“真是让人心动的条件，但是抱歉，我拒绝。”雷利不假思索地道。
“为什么？难道这个条件还不够优厚吗？”凯瑟琳咬了咬牙齿，补充道：“这样的话，我可以把我的家乡，柯喜特行省交给殿下管理，黑铁堡皇室说到做到！”
艾仕莉不禁倒吸一口气。代管行省，这大概是黑石岚帝国属国间不成文的一种规定。属国之间是和平友好的，因此不允许有“割地赔款”之类的不平等交易。因此，暂代管理和代管理就成了另一种割地的方式，一但一国将土地交由另一方代管理，就默认那块土地已经交由对方了。
艾仕莉没想到凯瑟琳能有这么大的手笔，之前金币再多，慢慢积累总是能赚回来。但是一旦割地，基本没有多大可能能要的回来。而柯喜特行省就算是在黑铁堡，也算是最富饶的那几个行省之一，并不是那种鸡肋式的土地。
这块土地占据了黑铁堡大约二十分之一的版图，除去那些没什么价值的荒地，实际上的占地面积更是超出十分之一。付出这块土地，黑铁堡必然元气大伤，至少在很长时间内都没法恢复过来。
另一方面，艾仕莉也开始担心起黑铁堡的局势，到了割地赔款的地步，黑铁堡的形式该恶劣到什么程度。虽然她名义上已经成为了邰兰尔人，但要说一点都不关心家乡，那也是不太现实的。那里有她的母系亲族，有她的友人，承载着她的回忆、痛苦和希望，若是情况允许，她期盼着故乡能够一直和平下去。
她带着些许企盼的眼神望着雷利，殿下似乎也在苦苦思索，眉头紧蹙。
“对不起，我不能答应你。”雷利冷冰冰的回答打碎了艾仕莉的企盼，至于坐在房间另一侧的凯瑟琳更是面无血色。
“雷利殿下！”凯瑟琳已经近乎哀求。
“真的抱歉，”雷利用满怀歉意的语气答道，“你给出的条件真的很诱人……柯喜特行省，如果能并入邰兰尔，这个边陲小国的土地恐怕能一下子增加一半，粮食自给也能迅速实现，甚至说能够有能力进行粮食出口。”
“那么，殿下……”凯瑟琳的脸上一瞬间重新燃起了希望。
“可是不行啊，王妃，那些可是兽人，那是战无不胜的兽人！”雷利苦笑着，“你给出的条件再诱人，我也需要有命才能去享受，换做其他事情，就算你不给报酬，看在往日的情谊上，我也可以出手相助。可你们现在的敌人是兽人，是脑子里只有杀戮和掠夺的野蛮兽人！”
“可是就在四天前，你们就在图兰峡谷击败了兽人！”
“那是我们运气好！我们占据了天时地利，而且利用了兽人对人类步兵的轻视。即使是这样，我们也付出了至少五百人死亡的代价，算上受伤残疾的人数甚至超过一千人！这还是兽人胆怯的结果！这还是我的骑士长缇娜拉拼死冲锋取得的战果。如果那些陷入绝望的兽人能够在勇敢一些，抵抗能再坚决一些，我根本不能想象结果。缇娜拉大概会死？我们的伤亡也许会扩大一倍？”
“但是！”雷利停顿了一下，话锋一转：“最重要的原因是，兽人对我们还不够重视，换句话说就是蔑视，侵略我们的部队只有五千人……黑铁堡境内有多少兽人？五万？十万？邰兰尔这些人还不够塞牙缝的！”
说到最后，雷利几乎是咆哮着喊出来：“我现在就祈求着那些狗娘养的兽人能别注意到我们，死了母亲的兽人大军能和你们黑铁堡拼个两败俱伤或是得到他们足够想要的东西，我才能够他妈的偏安一隅，我说的够清楚了吗？！”
吐完这些独属于下层社会的词汇，雷利涨红的脸才渐渐恢复，他清了清嗓子：“抱歉，我失礼了。”
艾仕莉被雷利突然的粗口吓了一跳，低着头盯着脚尖，不敢喘气。凯瑟琳则是直视着雷利，看上去若有所思。
“殿下，我愿意把自己献给你，我的生命、荣誉以及其他一切，只要您肯帮助我们。”凯瑟琳淡淡说道，表现出异于之前的冷静，只有微微泛红的眼圈能显示出她蕴藏于平静外表下内心极度的汹涌。
把自己献出来？艾仕莉愣了一下，随即才反应过来。
凯瑟琳不是什么强大的武士，也不是世间稀有的神秘的魔法师，更不是骑士宣誓效忠。那么一个美丽的女人愿意献出一切，她的意思就很明显了……
一位美丽高贵的女性愿意为了战争牺牲，先不论其正义性和趁火打劫的罪恶，这件事情本身是很让大多数雄性感到自豪的，尤其是某位雄性还在几年前对这位美丽的王妃示爱过，应该能更加增添一份复仇的愉悦感。
“抱歉，我不能……”
“我说了，我愿意把我自己献给您，殿下！”凯瑟琳的语气近乎哀求，强忍着才没让眼泪落下来，“难道这还不够吗！”
“这不是你的问题。”雷利有些头疼地按了按脑袋，看着仍红着眼眶的凯瑟琳，心里也是万分无奈。要说雷利没有想要帮助凯瑟琳的意思，那是不可能的，毕竟她是唯一一个在流放途中帮助过他的人。更何况黑铁堡还是继续奴隶贸易的重要国家，邰兰尔重要的财政支柱，如果能让黑铁堡避免于难，雷利还是很愿意去做的。
可是，现在的问题是，雷利办不到！
“殿下，凯瑟琳王妃。”突然办公室的门被打开，走进来的是原本应该躺在床上的缇娜拉。
“你怎么过来了？”雷利睁大眼睛瞪着缇娜拉，顿了顿，又道，“谁允许你起来的！”
“我早就好的差不多了，战场上不过是脱力昏过去，哪里用得着休息那么久！”缇娜拉不甘示弱地反击，接着转头对凯瑟琳道：“我们是不可能出兵的，凯瑟琳王妃就别多说了。”
缇娜拉看着凯瑟琳欲言又止的样子，继续说道：“如果说只是要把黑铁堡王室，嗯，就是席勒皇帝和重要的那几个大臣救出来，如果这样的话，我们还可以考虑一下。”
“可是，要是我们走了，黑铁堡的人民怎么办……”
缇娜拉打断了有些着急的凯瑟琳，微笑着答道：“不过是一些“贱民”而已，死了多少也无所谓，不是吗？更何况，我们现在是在谈判，谈判不是理想主义，我们现在能做到的就是出动精锐小队救出几个最重要的人物，这已经是最好的结果了，不是吗？”
“况且，那些兽人不过是暂时占领而已，那些满脑子只有掠夺与杀戮的野蛮种族不可能征服黑铁堡，重新收复黑铁堡只是时间问题，你们所有的损失也不过是死点人，土地总不可能被兽人抢走，只要土地的真正统治者不死，一切都会恢复。”
