直到马夫回来，洗刷熬药的动静才打破了院子里之间的安静。
赵誉偷偷睨了一眼院内面壁思忖的姜涣，姜涣常年练武，肩膀宽阔，衣裳勾勒出的肌肉轮廓如同奔驰的骏马，上头写着‘不好惹’。
赵誉正想将姜涣按在地上打一顿，最后皇帝的大度宽容战胜了脑内的恶念。出声打破了二人之间的仇隙和生疏，“你上京做什么？今日在华明池一事也是你所为吧。”
“不错，偷花毁花的都是我，袭击你的也是我。”姜涣索性大方承认，“制造混乱引开你们的注意，再趁机偷走了‘千层红’，之后又故意现身掉走你们大部分的人马，这些都是我做的。”
“你既然偷走了千层红，为什么又要当着众人的面毁了它？”
“老子乐意。”
赵誉又问：“为什么要杀古朗？”
“看他不爽。”姜涣声音又沉又冷，宛若一块万年不化的寒冰。
“就为了这个？”赵誉显然不信。“以你性子，一定选择神不知鬼不觉的办法杀了古朗，昨夜和方才都不是最好的机会，为什么要选择那个时候动手。是不是和‘千层红’有关。”
“你怎知不是最好的时机，我给古朗下的毒，即使是华佗在世也无力回天，事后在安排一个替死鬼，便可安无恙出城。”姜涣的办法千千万，总可以脱身。
赵誉又道：“我记得朝廷命官擅离职守是重罪。”
“那你便砍了老子。”姜涣始终背着他，声音冷硬，“不想自己动手，让你外头的侍卫代劳也行。”
他若是死在了赵誉的手里，也是他活该，谁让他当初要救赵誉，赵誉若死在赵烝的手里，便没有后面的事情。归根到底还是自己害死了自己。
赵誉知道这是姜涣的激将法，赵誉不中他的计。“古朗为人正直，深明大义，对上衷心，御下严谨。朕实在想不出，他和你究竟有什么深仇大恨。”
姜涣眼睛一转，心想若此时将古朗的事情全部抖出来，赵誉是相信他还是相信自己呢？若无方才之事，姜涣还有一搏的机会，而如今，赵誉非但不信，自己都会死在京城的春日里。
赵誉撞破今日的事情，古朗也会有所戒备。姜涣眼睛一转，不如顺水推舟，使一招金蝉脱壳，既然古朗打消顾虑，也甩掉这累人的乌纱帽。
赵誉见姜涣不答，心里预感不妙。姜涣始终背对着自己，疏离又无礼，不知对方究竟在想什么。
姜涣转过身来，“皇上，我本就是一个山匪，行为乖张，心眼又小，当不了县令，明日辞呈会出现在你面前。”说完朝外走去。
“你要去哪？”
“与你何干！”
“不许走。”
姜涣不理，直径朝门口走去。赵誉见状大喊一声：“来人，将他拿下。”
十八卫抽刀上前，截住姜涣的去路。姜涣环臂抱胸，嘲讽地哼了一声：“就这几个歪瓜裂枣也想拦得住我？”
赵誉走到他跟前，“古朗还未醒，你现在不能走。”
“说的也是，不然他死了，陛下一气之下拿我鸿云寨几百条人口陪葬。”姜涣盘腿席地而坐。“需不需要我替他念经，保佑他早升极乐呢？”
赵誉没脾气了，无奈地叹了一口气，但凡他拳脚厉害点，早就将这说话阴阳怪气的姜涣按在地上打一顿。
马夫熬好了药，赵誉亲眼看着古朗一口口全部喝了下去，一探他的脉象，逐渐平稳下来，一颗心也放下来了。
寂静的春夜里，苍穹繁星点点，外头响起了打更声，四更天已过，一旁的侍卫道：“皇上四更天了，是否回宫。”
今日有大朝会，五更天便要起身更衣上朝了，他折腾了一夜，上朝没精神，那群大臣又要借机弹劾他了。
可放这两个人在一个屋子里实在危险。而古朗若是不在，太后定会询问，今晚之事定会泄露出去。
赵誉思忖片刻，看了看古朗的衣服，再看向院落里生闷气的姜涣，灵机一动，心生一计。
皇宫侧门。
一辆马车缓慢驶来，赶车的侍卫出示腰牌，守门的侍卫即可放行，姜涣掀起了侧帘瞧了一眼，又放了下去。
赵誉又不厌其烦地重复了一遍，“一会进宫后，不必说话，更别胡来，上朝时你便站在最末尾，只要让人看到你在便好了。”
姜涣闭口不言，赵誉自当他听进去了。
眼下只能拿鸿云寨逼他就范，可终究是饮鸩止渴，并非长久之计。姜涣此时心里一定在盘算这什么诡计来抵抗报复他。
为今之计，先度过眼前这关吧。
二人从侧门回到了御书房内，五更一到，內侍开始伺候赵誉洗漱更衣，又取来了一件紫袍给姜涣换上。
姜涣对着镜子整理脸上的人皮面具，时间仓促，面具粗糙，好在古朗和姜涣面容上有几分相似，草草蒙混过去，实在不成由赵誉糊弄过去。
天光熹微，群臣已经陆续到达偏殿，赵誉瞧着时间差不多了，由內侍引着姜涣前去正殿，临走时赵誉三令五申：“你若是胆敢胡言乱语，胡作非为，就……”
“就杀了山寨里几百口人命，”姜涣斜视一眼，“皇上，你说了这么多遍不累吗？”
他口头的‘皇上’，总带着几分嘲讽的味道，听了只觉得像一根刺，扎着你浑身不舒服。
赵誉心说你若是真的将我的话记在心里，自己何必重复一句话呢？
姜涣心里明白其中的分量，可是并不代表他安分守己挨到下朝。敢只身一人上京刺杀朝廷命官而且险些得胜的人，还有什么事情是不敢做的。
赵誉实在是难以预料是否会有超乎自己预想的事情发生，毕竟姜涣就不是一个安分守己的主。
雄伟的大殿上，赵誉一身明黄色的龙袍端坐在正中间，接受百官的朝拜，目光平视，神情严肃，太后身穿华丽繁重的朝服，头戴着凤冠，坐在一旁垂帘听政。
大多时候皆是朝臣们在喋喋不休，据理力争，而朝野的对手又在拆台怨怼，最后双方争得面红耳赤，口干舌燥，赵誉再出来安抚二人，却未说出自己的意思。
姜涣曾幻想过赵誉回到朝廷之后，面对文武百官是否会有舌战群儒的盛况，如今看来，赵誉就是一个和稀泥了。既不偏袒任何一方，也不数落任何一方，好似一个调解仲裁的和事佬。
这朝堂不是比武擂台，非得分出谁胜谁败，这讲究彼此制约，达到一个平衡。
赵誉面上中庸，心里跟明镜似得，自有打算，只是没有十足的把握是不会轻易下决定。大臣们私下纷纷议论，赵誉的手段就好像藏在棉花里的针，面上瞧不出什么端倪，宛如纯洁无瑕，好拿捏的棉花，你真去触碰了，只会被扎的鲜血淋漓，却又不见实质性的伤口，只教你铭记在心，下一次再也不敢。
饶是见多了口腹蜜剑，尔虞我诈的太后也对赵誉颇感棘手，老臣又向着赵誉，似乎不是以前好拿捏，还动不动就搬出先帝武帝来为自己开脱。
狡猾得像一只披着羊皮的狐狸。
今日的朝事，主要在开年的春耕上，姜涣仔细留意了一番，发现无人提及烆州旱灾一事。他们目空一切，高高在上，以一种国泰民安的语气，向上表述民间风调雨顺，熟不知真正的民间正处于水深火热之中。
端坐在珠帘后的太后目光横扫众大臣，不一会落在了角落里顶着人皮面具的姜涣身上。她隐约觉得觉得今日的古朗有点奇怪，像市井上懒散的闲汉。
姜涣注意到了珠帘后疑惑的目光，立即站直了身子。
太后心存疑惑，终究没有开口。
一场熬人的早朝总算是有惊无险渡过去，姜涣一下朝就被內侍请走了，大臣们偷偷瞧了几眼，总觉得今日的古朗有点奇怪。
还未回到书房，一名小內侍上前拦住了姜涣的去路：“古大人，太后有请。”
姜涣心里一惊，难不成是太后看穿赵誉这蹩脚的戏码了吗？
不等姜涣回话，身旁的內侍出声回绝：“皇上有事和古大人商量，有劳公公回禀太后，一会再过去。”
姜涣拱手稽首，随着內侍走远，身后的內侍看着那姜涣的背影，心生疑惑，何时形如兰芝的古大人变壮了？
回到了御书房，姜涣直接摘下了官帽，随手扔在赵誉的脚边，赵誉黑沉着脸，忍着心中的不悦：“戏还没演完。”
“那么请皇上找别人继续演你的爱卿去和太后见面吧！”
赵誉神色一凛，“你见到太后？”
姜涣三两下脱下了衣袍，换回自己的白袍，挽着袖子，模仿着方才那名內侍的语气重复了一遍：“皇上有事和古大人商量，有劳公公回禀太后，一会再过去。”
古朗是太后远方的亲戚，又深得赵誉宠信，是赵誉和太后之间的桥梁，更是能够平稳朝中各个势力的基石。
好在姜涣机灵，若是二人一见面，太后立即就会识破姜涣的身份，昨夜之事也必然会败露。
眼下再让姜涣顶替，也绝不可能了，姜涣的脾气和耐心已经消磨殆尽了，再拿山寨威胁他，恐怕是适得其反。
这可如何是好？
就在赵誉焦头烂额之际，內侍悄声说道：“皇上，古大人在外头候着呢。”
简直是一场及时雨，赵誉欣喜道：“快宣。”
內侍领着面色苍白的古朗入殿，古朗正要行礼，赵誉立即掺起他，“不必行礼了。”
“谢皇上。”古朗瞧了一眼姜涣，目光又回到了赵誉的脸上，“昨夜是……”
“一场小小的误会罢了。”赵誉给姜涣使了一个眼色，姜涣视而不见，听而不闻，反而是对房梁上花纹颇感兴趣。
古朗上前讨一个说法，义正言辞道：“在下古朗，敢问阁下大名。”
姜涣冷笑一声，“古大人真是贵人多忘事，你不认得我？”
“近日事情繁杂，恕在下实在不知。”
“也对，你我未曾见过，自然不识。”姜涣说道。“给你一点提示。知道孟远生被杀一事之人，知道了吗？”
古朗面露疑惑，仍是不知。
姜涣心说这人装傻充愣的本事都可和他一较高下了，再继续说道：“再不明白，那么齐煊赫贪污一事古大人该不会不知道吧？”
古朗神色一变，“齐煊赫大人，你和齐煊赫大人什么关系？”
“没有任何关系，倒是因为知道了一些不该知道的事情而被古大人惦记着？”
“齐煊赫。”赵誉说道。“不是去年因为贪污一案而被斩首了吗？姜涣究竟是怎么回事，速速讲明白。”
姜涣瞧了一眼赵誉，再看了看古朗，有点摸不清古朗的意思，当真不怕我把事情抖出来吗？还是暗自有什么计划？我是顺着还是瞒着？
姜涣沉思片刻，决定诈一诈他。
“我不知道你是真的不知道，还是装作不知道，既然如此，我就替那些枉死的人和你对簿公堂。”姜涣将所有事情的来龙去脉尽数说出。赵誉和古朗皆是一惊，古朗立即朝赵誉进言：“皇上，绝无此事，臣愿以性命起誓。”
姜涣：“这么说来是我冤枉你了。”
“爱卿的为人，朕一向明白，莫不是有人栽赃嫁祸吗？”赵誉扫了一眼姜涣，“你可有证据？”
姜涣坦然道：“无凭无证。”
名册没有，人证已死，自然是无凭无证。
“无凭无证，你凭何断定就是他？”赵誉说道。“姜涣，你当所有人都是三岁的小孩任你哄骗吗？”
姜涣心里冷笑一声，果然，赵誉马不停蹄给古朗开脱了，若不是古朗身为男儿身，姜涣都要怀疑二人有见不得人的私情。
“那皇上倒是说说看，是谁指示段三刀杀害孟远生，又是谁买凶杀害孟张氏。”姜涣反驳道。“皇上可有证据证明，古朗不是幕后的主使。”
这反倒打一耙。
古朗进言：“皇上，实不相瞒，臣认为齐大人一事尚有疑点。”
赵誉惊讶道：“有何疑点？”
“前不久，微臣府上的一位婢女名唤映秀，曾经在齐煊赫府上待过一段时间，她向微臣告密齐煊赫是被冤枉的。那些赃款他们也不知道是从何而来，一夜之间便出现在齐府。”古朗说道。“臣心有疑虑就去刑部查看案卷，确实是发现了一些疑点。此事本想上报皇上，但是臣也没有确凿的证据，怕是微臣自己的臆想。”
赵誉：“既然当初的案子有异，不如调去刑部调案卷过来一看便是。”
內侍去刑部取来了齐煊赫的案卷，卷宗记述的非常详细，齐煊赫长期利用职务之便，为他人大开方便之门，从中谋利了三十多万两白银，还有字画珍宝，房产地契，林林总总高达了一百多万两，数额巨大，乃是赵誉在位时期的第一例，按照本朝的律法，可是要抄家砍头的。
古朗说道：“作证的是府里的小厮，他曾在柴房里发现了私藏起来的财物，库房已经放不下了，才临时藏在柴房里头。齐大人真的贪污了，会将财物放在此处吗？这是其一。”
古朗又指了其中一处，“其二，实际收缴的数目和案卷上头记录的数量不符合。案卷上头是三十多万两白银，实际上只有二十八万四千五百七十一两。其中的差价我想必须问一问这个案子的负责人林辉大人了。”
“其三，也是最奇怪的一点。”古朗说道。“映秀所说一夜之间出现上价值百万两东西，和小厮的证词不符合。若是小厮所说是真的，那么还是那个问题，一个真正贪污的人会粗心到这个份上吗？若是小厮所说的是假的，一夜之间是怎么将价值一百万两东西搬进齐府的？”
姜涣放下了卷宗，其中果然有异，“敢问古大人，映秀现在何处？”
“她已经死了。”古朗说道。“就在对我说出真相之后不久，死在了府里的假山之后。”
“怎么巧！”姜涣说道，“古大人就没有追查过凶手？”
“当然有了，但是至今仍未抓到，映秀善良宽厚，和府上的人相处和洽，排除了府上的人所为，于是在下怀疑，有人知道了映秀在府上，欲杀之掩埋事实的真相？”
“这到是一种可能。”姜涣说道。“如果按照古大人的推论，凶手要杀人灭口，掩埋事情的真相，为何当初不一起将齐府的一家老小，仆役女婢全部入狱？而且凶手是怎么知道映秀知道齐煊赫大人冤枉的真相的。映秀都知道齐煊赫被冤枉，齐煊赫当初为何不说？宣德门前有登闻鼓，齐煊赫真的有冤，为何不去敲？”
面对姜涣这一轮狂风暴雨般的诘问，古朗只答：“下官不知。”
赵誉又从中周旋，“齐煊赫原是于思堂门下的学生，为人刚正不阿，尽忠职守。入狱之后恩师也曾去狱中探望过，却未提及冤枉一事。这事也是恩师事后才和朕说，当时以为齐煊赫羞愧得难以启齿，现在想起来还真是奇怪。”
姜涣：“而且这其中少了一个最重要的物什。”
“什么东西。”古朗不解。
姜涣看了古朗一眼，眼中别有深意，当真不知吗？“当然是账本了。金银数目的往来进出，总会登记在册的。卷宗里没有提及到账本，所以贪污的赃款也和实际的数目对不上。”
古朗点了点头，“确实。”
“既然有这么多不合理的地方，当初为什么又将齐大人定罪处死呢？”姜涣看向了赵誉，“这等大案，皇上又怎么审视如此轻率呢？”
古朗心里咯噔一声，深深地看了一眼姜涣，这位仁兄简直是无所顾忌。
“金无足赤，人无完人。”赵誉坦诚地说道。“当初听闻此事只觉得震撼与愤怒，齐煊赫也认罪了，并没有多想。还真是朕疏忽。”
古朗：“皇上，既然此事蹊跷，臣愿意调查此事，还齐大人和在下一个清白。”
姜涣心里冷笑一声，这真是贼喊捉贼的戏码比他写的戏文还精彩。他有些吃不准这古朗究竟打着什么主意。
“如此甚好。”赵誉说道。“就给你们三个月的时间调查此事，如何？”
“谢皇上。”古朗行礼谢恩，姜涣抱臂站在一旁，既不谢恩，也不行礼，仿佛比皇帝他爹还威风。
“姜涣，你还有什么问题。”
姜涣思忖片刻，“我还有一事，去年乾元县少雨，收成不好，比去年少了……”
姜涣还未说完，赵誉强行打断了他，“田税之事和齐大人的案子无关。还有什么问题。”
姜涣意味深长地看了赵誉一眼，“没有了，皇上。”
“退下吧，內侍会引你出宫的。”赵誉下了逐客令，显然和古朗还有话要说，姜涣就不讨人嫌了，自己识趣走人了。
出了皇宫，姜涣转道去了慈恩院。
春日明媚，黄莺停息在梨花枝头抚弄身上的羽毛，东廊小轩内的牡丹在料峭春风里来回摇曳。
恩正在浇灌那株枯败的牡丹。姜涣缓缓地从远处走来，手里提着一黑色布袋。
“给你拿来了。”姜涣将东西放在了地上，解开了黑布，那株‘千层红’展现在明媚的阳光下，层层花瓣随着院内的清风浮动，历经波折，又回到了古朴偏僻的小院内。
恩正抹去眼角的泪花。“让施主见笑了。”
他偷天换日，将真正的‘千层红’保了下来。摔碎的那盆乃是他一株廉价的牡丹，上头用浆糊贴合了几十层花瓣的仿制品。
之所以当着众人的面毁花，只不过让全天下的人以为稀世名花已经香消玉损，无人再打这花的注意。
一时兴起，成全了别人，而谁又来成全他呢？万无一失的计划却败在了赵誉那混蛋的手里。这是哪路神仙和他过不去。
福祸相依，若能够借此机会洗清齐煊赫身上的冤屈，揪出古朗，也不算白跑一趟。“要事缠身，先行一步。”
古朗的宅地据说占地一百亩，亭台楼阁，假山花园，这一砖一瓦都写着皇恩浩荡，姜涣以为赵誉当初给的东西足够丰厚，和古朗相比简直是云泥之别。
府中布置清新雅致，和主人秉性一般，如天上琼枝玉树，姜涣第一眼瞧古朗时怎么也无法想到他会是心狠手辣之人。
不过知人知面不知心，难以保证古朗是否和这些精妙绝伦的房屋一样，外表精美，实际上里头却是污秽不堪。
不管古朗是正人君子还是衣冠禽兽，姜涣要用自己的办法看清他这张脸。
