第二天傍晚，结束了工作，若林走出商行时，见周忘杨已在对面的茶寮等候。他飞快上前，与之会合。他二人今日与冰龙、石松相约，一同出城，寻找石氏夫妇失踪的线索，到了城楼东门时，冰龙与石松也已抵达。若林站在周忘杨身侧，看他一脸肃穆，没话找话道：“既然要重现当日情景，我们不如把自己想作石氏夫妇，这样才可身临其境。”
周忘杨侧脸看他：“当家的除了想到这点以外，还有何等高见？”
被他这么一叫，若林尴尬得不知所措。周忘杨继续戏弄他：“当家的不是要身临其境吗？怎又不说话了？”
他二人拌嘴，形势往往总是一边倒。冰龙以长者的口吻劝道：“小四，惠兄弟为人老实，你别总欺负人家读书人，况且石松也在这里，你说话戏谑也要有度。”
站在最外侧的石松像没听见其他人说话，全然沉浸在焦虑的情绪中。周忘杨敬重冰龙，不再开口，而若林接不上话，只能痴笑。
城楼士卒个个认识关中总捕头冰龙，待他与他们寒暄一阵后，天色也逐渐暗了下来。
“半个时辰……”站在城门外，周忘杨面对通往开封的官道，悠悠说道。
由于十多年未经整修，那条道路崎岖荒凉，如同一具毫无生息的屈体。夫妻同行本是惬意之事，即便天黑也不会走得过快。四人模拟当夜情景，打着灯笼出城，途步慢行。
一路走来，已是过了许久，却无人开口打破沉默。天色已完全漆黑，空中无月，要是没打灯笼，必是伸手不见五指。周忘杨视线一斜，忽见一座石亭孤伶伶地矗立风中，立即问身侧的若林：“你不觉得走到了这里，夫妻俩应要说些什么吗？”
若林当他仍在打趣，讪讪道：“你别再作弄我了，要是被小笙听到，我这辈子定都要活在他的嘲笑中。”
“谁有功夫作弄你？”周忘杨把目光移向石亭，“如果你是丈夫，看见那座小亭，就不问问妻子要不要坐下喝口水吗？”
“好，好！我问我问！”若林不明就理，只是例行公事，结结巴巴地问周忘杨：“你……你渴不渴？要不要喝……喝点水？”
周忘杨没想到他笨得根本听不出自己话里意思，白他一眼，径直向石亭走去。
前方，冰龙驻足，恍然大悟：“小四的意思是说当天下雨路滑，石山、春枝看见这座亭子，应会进去休息。”
四人一同进了石亭，跳动的火光映照下，所有人的脸均显得忽明忽暗，闪烁不定。周忘杨对石松说：“这个石亭可算作一道风水岭，从东城门到此地，你大哥大嫂应还没有偏出正常路线。”
石松难掩紧张，问：“那他们到底人在哪里？”
此刻，石亭四周一片黑暗，不知名的生物正潜伏在暗处低啸。一阵刺骨寒风掠来，徘徊亭中，瞬间吹熄了四盏灯笼。顿时，众人眼前一黑，若林下意识地去拽边上的周忘杨，手到之处竟是冰凉的石凳。
“先生！”若林一急，起身喊道。
“惠兄弟莫慌，小四他还在这里。”
黑暗中，冰龙冷静的声音响起，他动作迅速，很快点亮了一只灯笼。微弱的灯火下，他们看见周忘杨已站到了石亭外。
“周先生发现了什么，是不是与我大哥大嫂有关？”石松大喊道。
对面那人毫无反应，这一刻，周忘杨正死死盯着前方，他吃惊地看见在杂草中间横生出两条青绿色的人手，迎风而招，意在引他过去。
凉风又袭，这一次竟发出鬼嘶一般的尖鸣。合着风声，周忘杨仿佛听见两个悲怆泣血之声正在呼喊他。杂草上的青绿人手仍在挥舞，如同一个巨大的磁场，周忘杨的身体被猛地吸了过去。他的手不受自己控制，猛然伸向了那长在草上的绿手，一把握住！
束缚身体的力量瞬间解除，周忘杨猛地回过神——在他掌中握着的是两片酷似人手的枝叶。原以为惊诧会就此告以段落，可就当看清这一枝叶的同时，他的瞳孔疾速缩小！
他认得出，那是食尸草！
一种以禽畜尸体为肥料，吸取养份后疯狂生长，生出酷似人手枝叶的怪异植物。他忽感一股寒气从脚底直窜上心，在这株食尸草底下究竟埋了什么动物的尸体，才让它生得如此茂盛？
漆黑的夜空下，狂风大作，如兽啸、如鬼泣。脚边传来野狗的低吠，周忘杨向下一看，只见一条蜷缩在杂草边的野狗瞳仁鲜绿，正喘着粗气，一步步向后退倒，好像正被什么东西逼迫着。狗乃通灵之物，双眼可看见一些活人所无法目视的东西，比如说——鬼！
他周忘杨从不信鬼，只信天网恢恢，疏而不漏，只信善恶到头终有报。他手握食尸草，用力一拽，将那人手状的古怪植物连根拔起。
什么都没有！
想要一看究竟，必须掘开土层。
走回石亭，另外三人都等着他开口。周忘杨坐下，道：“一切等到天亮再说。”
石松心急，原想插话，却被冰龙拦了下来，听他道：“小四说要等到天亮，自然有他的道理，石兄弟不必操之过急。”
方才周忘杨跑出石亭后，冰龙也注意到了那株古怪植物。多年的办案经验告诉他，那株食尸草下所埋的尸体八成就是那石氏夫妇的。
倒春寒的季气，坐在户外十分寒冷。周忘杨不动声色，闭目凝思，他不愿现在就去掘土寻尸，一是碍于黑夜难以操作，二是担心石松发现亲人被弃荒野，精神崩溃。心脏突然抽痛了一下，周忘杨立即捂住胸口，呻吟了一声。
“先生怎么了？哪里不适？”若林见状，忙问。
他看着周忘杨抬起头，片刻之间，一张脸竟已苍白得不像话，在这寒夜里竟还满头是汗。
“我没事……”周忘杨死撑着，声音却已颤抖。
冰龙也觉事态不对，坐到周忘杨边上，执起他的手，在灯笼下一看，惊道：“小四，你的手心有黑斑，这是……”
“大哥不要说！”周忘杨急道，“你也知道，我师妹最擅长的就是调制这些玩意儿，我自己可以摆平。”
完全没听懂那两人打得哑谜，若林去看周忘杨的手，原本白皙的皮肤上果真聚集了一块块黑斑，他急问：“龙捕头，先生到底怎么了？为什么他的手会这样？”
“小四不让说，我也没法子。”冰龙摇头，“惠兄弟还不知周郎师门之事吧。他上有两个师兄，大师兄得师父平阳子的棋艺真传，战遍神州，堪称国手，二师兄学得是书画技艺，书法、绘画同样是天下难觅对手。你知道小四的强项是什么吗？”
若林还掂记着周忘杨的手，随口答了句：“不就是推理之术吗？”
“那倒是小四与生俱来的，他师父传授给他的却是琴艺。”冰龙笑道，“三个男徒包揽了琴棋书画四门技艺，平阳子的两个女徒倒也不甘示弱。三妹桑茵可谓女中华佗，她走过之处就如观音垂柳，逢病必愈。”
另一边，石松也听出了兴趣，说：“想不到周先生的几个师兄妹都这般有本事，那他的五妹呢？她学的是什么？”
这时，周忘杨终于明白为何冰龙会绕这么大一个圈子，去提及他的师门。有些无奈自己大意，他只得听对方徐徐道出：“小四的师妹余飞鸢，最得意的本事就是用毒！”
“你中毒了？”冰龙话音一落，若林立刻醒悟过来，问周忘杨道。
“掌心现黑斑，我中的应是毒中下品‘黑寡妇’，没什么大不了。”周忘杨紧攥双拳，硬把掌心的黑斑逼了回去。
若林心有不安，问：“这毒会不会危及性命？”
“我会飞鸽传书给我师妹，在她没寄来解药前，我死不了，会帮你找到何喜儿的。”
“但苏州离洛阳这么远，万一信鸽送不到，你不就有性命之忧？”若林越说越着急。
冰龙宽慰他：“惠兄弟还不了解小四的为人，他不愿速速解毒，是为引蛇出洞。如真的等不到五妹寄来解药，必要时，我会再请江湖上的用毒高手替他解毒。”
“好端端的，怎么会中毒呢？”石松血气方刚，一拍石桌，喊道：“一定又是何府里有人在搞鬼！”
“比起搞鬼，对方更爱作弄人。”周忘杨笑了一笑，向若林道：“‘黑寡妇’每到夜晚发作最猛，我四肢酸麻，不便赶路。天亮前，你回城一次，带几把铲子过来。”
“让惠兄弟守着你吧，我和石松去拿即可。”
冰龙解下披风，披到周忘杨身上。四更过后，他就与石松遵照周忘杨的话，回城去拿铲子。
