绕着军营走了一圈，士兵们才欢呼着将萧洋放下来。赵迟辉这才有机会凑近前去：“侯爷逢凶化吉，乃是有大福之人。”
猫五听着这赤裸裸的恭维嘴角微抽，萧洋倒是仍面色如常，微笑回答：“赵将军过誉了，可愿里面一叙？”
赵迟辉哪敢说不，立刻点头如捣蒜，跟进萧洋营帐。
猫五站在后面微微皱眉，看来萧洋是要和赵迟辉密探，没想到他会选择和这样龌龊不堪的人合作。不再过多思考，她趁着人多嘈乱走向自己埋药的地点。
刚刚找到解药服下，还没回到自己住的营帐，一个身影突然扑入她怀中：“小姐！太好了，小姐回来了！奴婢还以为……”夏荷再说不下去，抽噎起来。
猫五也有些动容，手僵硬地在空中凝住，犹豫一下又轻柔地缓缓抚着她的后背：“没事的，我这不是回来了。”
夏荷抬起头望向她，一张小脸写满了后怕：“小姐，他们说你被那些蛮子掳走了，奴婢真的快吓死了。”
猫五微微叹息，果然是贞洁大过命吗？而在烈焰堂，就变成了任务大过命。似乎无论在哪里，如草芥般的人命都是最不值钱的呢。
砰。
萧洋气定神闲地轻啜一口，把茶杯放回桌面。大腹便便坐姿渐渐垮摊的赵迟辉，被这声音吓的一惊，又把肚子塞回去。
萧洋自从进来之后，就一副悠闲自在地样子，径直泡壶茶自斟自啜，全程一言不发。所以在这令人窒息的尴尬中，赵迟辉心中开始不停打鼓：这位爷到底什么意思？
萧洋终于开口：“按赵将军的意思，是承认本侯的位置喽？”
赵迟辉眼珠一转，小心翼翼问道：“赵某自然不敢质疑，只是不知侯爷指的是？”
萧洋抬起眼正视他，明明唇角微勾，可那一双流光潋滟的丹凤眼对视时，威压却让赵迟辉不由得移开视线。
“赵将军真的不明白吗？云城现在时本侯的封地，只是……”
赵迟辉自然领会，咬咬牙把心一横，硬着头皮回答：“云城是侯爷的封地，自然所有人都服从侯爷指挥。”
萧洋摩挲着手中茶杯，似笑非笑：“哦？那若是有人不愿意呢？”
赵迟辉急忙附和：“属下自当竭尽全力效忠侯爷，违抗侯爷命令的那就是目无尊上藐视法纪，就该打入囹圄。”赵迟辉心中默念，洪远程，不要怨我啊，错就错在你得罪了不该得罪的人。
他的自称已经从赵某变成属下，果然是变脸比翻书还快。
萧洋终于收起脸上的笑容，话锋一转：“你对洪远程怎么看？”
赵迟辉对答如流：“不体恤下属，不爱护百姓，不勤勉政事，不加强军队，只顾贪婪敛财、无尽享受、颐指气使，和这样的人共事真的是很遗憾。”
萧洋挑眉：“只顾贪婪敛财怎么说？”
赵迟辉压低声音：“侯爷有所不知，属下这里有云城的部分收入支出记录，还有军饷的发放记录，他每年克扣的可不是一星半点。”
向四处环顾，确定没有人偷听后，他更加神秘兮兮地抓住这个谄媚的机会：“而且，巴人从前作为附属国，进献的贡品，晶莹剔透的璞玉，镶了鸽子蛋般大小夜明珠的扳指，都被他扣下了。说是抓获南疆俘虏，他只是去村落转转，找些村民充数。”
他没有注意到，萧洋在听到他最后一句时，眼中闪过一丝狡色。抓村民当俘虏，这样的事情应该是军队有关吧，将军怎么可能不知道不参与呢？
某人自以为邀功谄媚，却把自己搭了进去。
……
萧洋在士兵们红了眼眶的告别中，坐上回云城的马车。太守洪远程还在因为萧鸿的失踪，美滋滋地在府邸中摆宴，哪里会想到这位爷平安回来了，更不可能想到自己的乌纱帽也要掉了。
一朝沦为阶下囚，昨嫌紫蟒长，今怜破袄寒……
……
萧洋归来的消息很快传入云城，虽然百姓没听到什么风吹草动，但是这已经成为掌权者私下的密谈。
洪远程听到这个消息后，气的把手中抓到的一切东西狠狠摔在地上，书房一片狼藉，直到自己的官印从书架上掉落，他仓促间慌张接住才停手。但是葛朋却没有像往常一样出来劝慰——
他此时正躲在自己的小房间里，看着刚才下人塞给他的一张纸条：
军中归来，可愿品茗楼一叙？明日未时赴约。
他愣住，也猜到这是萧洋送过来的，犹犹豫豫，把纸条在手心揉成一团，又不放心撕碎了埋进土里，若无其事地转身离开。
未时，品茗楼。
葛朋站在茶楼外悄悄向里张望，却被眼尖的门童看到：“客官里面请，有人在等您。”
葛朋被唬了一跳，他怎么会认识自己？只是他没想到，门童刚刚看了画像，笑容满面地收下徐容的银子。徐容对于人心的掌握真是很透彻，葛朋这样贪心的人肯定会忍不住来，但是胆小的他会在外面犹豫，而徐容就要让他退无可退。
门童一路将葛朋引入幽长的走廊，见如此阵仗葛朋心中有些忐忑。门童躬身开门后就退下，入目是一间布置典雅的茶房，只是坐在茶几前的确是徐容。
葛朋一直悬着的心突然坠下，脸上浮现出些不满：萧洋这也太没有诚意了吧，就让一个奴才接待他？只是他忘了，自己也是个奴才。
徐容一句话就让葛朋的怒气烟消云散：“葛大人想做人上人吗？”
葛朋被这一声葛大人喊得春风满面，心中的向往破土而出生根发芽。人上人？怎么可能不想。
徐容的声音饱含诱惑地再次响起：“难道你就甘心受人使唤吗？”
其实葛朋来赴约就说明心中早有打算，只是现在被撩拨的彻底投靠了萧洋。急急忙忙开口，邀功这种事情自然是要趁早。
不过他说的琐琐碎碎，大多是些小罪名。徐容有些不耐烦：“你知道洪远程掠民为虏的事情吗？”
葛朋被这句话惊到，捂住嘴环顾四周确定没人才放下手。这件事他们都知道了？葛朋忽然觉得有些后脊背发凉，传闻中风流成性的闲侯真是深不可测。
他小心翼翼地压低声音：“是的，这样就能轻松抓到俘虏，太守和将军一起分军功，好快些升职回京离开南荒。”
徐容唇角勾勒出一抹笑，果然是这样。
……
这天，皇帝看着手中的奏折，有些惊愕。
前面是加急快报说闲侯平安归来、军队损伤不重，后面就紧跟着两卷弹劾。
一个是赵迟辉的奏折，历数太守洪远程的罪行，一条条看下去，皇帝眉心跳动，陆公公看出他翻涌的怒气，有些战战兢兢。
再看另一个奏章，皇帝终于怒极，一把撕碎了刚才赵迟辉的奏折。陆公公脸色刷的变白，万岁爷往常也不少动怒，但是撕奏折这可是第一次啊！
“乱臣贼子！贪得无厌！其心可戮！”
是萧洋递上来的奏折，称是洪远程左右官员所写，证据详实，看起来颇可信。
朕发下去的军饷，是让你们犒赏军队抵御巴人的，结果你们竟然尽数私吞，给士兵吃糠咽菜？最可气的是，竟然用朕的大夏子民，当作俘虏随意杀戮，只为了换军功？
皇帝一时急怒攻心，只觉得喉间腥甜，竟然吐出一口血来。
陆公公还不知道发生了什么，原本惊惧地低着头跪在地上，急忙站起尖细的嗓音喊着：“来人啊！传御医！”
