在商队行进的第十天,雪又下了起来,不过还好,只是一些小雪,并不影响商队的行程。
而洛林现在的样子,在他人看来显得有些滑稽,头戴着一顶苏维埃风格的狗皮帽子(自己做的,这个世界没有),就是二战时期苏军经常带的那种,只是洛林这顶帽子没有五角星而已,而且洛林身后还背着一把工兵铲,正宗的“有铲阶级”,不过这身行头被同行的人笑了好久,特别是在吃饭的时候莱恩差点没被笑的噎死,还说叫洛林干脆别当法师去当工匠得了,这也就是最开始洛林没有把帽子和工兵铲拿出来的原因,直到后来脑袋冻的不行才把帽子拿出来戴上。
但是不要小看洛林着手里的这个工兵铲,其实严格来说,这个工兵铲应该算是法杖,铲子上面刻着一些法阵可以用来增强魔法的威力,打个比方说的话应该算是个信号放大器,而且这工兵铲使用起来也方便,还可以挖坑拍人,而且工兵铲在后世经历了多次战争也依然未被淘汰,真是居家旅行,杀人越货的必备良器呀。
这一路还算顺利,可当商队行到诺玛帝国的西北地区临近温克伯爵领地的时候,商队人终于发现情况,似乎有些不对劲儿了。
洛林最先察觉到情况似乎有些不对劲,在他们走过了六公里的路的时候就已经遇到了差不多三个关卡,尤其苏拉河(流经整个诺玛帝国的河流)的两岸,关卡备受的特别多,简直要到了五步一哨的地步,但这些关卡却是临时的,看起来非常的简陋,只是随意的用一些木头做成了栅栏放在那里就是一个关卡了。
但是看守关卡的士兵却很多,而且个个身披铠甲,看上去是并不是杂牌,从他们打的旗帜的花纹来看这些士兵都是温克伯爵领地的士兵,虽然这里按照名义上来说是属于诺玛帝国皇室管理,但其实只是收税罢了,所以温克伯爵在自己领地上就相当于这里的土皇帝。
那些关卡的士兵对每一个经过商队和百姓进行了严格的检查,而且还收了过关卡的费用,不过除了士兵之外竟然还有神庭的神职人员,一个个吃得大腹便便,油光满面,和那些瘦弱的平民百姓形成了鲜明的对比,这些神庭的人员也加入了敲诈勒索的队伍中,当然是打着向神进献的名义,什么?不给?当然是打个半死啦,然后再强行的让你进献嘛,反正古往今来,那些宗教疯子都是这种丑恶的嘴脸。
自从诺玛帝国衰落以来,治安就越来越不好,土匪横出不穷,不少的队伍都在诺玛帝国被劫掠过,商会还有佣兵协会已经把一些地区标注成了危险的红色,而分封在这里的一些贵族也会派一些私兵来围剿围剿,毕竟假如没了商队,他们就没法赚钱了,当然大多数只是做做样子罢了,有没有效果就两说了,商会和佣兵协会也告诫行人和商队结伴同行,并尽可能多的雇佣一些佣兵或者护卫保证安全,而温克伯爵在此设关卡,虽然有些敛财的嫌疑,但也震慑了那些土匪盗贼,说起来也是不错的。
但让洛林奇怪的是,关卡对商人的商队收取的关税并不高,可对那些过往的平民百姓收取的费用却不低,每个经过关卡的平民都需要交纳两个银币的通关费,而且这路上的关卡还不少,对于平民来说是个大负担。不过洛林只是好奇罢了,毕竟后世收税的重头都在商税上面。
但直到后来他发现经过这一系列关卡后,不但那些赶路的平民变少了,就连路途中加入队伍一起走的几个商队也不见了踪影,洛林才渐渐感到一丝不对劲。然后经过洛林细观察,通往丹特城的大路上除了他所在的这个商队一百多辆马车之外,就只剩下路边的雪和旁边的树了。
这情况可不太好,经过了各种影视、动漫、小说的熏陶,洛林知道当商队落单的时候,就是匪徒最好的动手时机,混乱的地方本来就是盗匪最好的温床。几百年来那些呼啸山林的土匪一直都是除之不去的顽疾,即便强大如诺玛帝国希特一世时期也从未完全消失,无论你是商人,平民或是贵族,都是他们口中的肥肉。
那些土匪会叫喊着从树林中冲出来,用武器把你和你的护卫干掉,然后会把你的货物通通劫掠走,最后又像水汽一样蒸发不见,抓也抓不着,找也找不到,其中最可怕的莫过于马匪了,因为机动性超强,如风一般来如风一般去,只会留下遍地的狼藉。
所以在这边随时会埋骨的地方警惕点并没有错,“这情况不太对劲儿啊,得提醒提醒他们”洛林想了想,可越想越不对劲,于是从他待的那个马车上跳下来,准备去找这支商队的首领,结果没跑几步,就看到了莱恩,一位和莱恩谈话的中年男子看到洛林往这边来,于是便笑着对洛林说道:“怎么了,在马车上呆腻了要走走吗?年轻人就是静不住啊,要不跟咱们的护卫去转转?反正快扎营了,一会就要吃午饭了”
那个中年男子大概有50多岁,脸圆圆的,身体微胖,两双眼睛眯着,说话时面带笑容,而且说话的语速飞快,但却对人有一种亲和力。
他叫弗卡斯,是这支【巨石商队】的首领,经常带着商队到各个国家去做生意。在圣灵城进了货物准备带领商队前往诺玛帝国的首都丹特城。
在外面进行长途跋涉,除了那些有私兵和护卫的贵族以及军队以外,而商队就是普通人的最好选择,因为如果单独在外旅行的话很可能会死得连渣都没有,就算运气好没遇上盗匪,西尔拉瓦山脉这边锡安大陆恶劣的天气还有那无穷无尽的野兽,也足以让大部分人送命。
而大陆上的商队,就像血管中的血液一样让大陆保持着商品的流通,需要到远处的人则可以交钱给商队,接受商队的保护和食物帐篷,也可以给商队打工同行,不过今天这支商队似乎遇到麻烦呢。