森严的大牢内，仵作端着烛台，在祝铗尸身上来回查看，狱长恭敬地站在一旁，听候着从天而降的钦差大人的差遣。
今夜他本无要紧事，好不容易在丰月楼定了位置，高高兴兴约上了三五好友一同把酒言欢，酒过三巡，他便到此了。
仵作拔出了银针，银针没有发黑，身上也无明显的外伤，人却无缘无故地死了，着实让人感到奇怪。
“身上无明显的外伤，需要进一步验证。”仵作学艺不精，得拿出本事挽回自己的名声了
姜涣捋着下巴上的青胡茬，这一个个知情者都心有灵犀般共赴黄泉了，未免也太凑巧了。“这几天可有什么人来过吗？”
“古大人，还有大人你了。”
“古大人问话时你们是否在场？”
“在场，就是问了些何闻柳的事情。”狱长说道。“这几日里他滴水不进，饭也吃得少，怕是活活饿死的。”
这理由看似荒唐，实则最有可能。祝铗脸颊凹陷，瘦得只剩下骨架，像极了烆州冬日里被活活饿死的乞丐。可若是狱长他们故意不给水食，让其活活而死也是极有可能的。
姜涣站起身，“我去瞧一瞧他所在的牢笼，或许会发现什么？”
狱卒在前头引路，狱长跟在了姜涣的身后。地牢里关押着皆是死囚，自然是不会有优待一说，每日的吃食是由狱卒提来的一桶杂食，撒豆子似得洒在每个囚犯的脸上，每日给一碗水。只有死前的最后一顿，才会意外的丰盛。
“若是他自己心气高，不肯吃，我们也没有强按头的道理。”狱长跟在姜涣身后说道，前头的狱卒也附和着，“从他进来就没见过他吃过东西，怕是饿死的。”
姜涣在牢房里溜达了一圈了也没有任何的发现，此时仵作已有了结果，“胃里空空，初步判断真的是饿死的。”
姜涣目光沉沉，他不接受这个说法，可是又找不出破绽。祝铗若是有气节，又何必去做那些栽赃嫁祸的肮脏事。胡三通被妻子杀死，祝铗活活饿死，这仿佛就是一种诅咒，知道此事的人都没有一个好结果。
“何闻柳在哪里？”既然这些人已死，他便去问这件事那个幕后元凶。
何闻柳深处囹圄之中，亦是不屈不挠，这让姜涣想到他府上那一片竹林，他盘腿坐在监狱之内，自在神清，即使是瞧见狱卒和狱长簇拥的姜涣也没有起身行礼的意思。
“我想和何大人单独聊一聊。”
狱长领着狱卒回避，姜涣蹲在了何闻柳面前，“何大人，在下有几个问题想请教。”
何闻柳沉声道：“老夫只不过是一名阶下囚，当不起请教二字。”
姜涣：“在下想问关于齐大人被人陷害一事。”
何闻柳脸色不见惊讶，目光沉如深潭，他从未见过姜涣，不知对方目的。姜涣瞧出了他眼里的狐疑，掏出了怀里的圣旨，何闻柳黑沉的目光骤然亮起，“你是？”
“我是来寻求真相的人。”姜涣说道。“你和齐大人情意深重，亲如兄弟，何大人又是刚正不阿之人，是不会陷害齐大人的。那个祝铗为何冤枉你？你和他有仇？”
何闻柳摇了摇头，“昔日见他可怜，便收他在府上做管事。”
既然不是祝铗私人的恩怨，那么便只有一个，“何大人是否知道了什么不该知道的秘密，或者和什么人有仇隙？这事不是你做的你为何要认？”
何闻柳欲言又止，目光似乎盯着地上的草梗又不是，心中思忖纠结了半晌，最终点了点头，“都是我做的。”
姜涣眉头一拧，“为什么？”
何闻柳闭口不答。
“背后之人是谁？你宁可死都不愿透露出来。是对方你根本就惹不起，还是你为了保护什么人？”何闻柳道定是知道背后之人是谁，他不是软糯之人，他之所以不说是心中盘算好了利弊。姜涣抚摸着手中的圣旨。“难道他都惹不起吗？”
“皇上处事看是中庸，实则暗藏的刀锋，加以时日定能够将朝廷把握住，重回武帝在时巅峰。可幸可幸，真乃是我大昭的福气。”提到这位皇帝，何闻柳脸上的愁思有所缓和，“所以……”
说到这里他突然下了某种决定，一竿子承担了所有的责任，“此事确实是我做的。”
姜涣无法理解：“后日便要问斩了，唯一的机会在你面前都不把握，你当真不怕死，”
何闻柳闭上了眼睛，语气轻柔说出的话却掷地有声：“死有重于泰，为自己心中道义而死，何惧？”
“你不怕死，你家中妻儿老小呢？难道你要眼睁睁地看着他们受辱而死吗？”
何闻柳面露犹豫，姜涣继续说道：“不瞒何大人，我祖上也曾被人冤枉，我爷爷被砍了头，父亲死在流放路上，母亲不堪受辱也随着父亲而去。难道何大人想要我的悲剧重蹈在你的家人身上吗？难道你不心疼你的妻儿父母吗？就不给他们一条活路吗？”
何闻柳可以为了心中道义而死，可为什么要何府上下的几十人承担这苦楚呢，牢里牢外皆是两种不同的命运。
何闻柳闭上了眼睛，回避了这个问题。
姜涣怔怔地看着何闻柳好一会，跟着轻笑了一声，“先生，保重。”
天边即白，姜涣心事重重地从大牢里出来，所有的人证已死，主谋也认罪，这一切仿佛走入死路，伴随着后日何闻柳处斩，一切尘埃落定。
尘归尘，土归土，太阳升起时，京城里的人将不再记得何闻柳，他就如同衰败的黄花，泯灭在尘埃里。
姜涣看着天空粉紫色的霞云，连赵誉都开罪不起的人是谁？真有这样的人还不得当皇帝了？
五更，赵誉起身更衣，今日乃是大朝会。
姜涣蹲在屋檐上，心里一股没来由的挫败感，之前自信满满，到头来两手空空，毫无收获。前前后后祸害了上百人，自己和背后的黑手又有何异？
春阳下的御书房透着有股凄冷的味道，门口那株娇贵的牡丹在料峭的春风中萎靡不振，卢楠差人将它更换。內侍整理床铺时，意外发现了一个年娃娃的面具，心说这面具哪来的。
赵誉下早朝回来就看见桌上的圣旨，换了一身衣裳，遣散了屋内服侍的內侍，“出来吧！”
姜涣从幕帘后走出来，“事情你都听说了吧。”
赵誉一早就听到了狱长上报的事情，祝铗居然在牢里活活地饿死了，“没什么稀奇的，在这皇宫里，一切的稀奇都不稀奇。”
姜涣倒了一杯茶水，略感挫败，“在我看不见的地方，有一双手在拨弄这一切，而我也被他耍得团团转的。”
赵誉逮着这个难得的机会，嘲讽道：“自诩聪明伶俐的二当家的也有被人耍的一天，老天爷终于是开眼了。”
姜涣翻了个白眼，随即问道：“这宫里还有谁是你惹不起了。”
“多了去了，这天下又不是我一个人说的算。”赵誉到了一杯茶，和大臣唇枪舌剑斗了一早上，口干舌燥，“士族，大臣，后宫，外头成日闲的无事做的太学生，甚至还有你，动不动就甩脸色耍脾气的。一个比一个难伺候。”
姜涣不屑地切了声。
赵誉周围有听政的太后，分割权利的文武百官，外头还有一个蠢蠢欲动的赵烝，人人都很可疑，却又不是十分突出。
姜涣打了一声哈欠，赵誉这屋里不知道点了什么熏香，姜涣闻了竟然有些犯困，喝一口茶，强打起精神，发现这不是茶，是红枣桂圆枸杞等温补食材熬煮而成的汤水。
姜涣一手撑着脑袋，赵誉瞧出了姜涣脸上的倦色，“你一夜没睡，自个找个地休息去吧。”
姜涣常年习武，身强体壮，即使几夜不合眼也无碍，可是此时不知为何，眼皮子仿佛挂了两斤铁，重得厉害，“你点了什么熏香？”
“皇帝御用的龙涎香。”
“不对。”姜涣有点提不起气，眼前的赵誉出现了重影。
赵誉瞧得姜涣眼神迷离，“你怎么了？”
“没事。”姜涣晃了晃脑袋，面前的赵誉晃来晃去的。“你别在我面前瞎晃，我想事情呢。”
赵誉一头雾水，“你在说什么？”
姜涣张了张嘴，却发不出任何声音，耳旁的声音也渐渐从脑里剥离开来，他趴在了桌子上，脑子却还在想这幕后之人究竟是谁。
“姜狗子！”赵誉推了推姜涣，姜涣双眼紧闭，“不离！”
睡着了？来来回回折腾了一天一夜，铁打的都受不了。
赵誉坐在姜涣身旁发窘，睡谁这么死，不像他呀，这可怎么办？藏哪里呢？
赵誉撩起了袖子将姜涣拖进了后堂。等他睡醒了可自行离去。自个又回到书桌前批阅奏折。
日落月升，赵誉回到后堂，姜涣仍在位置上，双眼紧闭，连姿势不曾变过。
赵誉心说不对，一探脉搏，脉象有力平稳，并无异样，“不离！二当家的！死狗子！”
姜涣依旧不理，赵誉气运丹田，扬手狠狠地扇了一个耳光，姜涣躺在榻上纹丝不动，若是换做平常早跳起来找赵誉拼命了。
后知后觉的赵誉察觉到出事了，他见惯了深宫里杀人不见血的手段，姜涣无缘无故昏睡过去，定是着了道了。立即装病喊来了太医。
太医当着赵誉的面，把的却是姜涣的脉，捋着小胡子，“这位郎君的……”
赵誉威慑地嗯了一声，太医惶恐地改了称呼，“皇，皇上的脉象平稳，只不过几日过于疲劳，开一副补药吃便好了。”
“就这样？”
太医噤若寒蝉，“就，就是这样。”
赵誉明显不信，姜涣身体向来就强过自己，纵使几夜不合眼也不会昏睡不醒。“你下去吧，不用开药了。”
太医二话不说便溜出御书房。
赵誉看着昏迷不醒的姜涣，再看了看角落里头的香炉，回想起今日那一幕，走到香炉旁，掀开盖子，里头是他日常用的龙涎香。
难道是茶水？可是他也喝过。
赵誉想不懂姜涣何时中毒，更不知中了什么毒，但是保命要紧，先问问她吧。
东风吹拂着皇城中的柳树，暮春的京城处处柳絮飞舞、落红无数，寒食节前后，京城之中总是笼罩着淡淡的忧伤和寂寥。
姜涣一睡不醒，赵誉不敢给他吃任何药物将他转移到小院子里，每日喂些汤水。直到姜婉收到了赵誉的飞鸽传书从烆州赶来。
“怎么会这样？”姜婉把着脉象，眉头紧成一团，脉象虚浮些，并无大碍，可人却昏迷不醒，她从未见过如此古怪的脉象症状。
“宫里的太医都瞧过了，也说并无大碍，可就是醒不过来。”留下来照顾小內侍说道。
三狗焦急道：“大当家的，这该怎么办？”
姜婉也颇感棘手，“先拿银针和人参吊着气，待我好好想一想。”
清明时节细雨纷纷，姜涣仿佛掉进了一个深不见底的冰库里，寒气渗入了骨头里。眼前一片黑暗，姜涣想要睁眼，却被拽人更深的梦境里。
他来到了一个芳香弥漫，花团锦簇的小院子里，黑白分明的高大墙头，错落有致的青瓦下有一窝新燕，窗棂上雕刻着喜鹊报春的图案，窗户上投射出两个身影。
‘我若是出了什么事，我一双孙儿就交给你了。’
‘恩公，让我去杀了他。’
‘杀了他，大昭必乱……’
这是什么时候的记忆？姜涣推开门，门后空空如也，一阵狂风穿堂而过，外头的槐树飒飒作响，门窗不停地来回拍打，那二人的对话依旧回响在耳边。
‘杀了他，大昭必乱，……他当年将此事托付给我……我不能对不起他。’
‘这个东西你收好，一定要收好。’
‘我不能对不起他……’
一阵风雨忽来，梦境如同摔碎的铜镜一般，支离破碎，姜涣似乎从天上掉了下来，砸在了床板上，耳边细细听见有人在交谈。
‘他还没有醒来，……是在下学艺不精。’
‘……是什么时候中毒的……’
‘究竟中了什么毒’
姜涣睁开眼睛，眼前却是一片黑暗，迷迷糊糊间，仿佛有人在扯他的脚，又摆弄他的嘴巴。他睁开眼睛坐起来，四周并无一个人，出门一瞧回到了山寨里，一转身又回到了县衙里。恍然之间想起来，自己没有醒过来。
反反复复，在醒来与未醒之间相互徘徊。姜涣折腾累了，再度沉沉睡去。
梦里姜涣险象环生，梦外的众人是一筹莫展。
姜涣不知中了何毒，一睡不醒，身体每况日下，已经出现大势将去之兆了。
姜婉彻夜不眠，而远在宫里赵誉也是愁眉不展。
每日处理完朝事之后便一个人呆在祠堂里，面对大昭的列为先灵诚心祷告，他向来不信鬼神，唯有这件事上，恳求诸天神佛。人事已尽，唯有求天命了。
“列祖在上，若是在地府遇见一个肆意乖张之人，把他押回来，他犯了欺君之罪，大不敬之罪，朕还没找他算账，他还不能死。”
“十殿阎罗，那臭小子人间事未尽，赶紧让他回来吧。”
“姜涣那死狗给你们添了不少麻烦吧，你让他回来我治他。”
“诸天神佛，满朝列英在上”赵誉神色虔诚，“让那混账玩意赶紧醒过来吧。”
