沁夜宫中正已是亥时，却灯火通明，夜晚的风微微的吹着。
走进大殿，正中是一个约两米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙围屏，方台两旁有六根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着一条矫健的金龙；仰望殿顶，中央藻井上有一条巨大的雕龙蟠龙，从龙口里垂下一颗银白色的大圆珠，周围环绕着六颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的金銮宝座，梁材间彩画绚丽，鲜艳悦目，红黄两色金龙纹图案，有双龙戏珠，单龙飞舞；有行龙、坐龙、飞龙、降龙，多姿多彩，龙的周围还衬着流云火焰。
正殿中静悄悄的，紫檀嵌玉云龙纹屏风后的雕龙凤呈祥紫檀大床中正躺着一位男子，男子眉头紧皱着，额头间有细小的汗珠不断渗出，似乎正在忍受着什么。面色消黄，脸上已经消瘦的凹陷了下去。但依稀可见男子面貌，鬓角的头发已经花白，但眉毛浓密而整齐，眉尾微微向上扬起，双眼紧闭，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇没有一丝血色，泛着惨白。可周身散发着帝王之势。
龙床选正跪着一众太医其中一位老年男子，头发胡子雪白，宽大的白袖不断试擦着额头。这男子一只手正搭在龙床上男子消瘦的手腕上。宫中众人屏住呼吸，生怕打扰了这位男子。龙床上男子猛的一下睁开了眼睛。
只见之双眼中双眸虽沧桑却无一丝浑浊，双眸中布满清醒。薄唇缓缓启道：“朕的身体朕自己清楚，你就如实说吧，其他人都退下吧。”边说着明皇边用眼神示意大太监张进忠。只见宫中众人皆行叩拜大礼，尔后静悄悄的退下，张进忠也跟随其后，听的门外太监窸窸窣窣的关上了门，张进忠静守于门外，以防宫人偷听，皇上龙体安康乃是国家大事，切不能被有心之人利用。
沁夜宫殿里，晚风从窗缝边爬了进来，烛火微摇，明皇双眸有些涣散，虚弱道：“李御医，如何?”
“回皇上，微臣无能，皇上近年来忧思郁结，心力交瘁，恐药石无医。”李御医惶恐道，随即又似乎想到什么，眉头微蹙道：“不如让宫中太医们再试试，或有能人能医治陛下。”
明皇摇头道：“不必，卿乃太医院院首，若你都没有法子，旁人恐怕更加束手无策，你且说实话，朕还有几日？”
李御医伏跪，声音嘶哑道：“回皇上，微臣开个方子，配合针灸，估摸着能有三四日，请陛下宽恕微臣无能之罪。”
明皇声音已是愈加虚弱，低声道：“无事，你去偏殿开方子吧。”李御医便行礼退下。
随即明皇又提高了声气，朝门口道：“张进忠进来吧。”
张进忠大声道：“诺”但仔细听来，声音中带着一丝哀伤，张兴随即关好了宫殿门，然后快速走近明皇身旁。
“消息可送出宫了?”在烛火摇曳下，明皇的脸庞似乎又苍白了几分。
张进忠双眼向上瞟了一眼，看见明皇神态疲倦，面庞枯瘦。张兴眼中饱含了泪花，有些哽咽道：“回皇上，消息已经连夜送出宫了，奴才嘱咐了他们兵分三路，快马加鞭，务必亲手将密函送到太子手中。”
明皇稍稍点了点头，声音有些无力道：“你去宣左丞相白瀚梁，盛京都护军统领刘毅入宫觐见吧。”
“诺”张进忠随即退下，并唤来宫人伺候明皇，便快步出了宫殿。
只见沁夜宫正殿门口的小太监小安子抬头瞟见张进忠离去，便与旁边太监道:“哎呦，我这肚子不太舒服，我去下茅厕，你帮我先看看。”刚说完了就一溜烟的跑了出去，可渐渐的便发现小安子去的路不是茅房，而是往后宫跑去。
正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地提着三个大字‘清宁宫’。天阶夜色凉如水，窗内红烛摇曳。小安子在这里停下了脚步，抬头望了望宫殿匾额，眼中闪过一丝贪婪，舔了舔嘴唇，然后又用门环叩门。
刺啦一声，大门开了一条缝，小安子快速闪进宫中，门又紧接着关上了，空旷旷的宫道上似乎什么也没有发生，一如之前的安静。
小安子进入寝殿，见寝殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。地铺白玉，红木嵌螺繥大理石扶手椅上坐着一位美妇人，瞧的年龄不过三十多点，梳着鸾凤凌云鬓，青丝上带着金丝八宝攒珠，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上带着赤金盘璃璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫佩，身上穿着缕金白蝶穿花深蓝色宫裙，外罩五彩刻丝石青银鼠褂。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。这位美妇人正是惠贵妃，清宁宫主位，后宫的掌权人。
“大胆，狗奴才怎敢直视惠贵妃，将宫规吃进了狗肚子里吗？”惠贵妃身边的渝叶姑姑怒斥道。
“奴才不敢，奴才不敢，求惠贵妃娘娘恕罪。”小安子噗通一声跪下，连着磕头求饶。
惠贵妃拨弄着手上的赤金嵌翡翠滴珠护甲，不急不慢回道:“无妨，起来吧。”
小安子惶恐地止住了磕头，慢慢地站了起来。这时，渝叶姑姑压低声音道:“情况如何？”
小安子连忙回道:“回渝叶姑姑，皇上已经吩咐张进忠公公宣左丞相白瀚梁，盛京都护军统领刘毅入宫觐见。”小安子的话落下，惠贵妃一下子停止了拨弄赤金嵌翡翠滴珠护甲。渝叶瞧见惠贵妃的动作，心里咯噔一声，连忙问道:“你说的可是真的？皇上龙体如何?”
“进忠公公守在门外，奴才不敢凑近殿内。”小安子一脸愁苦的答道，不过小脸上的眼睛溜的一转。渝叶姑姑看向惠贵妃，惠贵妃微微点了点头。渝叶从袖内取出一个金元宝递给小安子，小安子赔笑道:“姑姑放心，一有情况奴才马上来回禀惠贵妃娘娘。”
“嗯，算你还有良心，下去吧。”渝叶姑姑淡淡道
“诺”小安子窃喜道，这对于他来说可不是一笔小数目，若是搭上清宁宫这条线，以后还愁没银子花吗？，小安子一想到，心里不免就乐开了花。小安子心里想着，脚上却没慢着，行礼后快步离开。
惠贵妃坐在红木嵌螺繥大理石扶手椅上，有些惆怅，喃喃道：“看来快了。”
“娘娘”旁边的渝叶俯下身轻唤道。
“快，将消息送出宫去，告诉宣王早做打算。”惠贵妃缓过神来，急道。
“诺”渝叶行礼道，渝叶连忙撩开嵌贝流光阁帘出去了。不一会渝叶就回来了。渝叶回来时，惠贵妃正闭眼假寐，渝叶轻手拂开帘珠，惠贵妃听见响声，睁开眼来，双眼却有些泛红，渝叶一幅欲言又止的模样。
这时司琴进来，手上端着红漆描金海棠花小托盘上面托着安神汤，单手撩开帘子进来道：“娘娘，夜深了已经二更天了，喝了晚上也能睡好些。”说着将成窑五彩小盖盅递上。
惠贵妃浅尝一口慢慢道：“你是想问我为何不让谦儿进宫?”
