“我们也不该留在这里，”莫朵儿说道，“这家伙没准一会就醒了。”
“你说呢？”穆伦问张巧。
张巧想了想，“会有人发现他吗？”
“应该不会，这里很少有人来。而且，这里常有野兽出没，如果他一直这个样子，过不了今晚，就会被吃得干干净净，连根骨头也不会剩下，谁都发现不了他。”
“这里有野兽?”
“有很多。”
“要是这样，”张巧说道，“不如等他醒过来我们再走，免得他被野兽吃掉。”
“好，就听你的。”
莫朵儿瞪大了眼睛，“等一下，我没听错吧。你们居然怕他被野兽吃掉。我敢说，如果他醒了，被吃掉的一定是我们。”
“说的也是。”穆伦想了想，“这样，趁他没醒，我回马场拿些吃的，要是他的肚子被填饱了，就一定不会打我们的主意。”穆伦说着跳上了马。
莫朵儿紧跟着跳了上去，“我跟你一起去。”
张巧独自坐在一丛竹子下，紧盯着倒在对面的庞族人。一阵风刮过，卷起几片叶子，打在庞族人的脸上。庞族人脸上抽搐了一下，鼻子动了动，头抬了起来。
张巧向身后看了看，寻找便于逃走的路径。可是庞族人并没有睁开眼，而是张开了干裂的大嘴，伸出舌头舔了舔嘴唇。张巧猜到他一定是渴了。远处有隐约的水声，张巧看看四周并无野兽踪迹。便循着水声跑了过去。
果然，那是一条细细的山涧。张巧俯下身喝了几口，水很凉，带着一丝甘甜。张巧捡了块石头砸断一截竹子，用空竹筒装满水跑了回去。在将要到原处的时候，张巧听到了一种奇怪的声音。
那是细细的，如碎石滑落的声音，却又断断续续，忽长忽短。张巧放慢了脚步，前方的竹林中似乎有什么在移动。淡黄和浅绿交织的斑纹隐藏在草丛和竹竿之间，忽而起伏又忽而纵跃。是岩豹，一共三只，它们的目标正是昏睡不醒的庞族人。
在张巧的家乡，过去曾有岩豹出没。常有路人晚上在山间赶路时，被岩豹攻击。张巧亲眼见到过一个人在岩豹的利爪下逃生的人，他被掀掉了整个脸皮，险些送了性命。岩豹奔跑迅猛，善于攀岩，令人极难防备。一只成年岩豹便可对付七八条狐狼，现在有三只岩豹……
岩豹距离庞族人越来越近了，它们在试探着，想要弄清楚眼前的美食有没有危险。它们的步子越来越快，嘴角有口水滴了下来。
张巧跳了出来，挡在了岩豹和庞族人之间。岩豹们退了几步，停了下来。张巧的手里拿着一根胳膊粗细的竹竿，指着岩豹。领头的岩豹发出了几声咆哮，然后伏低了身子，冷冷注视着张巧，向前逼近。
张巧的额头渗出了汗水，心里也在砰砰乱跳，却没有后退一步。左边的岩豹毫无征兆地扑了上来。张巧抡起竹竿向它挥过去，岩豹灵巧地躲开，张口咬向张巧持着竹竿的手。张巧退了一步，岩豹咬在了竹竿上。张巧用力向后拉拽，却拉不动分毫。同时另一只岩豹扑了上来，咬向张巧的咽喉。张巧只能撒开竹竿，滚倒在地。岩豹从张巧的头上跃了过去，利爪掠过他的头皮，抓下几根头发。张巧还没有起身，第三只岩豹也已到了面前。朝着躺到在地的张巧咬去，张巧一只脚用力蹬在岩豹的肚子上，双手撑住岩豹的脖子。岩豹前爪乱抓，在张巧的胳膊上留下几道血印。张巧渐渐支撑不住。
忽然，张巧双手一轻，岩豹哀嚎着离开了他的身体，被高高地举在了空中。庞族人醒过来了，如高塔般站在那里。岩豹在他手中如同一件玩物。另外两只岩豹喉咙中发出低鸣，蜷缩着向后退却，然后转身跑掉。
被举在空中的岩豹还在挣扎。庞族人手上用力，“咔嚓”声中，岩豹的脖子被掐断，不再动弹。庞族人握住岩豹的两只前腿，用力一撕，那条前腿生生被撕了下来。他看了一眼倒在地上，满脸惊愕的张巧。把其中一条前腿扔到张巧面前，随后坐到地上，大口啃食起另一条前腿。
张巧撑起上身，倒退着慢慢向后移动身体，他触到一根粗大的竹子，缓缓坐起身。庞族人没有做出什么反应，而是继续吃着。张巧能够清楚地听到骨头被咬碎的声音。
身后有枝叶被刮动，张巧回头，穆伦和莫朵儿骑着马回来了。莫朵儿手里还抱着一大块肉。张巧挥手示意。两人停住了马，他们已经看到了正吃得起劲的庞族人。穆伦跳下马，跑到张巧身边问道：“张巧兄弟，伤得重吗?”
“小伤，被岩豹抓了几下。”
莫朵儿看了看怀中的肉，嘴里喃喃念道：“看来他用不着这个了。”
庞族人将一条岩豹前腿啃得干干净净，忽地站起身来。他的脸上满是啃食岩豹沾上的鲜血，看上去更为可怖。他走上前捡起被撕烂的岩豹，扛在肩上。又低头看了一眼张巧三人，便昂首大步向西北方向走去。日头斜斜照下来，照在庞族人踏过的草地上，上面有滴滴血迹显露出来。三个伙伴呆呆看着庞族人逐渐远去，好久没有说出话来。
一个多月过去了，三个伙伴再没去过蒙武猎场，也再没见到过一个庞族人。他们渐渐把这件事抛到了脑后。这天吃过晚饭，姚非埋头做活。张巧则早与穆伦和莫朵儿约好去觅龙塘捞些泥鳅。他和姚非打了招呼，便匆匆出了门。当经过南草场的时候，张巧看到草棚当中有人在那里说书。这草棚原是贩马的商人所搭建，用来买卖马匹所用。后来官家禁止在浮霄城贩马，草棚便没了用处，成了遮荫纳凉，避风挡雨的所在。说书人是个年老的凡族人，面上满是麻点，弓腰驼背，穿件沾满油渍污迹的灰色长褂。张巧经常在这里见到他，知道他叫做米先生。米先生书说得好，又从不计较赏钱，听他说书的人自然少不了。
米先生常说的，是各族各国早些年的往事。本就年代久远的往事，加上米先生的添油加醋，更显传奇。张巧很佩服米先生，觉得他知晓那么多的事情很是不易。不过唯一让他觉得奇怪的，是米先生从不说有关凡族人的故事。
这天米先生说的是百年前车月国与南项国之间发生的牧田山之战，这场战役人尽皆知，正是因为这场战役，令原本曾经强盛的两个南部国家两败俱伤，从此衰落下去，再也未能有所作为。大家虽曾听过此事，但在米先生的口中说出来，依然让人听得惊心动魄，荡气回肠。张巧听得入了迷，一时忘了和伙伴们的约定。
米先生正说到一半，几个烈顿卫兵突然走来驱散了人群。众人不解，有几个百姓知晓内情，告诉众人此地的草棚马上将要拆掉，腾出的空地会搭建一个兵营，用以加强南城的护卫。众人听了，心中暗骂。
卫兵推搡着米先生催他离开，米先生险些跌倒在地。他也不恼火，不慌不忙收拾了东西，拿着自己的小布包裹慢悠悠地西边小巷走去。张巧看到米先生脚下有些踉跄，想了想，跟在了后面。
米先生走得不急不缓，张巧也不快不慢地跟在后面。经过一处面点铺子，米先生停了下来。铺门前的炉灶之上蒸着几笼包子，热气腾腾，米先生想来是饿了，上前眯着眼嗅了嗅包子的香气，喊出店家，要了一笼包子。可结账之时，米先生在身上四处翻找，却找不出一个铜子。才想起今日说书被官兵冲散，还尚未得到赏钱。
店家冷眼瞧着米先生不发一言，转身便要回去。张巧见了心中不忍，摸出姚伯伯给他的钱袋，走上前去说道：“米先生，我来帮你付账。”
米先生回头看着张巧，发觉并不相识。他接过钱袋，呵呵一笑，说道：“多谢小兄弟。”便从中取钱付了帐。
不远处有一个石阶，米先生捧着包子走过去坐在石阶之上，又示意张巧坐在他身旁。
米先生把钱袋扔回给张巧，问道:“小兄弟，我们认识吗？”
“我常在草棚中听你说书。”
“原来如此。”米先生拿出一个包子，递给张巧，“吃吗？”
张巧看着包子，上面有两个漆黑的指印，他摇了摇头，米先生也不客气，自顾吃了起来。
“米先生，”张巧说道，“草棚拆掉了，你今后在哪里说书？”
米先生边吃边含糊答道：“正好我也该离开浮霄城了，走到哪里便说到哪里吧。”
张巧微微有些失落，默然不语。米先生很快吃完了包子。他打了两个饱嗝，又抽出一个脏旧的手帕擦了擦嘴。对张巧说道：“小兄弟，你请我吃了包子，我也要送你点东西。”
“不必了——”
米先生已经打开了他的包裹，露出里面散乱的物件。他把包裹推到张巧面前，“挑一件吧。我这个人从不白白受人恩惠，你若不拿，我只好把吃掉的包子再吐出来。”
听到米先生这么说，张巧只好答应。他看着那些散乱的物件，有一块揉成一团的碎布，几根竹筷，一个残破的陶碗，一片生锈的铁片，还有一块扭曲的黑色石头。
