翁曾源是翁同和的侄子，而翁同和是咸丰六年一甲一名进士，也就是那一科的状元。他更加贵重的身份，是两朝帝师。清朝末年，官场上流传着八个字：“帝师王佐，鬼使神差”，举为升官的捷径，“帝师”是指皇帝的老师，“王佐”是指王爷的谋士，其余出使洋鬼子国，在“神机营”当差，也都能很快飞黄腾达。翁同和在同治朝是“弘德殿行走”，在光绪朝是“毓庆宫行走”，给载淳和载湉两个皇帝当过老师。他父亲是大学士翁心存，出身常熟世家，因此翁同和为官，贵介公子的习气很重。
翁同和的大哥翁同书，生有三子，长子曾文，与翁同和的岁数相差不大，小时候俩人一起上书房，叔侄如兄弟，感情很深。咸丰三年，娶妻生子不久，即遽尔下世，忌辰为七月十四日。翁同和的日记中，常有关于这一日的记载。
翁同书的次子，即是翁曾源。按说家学渊源，翁曾源中状元也是意料中事，但不少人认为是异数。原来这翁曾源患有很严重的羊角风，经常一天发作四五次，偏偏殿试那天，精神抖擞，写作俱佳，一本大卷子写得黑大光圆，丝毫看不出病容，这才成就了一段叔侄状元的佳话。殿试的前一日，翁同和通宵不寐，虽说这之前，已经去拜见了正考官全庆，仍是忧心忡忡。全庆是翁同和的老师，与其父翁心存同在吏部为官，两家的渊源很深。殿试当日，狂风大作，扬沙十丈，翁同和与五兄翁同爵一起在外头候场，因久久不见翁曾源出来，心急如焚。他是担心翁曾源突发羊角风，“不得终场”，及至看见“源侄出场，身体甚好，亦无讹字”，这才放心。
翁同龢天阉，婚后无子，对侄子们的仕途，十分上心。
翁曾源是同治二年癸亥科，应该是在慈禧太后手里点的元。他中状元之后，依例入翰林院为修撰，掌修国史，但不久便因病引退了，辞赋上也没多大造就。我在《清史稿》中查了很久，发现“疆臣”和“儒林”，都没为他立传。这大约和他的病有关。但一个随时可能口吐白沫、摔倒在地的癫痫病人，怎么就能中了状元呢？这不是异数，是什么！
清朝的取士制度，分为乡试和会试两种，乡试分省进行，考中的为举人，所谓“场中莫论文”，大致是指乡试而言。而会试聚十八省精英，争一日之短长，一般是不容易侥幸的。乡试每三年一次，在秋天，因此又称“秋闱”；秋闱得意的举子，第二年春上进京会试，称作“春闱”，考中的叫进士。翁曾源一榜，是清代的“名榜”之一，出过很多有名的人物。如一甲第三名张之洞，诗论俱佳，章奏尤其出色，可知主考官不算无眼；二甲第五名廖寿恒，官至刑部左侍郎，总理各国事务衙门大臣；二甲第二十八名李端芬，官至礼部尚书，是著名的维新派人物。张之洞是那一榜的探花，四十年词臣，三十年疆臣，最后入军机，拜大学士，一世风光，而状元翁曾源，却默默无闻了一生。翁曾源中状元，幸焉？不幸焉？我有时想起来，真是徒生感慨。
清朝用人，讲究正途。所谓“正途”，即是指乡试、会试的两榜出身。有些官，象相当于中央组织部长的吏部尚书，就非翰林出身的人不可；入阁拜相，则更是要正途出身。光绪二十三年，翁同和出任户部尚书，状元孙家鼐出任汉缺侍郎，其余的，连满缺尚书福锟在内，都是翰林。户部是管钱的，这一来户部六堂官，两状元四翰林，书香一洗铜臭，是有清以来都没有过的盛事。平常，慈禧太后提拨干部，最爱问的一句话是：点过翰林没有？会试之后，新中进士授翰林院庶吉士的，称为“点翰林”。象曾国藩、李鸿章、胡林翼、阎敬铭等同光年间的名臣，就都点过翰林。疆臣领袖中，只左宗棠的功名不高，是道光十二年举人。这也成为他一生的心病。他最后能够入直军机，得于平定西北的战功。左宗棠因此不大看得起正途出身的干部，他和曾、李有隙，这也是一个重要原因。李鸿章曾说过，左季高一生行事乖戾，就因为常有一个“我不是两榜出身”的念头，横亘在胸的缘故。这是很深刻的话。在这一点上，李鸿章似乎豁达得多，他开始办洋务时所倚重的张荫桓，就不是科甲出身。但李鸿章爱说，“我早年科甲，中年戎马，晚年洋务”，和张之洞爱说“我三十年词臣，四十年疆臣”一样，是不是对自己正途出身的一种炫耀呢？也未可知。
《翁同和日记》（同治二年四月二十一日）：
谒全师，全师（翰林院掌院全庆）充读卷官……午后大风作，扬沙十丈，傍晚少定，酉正复作，几如晦瞑，可惧也。待源侄不出，殊焦急。五兄、筹侄于戌初一刻去，三刻余，源侄出场，身体甚好，亦无讹字，为之欣慰。
徐珂《清稗类钞》：
同治癸亥，状元翁曾源为常熟相国文端公心存长孙，皖抚文勤公同书子，以监生赐举人贡士。应廷试，胪唱遂第一。盖其时文勤方以剿寇失机论大辟，系请室，文端再起入阁，以子罪不测，居恒辄戚戚，故孝贞、孝钦两后特沛殊恩，以慰其心也。曾源擢第后，即称心疾归里，不复出，二十余年而卒。
或曰曾源仪貌秀美，入翰林，未久，即有旨召见。入对，则孝钦后独坐便殿，谢恩毕，跽案侧，温旨问其学业及文端近状甚悉。忽曰：“李义山诗有‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’句，予嫌其未惬，欲改为‘灵犀一点有心通’，似胜原句。而上句苦难妥协，汝为予改之。”曾源战栗不知所对。久之，孝钦大笑，令内监引之出。归告文端，皇然失色，曾源亦大惧，即日佯狂移疾归。
