山洞长有耳朵，你一定不会相信。但是，世界之大，无奇不有，有些山洞的确像长有耳朵一样，哪怕你在洞底喃喃细语，洞口的人也听得清清楚楚。
意大利西西里岛就有这样一个奇特的山洞。它从洞顶到洞底深40米，人在洞顶贴耳俯壁细听，可以听到洞底人的呼吸声；如果讲话，更是听得一清二楚。这个洞有一个奇怪的名字，叫“狄阿尼西亚士的耳朵”。关于它有这样一个传说：古时候，意大利有一个名叫狄阿尼西亚士的暴君，他凶暴残忍，阴险狡猾。人民为他做牛做马，不敢乱说乱动，稍有不慎，就会被投进监狱。狄阿尼西亚士的监狱设在一个山洞里。看守成天伏于山顶洞口，用耳朵监视犯人。犯人之间的交谈，对统治者的不满言论，筹划中的越狱行动，一字一句都会被看守听到，然后汇报给狄阿尼西亚士。许多人因此而惨遭杀害。
犯人不知怎么回事，处处小心，讲话也细声耳语。然而，看守仍然知道他们讲的内容。犯人终于明白了，囚洞处处有耳。从此，这个山洞就被叫做“狄阿尼西亚士的耳朵”。
中国四川北部的大巴山也有这样一些怪洞，当地人把它们叫做“偷听岩”。大巴山以前的习俗，要把新婚夫妇送到怪洞里去度过新婚之夜，以表示对自己祖先的告慰。这个怪洞便成为新人名副其实的洞房。新人在洞子里无论怎样小声讲话，都会有回声应答，洞外的人也听得清清楚楚。一些年轻人为了偷听新人的悄悄话，往往要守一个通宵。第二天，他们便用新人的私房话去取笑新人。
这些长有“耳朵”的山洞，其实就是回声在作怪。世界各地有许多类似的回音洞、回音山、回音谷、耳语壁、琴声石等音响怪地。欧洲还广泛流传一个“回音鬼和小玛丽”的童话。童话讲的是很久以前，有一个名叫玛丽的小姑娘，唱出的歌声美妙动听，远近闻名。小玛丽家的附近有一座高山，山里住着一个回音鬼。他十分迷恋小玛丽的歌声，每当小玛丽到山里唱歌的时候，他都要学着唱。小玛丽唱一句，回音鬼就跟着唱一句。一高一低，非常有趣。小玛丽很想见见回音鬼，却始终见不着。后来，她出嫁到城市里去了；再唱歌，也听不到回音鬼的和声了，她就再也不唱歌了。
山洞长“耳朵”也好，回音也好，这都是一种声音反射现象。声音在传播过程中，遇到障碍物时，会改变传播方向。物理学把这叫做声音的反射。反射回来的声音叫做回声。我国著名的四大回音建筑：北京天坛的回音壁、河南的蛤蟆塔、四川的石琴和山西的莺莺塔都独具匠心地利用了声音反射原理，具有奇妙的回音效果。
例如，天坛回音壁就是一个很好的声音反射体。它的砖墙平顺坚硬而光滑，反射性能很好。
当人们在甲点讲话时，声音沿着圆形的围墙，从一点反射到另一点，几次反射以后，最后到达乙点。由于砖墙对声能的吸收很少，所以，声音在围墙上被不断反射不像在空气中传播时容易散开减弱，虽然它已经传播了很远的距离，到达乙点时，听起来还很清楚。可是，当人们面对树林叫喊时，为什么却一点回音也听不到呢？这是因为声音遇到树干、树枝、树叶等凹凸不平的物体时，会向各个不同的方向反射。这种情况叫做声波的散射。散射使一部分声波能量被树枝、树叶吸收，返回的声波很弱，有时还被其他方向的声波抵消了，不能形成清晰的回声。所以，表面规则（如平面）、光滑、坚硬的障碍物反射性能较好；表面凹凸不平、粗糙、多孔的障碍物反射声音的能力较差。
根据回声原理，声学专家和建筑专家在建筑剧场、音乐厅、演播室、电影院等时，为了取得最佳音响效果，对建筑结构的形状、大小都要精心设计，选择好恰当的建筑材料。而根据声音反射原理制成的声呐，与其他高科技结合在一起，在20世纪中后期已广泛应用于海洋探测，成为国防及航海业不可缺少的“眼睛”。
