五十一 上帝的最后一次惩罚
每当上帝施法给埃及带来一次灾难的时候，摩西都会和亚伦来到法老面前，请求他还给以色列人自由。然而，顽固的法老每次都拒绝了他们，埃及因此承受了一次又一次的大灾难。
在九次灾难过后，整个埃及陷入了三天三夜的漆黑之中，法老看到这样的情况，狂怒了起来。他叫来摩西，对他喊道：“带着你的人们离开这里吧！我再也不想见到你们了！”
“我们会离开这里的，但是上帝为了对你的屡次改变主意做出惩罚，他将会降临最后一场灾难，而在此之后我们就会离开这里。”摩西回答道。
摩西接着对法老说：“上帝告诉我，他将在今晚午夜时分降临到埃及并杀死每一家的长子，无论是住在皇宫的王子还是贫民的孩子，一个也不放过。他将让整个埃及陷入悲伤和嚎哭中。”
法老依旧不愿相信摩西的话，对他不以为然。
上帝告诉摩西，以色列人不会在这场灾难中受到任何伤害，就如同前几次一样，只有埃及人才会受难。
但是这次，以色列人必须要听从上帝的安排，如果每户家庭都按照上帝所说的去做，在死神降临时，他们的孩子才不会被伤害到。
五十二 逾越节的来源
摩西得到了上帝的指示，马上把所有以色列人的领袖们召集在一起。
“大家听好了。”摩西宣布道，“今晚上帝会给埃及人最后一次惩罚，他将让死神杀死每家每户最年长的儿子。大家为了保全自己的家人，一定按照我说的去做：每个家庭的父亲要从自己的羊群中挑选一头上等好羊，将它杀死并把羊血涂在自己家的门框和门楣上。每个家庭的母亲要用这只羊来做晚餐。而且，夜幕降临以后，大家都待在家里，谁也不要出去。”
摩西接着说：“涂在门上的血是我们的标志，上帝看到就知道这家人是他的子民。”
“如果你们的孩子问为什么要这样做，大家就告诉他们，这就是逾越节。在这晚，上帝会在保护我们平安无恙的同时杀死所有埃及人的长子。”
逾越节的传统就是这样开始的。直到今天，以色列人还是每年都庆祝这个令他们难忘的日子。
五十三 再见吧，埃及！
夜幕降临了，上帝开始了对埃及人的惩罚，而所有的以色列家庭都安然无恙。在这一夜晚，每个以色列家庭都以烤羊作为晚餐，因为这也是上帝对他们的指示。当他们享受鲜美的烤羊时，还穿着白天在室外才穿着的衣服，因为摩西已经通知了大家，时刻准备起程。
到了午夜时分，一片哭嚎声响彻整个埃及。当以色列人听到了埃及人的哀号，他们知道上帝没有食言，他最后一次惩罚了这些奴役他们的埃及人。在整个埃及境内，每家的长子都被夺走了生命，而以色列人都毫发无损，因为他们是上帝的子民。
可怕的惩罚降临后，法老立刻把摩西和亚伦叫到他面前。
“你们都快滚！”法老对他们狂吼道，“你们一天也不要在我的国土上停留，带上你们的女人和孩子，带上你们的所有财物，马上给我离开这里！”
这样，摩西马上通知所有聚集在歌珊的以色列人准备起程。
这么多人一起搬家可是相当大的场面，爸爸们催促着妈妈们快点收拾行李，生面团来不及等到发酵就都被裹在了衣服里，人们身上还带着锅碗瓢盆。
大家开始带着所有的行李，拉家带口来到指定的集合点。他们还赶着自家的牲畜，由于很多动物走得很慢，也拖慢了大家行进的速度。
埃及人看到以色列人终于要走了，觉得也算是种解脱。他们真的希望以色列人马上离开这里，出于对上帝神力的敬畏，他们对以色列人夹道相送，还送给他们不少的礼物，比如项链、手镯和工艺品。
所有的以色列人都快乐地在摩西的指引下，开始了迁徙，他们对埃及没有丝毫的眷恋。
正如上帝所说，摩西正带领他们前往那块真正属于他们的土地。
五十四 上帝的指引
自从以色列人离开埃及以后，个个欢天喜地，为从今以后不再受埃及法老的奴役而感到万分高兴。
现在，他们在摩西的带领下，正向着上帝许诺赐予他们的神圣的土地进发。
然而，现在仍有一个问题摆在大家面前：如何到达遥远的圣土迦南呢？走出埃及以后，大家发现四周到处都是沙漠，没有平坦的道路更没有路标。
这时，上帝指示摩西，以色列人不能走从埃及到迦南最近的路线，因为那样要穿过很多不同的国家，上帝不希望他的子民们刚刚出离埃及就要和外族人开战。因此，上帝为他们挑选了另一条路，虽然这样路途比较远，但是上帝会时刻为他们带路。
上帝永远在众人之前，白天时他化成一束柱状云彩为人民指引道路，晚上他又化成一团熊熊烈火为大家带路。当以色列人看到云彩或者烈火在原地不动，他们就知道是安营扎寨的时候了；当云彩或烈火向前行进，大家就收拾好行李跟着向前。
就这样，上帝指引着他的子民们，日夜兼程，向着迦南前进。
五十五 埃及追兵
与此同时，在埃及的王宫里，法老开始后悔放走了他的以色列奴隶。他早已把上帝对埃及的那些惩罚忘得一干二净，心中只想着如果还有那些以色列奴隶做免费的劳动力该多好。没有了他们，法老那些富丽堂皇的宫殿谁来建造呢？想到这里，他决心把所有的以色列人都抓回来。
他向军队传下命令，挑选精锐的战士乘着战马或驾着战车去追以色列人。在沙漠中，这些训练有素的军队行进的速度要比拉家带口的以色列人快多了。法老命令他的军队要把以色列人全都押回埃及。
这时，以色列人已到达红海边，他们正在这里准备安营休息。这里除了红海，四周全是沙漠。
突然，营地里响起了警报，望哨的人发现远处升起一片烟尘，仔细看去，发现是埃及的追兵骑着战马，驾着战车，杀气腾腾地追来了。
看到这样的景象，大家都被吓得惊慌失措，他们都聚集到摩西面前，哀怨道：“哎！想当初我们在埃及的生活有什么不好啊？总比在这走投无路的沙漠中全被杀死强。都是你带我们出来的，这下把我们害苦了！”
“大家不要惊慌。”摩西宣布道，“大家一定要保持镇静，上帝会解救我们的。”
这时埃及追兵已经越来越近了，他们很快就包围了以色列人。现在以色列人唯一的选择就是从红海的方向逃走，但是这又怎么可能实现呢？
就在这时，上帝对摩西说：“告诉大家不要慌乱，开始向红海的方向前进。我会拯救我的子民的，我也要让埃及人看看我才是万能的神。摩西，你要做的就是在岸边上高高举起你的手杖，指向红海。”
五十六 渡过红海
摩西按照上帝所说，将手杖高高举起，这时一阵强烈的东风突然刮来，竟然将红海的海水吹向两边，在海中央吹出一条平坦大道来。
与此同时，上帝施法用乌云挡住了埃及追兵的视线，让他们看不到前方究竟发生了什么。夜幕降临后，上帝用火光指引以色列人，开始渡过红海。
在摩西的带领下，大家照顾着自己的孩子们，赶着羊群，通过这条在红海中央的通道向对岸走去。他们整个晚上都在赶路，走向对岸。
就在这时，埃及追兵赶到了，他们惊讶地发现以色列人正在顺着红海里神秘的通道向对岸行进。埃及人立刻也赶着他们的战马和战车追了下去。然而当他们步入通道，发现战车的轮子都陷在了泥中，而战马也在原地不动，停滞不前了。
在黎明时，最后一队以色列人也通过了红海中的走廊平安来到了对岸。
这时上帝对摩西说道：“现在把你的手杖再冲着红海举起。”摩西立即按照上帝的指示去做了，当他举起手杖，刚才原本畅通无阻的海中通道顿时消失了，红海变得波涛汹涌，那些追赶他们的埃及追兵全都被海水吞没了。
“从今以后，我们再也不会受埃及人的奴役了。”摩西向大家宣布道。
大家听到摩西的话，高兴得欢呼起来。他们开始感谢上帝拯救了所有的以色列人民！
摩西激动不已，高声唱道：“歌唱万能的上帝，是他给我们带来了胜利；是他让埃及的追兵全部被海水淹没。他是我们神圣的保护者，他是我们万能的守护神。”
摩西的姐姐米利暗听到弟弟的歌声，随即敲起了手鼓边唱边跳道：“歌唱万能的上帝，是他给我们带来了胜利；是他让埃及的追兵全部被海水淹没。他是我们神圣的保护者，他是我们万能的守护神。”
这时所有的人都开始唱歌、跳舞，歌颂上帝的恩德，感谢上帝把他们从埃及人的奴役下拯救出来。
五十七 旷野中的吗哪
在所有欢声笑语之后，以色列人发现他们从现在开始要面临新的艰难生活，与此同时，他们也在缓缓地向着上帝赐给他们的圣地迦南前进。
没过多长时间，他们就发现这次长途跋涉是十分艰难的。他们在新的困难面前似乎忘记了在埃及所受的苦难，又聚集在摩西周围开始抱怨起来。
“为什么你要把我们带到这里来呢？”他们埋怨摩西，“以前在埃及我们至少能够吃饱，而在这里眼看着大家都要活活饿死了！这都是你的错！”
摩西不知道应该如何回答这些饥饿的人，这时上帝告诉他：“我将赐给所有人食物。”他还告诉了摩西应该怎样做。
摩西得到了上帝的指示后，便和他的哥哥亚伦一起来到众人面前，向大家传达上帝的信息。
“当你们向我抱怨的时候，实际上就是在向上帝抱怨。现在，上帝已经听到了你们的哀怨，他将赐给你们食物。今晚和明早你们就会得到食物。”
果然到了夜晚，一群鹌鹑飞过以色列人扎营的地方，很多鹌鹑落在他们的营寨附近休息。很快以色列人就抓住了这些鹌鹑把它们变成了一顿美味的晚餐。
第二天早晨，更神奇的事情发生了。当以色列人从他们的帐篷里爬出来时，他们发现草上的露珠都纷纷掉落到地上，变成需许多白霜似的小圆球。他们拿起这些小圆球品尝，它们的味道就像可口的点心。因为所有人都不知道这种东西的名字，因此把它们取名为吗哪，意思就是“这是什么”。
就这样，除了安息日以外的每个早上，大家都能捡到可口的吗哪。以色列人有的生吃吗哪，也有的把它们煮熟了吃。上帝命令所有以色列人每天只能收集当天吃的吗哪，只有在每周的第六天可以把第二天要吃的也都准备好，这样所有人就可以在安息日那天不做任何工作。
五十八 荒漠中的甘泉
水在沙漠中是维系人们生存的最重要资源。在沙漠中行进，如果没有食物，人们会感到浑身无力、饥饿无比，但是没有水的感觉比这还要糟。
以色列人已经在沙漠中艰苦地跋涉三天了，这三天中他们没有发现任何可以饮用的水源。这天，大家看到不远的前方有一片泉水，就都一拥而上。然而当他们把这水送到嘴里，马上就露出了痛苦的表情——这水非常咸，根本无法饮用。
“帮帮大家吧，摩西。”人们又拥到摩西周围。根据上帝的指示，摩西把一块木头投入了这片泉水中，瞬间，水就变得甘甜可口了。
大家有了水喝，就有了前进的动力，他们不就来到一片沙漠中的绿洲。以色列人在这里安营休息，好好休息了一下就继续上路了。
绿洲在沙漠中并不多见，在以色列人的下一个安营处他们连一滴水都没有找到。因此，口渴的人们又围到了摩西身边。
他们向摩西抱怨道：“给我们水喝！难道你要把我们都活活渴死吗？”
摩西看到这样的情况十分不安，人们因为口渴难忍已经开始失去理智，有些人竟捡起地上的石头砸向摩西，以发泄不满。
“我该怎么办呢？”摩西问上帝。
“拿上你的手杖，带领所有以色列人的领袖们去我指给你的那块大岩石处，到了那里你就用手杖敲打那块岩石。”
摩西马上按照上帝的话去做，当他敲打岩石的时候，人们惊愕地发现从这块大岩石中喷出了清澈的泉水。就这样，大家又得救了。他们不再埋怨，不再吵闹，都争着去喝水了。
摩西看到这样的景象，多希望所有的以色列人能够明白：上帝会一直照顾他们的，埋怨和愤怒就是对上帝的无礼。
五十九 和亚玛力人的战斗
向着迦南前进的以色列人并不是沙漠中的唯一部落，在这片沙漠中还栖息着亚玛力人，他们可不希望以色列人来到这片沙漠中和他们分享水源和食物，因此他们决心要消灭新来到沙漠中的以色列人。一天，他们偷偷地爬向以色列人的营地，随即发起了攻击。
摩西知道在这个紧要关头，绝对不能优柔寡断。他立刻命令约书亚——一个勇敢强壮的以色列战士带领着有战斗力的男人们开始抵御亚玛力人的进攻。
摩西告诉大家：“我会站在那边的山上，高举我的手杖，这样上帝就会帮助我们。”
当以色列战士们向着亚玛力人进发时，摩西果然如他所说，爬上了他所指的那个山顶。他的哥哥亚伦和另一个领袖户珥也和他一起站在了山顶上。摩西将自己的手杖高高举起，示意以色列战士们开始战斗，高举的手杖是在祈求上帝的帮助。
虽然以色列人并不擅长战斗，然而看到摩西那高举的神奇手杖，他们一个个都士气大振。
摩西高举的手臂时常会感到酸痛，因此他有时不得不放下手杖稍事休息。有趣的是，只要摩西的手杖向下落，以色列人就呈现出溃败的迹象，只要摩西再一次高举手杖，以色列战士们就一个个奋勇杀敌，直到把亚玛力人打得落花流水。
随着时间的推移，摩西的手臂越来越酸痛了，就在这时，站在摩西身边的亚伦和户珥想到了一个好办法，他们让摩西坐在一块平坦的大石头上，然后他们两个人分别站在摩西两边，托住摩西的手臂，让他那神奇的手杖一直高高举起，直到日落时分。就这样，以色列人终于击溃了亚玛力人，结束了战斗。
摩西为了感谢上帝，在他们安营的地方建造了一个祭坛。他知道上帝无时无刻不在考虑这以色列人的安危，无时无刻不在护佑着他们。
六十 分配工作
以色列人克服了种种困难，继续前进，这时他们已经来到了当初摩西看到燃烧着的灌木的地方，也就是上帝第一次授意摩西的地方。
上帝正如他以前答应摩西的一样，在一路上护佑着以色列人，把他们带到了这里。
然而，此时的摩西已经感到疲惫不堪。他总是一个人不停地工作，处理所有的事务，而在他身边还总有人因为这样或那样的不如意，向他不停地抱怨。摩西每日还要解决人们的争端，教导大家如何去做每一件事，这些都令摩西感到压力过重，喘不过气来。
一天，以色列人的营地里来了一位神秘的来客，他就是摩西的岳父。摩西看到自己的岳父到来，十分高兴，岳父也已听说摩西为以色列人所做的很多贡献和事迹，他和摩西兴致勃勃地聊了起来。
第二天，当摩西的岳父看到摩西的面前排着一大队人，正等候着摩西处理所有事务，为他们主持公道的时候，岳父惊呆了。
“上帝啊！这么繁重的工作你会吃不消的。”他对摩西建议道，“你为什么不挑选一些值得信任的人来帮助你呢？你应该在以色列人中，挑选正直可靠并虔诚地信奉着上帝的人和你一起工作。只有最难解决的问题你才亲自处理。”
摩西谦虚地接受了岳父的建议。他立刻在以色列人中挑选出贤能人士，帮助他处理每天繁重的事务。
六十一 上帝之山
以色列人在上帝第一次呼唤摩西成为他们首领的西奈山脚下建立了营地。摩西一个人静静地爬上了山，这样上帝就能和他说话了。
“告诉以色列人。”上帝说，“我就像母鸟照顾刚刚孵出壳的小鸟一样眷顾着他们，我会一直这样照顾他们。但他们的义务是，必须遵从于我。”
“我要继续发话于你，摩西，我要在他们所有人的面前宣布，你是我挑选出来的真正的首领。他们将只能看到一片遮挡的云，而看不到我的面貌，却能听到我的声音。”
摩西立即下山传话给人们。在这以前，以色列人就早已知道了上帝对他们的眷顾，而现在通过摩西的传话，他们意识到上帝更是至高无上的。至高无上就意味着与众不同，超出一般。上帝是不会犯错误、也不会失败的，他超乎寻常地完美，毫无缺点。他的子民必须热爱和遵从他，做正确的事。
摩西还转告人们为聆听上帝的教诲而做好准备，他们需要洗净身体，洗净身上穿戴的东西。后来这形成了展示对上帝虔诚的礼节，它时刻提醒着人们在上帝面前要纯洁无邪。
摩西在山脚的四方标识出分界线。没有人，甚至是一只动物，能越界靠近上帝之山。
第三天早晨，一声沉闷的轰雷将他们引到帐篷的门帘前，摩西带着他们走到山脚下。
奇异的景象在眼前呈现出来。山顶被乌云重重包围，翻滚的浓云变成火红的烟雾，雷声愈发低沉而剧烈。空气早被浓云冲散，一阵一阵的低吼声冲击而来。
人们观此情景，都惧怕不已，身体不自禁地颤抖着。
摩西大声对上帝呼喊，回答的闷雷遥遥传来。
“不要让我们留在这里了。”恐惧的人们祈求着，“上帝太伟大了，这太恐怖了，我们不敢再听了。你代表我们去聆听上帝的教诲吧，回来再转告我们！”
因此，摩西和亚伦单独爬上山去领受上帝的安排。
六十二 十诫
——爱上帝
当上帝在西奈山上对摩西发话时，他赐予了人们应该遵守的律法。因为上帝是造物主，所以他最清楚怎样能使我们过上幸福的生活。如果以色列人能够遵守他的律法，那么人们就能够幸福地生活在一起。
上帝赐予摩西的律法之中，一些律法对生活在那一时期的人们尤其重要，而更多的是对任何人来说都意义重大的律法。其中最为人所熟知的，就是十诫。
前五条告诫我们对待上帝的正确做法。
上帝说：“除我之外，不可拜任何别的神。”这是第一诫。
那个年代，就像人们在埃及的时候一样，他们可以崇奉很多的神。当然，现代的人们则多把他们的爱与忠诚奉献给了金钱和成功。言归正传，上帝教给人们，他是唯一的神和造物主，只有他能承受得起人们的崇奉。
上帝说：“不可雕刻任何天上、地下、水中万物的形象并跪拜这些偶像。”这是第二诫。
以色列人或许认为，能造出一个形象来崇拜上帝才是最好的。比如既美丽又生命永恒的事物，像太阳；又或者是强壮的事物，如公牛。但上帝知道，一旦人们造出了一个受崇拜的偶像，他们就会单纯地崇拜那个偶像，很快忘记上帝的存在。
上帝说：“不可妄称上帝耶和华之名。”这是第三诫。
上帝的名义只属于上帝自己，没有人可以借用上帝之名起誓，之后再收回自己说过的话。人们必须如对待上帝一般尊重上帝的名誉。
上帝说：“工作六天之后，要守安息日，不可在安息日做任何事情。”这是第四诫。
安息日是神圣的。所谓神圣，是说明安息日与众不同，必须郑重对待。一周七天，必须特为上帝设置一个“安息日”。这一天人们用来了解上帝、尊奉上帝，这一天也是一个愉快的假日，就连动物也不用劳动，可以休息一下。
上帝说：“要尊敬父母。”这是第五诫。
上帝创造了人类的家庭，由家庭掌管他们的孩子。为上帝尽责，包括关心、尊重父母长辈。
后来的后来，耶稣将以上的这些律法归结为一条准则，那就是全身心地热爱上帝。而我们遵从上帝的法则，也就是热爱他。
六十三 十诫
——爱他人
十诫的前五条是关于热爱、遵从上帝的。而后五条则是告诉人们要爱他人。爱他人，意味着我们要像希望人们爱自己那样去爱其他的人，不要做伤害他人的事情。
上帝说：“不可杀人。”这是第六诫。
在对愤怒、敌意、残忍的失控之下，或者为了金钱，而杀害别人是错误的。
上帝说：“不可奸淫。”这是第七诫。
一对夫妻在他们的有生之年应该只属于彼此，这是上帝的安排。奸淫的行为，就是与丈夫或者妻子以外的人行夫妻之事。上帝告诫说，这是错误的。
上帝说：“不可偷盗。”这是第八诫。
任何人都无权夺取别人的财产。
上帝说：“不可做伪证害人。”这是第九诫。
人们不可以在法庭审判的场合下说谎做伪证。在别人背后议论人非，也是错误的。
上帝说：“不可贪图别人的房产、妻子、奴婢和财物。”这是第十诫。
贪图他人的财物，强烈渴求属于他人的事物，就会产生嫉妒之心。比如说，一个以色列人看上了别人的房子、驴子或者妻子，觉得别人拥有的这一切好过自己的。上帝就会判定，他不该因此妒忌，而应该自己为之努力奋斗。
上帝说罢，又赐予了他两块铭刻着十诫的石板，这样人们就会相信这是来自上帝的律法。
六十四 上帝的眷顾
赐予摩西十诫之后，上帝又定下了许多使人们更健康和睦地生活在一起的规定。上帝想要他们公正、善良地对待彼此。
上帝为人类定出律法，是出于他对人类安全的考虑，他想凭此保护他们。
摩西时代，争斗时常发生而且往往持续很长时间。如果家族中的一个成员受到了伤害，他的亲族们就会报复，而报复行为经常导致流血冲突。
上帝告诫人们不要长期争斗。如若一个人被伤害了，那么伤害他的人必须受到应有的惩罚，争端也就到此为止。这一关于公平惩戒的律法证明公正的“以牙还牙，以眼还眼”的道理，而这是处理争端的最高限度。上帝的律法不支持嗜血的复仇：愚蠢的复仇行为由来已久，已经成为人类古老的社会风俗，上帝设置严格的律法正是为了减弱它的影响。
上帝通过制定律法表明了对人们的眷顾，其中也包括那些没有能力为自己的权益而战斗的弱者。上帝仁慈地为穷困者、外来者和丧失了谋生能力的人们赐予了专有的律法，同时，孤儿和无人赡养的老人也时常受到上帝的垂怜。
农人们在收割的时候，应该在田地里留下些稻谷、在果树上留下些果实，让贫困者也有食物。假若一个穷人为了支付账单而当掉了他的斗篷，上帝说，那就要在夜晚把它还给那个穷人，使他能在寒夜中以此保暖。
上帝通过制定律法表明了对人类的眷顾，他对动物生灵也一视同仁。
上帝的律法上说：假若一头驴子在路上跌倒了，除非它已经属于它的天敌，否则过路人就要帮助它重新站起；假若有人发现了鸟巢里一只做了母亲的小鸟，那个人就应该放还它自由，切莫伤害它。
上帝的律法告知人们上帝的喜好。这些律法条规，让人们懂得上帝的公正、慈爱，他关爱生命的每一细微之处。上至人们生死攸关的争斗，下至每一天都重复发生的事情，都是上帝所顾及的。子民们能喜爱他，这是上帝的希望。
六十五 与上帝的盟约
摩西时代的几百年前，上帝呼唤亚伯拉罕，和他定下了一项协议，或者说是“盟约”。上帝向亚伯拉罕许诺，他和妻子撒拉会有无数后裔，上帝将通过他的家族来保佑整个世界。如今，那些后裔发展成为了以色列民族。
上帝告诉摩西他要和所有以色列人定下一个盟约。盟约中，上帝这一方将照顾以色列人并把他们带回到他曾许诺赏赐给他们的土地上，以色列人将会成为上帝的特选子民。摩西把上帝许诺的好消息告诉了每一个人，他也告诉了他们在盟约中要履行的义务。
“你们必须发誓遵守上帝的律法和命令。”他说道。
“我们发誓，我们发誓。”人们热烈地应和道。
摩西为他们宣读了上帝定制的所有律法，让他们知道自己发誓履行怎样的义务。人们确信不疑，他们能够遵守这些律法，让上帝高兴。
摩西在山脚下用十二块巨石建造了一座祭坛，每一块石头都代表着一支分别发端于以色列（上帝赐予雅各的新名字）十二个儿子的家族部落。
摩西将作祭品的动物的血喷洒在人们身上，让他们谨记与上帝定下了正式的盟约。达成协议的仪式完成了。
毫无疑问，上帝将会履行他那一方的责任，但是以色列人会信守誓言吗？
六十六 上帝的会幕
回到迦南的路途上，以色列人一直居住在帐篷里。一路奔波，他们没有条件建造一座用来拜祭上帝的建筑，于是上帝让摩西为他建造一个特殊的帐篷。上帝赐予了摩西建造这个会幕的所有设计，并许诺将教给实行这个计划的工人们与众不同的施工技术。
会幕的外围要用绵羊皮覆盖一层产自平原的山羊毛制成，而帐内则布满精美的刺绣图案和金银器皿。金饰的祭坛上，要焚烧沁人心脾的熏香。整个设计之中，最巨大的就是使帐篷能移动的支柱，有了它，上帝的会幕就能随着以色列人的迁徙而一起移动了。
建造会幕最重要的一环，是会幕要有隐蔽性，厚厚的帘幕隔断了外界的纷扰。这最神圣的地方，在它的里面有一个超乎寻常的器物，那是一个大概桌子大小的柜子。它由木材制成，又包裹上一层金子，盖子由纯金铸造而成。两位天使像站在柜子的盖子上，他们伸展开的翅膀遮盖住整个柜子，如同上帝遮住了人们的罪恶与过错。
怎样搜寻建造上帝会幕的如此贵重的材料呢？摩西犯愁了。上帝告诉他，人们会乐意送给他的。果然，人们这样做了。
当摩西诉说了建造会幕的事，人们热情洋溢地取来了摩西所需要的一切：优质的亚麻布和细羊绒、戒指和项链等等。所有那些由埃及人压榨他们而后又被他们带出埃及来的贵重物品，都被慷慨大方、不求回报地赠与了摩西，作为他们进献给上帝的礼物。
最后，摩西不得不劝告大家不要再送来他们的礼物了，建造上帝会幕的材料已经绰绰有余了。
六十七 金牛
摩西又爬上山去和上帝对话，以色列人惊奇地在他身后凝望，浓云竟在山顶上发出耀眼的光芒，使他们不敢直视，人们敬畏不已。
但是日子一天又一天地过去了，却还不见摩西回来，人们在期盼中越来越焦虑不安起来。
“我们又只能靠自己走未来的路了。”他们和亚伦说，“没有摩西，我们心里就没有了主意。你为我们创造出一个能引导众人的神吧。”
“好吧。摘下你们的金耳环交给我。”亚伦说。
众人摘下自己的饰物，亚伦把它们都熔化了，铸造了一头金光闪闪的小公牛。
“这就是我们的神了！”人们欢呼雀跃。
“明天，让我们以上帝的名义举行宴会吧！”亚伦同意了，人们欣喜若狂。
第二天，他们开始庆祝。他们竖立起金牛的铸像，围绕着它跳舞。他们盛宴畅饮，不久宴会就成了疯狂的酒会。
上帝看到了发生的一切。“快点下山去，摩西。”他说，“这些人已经破坏了我定下的律法。”
上帝既生气又伤心，他们这么快就打破了对他许下的庄严承诺。
摩西带着铭刻着上帝律法的两块石板，匆忙下山。他的助手约书亚也随同他而来。
“听起来好像是在进行着一场激烈的战斗。”约书亚听到狂乱的噪音，感到迷惑不解地说。
“不是战斗，而是在唱歌。”摩西冷冷地回答。
当摩西渐渐走近，看到人们正围绕着一头小公牛的金像唱歌跳舞一片欢腾的时候，他大发雷霆，甚至将上帝赐予他的两块石板摔成了碎片。他赶回营地，一把抓住金牛像。
“你怎么能让他们这么做？”他责问亚伦。
“不要对我发火。”亚伦辩护道，“这都是这些脆弱又顽固的人的错。”
摩西推倒金牛，把它摔成了粉末。金色的粉末混合在以色列人酿造的美酒中。
次日，人们清醒了，他们感到羞愧难当。摩西说：“你们犯下了弥天大罪。但我会上山请求上帝宽恕你们。”
六十八 步入正途
摩西祈求上帝宽恕制造并拜祭了金牛的人们，他愿意承担一切责任。但是上帝告诉他，无论谁犯了错都要为自己的过失负责，那些人必须受到应有的惩罚。
上帝知道现在那些以色列人心中有多羞愧，但他们总有遗忘这次惨痛教训的一天，他们还是会再违背他的旨意做错事的。因此，他教摩西怎样使人们赎罪，重回正途上来。
具体的做法就是：在上帝会幕外建造一个祭坛，赎罪的人们在那里燔祭动物给上帝，表示悔悟的诚意。
任何人做了错事或违反了上帝的律法，就要将一只动物交给祭司进献给上帝。祭品既可以是一只绵羊，也可以是一头小公牛。这就好像是被燔祭的动物代替有罪之人受到了惩罚。上帝能看透人的心灵，如果这个人真的悔悟了，上帝就会原谅他。动物的死不能消除罪恶，但这个过程救赎了带罪之人，体现了上帝对人类的宽大之心。
人们带来了作为祭品的动物，还带来作为礼品的谷物，如同其他献祭的场合一样，他们要以此表示对上帝的感激。
自从以色列人要求亚伦制造出金牛的形象来膜拜，打破了和上帝的盟约后，摩西就开始担心上帝不会再愿意保护他们了。
“如果您不再与我们同在，我们就不再向着目标前进了。”他对上帝说。
“我依然会与你们同在。”上帝承诺，“现在也正是起程离开这座山峰继续赶路的时候。”
当摩西回来说上帝还愿意履行他的约定时，人们如释重负。
“现在，你们一定要从头做起。”摩西解说道，“你们一定要重新承诺，谨守上帝的律法。”
大家心悦诚服地答应了。他们充满感激地整理好行李，收起帐篷，从西奈山出发了。
六十九 上帝许诺的土地终于呈现眼前
以色列人收拾好行囊向征程的下一站进发的每时每刻，一切都在运筹帷幄之中，上帝早已将所有安排告知了摩西。
摩西拥有两个独特的银号角，那是给全营地的人发信号用的。如果是两只号角同时响起，就是通知所有人立即聚集到上帝会幕前聆听摩西的指引。而如果吹响的是一只号角，那是在召集头领。号角也用来发起整个部落开始迁移的号令。
从利未部落选拔出来的人负责移动上帝会幕及其一切物品，六个部落走在之前，还有六个部落跟后。他们建立营地的时候，人们要按照统一的号令开始搭建帐篷，以家族为单位聚居在上帝会幕的周围。
长途跋涉之后，他们到达了迦南南端的加低斯巴尼亚，上帝许诺下的土地呈现在了人们的眼前。他们是多么的兴奋啊，艰难的旅程终于要结束了！
“上帝许诺给我们的土地，就在那儿，就在我们的右前方！”摩西说，“大家要做好准备进入并夺取它。”
“我们应该先派几个人去侦察一下。”有人建议道，“去调查清楚那里的情况。”摩西同意了，他从十二支部落中各挑选了一个人，给他们下达了命令。
“进入迦南，调查一下那里的情形。”他说，“看看乡村怎么样，稻谷长得好不好，给我们带回一些那里物产的样本来。再看看生活在那里的人们怎么样，他们是否强壮。”
精选出来的十二个人出发了，人们扎营下来，等待他们的回音。
七十 “我们做不到！”
以色列派出侦察的人前往迦南整整六个星期了，人们热切的期盼着他们的归来。当他们终于回来了，人们簇拥着去见那十二个人，迫不及待地想听听他们带回来的新消息。
“那里真是太美了！”侦察回来的人说，“看看这些我们带回来的水果吧！”他们举起成熟了的无花果和诱人的石榴，又指着一旁捆绑在木竿上的一大串令人馋涎欲滴的葡萄说。
可他们的语调忽然低沉下来，显得有点黯然：“唉，但是那块土地永远也不可能是属于我们的。”他们继续说道，“那里的城墙坚不可摧，住在那里的人也长得像巨人一样高大，在他们面前我们就像是一些微不足道的小蚱蜢。”
听到这个坏消息，人们又开始痛哭着抱怨摩西：“我们就不该离开埃及！上帝一定是恨我们才把我们全从埃及引出来，让我们死在这寸草不生的沙漠里。我们永远不可能在迦南那么美好的地方生活！”
派出侦察的人中有一个叫迦勒的年轻人，他制止骚动，大声疾呼：“上帝当然会把许给我们的土地赐予我们的！我们还是为进入迦南做好准备吧。”
十二个人中还有一个叫约书亚的，他也劝说人们相信上帝对他们的帮助。然而，其他的那十个人摇着头，始终重复着：“我们做不到的！大家还是放弃为妙啊！”
那十个派出侦察的人动摇了大家的心，人们根本听不尽迦勒和约书亚的劝告。长夜漫漫，以色列人一直在向摩西哭泣、抱怨：“我们全会被杀的。不如回到埃及去吧！”
迦勒和约书亚努力劝说大家相信上帝，可已经被蛊惑了的人们不停地用石块向他们投掷过去。
混乱中的一刹那间，刺眼的光芒在上帝会幕的上空出现了，从云端投射下来。
一片寂静中，上帝传话给摩西。
“这些人不相信我会赐予他们我许诺过的土地，他们不愿意信奉我而进入迦南去。好吧，那就让他们在这沙漠中再徘徊四十年吧。但他们的子孙可以到迦南去，我忠诚的奴仆迦勒与约书亚也将和他们一起到那美好的地方去。”
“明天，你们就要向回转，远离迦南的边境，回到干燥无水、尘埃满天的沙漠中去。”
七十一 摩西大怒
奉命离开迦南边境后，以色列人在沙漠中从一个绿洲迁移到另一个绿洲。
这一次，营地没有水喝了。以色列人早就把上帝总是将必需的水源赐予他们的仁慈抛诸脑后，又像以往那样跑到摩西那儿去诉苦抱怨。
“你为什么要把我们带到这该死的沙漠里来呀？”他们责问道，“干吗不把我们留在埃及？在那儿，至少我们能吃到无花果、石榴，还有甜美的葡萄。现在可好，我们连水都喝不到！”
摩西和亚伦心知肚明，之所以到现在大家还没有在迦南享用新鲜诱人的水果完全是拜他们自己所赐。但是两个人还是来到上帝会幕的门外，等待上帝下达旨意。
“摩西，拿着你的手杖。”上帝说，“叫上所有的人，到那块岩石那儿去。当着所有人的面，我要给他们引出水源来。”
摩西照着上帝的话，拿起手杖，让人们跟随在他的身后。然而，摩西的内心里却感到非常生气。多少年来他一再容忍以色列人对他对上帝的抱怨，一再容忍他们的鲁莽行为。这一回，他已经忍无可忍了。
“听我说，你们这些背叛者！”他大喊，“我为什么要为你们这些人引出岩石里的水源来呢？”他没有再按照上帝的指示做，盛怒之下，他使出全身的力量敲打了那块岩石两次。
巨大的水流从岩石的碎缝中喷涌而出，渐渐形成了溪流。人们跑过去，装满了自己带来的水罐。
在上帝的帮助下，以色列人再一次得到了拯救。然而，上帝因摩西的感情用事而不太高兴。他违背了上帝的指示，按照自己的方式做事。摩西对自己的一意孤行深深懊悔，可为时已晚。
七十二 青铜蛇杖
一年又一年，如同上帝所说，以色列人在沙漠中徘徊辗转，从未进入上帝许诺给他们的土地——迦南。有些时候看起来，人们已经学会相信上帝了，可实际上他们对上帝的信任还不够虔诚，尤其是面对饥饿威胁的时候。
“你为什么要把我们带到这片沙漠里来啊，摩西？”他们哭喊着抱怨，“我们再也不想忍受这苦难的命运啦！”
上帝如此仁慈，那么多次地给予了人们所需要的一切。这一次，他要用不同以往的方式来给他们好好上一课。
登时，以色列人的营地中蛇满为患。起先，只是一个人接一个人地被蛇咬伤引得人们发出尖叫。一直到后来，毒蛇居然溜进人的帐篷里，还有的藏在拾柴人的木柴里，生活中处处隐藏着危险，弄得人心惶惶。
吐出芯子、射出毒液、蜿蜒蠕动的蛇，举目即是。越来越多的人被蛇咬伤了，伤者都因为身中剧毒而发高烧不退。
一些人赶紧去找摩西。
“我们已经知道错了，我们不应该抱怨。”他们说，“请你求求上帝驱走这些可怕的蛇吧。”
摩西祈求上帝告诉自己如何去做。
“用青铜铸造一条蛇。”上帝说，“把它缠在一根竿子上，高高竖起，让营地里每一个人都能看到它。被蛇咬伤了的人抬头看看这条青铜蛇，病情就会好转。”
摩西照着上帝的话做了，就如上帝说的那样，每一个遵从上帝的指引看到了青铜蛇的伤者渐渐地病就痊愈了。理所当然，蛇灾并没有给以色列人造成多大的后患。这告诉他们一个道理，那就是只要信任并遵从上帝，一切总会好起来的。
七十三 巴兰和他的驴
以色列人又临近迦南了，他们在远离边境的地方安营扎寨。摩押人的首领巴勒听说以色列人要前往应许给他们的地方，就想要阻断他们的去路。然而摩押王并没有纠集他的将士，而是派人传口信给一个以聪明著称的叫巴兰的人。
“转告巴兰有关这支庞大民族的传闻。”摩押王命令传令的人，“邀请他来帮我对那些人施加可怕的咒语。”
传令的人以最快的速度到了巴兰的家，把摩押王的意思原原本本地转告给巴兰，还把装满金子的大口袋给他看，引诱他依照王的旨意办。
那一晚上帝警示巴兰，他不能接受摩押王的请求去诅咒上帝保佑的人。
但当巴勒王多次派人带来比那一次更多的金子劝说巴兰的时候，他终于抵挡不住诱惑，答应前往助摩押人一臂之力。
他骑在自己通灵性的驴子身上，一颠一颠漫不经心地走着。忽然毛驴像碰到了树桩似的停下来，他不耐烦地抽打驴子。装满金钱的头脑迷惑了他的眼睛，他看不到驴子所看到的那个人。原来是上帝派来的天使站在他们面前，挡住了去路。
驴子只能蹑手蹑脚地靠着墙边走，想躲开天使的拦截，可巴兰的脚却因此被挤到了坚硬的墙壁上，疼得他哇哇大叫。巴兰狠狠地给了可怜的毛驴一鞭子。
第三次，天使站到了道路上。这一回惊慌失措的大家伙跪倒下来。
巴兰怒不可遏，一鞭又一鞭地抽打起不听话的驴子来。
突然间，出乎他的意料，自己向来安静温驯的驴子竟然开口说话了。
“你为什么打我？”她委屈地问，“以前我有不听你话的时候吗？”
听到这样的诉苦，巴兰心中一动，两只眼睛一亮，看到了专门为他前来的天使，天使一脸冷酷。
“你不该抽打你的毛驴。当我叫她的时候，她停下来救了你的命。如果你真的要去见摩押王，就去吧，但你只能说我教给你的话。”
巴兰见到了巴勒王，巴勒王已经为诅咒以色列做好了精心的准备。但是巴兰却只能说上帝让他说的话，他不能诅咒上帝的选民，只能为他们祝福。即使巴勒王前有金钱的许诺，可巴兰却真是对给上帝的子民找麻烦这件事爱莫能助啊。
七十四 摩西辞世
这个时候，以色列人在沙漠里蹉跎徘徊了整整四十年，摩西也老了。但他依旧还健康强壮，眼睛像鹰一样敏锐。他此时最大的渴望就是引领人民进入迦南。
可上帝对他说过：
“摩西，你进入不到应许之地。你曾经违背了我，当你击打那块岩石的时候，你失去了理智。我本想教育我的子民，让他们知道我是一个耐心而充满着爱的神，可你却一意孤行，破坏了我良苦用心安排的一课。”
摩西绝望了，但他更清楚上帝说这话的意思，所以并没有争辩，但他心里或多或少地也埋怨起曾激起他愤怒的人们。
“不过，即使你到不了那里，但你可以看到那片美丽的土地。”上帝继续说，“登上毗斯迦山的最高一峰，你就会看到以色列人将来拥有的全部土地。当你看到应许之地的同时，你的生命也将终结。”
摩西的兴奋取代了衰老身体带来的虚弱病痛，他将要看到长久以来自己梦寐以求到达的地方了，而上帝也将在他尽享眼前美景的同时带他离开人世。
攀登毗斯迦山之前，摩西对以色列人发表了长时间的演讲。他再一次告诫人们上帝的仁慈伟大，提醒人们遵从上帝的约法是何等重要。他创作了一首美妙的诗歌历数了上帝为他们所做的一切。
接着，按照上帝的旨意，他宣布他诚挚的追随者约书亚将成为以色列人的下一任领袖。
最后，摩西爬上山去。他稳稳地站在山顶上，长久地眺望上帝许诺给以色列人的土地，那片土地就在摩西的脚下延伸开去。
摩西被埋葬在哪里，至今没有人知道，只有上帝清楚。
再不会有像摩西这样伟大的领导者了。他把以色列人带离埃及，并引领他们到达上帝许诺的圣地，他做了太多意义重大的事情。上帝对他，就像是挚友一样，面对面地与他交谈。更可贵的是，摩西并没有因此而变得狂妄自大。他的所有意图都是为了教导人们遵从上帝，懂得上帝的伟大。
七十五 新的领袖
摩西自从登上西奈山后就再也没有归来。上帝对约书亚说：
“我忠诚的仆从摩西已经死了。现在你要做好准备，领导人们攻入应许之地迦南。我赐予你们的土地将会广袤无比，南起旷野，北至黎巴嫩山脉，从东面幼发拉底大河直贯西面的地中海。”
听到上帝的指示，约书亚受宠若惊。以前逃离埃及的岁月，他只是摩西最信任的助手，他从未想过自己会成为整个民族的领导者。他清楚自己远不如摩西伟大，摩西是如此的被人们热爱崇敬着，但是上帝祝福并鼓励着他。
“约书亚……”上帝说，“坚强勇敢起来！不要怯懦！我将与你同在，就像我对摩西那样。而你唯一要做的就是，振作精神完全相信我，因为我将会无时无刻不与你同在，我将要使你变得强悍而且战无不胜。”
“假如你想引领同胞达到成功，你就必须做到两件重要的事情。你必须让自己强悍起来，充满自信地坚定向前，争取胜利，不要考虑失败。”
“另外，你要遵守我定下的律法，日日夜夜地记诵它，教导我的子民也遵从它。照这样做，一切难题都会迎刃而解。”
既然上帝许诺会与他同在，约书亚感到信心百倍，他觉得只要有上帝的帮助，他就一定会胜任新的工作。
约书亚召集了所有首领，给他们布置新的任务：“告诉人们准备好，我们将要在三天后拔营出发。我们要跨过约旦河，进攻迦南地区。”
所有人都分外高兴，当新领袖发出这样的号令，他们都心甘情愿地去做准备。
七十六 秘密行动
以色列人要想夺取上帝许诺的土地，有两大障碍摆在他们面前。一个就是河水湍急的约旦河，另一个是迦南边境上耶利哥城坚固无比的城墙。
首先，约书亚照很多年前摩西做的那样，派出间谍侦查情况。他挑选了两个小伙子，让他们偷偷潜入迦南，特别是耶利哥城，因为它是阻碍以色列人进入迦南其他地区的绊脚石。
然而，耶利哥王早就观察到这支庞大的以色列民族距离他的城池越来越近，正窥探着耶利哥。他的密探很快来报告，说发现城墙附近有两个鬼鬼祟祟的以色列人，还说有人在深夜看到他们俩蹑手蹑脚地爬上了城墙上喇合的家。喇合是耶利哥城的一个女人，她的家就建在厚厚的城墙里。
耶利哥王命令他的人到喇合的家里查看。但这个喇合可是一个机智的女人，她早猜到会有人来敲她家的门，于是把两个以色列人迅速地藏到屋顶上，那里本来是用来铺晒准备纺成亚麻线的麻秆的。安置好两个人后，她拨开长长麻秆让他们俩藏好，再用麻遮盖起来。
两个以色列人安逸地躺着，没有人能猜到会有人藏在那种地方。
喇合刚刚藏匿好不速之客，急促的撞门声就告知她王的人来了。
“把进到你家里的那两个人交出来！”他们命令喇合，“他们是派来侦查我城的间谍。”
“是有两个人来过这里。”喇合回答，“但他们在太阳西下关城门的时候就离开了。如果你们要抓住他们，最好现在赶快去追，也许还追得上。我可不知道他们逃哪去了。”
迷惑不解的卫兵们赶在城门关闭的一刹那间追出了城去。而喇合赶忙回到屋顶，在两个以色列人睡觉以前和他们说出自己的要求。
七十七 红绳
躺在喇合屋顶上的两个以色列间谍警惕地从麻秆上坐起来，他们有一些问题要询问喇合：为什么一个耶利哥城的居民要冒着生命危险保护两个外敌呢？
喇合解释道：“我之所以要救你们，是因为我能肯定你们的上帝要把这片土地赐予你们。在你们远征途中他为你们所做的一切，那些精彩的故事，我早有耳闻。我确信他一定会让你们胜利的，我也信他。”
“现在，我想要你们对我庄严发誓，当你们跟我城作战时要像我对你们一样好，请保障我、我父母和所有家人的安全！”
两个间谍很情愿地以上帝的名义发了誓，许诺当以色列攻击耶利哥时军队会顾及喇合与其家人的安全，但她也不能把他们的“拜访”告知任何人。
喇合让他们从房屋的窗户上缒下城去。
“我要把你们用绳索从这放下去。”她解说道，“这样你们就能安全而隐秘地出城了。逃向那里的小山上，藏起来，直到三天后搜查的命令被解除。然后你们就能回到自己的营地了。”
两个来侦察的人感激地点点头，他们也告诉喇合当以色列攻击耶利哥时她要做的事。
“在窗户上系一根这样长的红绳子……”他们说，“我们的士兵一看到它，就会保护起这所房子和里面的人，所以一定要让你和你的家人都聚集在这里。”
喇合又迅速又无声地把绳索拴在窗子上，来侦察的人从绳索上滑了下去。
他们的脚一沾到地面就向喇合所说的小山逃去，安全地躲过了耶利哥王的搜捕队伍。
七十八 跨越约旦河
两个派出的间谍终于回到了以色列的营地，他们既兴奋又庆幸。
“我们肯定上帝能赐予我们那里整片的土地，就如他许诺过的那样。”他们对约书亚说。
但在以色列人进入迦南以前，他们不得不要先跨过约旦河。说起来容易，可做起来就难了。男人和年轻人或许还能尽力越过湍急的河水，可以色列的庞大队伍中还有大量的羊群，又有带着正蹒跚学步婴孩的母亲们，他们都无法凭借自己的力量跨过河去。而且，因为河水暴涨的原因，两岸比较低矮的地方都被淹没了，约旦河水不但水流急促，河面也变宽了。
但，约书亚坚信并遵从上帝的旨意，就如同前路上并没有咆哮的河流。
“祭司们抬着装上帝盟约的柜子先渡河。”他安排道，“然后你们一定要紧紧地跟着。”镶金的约柜是上帝会幕中最珍贵的一件器具。
祭司一迈进水里，河水就减缓了流动的速度，接着停止流淌，上游的河水堵涨成一道高高的水墙。抬着约柜的祭司站定在河中间的干道上，庞大的以色列民众队伍安全通过。直到所有的人都过了约旦河，这些祭司们才一步一步小心翼翼地走到河的对岸。约旦河又开始奔流起来，冲没了他们在河底淤泥上留下的脚印。
约书亚命令十二个部落各派来一名代表，让他们在河床中都捡了一块石头带上岸来。约书亚收集起十二块石头，堆放在一起。
“多年以后，当孩子们问起你们为什么这里堆放着这些石头……”他对所有人宣布，“你们就能告诉他们这个精彩的故事，告诉他们上帝是怎样发挥神力把我们安全地带过约旦河引入应许之地的。”
七十九 令人匪夷所思的命令
美丽的耶利哥城坐落在上帝应许之地的入口。城中被泉水滋润，街边的大树上开满鲜花，高大的棕榈树给人们带来可爱的阴凉。
约书亚清楚倘若使迦南属于以色列，他们就必须先攻取耶利哥城。他正苦思冥想着采取怎样的攻击策略，忽然注意到一个陌生人站在他前面的不远处，而且这个人还身佩一把锋利的宝剑。约书亚警觉起来，大喊道：
“你是我们这一边的战士，还是站在敌人那一头的？”
“都不是。”那个人回答，“我是来统帅上帝之军的。”
听到这话，约书亚深深低下头去，他知道眼前的陌生人是上帝特派的信使。他来提醒约书亚不是孤军奋战，上帝会指引他夺取耶利哥，而他只要按照上帝所说去做就可以了。
约书亚聆听着上帝的安排，可他越听越对陌生人所说的上帝的旨意感到迷惑不解。但约书亚的明智就在于能够用实践遵从上帝的安排。
约书亚首先召集的不是勇敢年轻的战士，而是祭司。
“你们七个……”约书亚说，“准备带着你们的号角行进在队伍的最前方，接下来的人抬着上帝会幕中的约柜。这能告示敌人，伟大的上帝是与我们同在的。”
然后，约书亚集合士兵。
“你们行进在祭司们的后面。”他解说道，“他们走到哪儿，你们就跟到哪儿。”
令人匪夷所思的是，战斗的指令中既无剑又无矛，既无弓又无箭，或利用武器攻城的任何一言一语。人们列队站好，约书亚下达了上帝的下一个指示。
“围绕城墙行进。”他说，“你们这些祭司，行进时要吹响号角。而你们，战士们，保持安静。当你们围绕城墙走了一圈后，就回到营地来。这就是今天的全部任务。”
八十 城墙应声倒塌
惶恐不安的耶利哥王看到声势浩大的以色列人越过约旦河，在距离自己城池很近的地方扎下营来，他立即命令城门紧闭，阻止任何人通过，之后他就静静地等待着。
当听到祭司们的号角发出尖锐的嘶叫声，他惴惴不安地猜想：攻击开始了。可是祭司抬着在阳光底下闪闪发光的金色的约柜，一支寂静的军队尾随其后，当围绕城墙一周后，这些以色列人就离开了。
第二天，约书亚给祭司和士兵们又下达了同样的命令。
接下来的六天里，他们始终排着整齐的队伍，绕城一周后就安静离开。耶利哥城的居民们每一天观察着，疑惑着，恐惧感也与日俱增。
到了第七天，约书亚给以色列人下达了一个新的命令。
“今天，你们要围城走七圈。”他说，“你们开始走第七圈的时候，祭司们竭尽所能地吹响自己手中的号角，而士兵们要大声呐喊。上帝将把这座城交到我们的手上。”
一圈，两圈，三圈——四圈，五圈，六圈。到第七圈了，声音一齐爆发出来，以色列人震耳欲聋的吼叫压过了号角的嘶叫声，好像喊得肺部就要迸裂了似的。
关键时刻，耶利哥城的城墙开始颤抖、动摇，最后轰然倒塌。
伴随着胜利的喜悦与号角声，勇士们直冲入城中，占领了耶利哥城。几个战士立即找到喇合，解救了她和她的家人。
她因为相信上帝而获救，而耶利哥城被攻取也是因为上帝的存在。信任上帝是最明智的选择，不要依赖小聪明和个人力量。
八十一 发了霉的饼
将整个迦南地区赐予以色列人民，这是上帝的安排。几百年前，上帝曾向亚伯拉罕许诺将这片富饶美丽的土地赐予他和撒拉的后裔，他也曾告诉亚伯拉罕兑现这个诺言需要很长很长的时间。迦南生活着许多不同的民族，他们生性残忍、品行恶劣，但上帝还是希望能在驱逐迦南人之前再给他们几次改正错误的机会。为此，他等待了如此长久的时间，现在终于派遣以色列人前来从他们手中夺回这片土地。
尚在旷野中之时，上帝曾告诫摩西不可与迦南的任何一个民族缔结盟约。近朱者赤，近墨者黑。倘若以色列人与其结为一体，很快就会染上他们的坏习气。
但事情常常并非一帆风顺。生活在耶利哥城不远处的基遍人看到以色列的惊人胜利，就想签订和约来避免战争。他们深知，如果让以色列的领导者约书亚知道他们是迦南的居民，他必当拒绝，因此挖空心思地想出了一条诡计。
基遍人穿着破衣烂鞋，把发霉的饼子装进驴子背上的行囊里，然后就踏上了前往以色列营地的旅程。
“我们想要和你缔结和约。”
“你们是从哪里来的？”约书亚问。
“从非常遥远的地方。”他们装腔作势地说，“我们走了很长很长的路，才来到这里。你来看，我们穿的衣服和鞋子，本来是新的，现在都破破烂烂的了。你再看看，我们带的干粮，这是离开家的时候刚从烤炉里拿出来的，当时还热乎乎的，现在呢都发霉变味了。”
约书亚和首领们没有征询上帝的意见，就匆忙和基遍人签订了和约，并答应无论何时只要基遍人需要他们就愿意仗义相助。
三天之后，以色列人才发现基遍人的阴谋。可因为和约的存在，现在他们不能占领基遍城，不能驱逐基遍人，不能完成上帝的指示了。而另一方面，基遍人这边对这个契约却非常满意，因为从此之后他们就有强大的以色列作后援来对付自己的敌人了。
八十二 “太阳，就停在那里吧！”
基遍人骗取了以色列的和约后不久，自己就真的陷入了麻烦之中。附近地区的五个亚摩利王结成联盟，武装包围了基遍城。基遍人立即向约书亚发出紧急求助。
“你们是我们的友邦，快来救救我们吧！”
约书亚与民众都不愿意向狡诈的基遍人伸出援手，可他们既然定下了庄严的契约就不得不履行它。上帝对以色列私自与迦南人签订和约感到失望，却赞赏他们能履行约定。
“我会帮助你们取得胜利。”上帝对约书亚许诺，“即使这次包围基遍的武装力量规模如此之大，在我的护佑之下，你们也会克敌制胜的。”
上帝也信守了他的诺言。以色列人日夜兼程抵达了基遍城。他们抓紧战机，对毫无戒备的五王之师进行了突袭，逼迫敌军从基遍城仓皇而逃。恰在此时，天空突降冰雹，砸得五王之师死伤惨重，正助了以色列追兵一臂之力。随着战情的进展，时间也渐渐流逝了。约书亚观察天色，意识到完结战斗之前，夜晚不久就要降临，这对剿灭敌人非常不利，战机异常紧迫。
“太阳，请留在基遍的上空吧！”约书亚冲天大嚷，“月亮，也请你停止在亚雅仑山谷吧。”
接下来发生的事情，任谁也解释不清。直到以色列人取得了抗击五王之师的完全胜利，夜幕才低垂下来。这种日月停驶的现象，此后再也没有在天空中出现过。
八十三 划分约旦河以西之地
长期的征战结束了，以色列民族终于可以远离战争休养生息了。由北至南，战争席卷了迦南的整片土地，历经过大动荡之后人们终于迎来了和平。按照上帝的旨意，是该让人们在迦南安心定居下来的时候了。
上帝让一个祭司和那些首领们协助约书亚给十二个部落分派领地。众所周知，以色列民族起源于以色列（雅各），以色列的十二个部落分别是以色列十二个儿子的后裔并由此命名。
流便、西缅、利未、犹大、以撒迦、西布伦、便雅悯、但、拿弗他利、迦得和亚设，每一个都将名字赋予了自己的后世子孙。约瑟的名字不复存在，由他的两个儿子以法莲和玛拿西取而代之，这也就是上帝当初为拉结最爱的儿子约瑟的额外祝福：将有两支部落以他命名。
利未的名字也没有出现在领地分派的名单之中。他的后代族民没有统一的封地，他们将时代继任祭司一职，负责看守上帝的会幕。如果他们被赐予远方的封地，就不可能有时间来服侍上帝并教导人民遵从上帝。但上帝也抽出一些城池给利未人以便使他们赖以生活。
迦南的土地，有一部分肥沃富饶，而另一部分则土壤贫瘠、布满石砾。如何公平分配土地让每一支部落都满意，这又是摆在约书亚面前的一项艰巨的任务。
当约旦河以西之地的分配工作完毕，每支部落都分到了上帝恩赐的土地。假若人们能珍爱自己拥有的分封之地，他们将永远是迦南的主人。当然，假若他们能这样去做的话。
八十四 又生事端
约书亚生前时刻提醒以色列人遵守上帝的律法，教导他们品行端正。他去世后的很长时间里，人们依旧遵从着上帝。当年上帝使以色列人安全穿过约旦河、打败所遇之敌，亲眼目睹这一切的人们虽然年岁很老了，但还铭记着上帝的伟大与仁慈。可自从约书亚离开人世，这是以色列人第一次失去领导，人们开始各行其是。
年轻一代长大了，他们根本不记得约书亚这位伟大的领袖。他们想和迦南人友好相处，与其通婚。渐渐地，以色列人开始仿效迦南人崇拜邪神巴力。崇拜巴力的宗教信仰是极其残酷的。儿童甚至是婴儿有时会被当作祭品投进熊熊火焰之中，迦南人希望以此来取悦巴力换得丰收。上帝感到既伤心又愤怒，人们在崇拜他的同时竟然仿效这样恐怖而可憎的习俗。
以色列人没有遵从上帝的安排，驱逐生活在迦南土地上的其他民族。现在，迦南人日趋强大起来，打败了以色列人，迫使以色列人向他们上缴严苛的赋税。
以色列人一旦陷入窘迫的境地，就会又记起上帝，乞求上帝的帮助。归根结底，上帝是爱他们的，听到他们祈祷的声音，他就会选派一位带领以色列脱离敌人的压迫重获自由的领袖。这些给人们建议与指导，使人们更具智慧的领导者们，被称为“士师”。
八十五 左撇子以笏
摩押的伊矶伦王是个大胖子，他强迫被他征服的民族向他进献作为赋税的谷物、水果和美酒，而自己享受着纸醉金迷的生活。
以色列人在他的暴政下忍受了十八年，深深陷于水深火热之中。绝望之下，他们请求上帝的帮助，上帝从他们之中挑选出以笏担当新的领导者。以笏属于便雅悯部族，和这个家族中大多数人一样，以笏也是一个左撇子。
以色列向伊矶伦王进贡的日子又到了，以笏亲自前往摩押。他带领着长长的一队忠顺的随从，每个人都背负着收集来要献给王的物品。
以笏此行的目标非常明确，就是要将以色列人从摩押人的强权之下解放出来。一路上，他心里不停地盘算着，如果他能想方设法杀掉伊矶伦王，那么摩押军队就会群龙无首，以色列就可赢得胜利。
进入宫中，以笏带上了自己独特的双刃匕首，因为他是左撇子，就将匕首藏在了长袍之内的右侧，而疑心的摩押人只会搜查通常藏匿武器的身体左侧。
以笏及随从将供品呈现给王，就踏上了归程。可路刚走了一半，以笏又单独折回到宫中。
“敬爱的陛下，我有一个秘密的消息向您禀告。”他对伊矶伦王说。
伊矶伦屏退了身旁的所有侍卫，把以笏带到宫殿屋顶的凉亭之中，那里隔绝了外面燥热的空气，凉风习习。
伊矶伦全神贯注地侧着头，等待倾听以笏所说的机密。以笏见时机成熟，左手迅速拔出匕首，杀死了伊矶伦王。
他动作敏捷而又悄无声息地离开房间，从身后锁上了雕工精致的大门。以笏以最快的速度跑回到以法莲山地，召集以色列战士参加战斗。
伊矶伦王的宫殿里，侍卫们在紧闭的门外犹豫不决。最后他们终于鼓足勇气撞开房间的门，但映入他们眼帘的却是令人丧气的现实——他们的王主死了。
这个时候，以笏早就做好了迎击摩押军队的准备。可想而知，他打赢了这场仗，使以色列人又一次获得自由。
八十六 底波拉与巴拉
左撇子以笏去世后，以色列人渐渐又忘却了上帝和他的律法。
这回，麻烦来自迦南北方的耶宾王，他手下有一员大将叫西西拉，军队的装备多达九百辆战车。
以色列的武器装备简陋，根本不可能对抗这支迅捷、强悍的战车部队，所以二十年来忍受着耶宾的残酷暴虐。
这时，以色列人中出现了一位女先知，她叫底波拉。她常常坐在一棵大棕树下，人们总是到这里来寻求帮助和建议。
一天，底波拉派人找来一个名叫巴拉的人。
“巴拉，”她对他说，“上帝告诉我，你将会组建起一支军队来抗击西西拉。尽管西西拉有战车九百，但上帝将助你取得胜利。”
一想到要面对西西拉的军队，巴拉就感到心惊胆寒。他回道：“除非你跟我一起去，否则我就不去。”
“好的。”底波拉同意了，“但女人将会赢得这场战斗，而不是男人。”
巴拉向生活在附近的以色列部落招集志愿出征的战士，并将队伍安置在西西拉战车队很难到达的山顶上。西西拉率领着强大的军队等候在山谷里，两军形成了对峙的局面。
底波拉向巴拉发出了命令：
“向前行进！今日上帝将会赐予我们对战西西拉的胜利！”
以色列战士一鼓作气冲下了山，斩杀了无数西西拉的人，看起来剿灭西西拉大军唾手可得。
正在这时，倾盆大雨从天而降。巴拉和战士们在大雨中行动迅速敏捷，而西西拉的战车却显得笨拙不堪，不停地陷进山谷的泥滩里。后有以色列追赶，西西拉反倒被自己装备先进的战车拖累。
巴拉那一日初战告捷，要感谢底波拉的帮助，而另一个女人将为取得抗击西西拉的完全胜利而起到至关重要的作用。
八十七 雅亿计杀西西拉
战斗即将结束，耶宾军队的领导者西西拉见形势不妙，心想，只要自己活着就能够发起对以色列的第二次攻击。于是他悄悄地跃下战车，趁无人注意逃离了战场。
他径向自己的老家夏罗设城一路跑去，正好跑到了雅亿的帐篷边。这个名叫雅亿的女人，她的丈夫隶属于一支和耶宾王关系还算不错的游牧部落。
雅亿远远地望到西西拉徒步走来，很显然战斗已经让他筋疲力尽了。“到这儿来！”雅亿向他挥手，邀请道，“不用害怕，到这里来躲避一下吧。”西西拉感激不已，踉踉跄跄地走进帐篷，躲在帐幕后面。他浑身是泥，又热又渴，一下子跌坐在地上。
“请给我点什么喝的。”他乞求道。
雅亿倒了些新鲜的羊奶递给他。
“你站在门口，帮我守卫着。”西西拉对她说，“如果有人问，你就回答这儿没有别人。”
雅亿温柔地答应了，安慰西西拉在她帐篷的帐幕后躺下来休息。激烈的战斗再加上长途跋涉，使西西拉很快进入了梦乡。几分钟过后，帐内传出了西西拉熟睡的鼾声。
雅亿偷偷地走到西西拉近前，看他睡得不省人事，脸上温柔的微笑立即转变成坚定的神色。她可不会站在残酷的耶宾王一边！
她拿起搭帐篷时用的锤子，又找到一根削得很尖的木楔子，轻轻走到沉睡的将领身旁。她高举起锤子，对准西西拉的前额，狠狠地钉了下去。西西拉即刻毙命。
几小时之后，她看到巴拉前来找寻逃跑的敌人，就把他引到了自己的帐篷里。
“这就是你们要找的人。”她平静地说。
巴拉的任务完成了，上帝的子民最终获得了自由。
八十八 基甸蒙召
不久，以色列人又犯了老毛病，忘记了上帝是如何帮助他们的，又开始违背上帝。但时间不长，他们的小聪明就被对新剥削者的恐惧所压倒。这些敌人来自米甸，他们并不攻击以色列人，而是抢掠土地。
米甸人联合其他的旷野部落，他们都骑着速度很快的骆驼。这些居心不良的人总是等到庄稼成熟的时候突然袭击以色列边境，抢走谷物和成熟的葡萄、橄榄。他们还时常偷窃以色列人的驴子和牛羊。
以色列人只得畏缩在洞穴里或者藏身于山上直到可怕的侵略行动结束。当他们回到家园的时候，田地就会变得一片荒芜。辛辛苦苦种下的粮食、饲养的牲畜都被米甸人洗劫一空，他们没有食物可以过冬。
每次到了收获的季节，他们就很清楚，同样的事情将会不断重演。
这样过了七年，以色列人绝望了。他们对厄运无能为力，祈求上帝能够帮助他们。
年轻的玛拿西族的一员基甸，像其他以色列人一样对米甸人的袭击充满恐惧，但他却有办法能保存下一些自己的收成。他藏匿在别人不容易发现的岩石洞穴里，正在打麦子。当抬起头歇一会儿的时候，他忽然发现了一个陌生人。
“上帝与你同在，勇敢而强大的人。”那个人说道。
基甸一脸疑惑，他继续道：“我选中了你，将赐予你神力，去解救以色列脱离米甸的困扰。”
基甸吓了一跳，他从未想过当英雄呀！
“我怎能拯救以色列呢？”他申辩道。
“有我帮助你。”陌生人回答，“我会与你同在，你击溃敌人的整支队伍就会简单得像是在对付一个人。”
八十九 基甸求取确据
在客人再次发话前，基甸央求道：“请等一会儿，让我为您取点吃的来。”他想要证明和他对话的就是上帝。
“好吧。我会在这里等着，直到你回来。”陌生人说。
基甸赶紧跑回家，取回一篮子肉、新鲜的饼和一壶肉汤。
客人说：“把肉和饼放在这块岩石上，然后浇上肉汤。”
基甸照着他的吩咐做了。陌生人伸出手杖碰了一下肉和饼，食物立即在岩石上燃烧起来。
这下，基甸相信了眼前的这个人就是上帝耶和华。陌生人消失了。
基甸终于情愿成为以色列的领袖，但他按照上帝的旨意办事前他还心存疑虑。
“如果你选择了我来解救以色列，就请赐予我一个暗示吧。”他向上帝祈求，“今晚我会把羊毛放在打谷场上。假若明天清晨的时候，羊毛沾上露水是湿的，而地面是干的话，那我就相信真的是你召唤了我。”
第二天一早，基甸把羊毛扭成一团，挤出了满满一碗的露水，可那块放置羊毛的地面却是干燥的。基甸还是不能确信，或许这只是一个巧合。
“求您不要发怒。”他向上帝恳求，“请您再验证给我看，是您派我去领导以色列。这回，请让我的羊毛是干的，周围的地面是露湿的。”
上帝并没有愤怒，他理解基甸的担心与恐惧。
清早，毫无疑问，羊毛干燥又蓬松而地面却被露水浸透了。基甸奠定了征讨米甸人的信心，因为上帝将与他同在。
九十 秘密行动
基甸对上帝派给他的第一个任务感到惊诧，它不是训练一支对抗米甸人的部队，竟然还有比这个更重要的事情要做。
生活在基甸居住地的人们仿效迦南人的信仰，崇拜邪神巴力。基甸的父亲约阿施，在自己的土地上为巴力修建了一座祭坛。
“基甸。”上帝说，“你从毁掉巴力的祭坛、推倒神像开始吧。然后在那里为我建造一座更好、更坚固的祭坛。”
基甸想完全照着上帝的意思做，想让人们重新虔诚地信奉上帝，这样以色列才能脱离敌人的侵略。但他也害怕这样做后全城的人将会很生气，因为他们相信巴力是世间最强壮有力的神，祭坛被毁将会引来不吉利的可怕事件。
所以，基甸决定夜晚去做上帝吩咐的事情，这样就没人能发现了。于是，他带着十个仆人尽可能迅速而无声无息地完成了任务。他们先打碎了巴力的祭坛，又砍掉了祭坛周围的神树，并在相同的地点给上帝建立起坚固结实的新祭坛。破晓之前，他们静悄悄地回家了。
但是十个人皆知的秘密并不能保守太长时间，不久人们就都知道了是谁毁掉了巴力的祭坛。就在一个清晨，市民集结起来，敲响了约阿施家的门。
“交出你的儿子基甸来！”他们大叫着，“我们要杀死他，给他应有的惩罚！”
约阿施不假思索，为上帝为儿子基甸勇敢地冲口而出。
“你们是在为巴力申辩吗？”他质问道，“如果他真的是神，就让他为自己据理力争，他会自己惩罚毁掉他祭坛的人！让他来责罚我的儿子好了——如果他能的话！”
基甸由对上帝的信任而产生的胆识，震撼了所有的人！基甸向所有以色列人民证明了上帝无所不能，慢慢地人们开始信奉伟大的上帝。
九十一 基甸精选战士组建军队
基甸与自愿参战的士兵在清凉的山泉边安营扎寨，山谷里向北蔓延几里地都是米甸人巨大的营盘。基甸的军队和米甸人比起来，力量相差悬殊，看起来根本不可能战胜敌人。
可上帝却说：“你的军队人数太多了，基甸。我要让所有以色列人看到，这场战斗不是赢在人数上，而是我赐予他们的不可意想的胜利。告诉士兵们，如果谁惧怕作战，现在就可以回家去。”
基甸召集士兵，宣布：“你们当中，如果谁害怕打仗，现在就走，没有人会因此惩罚你们。”
基甸也知道，心怀恐惧的士兵只会妨碍作战，对战斗有百害而无一益。
一阵沉默过后，有些士兵们就渐渐一个接一个安静地离开了。基甸点了点剩下的人数，军队的人数缩减到原来的三分之一。也就是说，每留下一个人，就有两个人回家去了。
“军队的人数还是太多了，基甸。”上帝说，“让他们去泉水边喝点水，你就在一旁静静观察。”
人们很高兴遵从上帝的命令，都跑到了清澈的山泉边。他们没有盛水的杯子或是罐子，基甸观察他们喝水的方法有两种不同的方式。大多数人用手和膝盖支撑身体跪下来，脸贴近水面舔着水喝，另一些人则把水捧在双手的手心里喝。
“选出那些捧水喝的人。”上帝告诉基甸，“其余的让他们回家去。”
基甸照做了，清点人数时他发现余下的士兵只有三百人。
“率领这三百名勇士，我将赐予你们抗击米甸人的胜利。”上帝许诺道。
九十二 夜晚的私语
有一天晚上，上帝对基甸说：“现在正是攻击米甸人大营的好时机。我承诺赐予你们胜利。”
出征以来，基甸一直对上帝坚信不疑，但想到就以这么几百人去对抗敌人的大军，他心里感到忐忑不安。
“你是不是有点害怕了，基甸？”上帝说，“你可以带着你的仆人普拉去探听探听在米甸人中间传说着什么。你听到的将会助长你需要的勇气。”
基甸带着他最信任的仆人普拉偷偷潜入了敌人的阵营，他们顺着山岩下到谷地，米甸士兵及其联盟军的帐篷密布，黑压压的一片。基甸近距离地观察敌人，看起来他们更加惧怕与以色列的战斗，到处戒备森严。营地的外围有士兵往来巡逻，体形巨大的骆驼都用绳子拴在一起。
基甸和普拉悄悄地爬到岗哨旁，有两个哨兵正在那里聊天。
“我做了一个怪梦。”其中一个人说，“我梦见一个大麦饼从山上滚下来，滚到了我们的营地里。它一直滚到一个帐篷那儿，把帐幕都撞翻了。”
“我知道这个梦意味着什么。”另一个接话道，“那小小的饼代表着基甸，以色列军队的领袖，他将要攻击我们，而且会取得全胜！”
基甸没有继续听下去，他跪下来，感激上帝给予他这样的安慰与鼓励。他无须惧怕米甸人，相反他们正惧怕着他呢！
他赶紧跑回自己的营地，普拉跟随着他。基甸叫醒了战士们。
“都起来吧！”他喊道，“就在这个意义非常的夜晚，上帝将赐予我们胜利！”
九十三 号角与火炬
三百名以色列战士都响应命令警醒了。基甸把他们分成了三队，分给每人一个藏有浸油羊毛的瓦罐和一个羊角号。基甸的军队装备非常充足，因为回家的士兵人数很多，他们的装备也就富余了下来。战士们仔细地听着基甸为他们解释作战的计划，他们完全信服自己的领袖。
“点燃你们瓦罐中的羊毛。”他说，“罐子里藏有火种，还会保护火焰不会熄灭。”
“当我们到达了米甸人的营地……”基甸继续说，“包围营地，我率领的这一队怎样做，其他两队也就照着做吧！当我们吹起号角，你们也这样做，然后大家就大声呼喊。”
午夜时分正值守卫换岗的时候，基甸率领的那一百人抵达了米甸人的营盘。士兵们沉沉地睡着，守卫者正忙于换岗执勤，没人发现有三百人正在逼近。
基甸发出指令，他领导的一百兵士一齐吹响了声音尖锐的号角，另两队也迅即吹响自己的，号角声一时响彻整个米甸人的营地。
“为我主与基甸作战！”他们大喊。
基甸和他的一百小队摔碎瓦罐，火把的亮光照耀黑夜。另两队人也跟着这样做，瓦罐破裂的声音伴随着火把的亮光笼罩了整个营地。
米甸人惊醒了，他们一时惊慌失措。当他们听到周围号角阵阵，看到火光闪闪，都以为有千万大军直逼而来。慌乱中，大骆驼也受了惊，顿足踏脚，不叫人骑。
半梦半醒之间，米甸人及其盟军自相残杀了起来。
基甸的人不费吹灰之力，就使得敌方全军乱窜，惊叫逃亡。
上帝赐予了基甸及其三百兵士一场伟大的胜利。
九十四 耶弗他的誓言
没过多久，以色列的民众们又忘记了上帝的谆谆教诲，开始信奉别的神了。这种情况就和基甸做士师前一样。正是因为信仰的混乱，以色列人的力量被削弱了。同样居住在迦南地区的其他民族又开始袭击他们、奴役他们，这次以色列人的敌人是亚扪人。
现在，基列城的情况最为糟糕，他们正受到亚扪人的围攻，情势万分危急。这里的人民是多么希望能找出一位杰出的领袖带领他们，战胜敌人，保卫自己的家园啊！
大家想来想去，最终都把希望寄托在勇士耶弗他身上。耶弗他是在基列城土生土长的闻名遐迩的战士。他出生在一个庞大的家族，家里有很多同父异母的兄弟。那时，兄弟们常常合起伙来欺负他，最终将他赶出了家。
他们曾对耶弗他无情地吼道：“你的妈妈不是我们的父亲明媒正娶来的，因此你根本不能算是我们家族的一员，不配拥有家族的任何财产。”
耶弗他由此背井离乡，开始了流浪的生活。由于他为人正直勇敢，不久就有一些年轻的勇士聚集到他身旁，推举他为领袖。
在此十万火急的时刻，基列城的贵族们找到了耶弗他。
“回来吧，勇士耶弗他。只有在你的带领下，我们才能击溃亚扪人。”他们恳求道。
耶弗他回答：“你们当时那么记恨我，把我赶出了基列，现在却又来求我回去帮助你们，看来你们一定是遇上了大麻烦。要想让我回去帮你们，除非我们先一起立下誓言，当我击退亚扪人以后，你们就必须推举我为基列城的领袖。”
兵临城下的关键时刻，基列城的贵族们当场答应了耶弗他的要求。
耶弗他先派人去亚扪人的营地中劝说他们退兵，亚扪人根本置之不理，决心跟以色列人开战。耶弗他把他的战士们集结在一起，开始准备迎战。
与此同时，他做出了一个非常不明智的决定。为了在战场上上帝对以色列人的护佑，他向上帝发誓：“如果上帝赐予我胜利，在我凯旋之时，我将把我所看到的第一个人祭献给上帝。”
战斗开始了，耶弗他亲临战场，率领着他的勇士们奋勇杀敌，打得亚扪人落花流水。他为以色列人赢得了一场伟大的胜利。战斗之后，他率领着军队凯旋。
当他骑着马来到自家门前的时候，一阵悦耳的音乐传入耶弗他的耳朵。此时，他看到最心爱的亲生女儿正敲着手鼓，边敲边唱，迎接他的归来。
耶弗他看到此景，胜利的喜悦立即被抛到九霄云外，他陷入了巨大的悲恸当中：“为什么是你啊？”耶弗他哭泣道，“这让我如何去遵守我的誓言呢？”
最终，耶弗他还是带着痛苦的心情，履行了对上帝的誓言。但是这并没有让上帝感到快乐，反而让他感到十分悲伤。因为他早已告诉过以色列人他根本不希望用人类去做祭品，他所想要的只是以色列人对他的忠诚信奉。
九十五 口令：示播列
击溃亚扪人的进攻后，不久耶弗他又面对着另外一个麻烦，这次来捣乱的是以色列自己人。他们来自以法莲部落。
一些爱闹事的以法莲人，来到耶弗他面前，粗暴地抱怨道：“你为什么如此偏心，从不带我们以法莲人上战场呢？”
耶弗他义正词严地斥责道：“我们以色列人已经和亚扪人开战十八年了，在这么长的时间里，你们从未伸出过援助之手。现在战争结束了，你们倒来发难。”
听到这里，以法莲人恼羞成怒地咆哮道：“我们要烧毁你的房子，砍掉你的头颅。”
他们说完，便拂袖离去。
耶弗他赶紧召集自己的军队，准备迎战。就在此时，以法莲人的军队也已跨过约旦河，摆出一副准备进攻的架势。不久，战斗开始了。以法莲人哪里是身经百战的耶弗他的对手，刚一开战，他们就溃不成军。以法莲人拼命地向约旦河逃亡。
他们的举动被耶弗他知道了，他下令沿岸布置卫兵，防止敌军逃走。然而，怎样分辨谁是敌军，谁是自己人呢？这时，耶弗他想到了一个办法。以法莲人来自约旦河的另一侧，他们说话有特殊的口音，他们总是把“sh”发音成“s”。据此，耶弗他传令给岸边的士兵，当有人要过河时就要说一遍口令“示播列”，这样就可以轻易地分辨出谁是以法莲人了。
如果一个人他的发音是“斯播列”，士兵就要把他抓起来；如果一个人说的是正确的发音——“示播列”，就可以跨过约旦河。
九十六 天赐婴儿
在耶弗他领导以色列人的时代过去以后，他们又开始面对一个新的强敌——沿海聚居的非利士人。在这个时期，非利士人多次对以色列发起侵略战争，抢夺土地，骚扰以色列百姓的生活。他们给以色列带来了很大的麻烦。
有个普普通通的以色列百姓，他的名字叫玛挪亚，他和其他以色列人一样，都热切地期望着上帝能再次赐予他们一个伟大的领袖，带领以色列人抵御非利士人的侵略。除此之外，他和他的妻子还有另一个愿望，那就是能够有一个自己的孩子。在那个年代，每对夫妇都希望自己能子孙满堂，然而玛挪亚夫妇结婚这么多年，还一直没有生育。
一天，上帝派遣天使降临到玛挪亚的妻子面前，对他说：“上帝知道你和你的丈夫一直都盼望着能有自己的孩子，你们这个愿望不久就能够实现。上帝将赐给你们一个非常与众不同的婴儿。上帝要赐予他无人能比的强壮体魄，让他打败骚扰以色列的非利士人。你们一定要好好照顾这个婴儿。他将是上帝最虔诚的信徒之一，因此他从出生的那一刻起，就决不能剪头发。”
玛挪亚的妻子深深明白天使这些话的意思，她知道，做上帝最虔诚的信徒，也就是做一个拿细尔人。拿细尔人最与众不同的就是他们一生都不能剪头发，以此来表示对上帝的敬仰。
得到了天使从上帝那里带给他们的消息后，玛挪亚夫妇有点惶恐不安，不过他们还是十分激动地期待着这个孩子的到来。他们已经开始为这个天赐婴儿的降生做准备，他们决心一定要按照上帝的旨意，好好照顾这个孩子。
九十七 婚约
在玛挪亚夫妇的期待下，这个神奇的男孩终于降生了。夫妇俩给他起名为参孙，并对他十分疼爱。夫妇都觉得这个孩子十分与众不同。
正如上帝对他们所说，他赐给了参孙无穷的力气。从儿童时代起，参孙就比其他的孩子力量大很多。在所有比试力气的游戏里，他都能轻松胜出，从未遇到过任何对手。这个时候，他的头发已经长过了肩膀，他的父母一直谨遵上帝的教诲，从未给他剪过头发。
就像很多男孩一样，参孙性格十分倔犟，他想要的东西，就一定不惜一切代价去得到。有时他的任性会让疼爱他的父母感到十分头疼。
参孙成年后，任性倔犟的脾气一直没能改变，有一天他遇上了一个漂亮的女孩，参孙对她一见钟情，决心要娶她为妻。当参孙的父母得知儿子爱上的姑娘是一个非利士人时，他们立即表示坚决反对。
“绝对不能娶欺压我们以色列人的非利士女子为妻！”他们斥责参孙道。然而，凡是参孙决定了的事情，谁又能阻止呢？
最终，在参孙的坚持下，父母迫于无奈，只得勉强答应了儿子。他们一家起程前往亭拿去提亲，参孙所爱的姑娘就住在那里。
一天，当他们在去往亭拿的路上，参孙忽然听到附近隐约传来野兽的咆哮声。他好奇地顺着声音的方向找去，发现不远处有一只凶猛的雄狮。此时这只狮子也发现了参孙，立即扑向了他。参孙这时丝毫没有逃跑的念头，他不慌不忙摆开架势。等到雄狮扑来的一瞬间，他用双手紧紧攥住狮子的两个前抓，然后凭借着天生的神力，轻而易举就把雄狮杀死了。然后参孙就好像什么都没有发生过一样，赶上父母，继续向亭拿前进，父母对他杀死狮子的事情一无所知。
到了亭拿，他们一家顺利地完成了订婚，然后就一起回到了自己住的地方。
过了不久，到了举行婚礼的时候，参孙去亭拿迎娶他的新娘。
这次参孙又路过了不久前他杀死雄狮的地方，他因为好奇，找到了前些天死在这里的雄狮的尸体。让他惊奇的是，一群蜜蜂此时竟把狮子的尸体当做了自己的家，在狮子肚子上建了一个蜂巢。
鲁莽的参孙看到蜂巢里面全是蜂蜜，就伸手进去捞了一把，然后舔食起来。吃了蜂蜜后，他顿时觉得浑身清爽，疲惫全无，又继续开始向亭拿前进。
九十八 参孙的谜题
到达亭拿以后，庆祝婚礼的盛大宴会开始了，这个宴会要持续七天的时间。这个宴会的第一天，参孙给到场庆祝婚礼的非利士人出了一个谜题。他许诺如果有人能在七天之内想出答案，他就奖给猜出谜题的人一份厚礼。参孙那时十分自信，他觉得一定没有人能够猜出这个谜题。
他的谜题是这样的：人吃的是从吃人的那里来的，甜蜜的是从强壮的那里来的。
没有人知道参孙所指的是他在狮子腹中取蜂蜜的事情，因此所有人都对这个谜语百思不得其解。
三天过去了，所有非利士人还是想不出答案，这时有些不老实的家伙们想了一个坏主意，他们偷偷溜到参孙的新娘那里，对她说：“你一定要帮我们打听到这个谜语的答案，不然的话，我们要对你全家不客气！”
新娘无奈，只得每天缠着参孙，打探谜语的答案。“我现在是你的妻子了，你怎么能不把谜语的答案告诉我呢？”她恳求道。
“我连自己的父母都没有告诉，更何况是你？”参孙答道。
就这样，每次她向参孙问起谜底，参孙都拒绝回答。
到了七天宴会的最后一天时，新娘做了最后的尝试，她又哭又闹，对参孙大叫道：“你根本不爱我，要不你早该把谜底告诉我了！”
参孙这时再也受不了了，就把谜底告诉了她。新娘马上找了个机会，跑到猜谜的非利士人们那里，通报了答案。
就在这天晚上，那些非利士人嬉皮笑脸地凑到参孙面前，对道：“什么能比蜂蜜更甜呢？什么又比凶狠的雄狮还强壮呢？”
参孙听到这里愤怒至极，他知道，一定是新娘偷偷告诉了这些人谜底。他对这些非利士人的卑劣行径十分痛恨，决定一定要报复他们。
从这时开始，参孙开始到处袭击非利士人，他从来都是一个人行动，靠着天赐的神力，他让非利士人横尸遍野。以色列第一勇士的威名就这样传开了，令非利士人全都闻风丧胆。
九十九 大利拉的阴谋
几年以后，参孙又陷入爱河，这次他爱上的女人叫做大利拉。非利士的贵族们得知这一消息，就带着丰厚的礼物找到大利拉。
“如果你能帮我们找到参孙的弱点，我们将给你成千上万的银币，让你永远享受荣华富贵。”他们引诱大利拉道。
贪婪的大利拉禁不住诱惑，答应了这些非利士人的请求。在她心里，荣华富贵可比参孙的性命重要得多。
她整天缠着参孙问：“我的大力士啊，你的弱点究竟是什么呢？如果有人想击败你，他应该怎样做呢？”
参孙开玩笑说：“拿七根崭新的弓弦把我捆住，我就没力气了。”
大利拉马上将他的话告诉给了非利士人。他们趁参孙熟睡之时，潜入了大利拉的家中，准备按照大利拉所说的办法，用七根崭新的弓弦把参孙捆住。
当他们捆住参孙后，大利拉还假惺惺地喊道：“参孙快醒来，非利士人来抓你了！”结果参孙醒过来，不费吹灰之力就制服了这些非利士人。
大利拉和非利士人的阴谋失败了，然而在此之后，大利拉一有机会就会喋喋不休地问参孙他的弱点究竟是什么。
“拿七根崭新的绳子把我捆住，我就没力气了。”参孙又一次和大利拉开玩笑道。
这次非利士人同样按照大利拉所说去做，依旧被参孙轻易制服了。
“你根本就是在拿我寻开心。能不能告诉我你真正的弱点？”大利拉恳求道。
这次参孙的回答是：“把我的头发和织布机上的线系在一起，我就没力气了。”
大利拉不久就趁参孙熟睡的机会，把他的头发和织布机上的线系在一起，还用钉子固定住。当非利士人出现在参孙面前，准备抓住他时，参孙依旧轻松地消灭了他们。他又一次对大利拉隐瞒了自己的真正弱点。
一〇〇 参孙被捕
大利拉就这样每天对参孙软磨硬泡，一心要打探到他的弱点。现在她贪婪的心里，只有对金银财宝的向往。
最终，参孙终于再也忍受不了大利拉的纠缠，他不耐烦地说道：“好吧！好吧！我现在就告诉你：我自出生的那一刻起就做上帝最虔诚的信徒——拿细尔人。因此，我从来没有剪过头发，头发一剪，上帝赐给我的神力就没有了。”大利拉全神贯注地听着他的话，她感觉到这次参孙说的一定是真的。
很快，大利拉就把参孙的话报告给了非利士人。她还向非利士人保证：“这次我敢肯定参孙说的是实话。”
就这样，非利士人再次计划抓住参孙。一天晚上，大利拉哄骗参孙睡在她的腿上，一个非利士人溜进屋里，趁机把参孙的头发全都剪掉了。
这时，大利拉又装腔作势地大喊：“参孙快醒醒！非利士人来了！”
听到这话参孙马上跳了起来，准备战斗，然而因为头发都被剪掉了，他已经没有了神力。非利士人一拥而上，抓住了参孙。
参孙成了非利士人的俘虏，这样他们开心极了。他们把参孙五花大绑，带到了加沙城。在那里，他们残忍地弄瞎了参孙的双眼，然后给他戴上了沉重的手铐脚镣，把他关进了大牢里。
