服饰是你的地位、身份，是你的武器，也是你的防具。
某种程度上，它亦是一个人的灵魂。
序
看着陈丘远去的轮廓，祁攥着母亲衣摆的手，又忍不住加重了力道。
母亲端坐在马车上，穿着淡青色花纹的深衣，素净凝重，眼神直直地看着虚无的前方，好像在端详不可知的命运。
“母亲，”祁轻声低唤。直到母亲从不可知的沉默之中苏醒过来，转头柔和地笑着看他，他才轻轻地问，“我们再也看不到父亲了，对吗？”
璧夫人一把将他搂在怀里，摩挲着他的头顶，，声音低沉轻柔，但无比坚定地说着：“不会的，祁，母亲一定会带你回到陈丘的，你是陈丘的公子啊！”
1
他是陈丘的公子，是天底下最尊贵的人之一，他生来高高在上，注定享有尊荣和尊敬。
祁一直都是这么坚定地相信着母亲的话。
虽然不知道质子是什么，但是，他来到楚之后，生活并未曾改变。
他依然能吃最精美的食物，还是能穿柔软美丽的丝帛，有温柔的侍女和仆从，有甜美的蜜水和华美的起居用品。冬天的新褥皮草、夏日的冰块蔬果，他从未曾短缺过。
有母亲的慈爱，还能在楚王的授意下，与楚的公子们一同上学，虽然楚的公子们都不曾对他太过热情，但是在陈的时候，长兄也未曾搭理过他。
他带着惶恐和不安来到异国他乡，而后时日渐长，祁小小的心中，那浅浅的害怕，也就渐渐地在母亲的陪伴之下，慢慢地安定了。
直到十一岁这一年的夏天，某天正午，酣睡的祁被热醒，才骤然发现，往日盛放在角落的冰盆，早已经融化多时了。
开始他还以为是偷懒的侍女忘了添上，酷暑难耐，让人心浮气躁。
叫人进来之后，祁就狠狠地训斥。待到要惩罚这个偷懒的侍女的时候，他才从哭啼的侍女口中知道，今年的冰，已经快用完了。
“这不可能！”他惊诧无比。
下面哭啼的侍女看他沉默，还以为他并不相信她的说辞，又再次说：“是真的，这些，还是夫人早断了冰的供用，全给公子这边。否则……”
丹阳和陈丘不一样，这里暑热更盛，连风都是黏黏腻腻的，璧夫人和祁第一年来的时候，还曾因为这个天气，双双病过。
可正是最酷热的时候，母亲却不曾用冰，她怎么熬得下去！
祁心里大受震动，半响，他低声说：“今日之事，不许说出去！”
说完，他心里乱糟糟的，也没有心思午睡了，起身换了衣服，就出门去了。
他没有带仆人，而是在丹阳城之中晃悠，想着要不要去食肆去打发时间，却在路上，与楚的公子们狭路相逢。
他们一贯都不与彼此打招呼，母亲这些年来也多次嘱咐，除了上学时，平日遇到这些公子们，就远远躲开。
可是这一次，平日不大热络的公子们，却好像不想忽略他，而是一起浩浩荡荡地走过来，四五位公子，还有他们的仆人，加起来竟有数十人之众。
这时候要避开他们，也已经是不可能了，祁只能打起精神，像往常上课之时一样，应付地对他们行了一个平辈之间的礼节。而后刚想说话，道一声巧遇，却没想到，对面为首的宜公子就讥讽地一笑，而后说：“祁，见到本公子，你就是这样打招呼的么？”
祁莫名其妙。
他还未说话，宜公子身边的人就说：“就是，不愧是卑贱之人的孩子，果然不懂礼数。”
祁大怒。
璧夫人虽然不是真正的王后，但是因为曾非常受陈王的宠爱，因此在陈，都被人以夫人尊称。这人说话好没有礼数！祁怒了，上前一步，正要打算反唇相讥。却没想到，宜公子大喊一声：“你居然还敢动手？”
然后，祁猛地觉得脸上剧痛，对面的宜公子一拳揍在他脸上，然后一群人蜂拥过来，拳打脚踢之下，祁脚步不稳，摔倒在地上，只觉得全身上下无一处不痛得厉害。
“你们干什么！居然敢当街揍陈的公子，不怕我父亲找你们的麻烦么？！”祁怒极，一边反抗，一边大喊着。
可揍他的公子们却并没有被吓到，他们不但加重了力道，宜公子还一脚踩在他的脸上，笑着低头俯视他，大声说：“你父亲？哈哈，你父亲若是真的在意你，你怎么会被送来当质子？怎么会让你母亲来楚当婊子？”
“你胡说！”祁怒极，猛地一使劲，想要站起来。宜公子被他的力道推得倒退了几步，更加怒极，飞扑过来，又是几脚，狠狠地踹在他的肚子上，把祁积蓄的力气一下打散了。祁躺在地上，听着他如同恶鬼一般的嘲笑：“你还真的觉得你是什么公子？往日我们不过是看着你可怜，不想搭理你罢了。是因为你是公子么？清醒点，你不过是个质子，只是你父亲打了败仗，拿来与楚抵押的一个玩意儿罢了。你穿的衣服，你吃的东西，你用的冰和蜜水，都是你母亲去陪睡换来的！”
“就是，一个婊子的儿子，也配和我们一样被称为公子？可笑！”身边有人一起起哄，祁只觉得那些话比加诸在身上的拳脚更加可怕，一拳拳，一脚脚地砸在他身上，让他一下子被打懵了。
他开始还不断地反抗着，不断地站起来，又被打趴下。
但是最后，他一点力气也没有了，只能像一个无知觉的沙包一样，躺在丹阳的道路之上，地上的泥土黏在他的脸上、他身上的丝帛之上、他的头发上。他静静地躺在那里，不断地重复着：“我的母亲是夫人！我是公子！你们胡说……”
他一遍遍地重复，从开始的高声到喃喃低语，他力尽之后，躺在泥沙之中，被那些高声笑着，说着鄙夷之话的公子们吐口水在脸上、身上，丹阳的夕阳照射着他，大暑的天气，祁躺在那里，却觉得全身寒凉。
他是公子，他的母亲是尊贵的夫人，这些人说的都是假的，都是假的。
十一岁的祁第一次直面这个世界的恶意，他第一次知道，质子，只是一个可以被侮辱、被鄙夷、被殴打和讥讽的玩意儿罢了。
他不相信。
2
陈与楚的盟国赵开战，这让两国的局势变得越发微妙起来。
自从那日他被下人抬着回来之后，那些公子们的手段不断地升级了，甚至连在上课的王宫之中，都毫不避讳。
从开始时候的羞辱和殴打，到被推入池中差点淹死，祁终于慢慢开始接受这个事实——他确实，没有自己想象中的那么尊贵。
质子在两国关系交恶之时，甚至比一般的奴仆平民更加低贱。
祁开始害怕了。
他整日躲在房中，不去上课，不再出门玩乐，整个人都变得沉默起来。
十一岁的他还那么孱弱，他根本不知道，在这样的情况之下，他还能做些什么。
他还没想到什么好的方法，却目睹了让他目呲欲裂的画面——在内室里面，他的母亲，衣冠不整，正在给一个陌生的男子喂酒。
总是端庄盘发的阿娘，那时候跪坐在内室，散下三千青丝，换下总是正色的端庄衣饰，轻柔的艳色丝帛从肩头滑落，她的眼角眉梢都挑起来，看人的时候，带着陌生的媚意，一丝丝、一缕缕，看得祁眼睛生疼。
身后阻拦他的仆人这时候飞快赶上前来，却已经迟了。
他站在被推开的门口，不可置信地看着内室那陌生的妇人。
璧夫人被门口的动静声吸引，转过头来，看到祁，顿时悚然一惊。她猛地站起来，只是一息之间，那妩媚的容颜就如同幻象，瞬间又是淡定威严的表情，微微拔高的声音却暴露了她的惊讶：“阿祁，你怎么在这儿！”
祁说不出话来，看着母亲惊讶又惶恐的表情。
猛地，他嚎叫了一声，仿佛负伤的野兽，转身跑出了院子，一头扎进璀璨的夏日阳光之中。
他骑在马上，飞快地往丹阳城外奔跑。
阳光太烈，白晃晃地照射着，根本看不清前面是什么状况，他只是本能地纵马往前飞奔，似乎只要不断地往前奔跑，就可以忘记他看到的画面。
“你的母亲不过是个婊子罢了！”
“你不过是个玩意儿，一个娼妓的儿子，有什么资格妄称为公子！”
往日被人羞辱的话，一句句在耳边回响，祁大吼一声，夹紧马背，飞快往城外驰骋……
沉浸在痛苦之中的祁没看到，正在纵马玩乐的宜公子一行人发现了他，他们互相使了个眼色，悄悄地缀在他的身后。
直到祁奔出城很远刚想放慢速度时，身后的宜公子拉开了弓弦。锐利的破空之声划过，马猛地长嘶一声，疯狂地往前奔起来！
祁拉紧了缰绳，伏在受惊的马背上颠簸着，他大声呼喝，想要喝住它，但这马早已不听控制，带着他横冲直撞。
祁紧张极了，酷暑之下的策马狂奔早已让他失去了体力，就在他不知如何是好的时候，猛地却是一下巨震——他被马颠了下来。
祁感觉自己在烈日之下飞了起来，然后狠狠地砸到了地上，仿佛五脏六腑都被揉碎了一般，连哼都没来得及哼一声，就迅速昏蹶了过去。
他朦朦胧胧听到喧闹声、哭叫声，一声声吵得他难以安眠。
“夫人，没有医官愿意前来，他们都说没有空暇。”
“都怪母亲，都怪母亲……”半响，带着哀忪的轻泣在耳边响起，“可恨我手无缚鸡之力，不然，我愿化身猛虎野兽，也要一口口咬死害了我儿的人！”
那声音带着杀意和疯狂，而后又化成丝丝缕缕的自责哭声：“可恨母亲非但动不了他们，现又颜色衰败，再也无法得到那些人的宠爱，否则我儿怎会遭此横祸……若阿娘依旧容颜不减，今日也就能说服凌戎君出面护你……”
那声声话语如同针扎，彷如啼血。那浓烈的恨意和痛苦，隔着昏迷和身体的无法自控，都深深地传入到微弱的意识之中。
那是母亲的声音么？祁有些不敢相信，母亲一贯都高高在上，看上去随时都一副冷漠而且坚不可摧的样子，就连被发现她与凌戎君私会，也一副凛然的表情。
为何在此时此刻，却会为他如此悲伤？
祁脑子昏昏沉沉，听着那带着怨愤和痛苦的声音不断地咒骂和低泣，一时只觉得全身发冷，仿佛赤身露体走在冰天雪地，一时又觉得全身发热，疼得如同刀刀刺骨。
下一刻，祁突然听到一道低沉柔婉的声音，独特且柔美，却没有一丝温度。
“是你，想要变的美貌么？”
“你是谁？”他听到阿娘惊诧地问。
“我叫岚……”听到这里的时候，他再也抵不住，彻底地陷入了昏迷。
3
再次醒过来的时候，祁有种不知自己身在何处的错觉。
低眉顺眼的侍女很快送上温热的蜜水，他连喝了几盏，张了张口，发出沙哑难听的声音：“母亲呢？”
“夫人和岚先生在后院。”侍女轻声回答。
“岚先生？”他皱眉。
“岚先生那日救了公子，夫人留她住下，以便看顾公子的伤势。”侍女恭敬回答。而后又说：“岚先生吩咐，公子这几日就要醒来，膳食一直备好，公子可要用些？”
说到这里，祁突然才觉得腹内空空，不晓得自己睡了多少时日。
待到膳食端过来，他愣了一下——漆盘之上，放着一碗栗米粥和简单的小菜。但除此之外，还有一盘鲜果。
虽然夏日鲜果并不缺乏，但是这些精致的小物，自从陈楚局势紧张之后，确实也很久未曾出现在祁的面前了。
而且现在应该还是大暑之中，房间却如此舒适，他环顾一下房间，果然在房间的角落，看到了一座冰盆。
顺着他的眼光，侍女赶紧解释：“夫人吩咐，公子养病之中，不可太过贪凉，冰每日午间用一下就可。”
家中不是早已经捉襟见肘了么？为何坠马昏迷之后，好像突然发生了什么巨大的变化？
祁心里隐隐觉得不对，却抓不到一切的根源。他只能疑惑地喝了一口香浓的粥，抓紧填饱肚子。
答案肯定与母亲有关。祁想。
璧夫人确实是当世绝顶的美人，否则陈王也不会多年盛宠，也不会在复杂多变的局势之中，周旋宴饮于楚国贵族之间，不但保住了祁的性命，还让他一直活得不错。
但是，这两年来，大约是因为常年的饮宴周旋，殚精竭虑，再加之年岁渐增，昔日艳绝天下的璧夫人，也露出了疲态。
可是，当祁再次见到母亲的时候，他看着眼前神采飞扬、粉面桃腮的母亲，几乎不敢相认。
她好像一夜之间回到了娇俏的二八年华，虽然还是端庄自持的疏离神情，可顾盼之间，却有锁不住的婉转风流。哪里还有日前疲惫的模样。
在她的身后，站着一个着一袭红色立领矩裙的女人。她看上去年纪不大，大约二八年华，美丽的丹凤眼，高挺的鼻梁，脂膏一样的肤色，脸颊如同三月桃花。看上去比身边美貌的母亲，都多了几分天然的风流。但奇怪的是，她却梳着妇人的发髻，而头上，插着精致的金器发簪。
但这些都不是祁觉得她怪异的原因。
怪异的是这女人脸上，半张脸貌美如花，可另一半，却好像被火烧过、被虫噬过一般，布满了极为可怖的、令人不敢直视的疤痕。
璧夫人见祁并不搭理她，只是惊诧地看着身后的女人，便对他说：“这是岚先生，我儿的命，全靠先生妙手回春。”
岚轻微颔首：“不敢当。”
这声音清婉无比，彷如玉器碎裂，乳燕投林，可却冷冷的，没有什么情绪。
祁脑中灵光一闪，惊讶地指着她：“你！”
这分明是那天他昏迷之时，突然出现在房内的声音！
璧夫人见他如此唐突，忍不住皱眉：“祁儿，不可对先生无礼！”
祁大病初愈，本就虚弱，这一惊一乍之下，早有些体力透支，璧夫人叮嘱完毕，就带着岚离开了。
祁躺在床上，看那道大红的身影缓慢离开，脑子里面乱极了。
如果那天他昏迷之时，所听到的是岚的声音的话，那这个女人的来历就极为奇怪。但是，母亲的态度也非常难以理解。
他们身在敌国，本就是四面受敌，往日的母亲，对于家中的人丁都会非常谨慎地排查。
可岚却似乎以不可思议的速度，迅速成为了母亲身边最受信任的人。
局势开始变得越发扑朔迷离起来。
陈楚的纷争陷入了胶着状态，而祁本该更加残酷的质子生涯，却又突然变得截然不同起来。
本来消失的一切，布匹、食物、贵族特有的进献，又再次出现在家中。
时令的鲜果蔬菜、难得的皮毛首饰、坐卧起居的一切，甚至比当初在陈之时还要华美精致。
这一切都让祁有种发自内心的愤怒。
他用餐之时会想，这难得的美味都是母亲用不光彩的手段换来；他饮水之时会想，这甘甜的蜜水都是肮脏的交易得到；连换上柔软舒适的丝帛衣裳时，都会想起母亲媚眼如丝、香肩半露的画面……
秋风乍起的时候，他的病痊愈了，却不愿意出门，变得越发暴躁易怒。他总觉得每个人都在指指点点，每个人都在看他的笑话。
璧夫人劝他多次，他全部置之不理。终于，璧夫人怒了，遣散了仆人呵斥他。
“祁，你是陈的公子，你怎么能因为一点小事就这样消沉！”母亲穿着华丽的曲裾，摆一层层迭起来，半幅曳地，看上去优雅华贵。这越发显得母亲风流美貌，可看在祁的眼里，就仿佛是一根刺，扎在眼睛里面，让他觉得痛苦。
他低着头沉默地摩挲着手中的匕首，仿佛想研究上面细小的纹路。那是他七岁生日的时候，父亲送给他的礼物。名家锻造，绝无仅有的一把敬上之物。
这态度，让璧夫人更加不满，她皱眉呵斥：“祁，若你继续这样下去，将来我们回陈的时候……”
“回陈？”祁猛地发出了低低的笑声，他猛地拔高声音，讥讽地说，“你还想骗我！”他站起来，转过身大声说：“我们这辈子都回不去了！父亲送我们来的时候，就已经抛弃我们了！从古到今，哪个质子能活到成年的？！”
“你知道他们说什么吗？”他声音越拔越高，像要将心底的压抑和痛苦统统发泄出来，看着母亲一贯从容的表情裂开，露出满脸的不可置信，一种扭曲的快感自心底翻涌而出，仿佛看到母亲越发痛苦，他就越发快慰。“他们都说你是婊子、是娼妓，他们说我不配自称为公子，说我只是个质子，是个拿来抵押的玩意儿！”
“啪！”狠狠的一巴掌。祁从出生开始，头一次被人狠狠地打了一巴掌，被那个一贯宠爱他的母亲。
祁呆了。
他转过头还想说什么，却看到璧夫人一直古井无波的大眼里，此刻正轻柔地在打转着的，满眼的泪水……
“母亲……”
璧夫人猛地转身，整了整衣服，然后昂着头，挺直着胸膛，走了出去。
4
整整两年，祁再也没与母亲说过一句话。
母亲的院落经常有丝竹宴饮之声，祁知道那里正发生着什么，每当这种时候，他就整夜整夜地睡不着觉。楚的月亮又大又圆，清冷地挂在半空之中，冷漠地看着人世间的悲欢离散。而他看着月。
祁慢慢地长大了，与母亲却变得冷漠疏离。同住一处，朝夕相处，却都是冷淡的、客气的。
他一开始带着怨气，他的骄傲、他的尊严，全因为母亲的作为蒙上了一层阴影。
可时日长了，再没有楚的公子们来找麻烦，他偶尔去念书，看到的也是和善的脸。他开始慢慢地冷静下来，开始思考自己的所作所为究竟是对是错。
他不知道。
但是他隐约地觉得，他一定是伤了母亲的心。
他心中有踟蹰和隐约的歉疚，但他并不愿意主动向母亲服软。
他心中依然有一个巨大的结，那晚母亲衣饰散乱、媚眼如丝的画面，宜公子他们尖锐的嘲笑，在多少个难眠的夜里，结成一张巨大的网，把他网在中间，让他不能动弹。
他还没想出个究竟，璧夫人却又开始称病闭院了。
这次又是哪一个王公贵族呢？是楚的太子，还是公子，还是那些贵族，甚至是那些掌握了话语权的大儒们？开始他还讥讽地想着，一日一日过去，祁开始有些害怕了。
这一次，时日太长了。
那院子中，不断地送进去药物和食物，所有下人都被赶出来，只剩下璧夫人和岚两个人。除了一直有个奇怪的文士不断地出入之外，就再也没有任何人能见到璧夫人。而那个文士总穿着粗麻的衣服，并不是一贯往来于璧夫人闺阁之中的高门子弟的样子。
这一切都很反常。
难道，母亲真的病了？
连各个跟母亲有关系的贵族们，都悄悄托人送来了无数药品和补品。东西送进去了，却仿佛石沉大海，没有任何消息，祁终于坐不住了。
他找来仆人，开始询问母亲的状况。
仆人说，夫人害怕自己的病染给其他人，所以只让懂医术的岚先生作陪。而那位一直出现的文士，似乎因为常年游学，见多识广，夫人偶尔思念家乡，特地让文士来说些陈的风景人物。
“药物可都全部送进去了？”小事勿论，祁更加关心母亲的身体。
“送去了。”仆人把单子送上来，上面一一列着送进去的药草，看到最后，祁不解地问：“药草我看了，虽量大些，倒也无事，可这几袋花和脂油，到底是怎么回事？”
“夫人吩咐，说是病中无事，和岚先生研制一下胭脂，打发光阴。”仆人回答完，祁心中觉得非常奇怪——已经病了这么久，那肯定是非常严重，怎么还想到要用花汁子研制胭脂？
不顾仆人的劝阻，他来到母亲的小院外面敲门，却半响没得到任何回应。他彻底地急了，从敲到拍，从轻唤到大叫。
就在他要命人把门砸开的时候，门吱呀一声，开了小小一道门缝。一股甜蜜的幽香从院内一丝丝一缕缕地浸透出来，感觉竟不像是久病之人的居室，倒像是百花烂漫的花林一般。
“母亲呢？她到底怎样了？”他就要一把推开门，却被岚拦住了。她冷着一张脸，看着他：“夫人现在正在最紧要关头，你现在贸然进去，就是要害死她。”
怎么可能？！
到底是怎样的病，才会被人打扰一下就会死去？祁斥责了一句“危言耸听”便急冲冲往里走，岚还要再拦他，却猛地听到室内传来璧夫人熟悉的声音：“让他进来吧。”
祁没有看到母亲，他进了房子，却被岚再次挡在璧夫人的房间外面。
“祁，你是在害怕么？”璧夫人的声音听起来轻柔淡定，一点也不像久病之人。但祁还没来得及推测什么，母亲接下来的话，却让他顿时方寸大乱。
“祁，你是害怕我生病，还是害怕自己没有了依靠，无法独自活下去？”
母亲的声音如此平静，可此刻的祁听起来，不知为何，觉得却好像最利的刀尖扎入了心里。
“我只是担心母亲！”他大声回答，有种被冒犯的愤怒，“母亲不愿意见儿子就罢了，为何要这般污蔑儿子！”
“哦？我知道，作为我的儿子，你却一直看不起我做的一切。”母亲轻声地说，“可阿娘却觉得奇怪，祁儿你这样看不起阿娘，你说我是婊子、娼妓，可你却穿着最好的丝帛，吃着最精细的食物，心安理得地享受着我这个阿娘给你带来的一切……”
祁觉得自己好像被扇了十几个耳光，母亲虽然一贯严厉，但从未如此赤裸裸地鄙夷他。
母亲的话丝毫不留情面地撕去了他身上华美的伪装，暴露出一直未曾面对过的内心深处。仿佛赤裸裸站在人潮之中，让祁恨不得顷刻间死去。
“我没有！我没有……”他神思大乱，只能这样不断地重复，仿佛只有这样，才能稍微减去心中的耻辱，才能让自己坚信，他并不是这样的人。
“你没有？”母亲停顿了一会儿，才继续说，“那么，给我看看，我这个一直自命不凡的骄傲儿子，陈的公子。若是没有了我的庇佑，你能凭借着自己，活下去么？”
祁的瞳孔仿佛被针扎了一下，窘迫、心虚、愤怒，以及自己从不敢面对的懦弱面被揭破的耻辱，让他头脑一热当即做出了承诺：“试就试！”
祁第一次身着麻衣，那粗糙的质感让他全身又疼又痒，他看着宅邸的大门被缓缓合上，到这个时候，才后知后觉地惊觉——他真的，被母亲从家中逐出来了。
失落和离巢的害怕，瞬间从心头划过，又被他狠狠地压下去。
他转过身，心里想着，不就是依靠自己活下去么！这普天之下的百姓，谁不是依靠自己活下去的？
他要让母亲看到，他不但能活下去，而且会活得很好！到时候，再没有人能说他是个卑鄙的、依靠母亲出卖自己而活下去的小人。
他不是鄙夷母亲又依赖母亲庇佑而活下去的小人，他只是受不了母亲做的那些不光彩的事情罢了。他这样对自己一遍遍地重复，而后，毅然地踏出了第一步。
“岚，我这心里，可真是没底啊……”
幽暗的封闭房间里面，璧夫人轻柔地叹息着：“可我再不逼一逼他，只怕祁儿就要废了。”
“夫人正是紧要时刻，不可太过伤神。”岚平淡地说完，拿起曲颈大壶，往巨大的木桶里面添加液体。
那猩红的液体入水，璧夫人身上，沉浸于水中的华美曲裾猛地颤动起来，好像活起来一般，疯狂地扭动，贪婪地吸吮。璧夫人整个人显得苍白干瘦，而后又随着曲裾的静默，变得美艳而神采飞扬。
5
祁顶着烈日在大街上走了许久，带着冲动出门的结果是，冷静下来才骤然发现，夸下海口之后，他竟不知道自己应该做什么。
酒肆的打杂，路边的苦力、商贩的走卒，还是别的？
不，他是个公子，怎可以做这些低贱的活？
可是若不做这些，一时半会儿祁真的不知道，要如何赚到钱，活下去。
他正在焦灼的时候，身后却突然传来这熟悉的、带着戏谑的声音。
“哟，‘公子’祁，你这是去哪儿啊？”
祁全身僵硬了一下，就想要离开，却被人阻住了去路。
“听说你的母亲病了？”宜公子笑着，突然靠近他，以只有两人才能听到的音量低声说，“好像有个文士，最近一直往你家跑，难道婊子也有情，你母亲她，跟那个穷文士搞上了？”
祁怒极，他握紧袖底的那把匕首，整个人都在颤抖。
宜公子得意而猖狂地大笑，转过身对跟随自己的人说：“可怜的陈王，堂堂一国之君，却被人戴了无数绿帽子……啊！”
他突然瞪大眼睛，紧跟着，宜公子身边众人也惊呆了。
他握着那把匕首，而此刻，那把匕首正深深地扎在宜公子的身体里。
“杀、杀人了……”
祁全身一激灵，猛地回过神来，他往后退一步，呆愣了几秒，而后飞快地发足狂奔……
我要死了！他摔倒了无数次，躲进丹阳城各个偏僻的角落里，紧紧地握着他的匕首颤颤发抖，不断地想着：我要死了。
一个敌国的质子，伤了楚得宠的公子，他不能被抓到，如果被抓到的话，一定会马上被处死的！
他狼狈地逃着，被流浪狗咬过，因为饥饿而昏倒过，身上的干净麻布衣服已经变成了杂乱斑驳的色调，一头长发已经肮脏得打结，看上去像一个真正的乞丐。
一个饥饿的、狼狈的、虚弱的乞丐。
他缓缓地走在日暮之下的丹阳，终于再也承受不住，倒在了一个破旧巷弄的角落。
而后，彻底失去了感知。
码头上瘦弱的年轻人，扛着巨大的包裹，摇晃了两下，而后因为一步不稳，重重地摔倒在地上。
尘土被扬起来，一旁的主家的豪奴大怒，飞快跑过来，破口大骂：“谁给找了这么个瘦鸡崽子搬货的！伤了我主人的货物，我看你们谁赔！”
负责的人没好气地走过来，踢了那年轻人一脚：“滚滚滚！”而后想要再对耀武扬威的豪奴说一些巴结的话，豪奴却不依不饶，挣脱了劝解的人，非要揍年轻人一顿解气。
喧闹之中，少年人却一丝都没有跪下求救的眼色，反而轻哼了一声，说：“狗仗人势。”
豪奴大怒：“找死！”而后猛地一脚，把这少年人狠狠地踹出去，远远地摔在刚才丢在地上的货物包裹边。
“不过是一只狗罢了，居然也敢看不起我……”那一身狼狈、发髻都打结的年轻人，像是疯了一样，从地上爬起来，居然冲过来，想要殴打这奴仆。
可那豪奴起码比他壮了两三倍，见他居然还不怕死地冲过来，顿时起脚，一脚狠狠地把他踹翻在地，而后又是几脚。
直到年轻人被踢得不能动了，那豪奴才猖狂地笑，一脚踩在他的脸上，然后狠狠一口浓痰，唾在他面上。
“你！”年轻人拼力挣扎，眼睛里冒出盎然的杀意：“你找死！”
“我找死？”豪奴狂笑，“我今儿让你知道，什么叫找死！”
而后他还要再做什么，却被赶来的人拦住了。负责的人可不敢让这里真的发生命案，虽说这些豪奴仗着主人，可以枉顾人命，但是他们都是穷苦人，这少年人性子虽然倔，但也不敢让他随意横死。
劝解了很久，那豪奴这才骂骂咧咧地走了，剩下这群一起做工的人，一个个摇头叹气，说他年少气盛，不知收敛。
那年轻人默默地从地上爬起来，轻轻地握紧了怀中的匕首。
“我会杀了你的！”祁握着匕首恨恨地想，“上苍可鉴，若这一生有机会，让我为人上之人，让我得到属于自己的一切，我这辈子，绝不会让任何人有机会，把脚踩在我的脸上！”
他伸手一点点擦掉脸上的浓痰，眼里的柔软和胆怯，已经完全被愤怒和杀意一点点吞噬。
璧夫人找到祁的时候，祁正在秋日的长空下搬着沉重的包，一步步，咬牙从装载货物地方走到车旁，一遍遍地重复。
汗水从他不再白皙的脸庞流下，在日光的照耀之下，昔日养尊处优的公子，跟一起搬动货物的苦力一样，赤着上身，满身大汗。
装完货物，他在一旁的摊位上，拿出一个钱去喝一大碗水，然后大口大口吃那一碗颜色浑浊的粥。
那粥是祁的仆人都不会喝的东西，稀拉拉的，掺杂着没脱去的谷皮和砂砾，看样子就难以入口。可他竟像是习惯了一样，几口就喝完，然后沉默地坐在一边闭眼休憩。
他看上去就像是这普通苦力的一员，有粗糙黑黄的肤色，和饱经风霜雨雪的沧桑神态。只不过几旬，那个柔软怯懦的小小少年，早已脱胎换骨。
“晚上接公子回来，务必小心。”街角处端坐车内的璧夫人轻声吩咐完，转身离去。
祁完全没看到，“大病初愈”的母亲，不但肤白如玉，且脸颊飞红，身着黄黑点纹的直曲，却丝毫无法阻挡那有如三月桃花的娇艳气息。看上去，比之当年，竟是更加妍丽了一些。
6
祁看着母亲整装出门。
端庄肃穆的直矩已经被换下，变成层叠的深衣，娇嫩的颜色，被斑斓地搭配起来，配上挽高的发髻。
眉眼弯弯，唇红如血。
“母亲。”祁看着壁夫人在岚的搀扶下，走出院子准备出发。
他站在墙根之下，犹豫地唤了一声。
“祁儿，”壁夫人回头看他，尽态极妍的美人，一贯的雍容之态，只是眼里满是风雪和怅惘，“早知今日，何必当初。以后要记住，万事，谋定而后动。”
说完，那曳地的燕尾款遣而行，最后消失在后门的黑暗。
听着车辙之声远去，祁站在墙根下，楚的弯月躲在翻滚的云后，模糊而阴柔。他大口大口地呼气，整个人好像随时会碎裂的风箱。
那一晚，他一直站在那里。他脑子里面是码头被人欺压的情景，还有家仆接他归家那一刻的愕然和心底的无法忽视的欣喜，而后转化成见到母亲时候，失败的羞耻。
那些画面，如同走马观花，不断地在他脑子里面掠过……
直到天色发白，那车辙之声慢慢回来，他整个人才慢慢地感觉到肉体的感觉回归，他飞快地奔跑，在最外面的大门等着。
壁夫人被人扶着下车。
她发髻散乱，整个人虚弱无比，半躺在岚的怀里。
祁不知道她遭遇了什么，但是，那一定是他不想知道的。
他眼睁睁地看着一行人进了小院，才猛地发现，夜深露重，他身上、发上，不知何时，已经被露水染湿。
母亲是为了他出门的。扎在宜公子身上那一刀，岂是轻易能了结的？
他一时意气，却又再次累及母亲……他好像，一直都在拖累她。
而后，猝不及防的，他们启程离开丹阳。
六年的质子生涯，就这样仓促地结束，就如同八岁那年，被选为质子时一样。
祁不太明白这骤然的结束是因为什么。那天下午他扎在宜公子身上的那一刀，母亲连日以来的周旋，还有他在院子里面听着车辙之声的日子，似乎都如梦幻如泡影，就这样悄无声息地淹没。
有风声隐隐传来，是一位著名的文士，言谈之间，说服了陈的贵族，说服陈王用财帛赎他们回去。
听说，这位才华横溢的文士，亦是母亲裙下之臣。
结果到了最后，美貌是比匕首或剑还要锋锐的利器，几乎可以无所顾忌，披荆斩棘。
看着丹阳城越来越远，祁握着藏在袖子里的匕首，心里空落落的。能够回到陈，是做梦都无法想象的好事。可此刻百种滋味上心头，却又无法言说。
他不由想起那些在码头上做苦力的日子，烈日之下的劳作和汗水，带着砂砾的粗糙栗米粥……他曾在那个时候，觉得生活并不会更坏了。
是的，他长大了。离开陈丘的时候还有母亲的怀抱，而离开丹阳的时候，他只能自己一个人坐在独属于陈国公子的车中，看着漫天大雪，看着漫天雪白。
可是在这个时候，他已经坐在回陈丘的车上，为什么又会开始惶恐起来呢？就好像八岁那一年的惶恐与迷惘，从未曾消失一样。
他并不知道，成长从来不是一刻的阵痛，而是长久以来，与自己的搏斗和厮杀。
丹阳城并不只是留下了母亲与他的耻辱，也留下了他成长的岁月。
对母亲的怨愤早随着那些日子的惊恐和劳累，和在墙根下看着她盛装出行，又孱弱归来开始，慢慢得到开解。祁突然就有些懂了，母亲当年陪着他离开陈丘的时候，其实可能早已预料到自己将要面对些什么。
她是有预谋的。亲手把自己推入泥沼，只为了让他得以保全。
丹阳留下的，更多的是祁对于自身无能为力的耻辱、愤怒，更多是的那几日无人知晓的黑夜之中，蹒跚独行的少年，带着惊恐、绝望，和对自我的鞭挞，审视，带着自我的厌弃和放逐，还有……
那只有月亮才知道的，车辙之声响起的那一些夜晚，他无数次目送母亲离开，又无数次目送母亲回来……
压抑在内心深处，翻涌的戾气和无能为力的痛苦，化成刀子和爪子，一片片地割着他的皮肉，吞噬着他的骨血。
都道别了。
他回头，丹阳城已经看不见了，满天地只有纷飞的大雪，绵延无际。
他终于离开了那座丹阳城，可这六年来他无数次梦到过的陈王宫，却并未如他所期待的那般欢迎他的归来。
陈王甚至未曾想要召见他曾经的爱姬和孩子。
璧夫人不再被称为夫人，而是璧姬。
十四岁的祁并未太过在意这一切，六年的质子生涯，令他学会不去探究，那些口耳相传的风言风语，那些打量的目光后隐藏的秘密。更重要的是，他长到十四岁，第一次有了名师教导。
那十几日在丹阳度过的做苦力的时光，让他明白了自己的弱小，让他明白了民生艰难。名师在侧，耐心教导，他第一次如同渴水的人饮琼浆玉液，疯狂地学习，不断地学习。
文治武功，弓马骑射，他无所不学，无所不纳。他想要强大起来，他必须强大起来。
因为，他已经不再是质子，他是真正的公子。就算不能成为太子，不能成为陈下一任的王，但是，他以后也必将拥有自己的封地，必将被人尊称。
他不会再是那个依赖着母亲活下去的卑鄙小子，不会是闯了大祸之后需要母亲奔波劳累的弱者。
甚至，他很有可能，去和平庸的长兄竞争，得到那个位置，让母亲也能以他为骄傲！
他志得意满地想着、努力着，甚至忘了，这几年之间，他和母亲，一直未曾真正地和好过。
然而，他也不会再有机会了。
母亲死了。
7
大家都说，璧姬是死于疾病。可祁不信。
因为，不久前祁才看到，陈王曾举着剑想要杀了母亲。
直到那时他才终于明白了陈王的冷漠，明白了那些打量的目光背后隐藏的恶意。
他们母子在楚为质多年，王宫内丝丝絮语，在有心人士的推波助澜之下，璧姬如何利用美色在楚国风流快活的传闻，早传遍了整个陈王宫。
可是到了璧姬的院落，当璧姬摘下帷帽的时候，杀气腾腾的陈王惊呆了——昔日美貌的璧夫人，脸上横七竖八，都是伤痕。
伤口已经结疤，颜色发暗，分明是早已愈合多年的旧伤。
“璧姬，你……”陈王只说了几个字，璧夫人脸上的泪水就顺着可怖的疤痕一路流下来。她面容已毁，看起来越是可怕，越是衬得那些流言如此可恶，如此恶毒。
“璧姬，你受苦了！”当时陈王丢下手中之剑，一把抱住了她。
美人虽难得，但在这王宫之中，却从来不会缺的。可一个美貌却又重情重义的女子，为了保住贞洁划花了自己面容的女人，怎么不比那些美人，更能令人打从心底怜惜？
她才刚刚用这惨烈的方式，换来了陈王的尊敬和爱，甚至，已经赢回了夫人的尊号。
能利用美貌令别人为自己挥剑的璧夫人，能决绝地向自己的美貌挥剑的璧夫人，怎么可能就这样简单地因疾去世？
祁不相信。
因此在母亲身边的奴仆被遣散时，祁留下了岚。
他相信，这世上只有岚才能知晓，璧夫人脸上为何会有那些陈年疤痕，甚至连璧夫人真正的死因，恐怕都只有岚知道。
岚很快就被分派到他身边，还是那副样子，半张脸是可怖的疤痕，另半张脸，却是巧夺天工般的美貌。
她似乎丝毫没有因璧夫人的去世而感到悲伤，看到祁的时候，还是一身的淡然气度，身上还是那一身刺眼的红。
“你竟敢在宫中着红色，你不知道我母亲才去世么！”
大红是喜庆之色，除非婚嫁，极少有人穿。而岚在平日行为怪异点也就罢了，但是在璧夫人丧期之中，居然还如此大胆穿红，简直是挑战他身为人子的底线。
“你看到我穿着红色？”岚有些奇怪地问。然后却仿佛听到什么好笑的话一般，她虽未笑，但眼里和语气都透着一抹奇异的轻松和诱导，“你既然看得见我穿红衣，你心里定然有恨。”
“我当然恨。”祁怒极，母亲骤然的离世，早已让他快要崩溃，“我母亲一直把你奉为座上宾，你却如此不尊重她！”
“不，你恨的，是你自己没用，保护不了你的母亲！你甚至得罪了不该得罪的人，所以她才只能选择自己划花脸，选择自己去死，就为了能让你好好活下去。”岚冷冷地回答。
“你胡说！”祁怒极，指着她大吼，“你给我滚出去！”
岚转身，一贯的平淡傲慢，缓缓离去。
祁重重跌坐在榻上，心里恨极。
他无法反驳，他知道的，岚说的是实话。
他太急功近利了。他忘了收敛锋芒，忘了这里虽然是陈王宫，但是其实跟在楚国一样，伏满了各种危机。
受到压力的长兄开始频频找他的麻烦，但是祁不怕，当日在楚受到的嘲弄和殴打，还有一切暗杀、谋害，与那些比起来，长兄的手段都还太过稚嫩。
但他忘了，长兄的手段虽然稚嫩，他的身后，却有跋扈且老谋深算的君夫人。当年能把受宠的璧夫人的儿子送去为质子，君夫人的手段不可谓不狠辣。
璧夫人才回来不久，陈王宫内便谣言纷纷，那流言是谁传的，不言而喻。他们才回来，就已经被这样忌惮，他不知收敛锋芒，受到威胁的人又怎会容忍他展现自己的锋芒？
于是，璧夫人死了，很快被下葬，也很快被遗忘了。
王宫之中，最不值钱的，大概就是人命了吧。
而祁，得到了身边的老师的夸奖，有谋才、通书史、善骑射，看上去风光无限的公子祁，即便跟当年在楚的质子已是两个境遇，可本质上，他还是那个躲在母亲裙后，一脸惊恐和无能为力的八岁稚童。他依然什么都无法改变。
他甚至还没跟母亲说过自己的梦想；他甚至还来得及没跟母亲说，他其实早在那些独立月下的夜晚，深深地明白了母亲的艰辛与不易；他甚至没来得及跟母亲和好，没有告诉母亲，他希望母亲以她为傲，希望自己能为母亲挣来无上的荣耀……
祁伏趴在地上，隐忍地、压抑地，低声在这陈王宫室的凄冷角落轻轻地哭出声来。
他这辈子，这一生，就算将来成为天下最荣耀的人，可他到底是一辈子都对不起那个，为他经历了一切人间炼狱和生活磋磨的女人……
陈的月和楚的月一样，都是冷漠而清亮。那冷冷的月辉透过窗，照耀在伏趴在地上哀哭的稚子，像是郁在胸口的一口闷伤。
8
他要活下去，要活得比天下所有人都长久和荣耀！
若是长兄上位，这么多年的明争暗斗，他可能根本不能平安活到有自己封地的那一天。
君夫人越是要他死，越要是他老实，他越是要活下去。不但要活得荣耀万分，他还要让天下的史册，都记得他和璧夫人的姓名！
他确实有这样的机会。
陈王虽然不想追究璧夫人的死，但也并不是代表他真的愿意事情再一次闹大。为了安抚祁，他开始亲自教导他。
“祁儿，日后行事要记住，谋定而后动。”母亲的话语在祁的脑海之中不停地回响。
再慢一些，再克制一些，祁不断地用母亲的教导，来压抑自己内心深处翻滚的痛苦和疯狂。
他做出一副濡慕的样子，把陈王哄得开心无比，觉得在这个聪颖却也稚子之心的儿子身上，找到了多年未曾找到过的亲情。
王太后也很喜欢这个命运多舛却天资聪慧的孙子，总是宣召他去讲些趣事逗趣，长兄和王后咬碎牙齿，又出了一招。
君夫人打算让长兄与王太后的外孙女，端华公主的长女阿灵定亲。
局势再一次微妙起来。
但能否与阿灵定亲，看的，不只是王太后与端华公主的意思，还有阿灵自己。身为王太后的外孙女，公主的女儿，她自身的意志也是无法忽视的。
祁想得通透，见招拆招。
于是在阿灵再一次进宫探望王太后的时候，他掐准了时间，去拜访王太后。
阿灵是个样貌秀丽的少女，浑身看不出天之骄女的飞扬跋扈。她巧笑倩兮，欢快地与王太后聊一些日常的趣事，逗得王太后开心无比。
祁坐在一旁顺口接上几句，让气氛更加热烈。
而后，王太后乏了，两人一起告退，走出王太后所在的院落，刚才还低眉顺眼的女孩猛地挑起眉，厉声说：“谁准你刚刚抢我的话的？你这个丹阳来的丑八怪！”
温柔和睦的假象瞬间被打破。
“不要以为我不知道你在想什么，”女孩的话让他提紧了心思，却在下一刻又重重松了口气，“你是想在外祖母面前和我争宠么？你死心吧！外祖母肯定最喜欢我！”
“公主聪明伶俐，肯定招人喜欢。”祁笑着，很有风度地说。
“那当然，”阿灵得意一笑，然后看了一眼他，一双灵动的大眼睛里面，都是赤裸裸的嘲笑和鄙夷，“我又不是你，又土又丑，你穿的这是什么？我们陈的乞丐，都不会穿得这么难看！”
这就是阿灵。
一个口无遮拦的骄傲女孩。
别说喜欢，她对他完全是高高在上的，甚至是鄙夷的。
和阿灵在岔路分别，看着女孩叽叽喳喳地远去，还在毫不掩饰地批评自己的衣着和样貌是如何的土气难看，祁的眼里都是深重的阴霾。
原来，走到最后，不只是才能和骑射本领，不只是定邦安国之道，连他们的穿着打扮、样貌养饰，都是走向顶端的筹码。
世人皆爱美色，无论男女，若是颜色稍好，就占了无数的先机。璧夫人用自己的美貌，保证了他们母子六年的安然无恙。公子鲍甚至因容貌得到王姬的爱慕，赢得了王位。
难道，要到此为止了么？
一切的努力都付之东流了么？
他不甘心，经历了那么多苦难，花费了那么多心思，甚至连最爱的人都已经成为这血腥成长道路上的献祭。到了最后，他最不愿意去在意的容貌，在楚独立月下时曾让他觉得可悲可悯的美色，竟可以决定他们最后的输赢吗？竟可以决定谁会被狠狠地踩在脚底吗？
叫人怎么能甘心！
“我可以帮你。”身后传来一道熟悉的、清丽却冰冷的声音。
祁转过头，瞳孔紧缩——岚身着大红立领矩裙站在阳光之下，一半脸貌美如花，可另一半原本是丑陋疤痕的地方，覆盖了整整半张脸的金色面具。
那面具大约是纯金制作，上面巧夺天工地雕刻着极为繁复的缠枝花纹，看上去又妖异，又魅惑。
她轻启红唇，轻声问：“我可以帮你，得到这个女孩的心。”
“你要怎么做？”祁也很快镇定下来，反问她。
“你的母亲曾经用过这个。”岚拿出一个小小的玉盒，然后简直如同仙法一般，从那盒子之中缓慢地抽出一层如烟丝罗，轻轻一抖，竟是一件外披的薄衣。
那薄衣看上去是完全透明的，只有边角之处，细密地裹着大红色的边，上面绣着繁复的金色绣纹，看起来就觉得奇诡之极。
“这是……衣服？这又有什么用？难道是巫蛊之术么，穿上它就可以让阿灵喜欢上我？”祁非常不解。
“你可以把它看做一种妆点自己的东西，”岚轻声回答，“穿上它，会让你变得风流倜傥，让你看上去温柔可亲，俊秀无匹。你可以和你的长兄公平竞争，不，你会首先赢得阿灵的芳心。”
祁先是不可置信，接下来是愤怒和抗拒：“别再说了！身为男儿，顶天立地，怎可做妇人之态，以这种魅惑之术取胜！”
说完，他一甩袖，生气地离开。
“烟罗，你被讨厌了。”岚对着那薄衣说了一句，而后轻柔地把它放进小小的玉盒。薄衣窸窣钻回玉盒，岚盖上盖子，脸上勾起一抹浅淡的轻笑。
9
一大早，祁就被陈王呵斥，跪在屋外，反省近日所做的错事。
一切都是借口，哪里是他真的做了什么事情？只不过是王宫内，又开始出现了璧夫人当年在楚国之时，与无数贵族有私情的传言。
这一回，那深藏幕后的人，或许是买通了昔日母亲身边的亲随，掌握了更多的“证据”。有很多连祁都不知道的事情，细想起来，却能跟母亲往日的动向有所契合。
祁听着熟悉的脚步声靠近，绷紧了背脊。
那脚步声在身边停下，长兄带着奚落的声音在头顶响起：“阿祁，父亲又生气了？”说罢又假惺惺地安慰，“别怕，等会儿我去哄哄父亲，好歹一个公子，也不能一直如同奴仆一般跪在这里嘛。”
说完一声轻笑，示威完毕的公子诌，转身进了内室。
祁紧紧地握住拳头，一点一点，指甲深深地陷入了肉里面。
“祁儿，早知今日，何必当初。以后要记住，万事，谋定而后动。”母亲一袭曲裾，款款立在楚国的月下，不断地对他说话。
谋定而后动、谋定而后动……
可是母亲没告诉他，这个‘谋’若是遇到了阻碍，他又如何去做出两全的选择？
他……只怕是不能犹豫了。
祁跪在地上，脑子里面都是绝望。长兄公子诌已经与阿灵见过几次，好像两人相处得还不错。
他知道，如果再不做出决定，别说下一任的陈王、别说封地，他只怕连性命都保不住多久了。
而且，早已入土为安的母亲，只怕也要被人曝晒在日光之下，被当做一个耻辱、一个笑话。他和母亲都会被永生永世钉在耻辱柱之上，在口耳相传中，成为所有人茶余饭后的谈资。
他必须做出选择。
“你可真的下定决心了？”岚站在一边，问面前的祁。
祁看着岚手上那水润明丽的玉盒，犹豫良久，下定决心：“是。”
盒子被青葱手指打开，勾出那件如烟如雾的薄衫，岚轻轻一抖，把那薄衫架开。
祁早已脱去了上衣，此刻赤裸着，缓慢地把自己套进去。薄衫轻柔地附着在身上，他还未说话，猛地全身一震——好像被无数尖锐的倒刺刺入，好像放大了的麻布的触感。但是比那感觉要痛上一百倍、一千倍。
他大口地喘息，只觉得皮肉下的血液和骨髓都被贪婪地吸吮，疼得额上很快冒起大颗大颗的汗珠……
饶是他这几年来心性坚韧了无数倍，也抵不住这千刀万剐一般的疼，他闷哼一声，无力地往空中抓挠了一下，而后是凳子被打翻的声音。
他疼得喊不出声，无声地在地上翻滚，疼得死去活来。
岚在一旁冷眼看着，陈的月亮可真美啊。月下那疼痛的、扭曲的脸，看上去，犹如血夜的罗刹恶鬼。
他像是被拂去了一层灰的物品，露出了崭新的光华。
“这、这……”铜镜有些模糊，天色已明，祁瞪大了眼睛，看着铜镜里面模糊的人影。
他少时虽养尊处优，但后来几经磋磨，平日又疏于养护，且长于敌国，性子一贯沉默，相由心生，平日看上去，不免失之阴鸷，并不讨喜。
可此时再看，整个人却好像都被光晕照亮了一般，一扫令人不舒服的阴鸷气息，反而散发出矫健又英气的少年气势。
“这样神奇的东西，我要拿出什么东西与你换？”到底是被无数大儒教导的公子，思绪之敏锐，比之小家小户的女儿们，要更精准和直中要害。
“你的时间、血肉。”岚语调轻柔，好像地狱的使者前来诱惑生人，“每一轮月圆月缺，你都要心甘情愿地、不断地经历刺骨之痛，供养血肉、香露，来换取烟罗带给你的一切。”
“我母亲，她知道么？她……也是这样的么？”祁的声音微微颤抖。
“当然。不止如此，她还知道她快要时日无多了，否则你以为，能在楚平安护你长大的璧夫人，会那么容易被人暗害么？”
只可惜，这个保护王儿离家六年的母亲，这个容貌倾世却甘愿亲手毁去的女人，终究是输了。输给了漫天的流言蜚语，输给了不愿意追究的昏聩君王。
璧夫人为了祁赌上性命的一注，到底是输给了人心。
祁深深呼一口气，带着低低的颤音，轻声地说：“谢谢你。”
“想知道你母亲心甘情愿穿上烟罗之前，对我说过什么吗？”岚突然说。
“她说，她没有能力举起剑来保护你，所以她只有用美貌，来让无数人为她挥剑。”
说完，岚静悄悄地退下。
“我知道，”祁抚摸着铜镜的花纹，看着模糊的自己的容貌，轻声说，“我知道的，这世界上，再也找不到第二个像她这么伟大的母亲了。”
少年人看着窗外，模糊的铜镜照着他的脸，他眉眼开阔，身长直立，看上去，有了丝君子倾城的风采。
10
阿灵和公子祁越走越近了。
端华公主和君夫人已经在商议阿灵和公子诌的亲事，可阿灵本人却没心没肺，整日与公子祁饮宴游乐。
他们一起把臂同游，去划船、看花，流觞宴饮。公子诌开始还一起前来，后来不知道为什么，反而渐渐没了踪迹。
传闻公子诌有了心仪的美人，传闻公子诌在追求他家好女，可是阿灵毫不在意。
她原本觉得丑丑傻傻的公子祁，竟是那样好玩的一个人。不但知道很多民间趣事，还会在雨中为她舞剑，会带着她看最喜欢的花林，会把她簪花而笑的一幕记下来，连夜画成画像送给她。
她才说一句很喜欢梅花，没几天，他自己用梅枝雕了粗糙的梅花簪子。
一个用剑的公子，为了她，笨手笨脚去雕一支簪子。纵使满手的伤口，也从未在她面前邀功。
投我以木瓜,报之以琼琚。匪报也,永以为好也。
阿灵想，我不能负他。
于是之后，阿灵就被禁足了。
王宫之中，大家都被禁言，不准说到底发生了什么。但是暗地里大家都在悄悄地说，阿灵喜欢上了公子祁，不喜欢公子诌，所以她跟端华公主说，她不要跟公子诌定亲。
端华公主怒极了，这样的话怎可以胡说。何况，嫁与不嫁，到了这个时候说，那之前投入的一切，岂不都是白费了？
于是生平第一次，一直被宠爱的阿灵，被禁足了。
她哭泣不止，闹着不吃不喝，就是不愿意松口。从小到大从未被拒绝过的天之骄女，偏偏在人生最重要的时候，第一次尝到不被纵容的感觉，让她几近崩溃。
但是祁似乎也并不好过。听说祁快要急疯了，祁去求了祖母，祁甚至愿意抛弃一切，只为了跟阿灵在一起。
甚至连君夫人都不再说些什么，长兄公子诌也似乎一副不愿意插手的样子——他之前与阿灵定亲，就是为了稳固自己的位置，若此刻祁愿意为了阿灵提早去封地，那么，他们的目的也算达到了。
可端华公主和王太后根本不松口，身为王太后的外孙女，身为公主的女儿，阿灵从小到大倍受宠爱，就是因为，在王太后和端华公主的期望之中，阿灵必须是下一任的君夫人。只有这样，王太后的家族、端华公主的富贵荣耀，才能继续延续下去。
阿灵并不知道这些。
等她知道的时候，公子诌出了大事——他与骊姬私会，被当场抓获。
骊姬被赐死，君夫人苦苦为公子诌求情，最后王命公子诌出宫游学。
公子祁，瞬间也就变得炙手可热了起来。
与阿灵的婚事就这样顺理成章地开始操办了起来，阿灵快乐极了。
而她不知道的是，与此同时，祁却没有一丝喜悦之情。他和岚坐在院落的台阶之上喝酒，看着整齐的院落，斑驳的树影，言语之间，甚至有些淡淡的冷漠：“有什么好喜庆的，她喜欢的不是我，我喜欢的也不是她，只不过，她是在做一场美梦，而我是清醒的罢了。”
“跟我说这些做什么，”岚看他一眼，“喜欢不喜欢的，那是你们的事情，我不懂，也不感兴趣。”
祁就收了话，继续看着天空之中的满月，心里静静想着——当年的母亲，是否也曾爱过父亲？
听说母亲出身并不高，只是小官的女儿，被进献给父亲，从而获得了宠爱。父亲当年那么宠爱她，甚至令人称她为夫人。
母亲当年，其实可以舍弃他、送走他，一个在异国他乡的公子，死了便死了，凭着母亲的受宠，完全可以再生一个儿子。
这样，她也不会受苦，也不会被人耻笑，被命运玩弄，被人侮辱。
甚至，还被自己保护的儿子鄙夷。
她完全可以养尊处优地留在陈，继续当她倍受宠爱的夫人，不用周旋于楚的贵族之间，费尽心力，只希望保住儿子的性命。
“……我是她的负担。”祁轻声但肯定地这样说着，攥紧袖底的匕首，狠狠地灌了一口酒，而后说，“我毁了她一生。”
11
第二年春，公子祁大婚。
一年后，陈王薨，公子祁即位。
又三年，太后薨，陈王祁扫清外戚势力，于加冠之年，彻底掌握所有势力，令行禁止，所指之处，再无掣肘。
是年秋，连斩史官，逼迫改写史册，并大肆修改事实。在史书记载里面，璧夫人是真正的王后，她出身世家，善歌舞音律，熟通文墨，一生与陈王举案齐眉。
而后，罢黜主和派官员，大肆兴战，陈国日益强盛。
两年后，陈王祁发兵丹阳，灭楚。
那一天，他穿着粗布衣服，散发，拿着几个大钱，走向昔日的码头。
战乱之后，这里没有货物，也没有停船，只有满地的断壁残垣、鲜血，和未曾来得及收捡的尸体。
有战士的，也有普通平民的。
陈如同闪电一样攻破了丹阳，这里的人们甚至未曾了解到发生了什么，城就已经破了，死亡就悄然来到身边。
祁看着这满是尸身的码头。
他冷漠地绕过那些地上伏趴着，或者是仰躺着，死不瞑目的尸体，缓慢地继续走。地上的尸体，有那曾经殴打过他的老工人，有曾经把他踩在地上的监工，也有收留过他的码头老板。
而楚王宫之中，有侮辱过他的宜公子，有高高在上的凌瑢君，有所有让昔日母亲不得不周旋的贵族们。
他们都变成了冰冷的尸体，静静地，被他一一踩在脚下。
12
王祁，薨于而立之年。
后世记载，陈王祁在位之时，陈的国力到达鼎盛时期，兼并五国，成为当时最大的国家。他不但是个优秀的战略家，而且据说是个风度翩然的美男子，民间关于他的种种传言，令人遐思。
只可惜，他一生子嗣不丰，对后宫的极度不重视，让他临终时竟找不到优秀的继位人选，导致继位者极其昏庸。
他死后极其哀荣，那些铭刻史册的丰功伟绩，直至千世万世之后仍被人不断传颂。
然而无人得知，王祁弥留时仍在对身旁的岚哀声倾诉：“我这一生，杀了很多人，打下了偌大的疆土，为母亲追封了无数的尊荣，可我这一生……这一生，这脸、这身体……早不是我的了。我不过是这烟罗衣下的一捧土，一具供养它的血肉烂泥罢了。”
祁苦笑，那张并未被时光染上风霜的俊美脸孔上，尽是涩意：“我心中真正想要的……”
他曾以为，八岁那一年，他想要留在陈丘不去做质子；十一岁那一年，他想保护母亲不受侮辱；十四岁的时候，他想把所有看不起他的人踩在脚下；十六岁的时候，他想要那个心高气傲的少女，爱上真正的他。
可是，生活总是推着孱弱的他不断地往前。他拿起了手中的剑，踏上一条血腥的道路，他以为是他掌握了生活和命运，可是临到头来猛然发现，最爱的人都为他的前行而倒下，他最想要的，都早已经走远了。
而到最后，他功成名就，躺在床上即将长眠，他才真正知道——
“我心中真正想要的，是母亲陪着我，就算是穿麻布衣服，就算是吃不饱穿不暖……什么公子大王，我只想做个普通人，平凡的父母，平凡的妻儿……”说到这里，他猛地赫赫喘气，还有未曾说出口的梦，就这样仓促地永远被咽下了。
唯一残存下来的，最终伴随他入棺长眠的，只有即便年岁渐长，都不曾丧失威仪和风采的皮囊。
戴着半张金色缠枝花纹面具的女子，低头默默地看着他，良久，探手轻声说：“烟罗，走吧。”
而后，窸窣声音响起，祁的身体以肉眼可见的速度干枯腐朽，只有那轻软的烟罗衣，被岚轻柔抖了一下，盛放在小小的玉盒里。
“你穿着丝帛，你就是这陈最尊贵的公子。你要强大、坚定，你要谋定而后动，你要冷静而优秀地走到最高峰。”
华丽的衣冠，带给人自信和勇气，还有高人一等的信心和野心。
衣服是人们的遮羞布，是地位和身份的证明，也是人们的防具和武器。它更能从外表表达出你的喜恶和选择。
可是，真的是你选择了这些衣冠，还是，你早已变成这衣冠的养分和泥土？
