在我国古代，夫妻结合的“婚礼”二字被写为“昏礼”，属于传统文化精粹之一。古人认为，黄昏是吉时，所以在黄昏行娶妻之礼，故而得名。
昏礼在“五礼”之中属嘉礼，是继男子的冠礼或女子的笄礼之后的人生第二个里程碑。婚姻礼仪包括议婚、订婚和结婚等全部过程的礼仪程式，主要分为成妻之礼和成妇之礼。成妻之礼先为六礼，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。在我国古代，解除婚姻关系也形成了一套完整的制度。
那是在我国唐代时候，有一为名叫韦固的人，有一次，他到宋城去旅行，住宿在南店里。唐代的宋城就是现在的河南商丘。
这天晚上，韦固在街上闲逛，看到月光之下有一个老人席地而坐，正在那里翻一本又大又厚的书，而他身边则放着一个装满了红色绳子的大布袋。
韦固很好奇的过去问他说：“老伯伯，请问你在看什么书呀！”
那老人回答说：“这是一本记载天下男女婚姻的书。”
韦固听了以后更加好奇，就再问说：“那你袋子里的红绳子，又是做什么用的呢？”
老人微笑着对韦固说：“这些红绳是用来系夫妻的脚的，不管男女双方是仇人或距离很远，我只要用这些红绳系在他们的脚上，他们就一定会和好，并且结成夫妻。”
韦固听了，自然不会相信，以为老人是和他说着玩的，但是他对这古怪的老人，仍旧充满了好奇。当他想要再问他一些问题的时候，老人已经站起来，带着他的书和袋子，向米市走去，韦固也就跟着他走。
到了米市，他们看见一个盲妇抱着一个3岁左右的小女孩迎面走过来，老人便对韦固说：“这盲妇手里抱的小女孩便是你将来的妻子。”
韦固听了很生气，以为老人故意开他玩笑，便叫家奴去把那小女孩杀掉，看他将来还会不会成为自己的妻子。家奴跑上前去，刺了女孩一刀以后，就立刻跑了。当韦固再去找那老人算账时，却已经不见他的踪影了。
光阴似箭，转眼14年过去了，这时韦固已找到满意的对象，即将结婚。对方是相州刺史王泰的掌上明珠，人长得很漂亮，只是眉间有一道疤痕。韦固觉得非常奇怪，于是便问他的岳父说：“为什么她的眉间有疤痕呢？”
相州刺史听了以后便说：“说来令人气愤，14年前在宋城，有一天，保姆陈氏抱着她从米市走过，有一个狂徒，竟然无缘无故的刺了她一刀，幸好没有生命危险，只留下这道伤疤，真是不幸中的大幸呢！”
韦固听了，愣了一下，14年前的那段往事迅速地浮现在他的脑海里。他想：难道她就是自己命仆人刺杀的小女孩？于是便很紧张的追问说：“那保姆是不是一个失明的盲妇？”
王泰看到女婿的脸色有变，且问得蹊跷，便反问他说：“不错，是个盲妇，可是，你怎么会知道呢？”
韦固证实了这件事之后，真是惊讶极了，一时间答不出话来，过了好一会儿才平静下来，然后把14年前在宋城遇到月下老人的事，全盘说出。
王泰听了，也感到惊讶不已。
韦固这才明白月下老人的话，并非开玩笑，他们的姻缘真的是由神仙作主的。
结婚以后，韦固夫妇俩更加珍惜这段婚姻，过着恩爱的生活。
这件事后来传到宋城，当地的人为了纪念月下老人的出现，便把南店改为“订婚店”。
由于这个故事的流传，使得大家相信男女结合是由月下老人系红绳，加以撮合的，所以，后人就把媒人叫做“月下老人”，简称为“月老”。
月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，是唐人命定观的表现之一。唐人以为，人的命运，不是自己可以确定和改变的，所谓“天下之事皆前定”，“人遭遇皆系之命”，“人事固有前定”。
唐人的这种前定观念，当然也表现在婚恋方面，“结缡之亲，命固前定，不可苟求”，“伉俪之道，亦系宿缘”。
月老形象的出现，正是这种命定观在婚恋中的艺术化、形象化。唐人小说中就有类似的形象，如唐肃宗时的进士戴孚在《广异记·阎庚》中，就曾经记载道：
仁亶见其视瞻非凡，谓庚自外持壶酒至，仁亶以酒先属客，客不敢受，固属之，因与合欢。酒酣欢甚，乃同房而宿。中夕，相问行礼，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，绊男女脚。”仁亶开视其衣装，见袋中细绳，方信焉。
这里自言为地曹的“客”，即是“主河北婚姻”者，同样是通过以袋中之绳“绊男女脚”的方式，确定世间男女姻缘。可见，在唐代，婚姻前定、主于地府冥司是普遍流行的观念。世间男女之所以能成为夫妻，是由于地府冥吏以绳相系，是冥冥之中的命运安排。
不过月老于月下结绳以定婚姻的形象，更具诗意，因而流传更广，遂成为故实，月下老人也因此成为民间家喻户晓的婚姻之神。
