“坊”在唐朝的长安城就已经出现了——将大街划分出一块块像菜畦一样的面积就叫“坊”。
长安城一共有110坊,均各有其名。老北京城因深受唐都长安城建置的影响,所以外城、内城、皇城亦皆有不少坊。
外城有8坊,集中在外城南面的正门“永定门”及东西两侧的左安门和右安门之内,它们是:正东坊,正西坊、正南坊、正北坊、崇南坊、宣北坊、宣南坊、白纸坊。
内城20坊,其特征是集中在内城四面的城门之内。南面的正门“正阳门”及东西两侧的“崇文门”和“宣武门”之内,有三坊:南薰坊、澄清坊、大时雍坊。
北面的东西两侧,东为“安定门”,西为“德胜门”,有七坊:教忠坊、崇教坊、昭回坊、靖恭坊、灵春坊、金台坊、日忠坊。
东面的“朝阳门”和“东直门”之内有五坊:明时坊、黄华坊、思城坊南居贤坊、北居贤坊。
西面的“阜成门”和“西直门”之内亦有五坊;阜财坊、咸宜坊、鸣玉坊、日中坊、金城坊。
皇城6坊,皇城的“东安门”和“西安门”之外各有三坊:“东安门”外的三坊为保大坊、仁寿坊、明照坊;“西安门”外的三坊为积庆坊、安福坊、小时雍坊。
北京的坊历经历史的沧桑,大多都已不复在了,现在人们唯一能够找到的只有一个叫“白纸坊”的地名。