爆发，就会将100多万立方公里的岩浆和碎片抛向空中。
除此以外，还会产生氯气云团和酸雨，它们能够在极短的时间内消灭地球上所有的植物。幸存下来的生命，包括动物在内，最终也将在随后出现的持续数十年的全球严冬下逐渐灭亡。
（6）世界性灾病
人们对流行病的巨大恐惧在于，可能出现一种新兴病毒，在人类中间造成的死亡率是百分之百，蔓延速度之快使人类来不及找到应付的办法。
这不是科学幻想，而是可能发生的事实。历史上已经多次发生过流行病屠杀人类的惨剧。中世纪的一场鼠疫杀死了欧洲1／4的人口，死于1918年和1919年大流感的人数比第一次世界大战中死亡人数还要多，今天，艾滋病病毒正在吞噬着非洲国家。
本世纪的致命流行病比以往任何一个世纪都多，人类正在破坏生态平衡。80年代发现的艾滋病病毒和埃博拉病毒就是人类侵入无人区带来的恶果。此外，空中运输也使新兴病毒得以在一日之间蔓延到世界任何角落。
让流行病学家夜不能寐的不仅是那些未知的天然病毒，生物科技的发展也使所有病毒的改造和变异成为可能，甚至新病毒的创造也是无法遏制的。
（7）地球变暖
地球的温度在上升。世界上最著名的大部分科学家都认为，地球转暖在很大程度上是人类造成的。尽管这一现象在短期内不会直接威胁到人类的生存，但污染、极端气候现象、洪水、沙漠化、转基因作物的种植、干旱、生态系统的破坏和人类造成的成千上万种变化掺杂在一起，就可能将地球变成一个不适宜居住的星球。
已经有迹象表明，如果我们继续污染我们的家园，我们的后代很可能被迫迁往其他星球。
没有人知道地球变暖在长期内会造成什么样的后果，但我们了解到另外一个星球的先例，金星上失控的温室效应产生了酸性大气层，将地面温度升至500度。
（8）世界核战争
美国和俄罗斯在不同的敏感地区储备着2万多核武器。一旦爆发核战争，核爆炸将产生大量的灰烬、粉尘和碎片，这些物质会导致长达几年的核冬季效应。如果大气层变暗了，阻挡太阳光进入地球，所有的植物就会慢慢死去。也许有一小部分人得以侥幸存活下来，但作为一个种群，人类将灭亡。
这是30年前冷战时期一些假想的旧事重提吗？绝对不是。这是目前世界力量制衡的结果。两大权力集团中，没有任何一方准备削减核实力，俄罗斯继续部署先进导弹，其威力可以直达欧洲和美国，同时美国也在完善自己的武器系统，以使导弹能够精确地击中任何目标。
即使没有人相信某个超级大国会发起一场核战争，但发生意外事故的可能性却是存在的。另一方面，拥有核武器的国家数量在不断增多，局势也随之变得越来越不稳定。英国、法国、以色列和中国，以及近期的印度和巴基斯坦都具有核能力，朝鲜、伊朗也可能在未来10年内具备同等条件。
（9）机器人主宰世界
一个物种永远不可能在与比自己高一级的竞争者的对决中存活下来，这是生态学界不言而喻的道理。这一定理适用于植物界和动物界，同样曾经发生在尼安德特人的身上，他们与现代人类有着密切的亲缘关系。
到目前为止，现代人在地球上还从来没有面对过比自己更高一级的生物，但也许我们就快把它创造出来了。全世界的实验室里都有具备人工智能的机器人，它们能走，能相互沟通。总有一天，机器人技术的高精尖程度能使它们有组织起来和繁衍下去的能力，而不需要创造者的帮助，或者说，它们将抛弃人类。
由于设计机器人的初衷是希望它们能比人类更有才能，比如可以在其他星球或者海洋深处生存，所以它们不可避免地将越来越能干。实际上，很可能在未来的某一天，它们会自问：“我们为什么需要人类？”一些机器人研究方面的知名科学家已经表示相信，现代机器人的后代将取代人类。
